Capítulo 98: Sereno como um velho cão

O ritmo da partida era simples, e a situação em campo era totalmente clara. Vestindo o uniforme azul do time da casa, o Wimbledon estava completamente pressionado pelo Chelsea, que jogava de amarelo como visitante, ao ponto de Akinfenwa ter de recuar para ajudar na defesa.

Nos primeiros trinta minutos após o início, o jogo quase se transformou num treino de ataque do time de Mourinho. Eles criaram treze oportunidades de finalização, seis escanteios e cinco faltas próximas ao gol adversário, uma avalanche incessante de ataques que tornou os defensores e o goleiro do Wimbledon os mais ocupados do campo.

Apesar de, até aquele momento, o placar no telão mostrar 0 a 0, tanto Mourinho quanto os jogadores pareciam tranquilos. O “Mágico” Mourinho, mestre em montar defesas sólidas, sempre foi muito paciente.

“Uma simples equipe da quarta divisão inglesa, será que conseguem aguentar uma partida inteira nesse ritmo intenso?”

“Mesmo que consigam manter o empate no primeiro tempo, vão desmoronar no segundo por causa do desgaste físico!”

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Cesc Fàbregas estava sentado nas arquibancadas, observando calmamente a final. Ter sido retirado do time titular de última hora o surpreendeu e o deixou insatisfeito. Mas não havia o que fazer. No início da temporada, pela falta de minutos no Barcelona, decidiu transferir-se para o Chelsea, o que fez com que os torcedores do Arsenal, já irritados com ele, o considerassem definitivamente um traidor.

No começo do novo campeonato, chegou a se tornar o cérebro do Chelsea, distribuindo onze assistências em apenas meia temporada, superando qualquer outro passador das principais ligas europeias! Achou que encontrara a primavera de sua carreira, mas mal sabia que, após o calendário infernal de dezembro, enfrentaria um inverno rigoroso. De janeiro a fevereiro, contribuiu apenas para um gol da equipe, números que não justificavam o título de “cérebro” do time.

Ainda assim, objetivamente, seu talento e visão de passe permaneciam entre os melhores do mundo. O Chelsea disparou na liderança graças, em boa parte, à “conexão Fàbregas-Costa”, mas Mourinho, após hesitar, o substituiu, provando que ele não era o mais importante. Assistindo Hazard, Willian e Oscar brilharem em campo, Fàbregas sentia uma mistura de emoções.

Em sua mente, voltou a ecoar a pergunta que se fizera tantas vezes ao longo dos anos:

“Se eu não tivesse deixado o Arsenal, como estaria minha carreira hoje?”

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Lee Boro sentia uma dor de cabeça. Como defensor que gostava de provocar os adversários, hoje encontrou alguém ainda mais difícil: Diego Costa, sem dúvida, era o jogador mais falastrão do futebol.

Desde o início do jogo, em mais de trinta minutos, o atacante do Chelsea não parou de falar um segundo sequer. Lee Boro achava que poderia calar o adversário com interceptações e desarmes bem-sucedidos, mas Costa ficou ainda mais provocador, tentando desestabilizá-lo!

Por sorte, o inglês de Costa era apenas um pouco melhor que o de Kane — muitos palavrões ele ainda não dominava, caso contrário, Lee Boro não sabe se conseguiria se controlar!

Mas Costa não se limitava à “trash talk”; aproveitava para usar pequenas provocações longe dos olhos do árbitro, tentando minar o equilíbrio emocional dos rivais. Lee Boro, porém, conhecia bem essas táticas — afinal, era assim que jogava também!

Entre jogadores experientes, o duelo era não só de técnica, mas também de mentalidade.

Num instante, Costa lançou um novo tópico:

“Aliás, ouvi dizer que quando jogaram contra o Liverpool, você foi dominado pelo vice-capitão Jordan Henderson?”

Essa era uma “mancha” rara na carreira de Lee Boro, que imediatamente retrucou:

“Também ouvi que você ficou de pernas bambas só com um olhar dele!”

O Wimbledon enfrentou o Liverpool na FA Cup em 5 de janeiro. Duas semanas depois, Chelsea e Liverpool travaram batalhas nas semifinais da Copa da Liga, onde ocorreu o famoso episódio: Fàbregas foi derrubado por Henderson, Costa correu para discutir, mas o vice-capitão do Liverpool apenas o encarou, fazendo o temido Costa recuar três passos!

O Chelsea eliminou o Liverpool, mas Costa, humilhado, ficou tão irritado que tentou confrontar Henderson novamente após o jogo, sem sucesso devido à presença de muitos seguranças...

Costa não se irritou ao ter seu passado exposto, apenas riu:

“Veja só, agora temos algo em comum... não é?”

Quando estava prestes a “aprofundar a amizade”, Costa soltou um grunhido baixo e se apoiou em Lee Boro. Lee Boro hesitou, tentou empurrar, mas sentiu como se tivesse batido numa pedra! Mais ainda, essa “pedra” estendeu um “braço” e o segurou firmemente!

Nesse momento, o “rei do drible da Premier League”, Hazard, rompeu sozinho as duas linhas de defesa de Fuller e Phillips, avançando em direção a eles.

Lee Boro começou a suar frio. Tanto Hazard quanto Costa representavam enorme ameaça ao gol de Wimbledon, independentemente de quem recebesse a bola. Embora confiante, era impossível enfrentar ambos sozinho! Especialmente porque, três minutos antes, havia usado seu “Olho de Águia”, e o tempo de recarga ainda não havia acabado!

Frankon, na entrada da área, era a última linha de defesa, mas Hazard, com um passe preciso, atravessou suas pernas!

Costa, firme como uma rocha, recebeu a bola de costas para Lee Boro, sabendo que não conseguiria girar, então preferiu apenas tocar de lado, orientando o jogo.

Hazard, contornando Frankon, invadiu a área pela direita de Lee Boro!

Preso pelo braço de Costa, Lee Boro só conseguiu esticar o pé direito em direção a Hazard, mas não tocou em nada...

O “Messi belga”, a apenas quinze metros do gol, disparou um chute poderoso. Shea acertou o lado certo, mas não conseguiu evitar o gol.

1 a 0!

Chelsea abriu o placar aos 33 minutos!

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“É gol! Chelsea está na frente!”

A voz de Jan Jun estava animada:

“Hazard driblou praticamente toda a defesa do Wimbledon sozinho. Não é à toa que é o MVP da Premier League nesta temporada!”

Zhang Lu balançou a cabeça, lamentando:

“Lee Boro conseguiu segurar Diego Costa, mas é impossível vencer dois ao mesmo tempo. Este gol foi puramente uma demonstração de superioridade técnica!”

Jan Jun, recuperando-se do drible magistral de Hazard, acrescentou:

“Para o time de Mourinho, sair na frente é quase garantia de vitória. Com o elenco do Wimbledon, é difícil imaginar que consigam furar o bloqueio do Chelsea. Mas se o Wimbledon conseguir empatar antes do intervalo, ainda haverá suspense para o segundo tempo!”

Zhang Lu continuou a balançar a cabeça:

“Isso é muito difícil!”

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A expectativa dos comentaristas não se concretizou. Quando o árbitro Mike Kean apitou para o intervalo, o placar seguia 1 a 0.

Wimbledon, até o último segundo do primeiro tempo, não conseguiu sequer uma finalização bem-sucedida, muito menos empatar a partida.

A posse de bola era de 71% para o Chelsea e 29% para o Wimbledon; a equipe dominante da quarta divisão não tinha forças para reagir diante do líder da Premier League.

Vendo seus jogadores abatidos, o técnico Adrey não tinha muitas opções. Já contara muitas histórias de vitórias dos pequenos sobre os grandes, e sabia que a principal estratégia era aproveitar qualquer subestimação do adversário.

Mas Mourinho, embora pareça arrogante e presunçoso, é, na essência, um cão velho e cauteloso, mais conservador que qualquer outro técnico renomado.

Se na época do Real Madrid era capaz de escalar três volantes, agora pressionava o Wimbledon durante toda a partida, mesmo sendo um time da quarta divisão.

Um dado evidente: com a posse de bola desequilibrada, o Chelsea ainda cometia uma falta a mais que o Wimbledon...

Mas nenhuma dessas faltas aconteceu em seu próprio campo; todas vieram da pressão no ataque!

Akinfenwa, que mal tocou na bola durante o primeiro tempo, tomou a iniciativa:

“Pessoal, estamos jogando... educadamente demais!”

Fuller e Bullman, responsáveis pela defesa pelo lado direito, já mostravam sinais de cansaço, com a camisa completamente ensopada após apenas 45 minutos, precisando trocar de uniforme:

“Aquele Hazard... está em uma forma incrível hoje!”

Lee Boro enxugou o suor da testa:

“Precisamos mostrar... ao menos nossa força, capitão.”

Fuller assentiu silenciosamente.

Ele entendeu o recado dos companheiros.

“Se não consegue parar a bola dele, ao menos pode parar o jogador, não?”

Esta é justamente a arma mais comum das equipes de divisões inferiores!