Capítulo 66: O Senhor é o Mestre do Hat-trick?

“Bum!”

O relvado do Estádio do Rei parecia ter sido incendiado num instante, e os adeptos nas bancadas explodiram em júbilo! A equipa que apoiavam retomara o controlo do jogo aos 85 minutos, e o forte adversário, quarto classificado da Premier League, encontrava-se agora encurralado!

“Este rapaz... é assustadoramente forte!”

Na tribuna principal, Mike Taylor, vice-presidente da Associação de Adeptos dos Loucos, murmurou para si mesmo antes de saltar e agitar a bandeira com os demais, entoando a “Canção de Polo”:

“Oooh~
Se te atreveres ao um para um,
Ele vai partir-te a perna, miserável!”

Sob uma ovação estrondosa, Polo saiu disparado da grande área em direção ao canto do campo, onde, inspirado por Bruce Lee, desferiu um pontapé giratório na bandeirola do canto, que se partiu ao meio com um estalido seco!

De braços abertos para a tribuna principal, sorriu e recebeu ainda mais aplausos e aclamações:

“Viva, Polo!”
“Viva, Polo!”

-

Ronald Koeman mordia o lábio, o rosto alternando entre esperança e frustração.

Tinha ainda uma substituição disponível, mas não dispunha de trunfos no banco que pudessem mudar o rumo do jogo. Pensando na rotação e no descanso dos jogadores, o seu homem de confiança e principal artilheiro, Pellè, nem sequer fora convocado e, provavelmente, naquele momento desfrutava do aconchego do lar ao lado da esposa Varga, sem imaginar que a sua equipa estava a lutar tanto contra um adversário da quarta divisão inglesa!

“Deixa pra lá, deixa pra lá!”, ecoou-lhe uma voz na mente.

A partir desse momento, não conseguiu mais acalmar-se.

“É só a Taça da Liga, não faz mal desistir...”
“O prémio de campeão são só um milhão, ninguém sente falta desse dinheiro...”
“Mesmo que passássemos, o próximo adversário seria Liverpool, Tottenham ou Chelsea. Mais vale poupar tempo e energias para o campeonato...”

Ao seu lado, o irmão mais velho e adjunto, Erwin, observava-o parado, completamente absorto.

O tempo, porém, não parava para Koeman refletir.

Já o treinador da equipa vencedora, Adrey, estava mais nervoso do que nunca. Juntamente com Cox, gritava e gesticulava freneticamente na área técnica, tentando transmitir instruções aos seus jogadores.

“Mantenham a calma! Defendam com a vida!”

Os jogadores dos Loucos, habituados à rudeza da quarta divisão, eram muito mais manhosos do que os astros da Premier League. Ao minuto 87, o médio Porter caiu após uma disputa de bola e imediatamente segurou o joelho, gritando de dor, como se estivesse prestes a ser levado de urgência ao hospital.

O fisioterapeuta Douglas correu até ele, fingiu um tratamento demorado de um minuto e finalmente fez sinal ao árbitro:

“A lesão é grave, mas já não temos substituições.”

Porter exibiu então uma bravura inabalável:

“Doutor, posso continuar! Basta um spray analgésico!”

O árbitro, experiente e impaciente, acenou:

“Levanta-te já, a tua encenação é muito fraca!”

-

Os cinco minutos de compensação não alteraram o resultado. Em inferioridade numérica, os Santos quebraram fisicamente nos instantes finais e quase permitiram que Aziz marcasse.

“Piii, pii, pii~~~”

Ao ouvir o apito final, Adrey respirou de alívio. Dirigiu-se imediatamente ao banco adversário e estendeu a mão ao treinador rival, sorrindo.

Apesar de sentir-se radiante, conteve-se para não parecer mal-educado.

Koeman esboçou um sorriso resignado e apertou-lhe a mão:

“A tua equipa foi excelente, perdi sem desculpas.”

“Obrigado, obrigado”, respondeu Adrey, incapaz de esconder a alegria.

Afinal, estava diante de uma lenda do futebol holandês! Ainda que com menos fama que Van Gaal, era um gigante com títulos em abundância! As pernas de Adrey tremiam de emoção, quase caindo de joelhos, não fosse Cox segurá-lo:

“Meu amigo, se quiseres beijar o relvado, que seja do nosso lado!”

-

“Viva, Polo!”
“Viva, Polo!!”
“Viva, Polo!!!”

O estádio inteiro ecoava um só nome.

Apesar de serem uma equipa modesta, os seus adeptos entendiam de futebol. Sabiam quem, naquele jogo, fora o pilar da defesa e, nos momentos decisivos, o homem-chave capaz de resolver tudo!

Sob o aplauso de quase cinco mil vozes, Polo aproximou-se do grupo de árbitros alinhados para o cumprimento final, apontou para a bola do jogo e sorriu ao árbitro principal.

Sem pensar muito, o árbitro entregou-lhe a bola e ainda o incentivou:

“Rapaz, jogaste muito bem. Em breve vou-te ver a marcar de cabeça em ligas superiores.”

Polo recebeu a bola com a mão esquerda, apertou-lhe a mão direita:

“Obrigado.”

Após a saída dos jogadores, um dos árbitros auxiliares comentou:

“Ele não marcou três golos, não devíamos dar-lhe a bola!”

O árbitro principal bateu com a mão na testa:

“Por que só agora avisas? Sempre pensei... que ele tinha feito um hat-trick!”

-

Com dois golos e um autogolo forçado, Polo foi eleito, sem surpresa, o melhor em campo na Taça da Liga, regressando ao balneário onde foi alvo de uma chuva de cerveja lançada pelos colegas eufóricos.

Cox olhou para os números e murmurou a Adrey:

“Este rapaz já igualou o número de golos do Akinfenwa.”

Adrey ficou surpreso e depois desatou a rir:

“Quando o contratei, foi justamente pela sua habilidade aérea! Agora que não pára de marcar, fica provado o meu faro apurado!”

Cox torceu o nariz, brincando:

“Ter cara de pau também é essencial para um treinador!”

Adrey lançou-lhe um olhar, limpou a garganta e dirigiu-se aos jogadores ainda em festa:

“Desculpem, rapazes, vou interromper a vossa comemoração. Antes do Natal, temos mais um jogo. Quero que mantenham este espírito e celebremos o Natal com uma sequência de vitórias!”

-

Quatro dias depois, a 20 de dezembro, o Wimbledon recebia em casa o 21.º jogo da liga, frente ao 19.º classificado, Mansfield.

As palavras de Adrey revelaram-se proféticas.

Os Loucos não só mantiveram a forma, como até repetiram o resultado!

3-2!

E mais: o desenrolar do jogo parecia um déjà-vu!

Os avançados Aziz e Connolly, titulares devido à rotação, deram vantagem de dois golos já na primeira parte, mas em apenas quinze minutos da segunda parte, o adversário empatou.

O Estádio do Rei chegou a ouvir vaias dos adeptos!

“Por favor, o adversário é uma das piores equipas! Mesmo com uma equipa alternativa, não devíamos passar por isto!”

Polo, que se preparava para descansar, teve de entrar para estabilizar a defesa.

Pensava ainda em juntar-se ao ataque, mas ao ver o seu entusiasmo, os colegas da frente, como se ciumentos, elevaram imediatamente o nível, e Aziz protagonizou o seu primeiro golo a passar por três adversários de uma vez!

Com dois golos e eleito homem do jogo, Aziz sorriu como um verdadeiro vilão:

“Queres marcar mais? Não vou deixar-te brilhar!”