Capítulo 13: Você tem coragem de ganhar um A a mais do que eu?

"Bi-bi-bi!"

Após o potente chute de Afubi convertendo o pênalti, o árbitro principal rapidamente apitou o fim do primeiro tempo.

O placar de 2 a 1 devolveu a pressão para os visitantes. Os jogadores da equipe da casa caminhavam para o vestiário relaxados, conversando e sorrindo, enquanto os visitantes sentiam as pernas pesadas como chumbo.

O treinador Adley estava ainda mais apreensivo. O primeiro tempo fora uma montanha-russa de emoções, mas ao final, tudo se encaminhara para o cenário que ele menos queria enfrentar.

Observou seus jogadores arrastarem-se para dentro do vestiário, permanecendo sozinho no túnel, onde o vento frio soprava.

Era agosto em Londres, mês de calor intenso, mas Adley sentia-se como se estivesse em uma câmara frigorífica.

Refletiu por três minutos inteiros; mesmo após ser alertado por um funcionário, continuava sem ideias, cada vez mais irritado.

Perder fora de casa por um gol, o capitão lesionado logo no início, o lateral-direito reserva expulso... restavam apenas 45 minutos com um jogador a menos.

O que poderia fazer numa situação dessas?

A maior dúvida era se devia ou não preencher a vaga no lado direito da defesa. O Wimbledon já era uma equipe conhecida por atacar bem e defender mal; se jogasse com apenas três defensores, seria destruído rapidamente pelo adversário!

Por outro lado, retirar um atacante enfraqueceria o poder ofensivo, reduzindo as chances de empatar.

Olhou para a defesa: o titular da lateral-esquerda, Johnson, estava lesionado; Kennedy, improvisado, já sofrera no primeiro tempo; os dois zagueiros, Goodman e Phillips, formavam a velha dupla da temporada passada, mas confiar neles por 45 minutos seria imprudente.

Era obrigatório reforçar a lateral-direita.

Adley balançou a cabeça e empurrou a porta do vestiário.

Com um elenco limitado ao quarto escalão, as opções eram pouquíssimas.

Entre dezoito jogadores, rapidamente definiu seu escolhido:

"Boro, você vai entrar no segundo tempo."

A decisão do treinador não surpreendeu Li Boro.

Com sete jogadores no banco, descontando o expulso e o goleiro, restavam apenas ele e Ryan Sweeney como defensores. Mas Sweeney, com seus impressionantes um metro e noventa, não se adaptaria à lateral.

Adley não tinha escolha.

Depois de alguns minutos de hesitação, enfim decidiu:

"Boro, você entra no lugar de David Connolly (atacante). No segundo tempo, continuaremos apostando no contra-ataque, mas a linha defensiva precisa ter sempre três jogadores. Não podemos mais permitir brechas!"

Após a instrução tática principal, o auxiliar Cox chamou Li Boro à parte para uma orientação especial:

"Fique atento ao Dele Alli. Ele é alto, mas nada desengonçado. Tem velocidade, dribles excelentes. No mano a mano, posicione-se, pressione, mas sem grudar demais ou tentar desarmar de qualquer jeito..."

Li Boro assentiu. Nem precisava de tantas advertências; no primeiro tempo, vira claramente que Ostralja só cometera o erro fatal por não conseguir conter as arrancadas de Alli.

Olhou para a ficha que Cox lhe entregou:

Dele Alli, nascido em abril de 1996, recém-completados dezoito anos, já era titular absoluto do Milton Keynes, considerado uma das maiores promessas do futebol inglês.

Meia ofensivo, na temporada passada disputou 37 partidas, com 7 gols e 6 assistências, um desempenho notável. Sabia-se que vários clubes da Premier League acompanhavam de perto sua evolução, pronto para contratá-lo a qualquer momento.

Pontos fortes: infiltração, chutes de longa distância, visão de jogo, lançamentos, interceptação, desarmes, movimentação.

Pontos fracos: contato físico, condução, concentração.

Li Boro sorriu de maneira feroz diante do relatório:

"Técnico, vou mostrar a ele como um zagueiro amador defende!"

-

Como esperado, o segundo tempo rapidamente virou um treino de ataque contra defesa. Com superioridade numérica, o Milton Keynes sufocava o Wimbledon, encurralando os visitantes até tirarem-lhes o fôlego.

Li Boro, recém-entrado, recuou ao lado dos companheiros, afundando na grande área, agora como lateral-direito. Seu principal adversário era ninguém menos que Dele Alli.

Alli estava confiante: no primeiro tempo, dera uma assistência e, com um lance brilhante, sofrera o pênalti que resultou na expulsão do rival, colocando sua equipe numa posição confortável. Se marcasse um gol, o prêmio de melhor em campo seria seu.

Alli fitou o adversário jovem, recém-chegado.

Nas costas da camisa, lia-se: LI?

Faltava um "A" para ser igual ao seu próprio nome, ALI?

Apenas mais um desconhecido!

Alli, cheio de confiança, fez um gesto discreto para trás; imediatamente, recebeu o passe do companheiro.

A lateral-direita tornara-se o calcanhar de Aquiles do Wimbledon naquela partida.

Primeiro lesionado, depois expulso, agora um terceiro substituto... ninguém escapava da maldição!

Alli empurrou a bola adiante, impulsionando-se com força, acelerando repentinamente!

"Lá vem!"

"Vai tentar o drible em velocidade até a linha de fundo?"

"Ou, como fez com Ostralja, vai cortar para dentro e chutar?"

Li Boro, atento como nunca, arregalou os olhos, decidido a não perder nenhum detalhe.

Por um instante, tudo lhe pareceu claro: viu nitidamente a trajetória da bola em sua mente.

A bola rolou reta à frente, depois saltou na diagonal para trás, mudando para o corte lateral.

Li Boro respirou fundo: não seria humilhado como Ostralja!

Num piscar de olhos, acompanhou Alli por cinco ou seis metros até a linha de fundo, prevendo corretamente os movimentos.

No rosto de Alli surgiu um sorriso confiante, mas, de repente, ele tocou a bola para o lado e para trás!

Quem estava à beira do campo só viu um risco branco sair dos pés dele!

O treinador Adley sentiu um aperto no peito e praguejou:

"Maldição!"

Cox ficou pálido:

"Aquele desgraçado!"

Apesar de ter alertado os jogadores sobre Alli, ninguém imaginava que, em apenas cinco minutos do segundo tempo, ele repetiria o mesmo truque.

Se Li Boro cometesse o erro de Ostralja, não haveria mais ninguém para improvisar na lateral-direita.

A equipe simplesmente desmoronaria, sofrendo uma derrota esmagadora na casa do maior rival!

Alli já vislumbrava o futuro dali a três segundos: diante de seu drible letal, o defensor só teria como apelar para a falta, cedendo mais um pênalti!

Naquele instante, sentia-se leve como nunca, como se Best, Cruyff, Zidane, Ronaldinho, Messi e Neymar tivessem tomado seu corpo. Um corte seco e um drible lateral eram tão simples quanto respirar!

A bola se aproximava da grande área, a menos de cinquenta centímetros de seu pé direito.

Alli inclusive retardou o movimento por meio segundo, querendo dar tempo para o zagueiro reagir.

Chutar direto seria banal; contra o rival, queria humilhar ao máximo!

Um segundo depois, viu uma perna direita forte surgir à sua frente.

Sem piedade, aquela perna varreu a bola na entrada da área, e ainda acertou sua perna de apoio!

"Droga!"

Alli, completamente desequilibrado, foi lançado ao ar. Antes mesmo de cair, já sentia a canela dormente, como se não lhe pertencesse mais.

"Umpf!"

Despencou com força sobre a grama, dentro da área, mas nem sequer ousou rolar de dor.

O suor escorria em grossas gotas pela testa. Levantou a mão direita, pedindo socorro:

"Médico! Acho que minha perna... está quebrada!"

[Emoção negativa de Dele Alli +10!]