Capítulo 26 – Não é à toa que são os Diabos Vermelhos do Manchester United!

Londres, 19h50.

Na rua comercial de Wimbledon.

Jonathan José, de dezessete anos, jantava com sua namorada, Catarina. Era o primeiro encontro formal deles, e só de pensar nisso, ele já sentia um leve entusiasmo. Observando a namorada, que, apesar de ter a mesma idade, exibia curvas já notáveis, Jonathan levou instintivamente a mão ao bolso da calça, enquanto sua mente começava a construir cenas do que poderia acontecer a seguir.

De repente, o toque do telefone quebrou aquelas imagens impróprias. Contrariado, Jonathan olhou para o visor onde apareceu o nome do pai. Após três segundos de hesitação, ele decidiu atender:

— Ei, velho Jorge!

Mas o pai, impaciente, cortou a saudação do filho:

— Hahaha, Jony, venha depressa ao estádio!

Jonathan revirou os olhos:

— Por favor, já te disse que hoje é meu encontro, qualquer coisa tem que esperar depois do jantar!

Ele ainda lançou um olhar sedutor para a namorada ao terminar de falar. Catarina riu baixinho e pegou seu próprio telefone.

A voz de Jorge soou com uma firmeza incontestável:

— Seu moleque, venha logo ou corto sua mesada por um mês!

Jonathan empalideceu:

— Você sabe que não sou fã de futebol, por que insiste que eu goste? E aí, por que está tão barulhento?

A resposta veio acompanhada do burburinho ao redor:

— Hoje o adversário é o Manchester! Já fizemos três gols! Se você não vier ao estádio, vai se arrepender pelo resto da vida!

Jonathan olhou para a namorada, que mexia no telefone, e recusou com firmeza:

— Não dá, hoje eu preciso ficar com a Catarina a noite toda. Mesmo que o Wimbledon goleie o Real Madrid, não vou sentir falta.

"Que tal? Trocar a família pelo amor, emocionante o suficiente?"

Desligando, Jonathan se sentia satisfeito, mas logo viu a namorada começar a limpar a boca:

— Jony, preciso ir ao Estádio King’s Meadow.

Jonathan ficou perplexo:

— O quê??

Catarina se levantou:

— Minha família toda é torcedora fanática dos Loucos, todos estão lá, tenho que ir. Desculpe, não posso ficar com você.

Jonathan segurou sua mão:

— Eu vou com você! Meu pai também está lá. Vamos juntos torcer pelos Loucos!

Um sorriso de felicidade surgiu em seu rosto:

— Você sabia? Acabei de saber que os Loucos estão batendo o Manchester por 3 a 0! Estou tão feliz que quase enlouqueço! Não imaginei que você também fosse torcedora, somos mesmo feitos um para o outro! Vamos ver o jogo juntos e depois continuamos o encontro!

"Duas entradas custam só dez libras, não sai mais barato que passear pelo shopping?"

"Depois de uma hora de gritos no estádio, não vai querer descansar em algum lugar?"

"Viva o futebol!"

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"Droga, está lotado demais!"

Os administradores do Estádio King’s Meadow estavam assustados ao perceber que, mesmo com o jogo já chegando ao intervalo, milhares de torcedores ainda forçavam entrada nas bilheteiras.

A capacidade regular do estádio era de apenas 4.722 lugares fixos; os que entrassem teriam de comprar ingressos para ficar em pé, mas isso não impedia a multidão de sacar carteiras e pagar sem hesitação!

"Tudo graças ao Manchester!"

Só restava aos funcionários aceitarem as libras com alegria e rezar silenciosamente:

"Obrigado, Senhor, permita-nos marcar mais um no segundo tempo!"

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Talvez suas preces realmente tenham sido ouvidas, pois a segunda etapa continuava favorável ao time da casa. Van Gaal, mesmo com ajustes no time e usando as duas substituições restantes de uma só vez, não conseguia mudar o panorama: os onze em campo pareciam perdidos, as linhas atuavam de modo desconexo, e os suplentes, embora entrassem com vontade, seguiam o exemplo de Januzaj no primeiro tempo — tentavam resolver sozinhos e acabavam caindo nas armadilhas defensivas do Wimbledon.

Quanto a Januzaj, que chegou a assumir a responsabilidade do ataque, após repetidas tentativas frustradas, perdeu o equilíbrio emocional. Diante da marcação implacável de Lee Boró, o "herdeiro de Cristiano Ronaldo" claramente demonstrava medo. Em disputas equilibradas, já evitava até por o pé, fugia do contato, sem mais criar perigo real.

Com o tempo passando e o placar inalterado, o Manchester ficava cada vez mais ansioso e violento em campo. Aos 78 minutos, diante de uma arrancada de Akinfenwa, o capitão Evans recorreu à tática mais extrema: derrubou o gigante de 90 quilos dentro da área...

Cartão vermelho e pênalti!

Dubis converteu sem piedade e ampliou para 4 a 0!

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A transmissão ignorou os jogadores da casa em êxtase e focou na área técnica, onde Van Gaal, o treinador holandês há menos de um mês no cargo, permanecia sentado, olhar perdido, como se vagasse em outro mundo.

Nas arquibancadas, nem sinal de Ferguson! O lendário construtor do império rubro já havia ido para casa no intervalo!

"Apesar de a partida não ter terminado, o Manchester já se despediu da Taça da Liga esta temporada", lamentou Lineker.

"A Taça da Liga é uma competição menor, o Manchester nunca deu muita importância. Se perder, que sirva de lição. Assim, a derrota tem sentido", tentou Neville justificar, erguendo o ânimo em defesa do próprio clube: "Talvez seja bom para o Manchester. Van Gaal pode focar apenas no campeonato e na Copa da Inglaterra. A temporada está só começando. Derrotas assim mostram que não há adversários fracos na Inglaterra. Só com esforço se conquista vitórias e títulos!"

Só mencionou o campeonato e a Copa porque, na temporada anterior, o Manchester terminara em sétimo — sem vaga para a Liga dos Campeões, nem sequer para a Liga Europa!

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"Ninguém poderia prever que o Manchester cairia feio diante de um time da quarta divisão..."

Do outro lado do mundo, James Jun também fazia seu balanço final:

"Na Inglaterra, a Taça da Liga nunca foi valorizada e é criticada pelo calendário congestionado, por isso os grandes clubes escalam reservas. Mas, ainda assim, mesmo com time alternativo, o elenco do Manchester é muito superior aos rivais. Afinal, o Wimbledon é quase amador; o valor dos onze titulares juntos talvez nem pague um De Gea. Perder tão feio para um adversário assim, Van Gaal vai passar por dias difíceis."

Depois de analisar o Manchester, ele voltou-se ao outro time:

"O novo Wimbledon é um clube fundado apenas graças à paixão da comunidade local. O jogador mais bem pago, Akinfenwa, recebe só duas mil libras por semana, e o estádio nem chega a ter a estrutura de um ginásio escolar comum.

No universo do futebol inglês, perto de gigantes como o Manchester, são quase insignificantes. Mas hoje, diante do Manchester, mostraram ao mundo com uma vitória surpreendente onde reside a verdadeira magia do futebol."

Sem se alongar, mas visivelmente emocionado e exausto, encerrou:

"Amanhã cedo, toda a imprensa e a internet estarão fervendo. Vamos aguardar juntos. Até o próximo jogo!"

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No dia de hoje, 26 de agosto de 2014, pela segunda rodada da Taça da Liga Inglesa, o Milton Keynes Dons bateu o Manchester United por 4 a 0 em casa — a derrota mais amarga do Manchester na competição.

E de fato, a transmissão da partida foi realizada pela imprensa esportiva local.