Capítulo 120: O tolo rico da Espanha
“Viva, os dons!”
“Viva a Gang dos Loucos!”
“Neil, nós te amamos!”
No dia 31 de maio, o Wimbledon retornou à sua base para iniciar uma grandiosa celebração pelo título conquistado.
O gerente geral, Powell, não poupou despesas e organizou quatro ônibus de luxo, onde acomodou toda a equipe do clube para um desfile triunfante por toda a cidade.
Quatro ônibus, claro, porque o clube tinha acabado de conquistar quatro campeonatos, e cada veículo ostentava um troféu.
Embora Wimbledon contasse com apenas cinquenta mil habitantes, a cidade era espaçosa e tranquila, cheia de amplas quadras de tênis e campos de futebol. Com paradas frequentes, o percurso durou praticamente o dia todo.
Na mais movimentada rua comercial, Li Polo, o rosto da equipe, permaneceu por bastante tempo, conversando com o gerente do shopping e com os fãs, tirando fotos e fazendo uma verdadeira promoção para a empresa que o patrocinava, justificando os vinte mil libras recebidos como cachê.
“Ei, pessoal! Obrigado por esta temporada incrível!”
No fim da celebração, Powell anunciou em alto e bom som:
“Em até uma semana, vocês receberão a notícia sobre os bônus do clube!”
A resposta foi um estrondoso coro:
“Viva o chefe!”
Nenhuma promessa anterior foi tão calorosa e reconfortante quanto essas palavras.
—
Terminado este longo campeonato, Li Polo entrou oficialmente em seu período de férias.
Enquanto buscava novos clubes através de sua agência, ele aproveitava o descanso ao lado da namorada.
Sim, as escolas em Londres já estavam de férias de verão.
“Já que o Arsenal retirou a oferta, você pode ir para Chelsea, Tottenham ou qualquer outro time de Londres, não é? Assim poderemos ficar juntos todos os dias!”
Lissana já sonhava com a vida doce a dois:
“Eu posso até sair da escola e morar com você. Você nem imagina, algumas das minhas colegas são tão falsas que me dão náuseas...”
Diante dessa situação, Li Polo manteve a calma:
“Querida, eu também espero que tudo se resolva assim, mas Chelsea e Tottenham claramente não são as melhores opções.”
Enquanto brincava com os cabelos de Lissana, ele ponderava:
“Barnett e eu conversamos, e se eu fosse para um time como o Crystal Palace, teria mais tempo de jogo, mas eles só oferecem até 1,5 milhão de libras pela minha transferência.”
Chelsea e Arsenal, times de ponta, tinham colocado o preço acima de quatro milhões, afastando os clubes menores.
Embora Wenger tenha perdido a final da Copa da Inglaterra, suas ações anteriores deixaram um grande problema para Li Polo:
A oferta do Arsenal não passava de uma tática psicológica antes da competição e agora dificultava a busca por um comprador adequado.
—
A experiência fala mais alto!
【O plano do professor Wen está decidido!】
Lissana afastou a mão dele:
“Pare de mexer no meu cabelo!”
Li Polo cheirou as pontas dos dedos:
“Então, o que eu faço?”
Ela apontou para baixo:
“Vamos tomar banho na piscina!”
—
O ano de 2015 não foi marcado por grandes eventos esportivos como Copa do Mundo, Eurocopa ou Olimpíadas. Com a Ásia e África já tendo disputado seus campeonatos em janeiro, o único torneio internacional no verão foi a Copa América.
Sem muitas distrações, a janela de transferências de verão foi bastante tranquila, sem negócios de peso como Bale, James Rodríguez ou Di María das temporadas anteriores.
Além disso, com clubes europeus apertando os cintos, a venda de jogadores para aliviar dívidas tornou-se comum.
O Manchester United vendeu barato jogadores como “Pequeno Ervilha” Hernández, o criticado Di María e até Van Persie; o Manchester City dispensou jogadores excedentes como Negredo, Jovetić e Sinclair; o Liverpool negociou Marković e Borini; e o Chelsea vendeu o veterano goleiro Čech para o rival Arsenal, numa troca estratégica.
A única movimentação que chamou atenção foi a do Manchester City. Após terminar a liga em segundo por uma pequena margem, Pellegrini gastou 49 milhões de libras para contratar Raheem Sterling, estrela e promessa da Inglaterra no Liverpool, reforçando seu ataque e dando um golpe forte no rival.
Sterling fez de tudo para fechar com o City, quase rompendo com o clube e provocando críticas violentas dos torcedores do Liverpool, que o trataram como traidor e rebelde.
Já os gigantes espanhóis da Liga, Barcelona e Real Madrid, mantiveram uma postura mais contida.
Campeão da Champions League, o Barcelona se despediu do capitão Xavi, vendeu o veterano ponta Pedro, além de jovens como Traoré, Deulofeu e Daniel Suárez, contratando apenas Vidal e Turan por 51 milhões de euros.
O Real Madrid também não fez grandes movimentos, liberando o capitão Casillas, Khedira e Illarramendi, emprestando Asensio, Coentrão e Lucas Silva, e contratando Casemiro, Kovacic, Danilo e Kiko Casilla, com um gasto total de 90 milhões de euros.
Além disso, tentaram contratar o goleiro espanhol De Gea do Manchester United, gerando muita especulação.
Por outro lado, o Atlético de Madrid, a “Legião Colchonera”, tornou-se o maior gastador da janela:
Contrataram J. Martínez por 35 milhões, Savic por 25 milhões, Carrasco por 20 milhões, além de Vietto, Filipe e outros jovens valorados entre 500 mil e 10 milhões, totalizando mais de 140 milhões de euros.
Fora esses três grandes, times como Villarreal, Sevilla, Athletic Bilbao e Deportivo La Coruña não tiveram grandes negociações e, em alguns casos, lucraram bastante vendendo jogadores.
Por exemplo, o Eibar, que conta com o apoio de torcedores ao redor do mundo, gastou apenas 400 mil euros para adquirir o japonês Takashi Inui, fazendo apenas contratações livres.
O recém-promovido Sporting de Gijón emprestou um jovem meia do Barcelona sem custos, tendo gasto zero euros na janela.
Esse é o cenário dos clubes medianos da Liga, que mal conseguem se manter financeiramente e sobrevivem com migalhas dos grandes como Real Madrid, Barcelona e Atlético.
No entanto, um clube se destacou nesse contexto:
O Valencia, apelidado de “Legião dos Morcegos”, gastou uma quantia próxima aos gigantes de Madrid!
Primeiro, desembolsaram quase 90 milhões de euros para comprar definitivamente jogadores que já estavam emprestados: Negredo (28 milhões do Manchester City), Rodrigo (30 milhões do Benfica), João Cancelo (15 milhões) e André Gomes (15 milhões). Todos já haviam jogado um ano no clube e conquistado a confiança do técnico e da torcida.
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Depois, investiram 12 milhões para contratar o centroavante local Santi Mina e o goleiro Joel Rodríguez, vindos do modesto Celta de Vigo.
Pagaram 7 milhões para o goleiro australiano Matthew Ryan, melhor arqueiro da liga belga.
Após gastar quase 110 milhões de euros, o treinador português Nuno Espírito Santo ainda não estava satisfeito. Segundo rumores, ele queria contratar mais defensores portugueses, cada um com uma oferta inicial acima de 10 milhões!
O presidente do Valencia, de origem chinesa e residente em Singapura, não aguentou mais.
Portugal não é a base de formação de jogadores do Valencia nem seu celeiro de talentos. Querer contratar tantos jogadores de lá, pagando preços exorbitantes, não era justo.
A Europa é vasta, com muitos talentos na Espanha, Alemanha e França. Como treinador, não deveria investir todo o dinheiro só em jogadores portugueses, fazendo do time um “clube português”?
O presidente sentiu-se traído.
Então, recebeu uma ligação do famoso agente futebolístico Jonathan Barnett:
“Senhor Lin, sou o agente de Gareth Bale.”
O inglês de Lin era muito bom:
“Senhor Barnett, é um prazer lidar com alguém do seu calibre.”
Barnett sorriu ao receber o elogio, embora sua carreira fosse pequena diante do interlocutor:
“Tenho um negócio envolvendo jogadores e gostaria de propor uma colaboração.”
Lin não respondeu imediatamente:
“Você não deveria falar comigo, senhor Barnett. Eu raramente me meto nas questões do clube, deixo tudo para o Nuno. Ele é mais profissional. Coisas profissionais devem ser feitas por profissionais, certo?”
Barnett não se surpreendeu. Sabia que Nuno Espírito Santo não era apenas o treinador, mas também havia afastado o diretor esportivo anterior, assumindo o controle das contratações e transferências, centralizando todo o poder.
“Sei disso, mas somos todos empresários. Se pudermos fortalecer o time com um custo-benefício melhor, por que pagar caro por jogadores portugueses sem tanto valor? Além disso, quero lhe apresentar um jogador de origem chinesa.”
Do outro lado da linha, houve silêncio por alguns segundos, seguido por uma risada:
“Jogador chinês? Confesso que você me convenceu um pouco. Ok, vou enviar alguém para a Inglaterra para conversarmos. Espero que nossa parceria seja frutífera.”
Barnett sorriu com significado:
“Espero que este seja o começo de uma nova fase em nossa colaboração.”
Como agente inglês, Barnett já não se contentava em atuar apenas nas Ilhas Britânicas.
Gareth Bale fora sua porta de entrada no futebol espanhol, mas esse tipo de transação era rara, quase um grande negócio de uma década. Ele desejava promover também jogadores comuns que representava por toda a Europa.
Na carreira de um agente, somar pequenas conquistas é tão importante quanto grandes negócios.
Ninguém recusa dinheiro!