Capítulo 111: Um contra Onze

“Do meu ponto de vista, o Arsenal é uma escolha bastante boa.”

Enquanto fazia alongamentos, Xie A não pôde deixar de falar primeiro — tendo surgido na base do Arsenal, ele ainda parecia guardar muito carinho pelo antigo clube.

Li Polo respondeu com um “hmm”, sem demonstrar muita emoção.

Xie A continuou:

“Veja, na linha defensiva do Arsenal, os zagueiros titulares Koscielny e Mertesacker já têm mais de trinta anos e sua condição física está começando a declinar. O lateral-direito Bellerín é muito jovem. Se você entrar para os Gunners, talvez logo tenha chances de jogar...”

Ele mudou de posição e continuou alongando a perna:

“Além da defesa, você também pode atuar como volante defensivo. Wenger sempre foi um treinador eficaz no desenvolvimento técnico dos jovens jogadores. Você realmente deveria considerar essa possibilidade.”

Li Polo assentiu de forma neutra:

“Vou pensar a respeito, obrigado, James.”

Do outro lado, o torcedor do Chelsea e terceiro goleiro McDonald expressou discordância:

“Por que ir para o Arsenal? O Chelsea é a escolha certa! Eles têm muito dinheiro e certamente vão oferecer um salário melhor! Além disso, Mourinho é o melhor treinador em contra-ataques defensivos, ele certamente vai te valorizar!”

Xie A torceu a boca, com certo desdém:

“O português é famoso por ser pequeno e rancoroso. Se você fizer ele perder uma Copa da Liga, cuidado para não levar rasteira!”

McDonald deu de ombros:

“Xingar o cara não é bom, James. Aliás, a médica do Chelsea, Eva, é uma das mulheres mais bonitas do futebol, e o corpo dela é simplesmente perfeito! Você não gostaria de receber os cuidados dela de perto?”

Li Polo estremeceu involuntariamente.

Sempre que mencionavam a médica, ele se lembrava imediatamente do tumulto no vestiário do Chelsea na segunda fase da temporada, causado justamente por essa bela médica, que transformou Mourinho no inimigo do time e desencadeou uma grande caçada ao “traidor”...

Embora Li Polo nunca tenha medo de confusão... já que sabia que o próximo ano no Chelsea seria um caos, por que se envolver em tais problemas?

“Aqueles ali, se não se concentrarem no treino, não me importo de punir fazendo vocês correrem mais vinte voltas!”

Adley percebeu a movimentação e deu um aviso em tempo:

“Faltam apenas duas semanas para a final da Copa da Inglaterra. Quero todos animados, nada de continuar em clima de férias!”

McDonald discretamente mostrou a língua e começou a fazer uma série de elevações de joelho no lugar.

Adley bateu palmas, sinalizando o fim do aquecimento:

“A partir de hoje, vamos focar no estilo tático do Arsenal, com treinos específicos. Vocês já viram as gravações dos jogos do adversário. O Arsenal sempre valoriza a posse de bola, por isso seu ataque se baseia principalmente em penetrações pelo chão e passes rápidos, buscando avanços coletivos. Na época de ouro deles, dava para comparar ao tiki-taka do Barcelona, eles praticamente conseguiam passar a bola para dentro do gol adversário.”

Cox acrescentou rapidamente:

“Mas isso já foi há quase dez anos...”

Ao ouvir isso, Xie A, formado na base dos Gunners, sentiu uma leve tristeza.

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Adley assentiu:

“Então, vamos treinar uma partida de meio campo, usando os cinco melhores para o ataque, focando em dribles e passes, e seis para a defesa. Alguma dúvida?”

Li Polo calmamente se posicionou na defesa:

“Nenhuma, treinador!”

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Análise de vídeos, treino físico, treinamento específico, recuperação...

Quando Wimbledon retomou esse ritmo, o tempo parecia passar muito rápido.

Durante essas duas semanas, Li Polo dedicou toda sua energia para se adaptar à posição de volante, que, felizmente, tem muitas semelhanças com a de zagueiro, então não foi muito difícil para ele.

A equipe técnica ajustava constantemente a escalação e a tática durante os treinos.

Por exemplo, o veterano Bulman, de 36 anos, foi para o banco por falta de condicionamento físico e mobilidade.

Além disso, Adley e Cox discutiam repetidamente se o centroavante titular deveria ser o físico e combativo Akinfenwa, ou o veloz e habilidoso Dubois.

Ou talvez... colocar os dois atacantes juntos em campo?

O tempo passou rapidamente e o dia da final se aproximava.

30 de maio.

Faltava apenas 24 horas para a final.

Li Polo acompanhou Adley na coletiva de imprensa pré-jogo.

Na plateia, viu o técnico do Arsenal, Wenger.

O renomado treinador, com um semblante sereno, ouvia a pergunta de um repórter:

“Há quem diga que sua oferta pelo jogador-chave do Wimbledon não passa de uma estratégia psicológica, não uma intenção real. O que responde a isso?”

Wenger ajeitou seus óculos de leitura e sorriu discretamente:

“Entendo essa visão, mas raramente atrapalho o adversário antes das partidas, afinal, não sou José Mourinho.”

A plateia riu.

Mas os jornalistas adoram Mourinho, com suas provocações e bravatas, pois isso gera dinheiro para todos!

Wenger continuou:

“Li Polo demonstrou seu valor neste campeonato, contra Liverpool, Manchester United, Southampton, Tottenham e Chelsea — todos testaram sua força. Ele é forte, rápido, resistente, excelente na defesa e no jogo aéreo, e sua leitura de passes é impressionante. Ter um jogador assim certamente fortaleceria a defesa do Arsenal.”

Sua resposta foi impecável, ninguém poderia contestar.

Wenger desceu do púlpito acompanhado de Koscielny e, ao passar pelo corredor, acenou levemente para Adley e Li Polo, que se preparavam para subir ao palco:

“Até amanhã.”

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“Todos sabemos que o Arsenal é o clube mais vitorioso da história da Copa da Inglaterra, com 11 títulos, enquanto nós temos apenas um. Mas isso é só história, certo?”

Adley deixou claro que não tinha medo:

“Nesta temporada, já enfrentamos muitos times da Premier League. O senhor Wenger acabou de listar os nomes, e vencemos todos eles. Acredito que o Arsenal não será exceção.”

Provavelmente por ter participado de várias coletivas de alto nível recentemente, o técnico estava cada vez mais à vontade diante das câmeras.

Um repórter o questionou:

“O que acha da oferta do Arsenal por Li Polo? Isso pode se assemelhar ao que aconteceu na temporada 2012-13 entre Bayern e Dortmund?”

Embora tenha mencionado apenas os dois clubes, os especialistas entenderam imediatamente.

Naquela temporada, Bayern de Munique e Borussia Dortmund se encontraram na final da Liga dos Campeões. Mas cerca de um mês antes da decisão, o Bayern contratou o principal jogador do Dortmund, Mario Götze!

Isso causou uma enorme crise no Dortmund, com queda na moral e derrota por 2 a 1 para o Bayern na final. A torcida e a imprensa chamaram Götze de “traidor Judas”. Até os pais de Götze se desentenderam e se divorciaram por causa disso...

Claro que, após esses eventos, e com Lewandowski saindo de graça no ano seguinte, o Dortmund perdeu a força para rivalizar com o Bayern, que ganhou ainda mais prestígio como “escavador da Bundesliga”.

Adley refletiu por um momento e respondeu:

“Acho que isso não vai acontecer.”

O repórter insistiu:

“Por quê? Ele jogou apenas um ano no Wimbledon. Não acredito que tenha mais apego ao clube do que Götze tinha pelo Dortmund.”

Adley riu:

“Porque a namorada dele e toda a família dela são associados do Wimbledon. Se ele tentar entregar um jogo, vai ser morto pela família da namorada.”

O público deu risadas amigáveis.

Mas o repórter parecia especialmente curioso e não desistia da pergunta.

Li Polo pegou o microfone e encerrou o assunto:

“Não é preciso perguntar mais. Amanhã vocês terão a resposta!”

“Vou fazer com que o técnico e os jogadores do Arsenal sejam o melhor pano de fundo da noite!”