Capítulo 61: Reencontrando um Adversário Formidável
Velocidade PAC: 77→82.
Pontuação total: 382→387/700.
Leopoldo decidiu investir todos os 5 pontos de atributo ganhos na velocidade.
O motivo era simples e muito realista.
O Wimbledon teria duas partidas de copa em dezembro, ambas contra equipes de divisões superiores, sendo uma delas o Southampton, da Premier League!
Naquela temporada, os “Santos” contavam com vários jogadores rápidos, como o atacante principal Shane Long, o veloz senegalês Sadio Mané e o lateral local Nathaniel Clyne — todos verdadeiros atletas, correndo o campo inteiro, incansáveis e com uma velocidade impressionante. Se esses jogadores concentrassem o ataque de forma intensa em um só lado, nem mesmo as defesas da Premier League resistiriam por muito tempo.
Por isso, Leopoldo se antecipou e tomou precauções, para não ser deixado para trás sem nem ter chance de persegui-los!
Velocidade 82, para um defensor, deveria ser suficiente, certo?
Leopoldo pensou em Mané, apelidado de “Demônio Fumacento, Titã em Chamas”, e sentiu-se um pouco inseguro.
“Deveria ser o bastante...”
–
“Acho melhor continuar jogando como defensor, treinador.”
Adrey suspirou, contendo o impulso de dar um tapa no jogador.
Depois, mudou para um tom paciente e didático:
“A posição de um jogador não é fixa para sempre. Veja Gareth Bale, jogou anos como lateral-esquerdo antes de se transformar em ponta-esquerda e ter muito sucesso.
Mas não tenha pressa. Você só joga futebol profissional há pouco mais de três meses, sua compreensão do esporte ainda é superficial, suas técnicas pouco desenvolvidas. Trocar de posição de defensor para o meio ou ataque agora só vai evidenciar suas limitações...”
Ele tinha razão.
Dentre as posições em campo, talvez a de menor exigência técnica seja a de defensor, principalmente nas divisões inferiores. Se você corre, salta, tem coragem e disposição para o trabalho sujo e pesado, já pode ser zagueiro.
Para ser atacante, no mínimo precisa de velocidade, capacidade de drible e alguma técnica de finalização.
No meio-campo, é preciso ler o jogo, organizar passes, conduzir e controlar a bola.
Essas habilidades requerem talento, não apenas físico.
Diante dos conselhos do treinador, Leopoldo assentiu humildemente como um pintinho bicando milho:
“Certo, chefe.”
“Entendi, chefe.”
“Obrigado, chefe.”
Adrey olhou para ele por alguns instantes, certificando-se de que suas palavras não foram jogadas ao vento, então acenou:
“Pronto, vamos dividir para o treino.”
–
Mais de vinte jogadores se dividiram rapidamente em três grupos, equilibrando as posições de titulares e reservas.
No grupo de Leopoldo estavam: os atacantes Aziz e Connolly, os meio-campistas Sutherland e Reeves, os defensores Leopoldo e Fuller, e o terceiro goleiro McDonnell.
Era um treino básico de passe e recepção, mas Leopoldo logo sentiu a má vontade dos colegas.
Ficou em sua posição por cerca de dois minutos sem receber um único passe!
Não resistiu e acenou para Reeves:
“O que vocês estão fazendo?”
Seu companheiro de quarto sorriu, mostrando os dentes:
“Estamos treinando passes!”
Leopoldo ficou indignado:
“Que mesquinharia a sua!”
Fuller, que assistia à cena, tentou apaziguar:
“Somos todos do mesmo time, não é pra tanto!”
Cox percebeu o clima tenso e tossiu, fazendo Reeves, a contragosto, passar a bola para Leopoldo.
Sem dominar, Leopoldo devolveu a bola imediatamente para McDonnell, resmungando:
“Vocês deviam pensar mais no coletivo, é pelo bem do time!”
–
Enquanto as equipes da Premier League enfrentam o “calendário infernal” de dezembro, a quarta divisão inglesa é bem mais humana — apenas seis jogos no mês inteiro.
No dia 10 de dezembro, após três dias de descanso, o Wimbledon recebeu em casa o Coventry City, pela quarta fase do Troféu da Liga.
Diferente do Bristol City, vencido no mês anterior, o Coventry era um time de meio de tabela para baixo na terceira divisão. Até a 19ª rodada, somava apenas 21 pontos, ocupando o 18º lugar e apenas dois pontos acima da zona de rebaixamento, situação delicada.
Considerando que três dias depois teriam uma partida fundamental na luta contra o rebaixamento, o Coventry escalou um time misto para a copa, que pouco valia para eles.
Afinal, mesmo vencendo o Troféu da Liga, o prêmio seria de apenas 100 mil libras, quantia irrisória para um clube de terceira divisão, que prioriza muito mais a permanência na liga.
Desinteressado, o Coventry não deu nem um chute ao gol no gramado do Kingsmeadow e voltou rapidamente para casa, deixando os jogadores do Wimbledon frustrados, prontos para uma batalha que não aconteceu.
Com 61% de posse de bola e um placar de 2 a 0, Wimbledon avançou novamente.
Por ora, ninguém se importava com o adversário da próxima fase.
Pois... o sorteio da outra copa também havia sido divulgado!
–
“Treinador, pode repetir?”
Na sala de análise tática, alguém gritou.
Cox deu de ombros e respondeu sério:
“No dia 3 de janeiro, enfrentaremos o Liverpool na segunda rodada da Copa da Inglaterra. Alguém conhece esse time?”
O grupo caiu na gargalhada:
“Ha ha, Akin, você vai enfrentar seu ídolo de infância!”
Akinfenwa sorriu de orelha a orelha, tomado de expectativa.
Reeves, no entanto, trouxe todos de volta à realidade:
“Não é garantido. O Liverpool está jogando um futebol medíocre essa temporada, nada a ver com o time que quase levou o título no ano passado. Talvez nem deem bola para a Copa da Inglaterra! Podem fazer como contra o Real Madrid!”
A boca de Akinfenwa fechou-se imediatamente.
Após a espetacular temporada 2013-2014, o Liverpool voltou a fracassar na briga pelo título da Premier League. Rodgers e seus comandados pareciam desanimados e, no novo campeonato, o desempenho era decepcionante.
Após quinze rodadas, estavam apenas em nono, quinze pontos atrás do líder Chelsea, com chances matemáticas mínimas de título.
Na Liga dos Campeões, de volta ao palco principal após anos, os “Reds” também penaram: derrota de 3 a 0 em casa para o Real Madrid, o que não surpreendeu tanto, mas o pior foi não conseguir vencer nem suíços nem búlgaros! Apenas uma vitória em seis partidas, eliminados em terceiro no grupo.
O mais inadmissível para seus torcedores foi quando, na quarta rodada, Rodgers escalou o time reserva contra o Real em Madri!
Sem Gerrard, Coutinho, Sterling, Balotelli, Henderson... O jovem treinador, apelidado de “Sir Rodgers”, abandonou a honra e tradição do Liverpool, rendendo-se no Bernabéu.
O Real Madrid, esperando um duelo feroz, surpreendeu-se com a postura do adversário. Talvez lamentando o ocaso do antigo gigante inglês, as estrelas do Real — Benzema, Cristiano Ronaldo, James Rodríguez, Bale, Modric — pegaram leve depois do gol de Benzema aos 27 minutos, mantendo o 1 a 0 até o fim.
Perder por um gol nem é tão vergonhoso, mas a renúncia de Rodgers arruinou o prestígio do Liverpool e fez sua liderança balançar, rumores de demissão incluídos.
O Liverpool, à deriva, talvez estivesse até pior que o Manchester United do passado recente!
Leopoldo respirou fundo.
Ainda bem que investira os cinco pontos de atributo em velocidade!
Sterling, do Liverpool, era um dos melhores pontas velozes da Inglaterra!
Sua velocidade de 82... seria suficiente para enfrentá-lo?