Capítulo 2: Adeus, Wimbledon!

Durante o período de reforma da sua villa, Li Boro também fez uma viagem de regresso à Inglaterra.

Primeiro, para acompanhar Lysana a casa e, aproveitando a ocasião, investir o dinheiro da namorada numa "pequena" quantia de moedas eletrónicas que começavam a tornar-se populares; segundo, para tratar de assuntos pessoais e organizar os seus pertences, como devolver o apartamento que ocupava no clube e despachar para Espanha o carro usado que comprara há apenas dois meses.

Inicialmente, ele até pensou em reunir-se uma última vez com alguns dos companheiros de equipa com quem tinha uma relação mais próxima, mas o grupo estava disperso, entre férias e negociações de transferências, tornando impossível reunir todos a tempo, pelo que acabou por desistir.

Por fim, apenas conseguiu encontrar-se com Cox, o treinador adjunto. Ambos comeram uma refeição simples num restaurante junto à entrada, como forma de agradecimento pelo ano que passou. Com a barriga cheia, Cox soltou um arroto e comentou, com certa nostalgia:

— Embora já estivesse à espera, saber que vais mesmo partir deixa-me um pouco triste!

Li Boro sorriu e serviu-lhe um copo:

— O futebol profissional não é assim? Quando eras jogador, também não passaste a vida toda no mesmo clube, pois não?

Cox observou a espuma a subir lentamente no copo:

— Esta época, a situação financeira do clube melhorou consideravelmente. Depois de consultar a associação de adeptos, Powell decidiu reservar 2 milhões de libras para contratações e melhorias nas instalações de treino, preparando-nos para a subida ao Championship na próxima época.

Li Boro assentiu, sem tecer comentários sobre os objetivos futuros do clube. Ele sabia que o "Crazy Gang" sempre dependeu do apoio da comunidade e carecia de capital suficiente. Se não fosse pela conquista da Taça de Inglaterra e da Taça da Liga, não estariam agora a planear transferências com calma, mas sim desesperados a tentar angariar fundos para pagar os salários dos jogadores!

O sucesso da época passada, especialmente os dois títulos, trouxe ao Wimbledon mais de 8 milhões de libras em receitas extras. Para um clube pequeno com um orçamento anual de pouco mais de 800 mil libras, foi como chuva no deserto. Naturalmente, com a subida à League One, as despesas também duplicariam, mas aquele valor continuava a ser uma fortuna. Powell, deslumbrado, chegou a pensar em ampliar o estádio, mas foi travado pelos restantes responsáveis. Mais valia garantir os salários de todos do que investir em bilheteiras!

Li Boro encheu também o seu copo:

— Já há alguém com saída confirmada?

Cox brindou com ele:

— Ainda não há notícias concretas, mas... Connolly, Frampton e Bullman decidiram retirar-se.

Li Boro bebeu um gole e assentiu:

— Já têm trinta e seis ou trinta e sete anos, merecem descansar.

Cox pousou o copo:

— Dubis escolheu regressar ao seu clube de formação, o Bournemouth; Reeves voltou a Swindon; e Sutherland e Warner também seguiram os seus caminhos...

Três retiradas, quatro fins de empréstimo, somados a Li Boro: em menos de um mês após o fim da época, a equipa que dominara a League Two já tinha perdido um terço do seu plantel. Era a norma no futebol profissional, e ainda mais nas divisões inferiores.

Ambos não se perderam em lamentos ou melancolia; pelo contrário, aproveitaram o efeito da bebida para se elogiarem mutuamente.

— Boro, para ser honesto, quando chegaste ao clube, não apostava muito em ti. Pensei que terias de passar pelo menos um ano no banco antes de começares a jogar, mas surpreendeste-me ao seres titular logo na primeira jornada!

— Neil, por que achas que o Smith se lesionou logo no início da época?

— Porra, então foi isso?!

— Hehe, esquece. Neil, és um bom homem, não esquecerei o apoio que me deste.

— Deixa lá, ainda te lembras daquela vez que me pediste dinheiro emprestado?

— Aquela vez em que só tinhas 20 libras no bolso?

— Hahaha, quando ganhares muito dinheiro, volta todos os anos para me pagares um banquete!

***

Após despedir-se do treinador do seu antigo clube, Li Boro fez questão de visitar o sogro, Bruce Taylor. Dizer que foi uma visita é um eufemismo; na verdade, aproveitou para agradecer a hospitalidade enquanto lá esteve alojado. No ano passado, era apenas um jogador de nível básico com um salário semanal de 300 libras, mas agora tinha-se tornado um jogador de elite com um salário anual de centenas de milhares. Embora ainda não estivesse ao nível de Bruce, um banqueiro, já tinha ultrapassado o patamar da classe média.

Não sabia se era impressão sua, mas sentiu que Bruce falava com ele de forma muito mais calorosa. Depois de uns copos, quase se tornaram grandes amigos... Li Boro compreendeu então uma verdade universal: "Para um homem se impor, tem de depender da sua própria carreira!"

***

4 de julho. Enquanto Messi chorava a derrota na final da Copa América, Li Boro regressava a Valência.

A reforma da villa estava concluída e o tradutor designado pelo clube já estava à disposição. Sem nada para fazer, Li Boro começou logo as aulas. Ele tinha alimentado fantasias irreais sobre o seu tradutor e professor particular de línguas, mas quando um rapazinho gordo e de rosto robusto apareceu à sua porta, as suas ilusões desfizeram-se.

— Olá, sou o Juan López. Podes tratar-me por Juan.

O rapaz não se importou com a desilusão de Li Boro e cumprimentou-o com um aperto de mão entusiasta. Li Boro recompôs-se rapidamente e usou a única palavra em espanhol que sabia:

— Hola, Juan.

Sentaram-se na sala e López tirou um livro da mochila, pousando-o suavemente na mesa de centro:

— Este é um manual de introdução ao espanhol falado. Se tiveres tempo fora das nossas aulas, dá-lhe uma vista de olhos.

Li Boro olhou para a espessura de mais de três centímetros do livro e assentiu com dificuldade:

— Farei o possível...

Ao ver o seu semblante, López sorriu com compreensão:

— Segundo o meu contrato com o Valência, serei o teu tradutor e professor de línguas durante o próximo ano. Primeiro, acompanharei os teus treinos para transmitir as instruções do treinador; depois, teremos três a quatro sessões de apoio linguístico por semana. Espero que organizes bem o teu tempo para aprenderes depressa e te adaptares à cidade.

Talvez para tranquilizar o seu empregador, acrescentou:

— O espanhol é muito mais simples que o inglês, vais aprender num instante.

Li Boro não acreditou numa única palavra! "Gareth Bale, no seu quinto ano no Real Madrid, ainda não dominava a língua e tinha de dar entrevistas em inglês! Será que eu, Li Boro, sou assim tão mais inteligente que o 'Grande Sábio'?"

***

Três dias passaram num ápice. Li Boro, após três dias seguidos de estudo intensivo de espanhol, sentia a cabeça a girar. Além de estudar, aproveitou para explorar os arredores.

A cidade possuía o Parque do Rio Turia, com 30 quilómetros de extensão, catedrais históricas, marcos como a Torre de Miguelete, o maior oceanário da Europa, o Palácio das Artes Rainha Sofia, a Lonja de la Seda (património mundial), além de museus, jardins botânicos e zoológicos, o segundo maior porto de Espanha e quilómetros de praias de areia branca.

Ao contrário de Inglaterra, o ritmo de vida parecia mais relaxado. Os cidadãos, comerciantes e até os empresários tinham o hábito de se deitar e levantar tarde, intercalando o dia com uma longa sesta. As lojas e restaurantes abriam tarde, e pareciam ter pouco interesse em trabalho árduo, preferindo o entretenimento; bares e discotecas brilhavam toda a noite. Por exemplo, em Wimbledon, Adrey exigia que todos estivessem reunidos antes das 9h30, mas o treino em Valência começava uma hora mais tarde...

No entanto, como recém-chegado, Li Boro não quis arriscar. Antes das 10h00, já estava no complexo de treinos de Paterna, querendo causar uma boa impressão ao treinador e aos colegas. Mas, após buzinar durante algum tempo, nenhum funcionário lhe abriu o portão. Teve de ligar a Gonzalez:

— Pablo, não te enganaste na hora de apresentação?

Do outro lado do telefone, ouviu-se um bocejo:

— Deus, são apenas 9h45, para que vais tão cedo? O clube nem te vai servir o pequeno-almoço!

Ao testemunhar a descontração espanhola, Li Boro apenas encolheu os ombros para López, o seu tradutor, que dormitava no banco do passageiro:

— Vamos, eu pago-te o pequeno-almoço.

López animou-se de imediato:

— Continua a conduzir, conheço um restaurante ali perto que faz umas tapas fantásticas!

(Nota: *Tapas* são o petisco nacional de Espanha, geralmente consistindo numa fatia de pão com enchidos, vegetais, frutas e um toque de queijo creme.)