Capítulo 18: Lembre-se, não se destaque!
Apenas um dia depois, o Valencia viu o fogo se alastrar em seus próprios domínios.
O responsável por acender essa fogueira foi o atacante titular Álvaro Negredo, pessoalmente contratado por Nuno Espírito Santo.
Após a derrota para o Zenit, o espanhol concedeu uma entrevista exclusiva ao jornal *Marca*.
Como o periódico esportivo de maior circulação na Espanha e um dos quatro grandes jornais esportivos da Europa, o *Marca* é especialista em fabricar notícias bombásticas e alarmantes, mas desta vez foi Negredo quem voluntariamente se colocou na linha de tiro.
Quando questionado sobre o motivo pelo qual o ataque do Valencia parecia sempre encontrar tantas dificuldades naquela temporada, Negredo admitiu francamente:
"Falta alguma coisa à equipe nesta temporada. Na temporada passada jogávamos de forma mais direta, enquanto nesta temporada buscamos sempre a posse de bola."
Para um torcedor comum, uma resposta como essa parecia inofensiva, mas jornalistas e editores rapidamente tiraram suas conclusões:
"Posse de bola inútil? Atacante principal questiona publicamente a tática do treinador!"
Uma notícia dessas era impossível de esconder. Mesmo que Nuno Espírito Santo não lesse jornais, ele saberia do ocorrido imediatamente.
Em 19 de setembro, quarta rodada da La Liga.
O Valencia recebeu o Betis em seu estádio.
Paco Alcácer teve uma rara oportunidade como titular, enquanto Negredo ficou fora dos 18 relacionados pela primeira vez na temporada!
"Negredo?"
Na coletiva de imprensa pré-jogo, diante do questionamento dos jornalistas, Nuno deu uma explicação vaga:
"Ele não estava se sentindo muito bem, então decidi poupá-lo."
No entanto, algo ainda mais vexatório do que as perguntas dos repórteres aconteceu.
Próximo ao fim da partida, com o placar ainda inalterado em 0 a 0, o Estádio Mestalla ecoou com um coro estridente: *"Nuno, vete ya! Nuno, vete ya!"* (Nuno, vá embora já!).
Embora vaias já tivessem sido ouvidas no Mestalla nesta temporada, uma manifestação de escárnio em massa contra o treinador ocorria pela primeira vez.
Como observador, Li Bolo não compreendia bem a situação.
Ele não entendia por que Nuno era tão sensível e obstinado, tampouco entendia como Negredo havia chegado àquele ponto.
Analisando os números de Negredo na temporada anterior — 34 partidas, seis gols e uma assistência —, um desempenho que justificou uma taxa de transferência de 28 milhões de euros e a titularidade absoluta, como ele podia não ser grato ao treinador?
Naquela temporada, ele havia disputado cinco partidas, todas como titular, marcando apenas dois gols. Sua vaga no onze inicial não era garantida; por que, então, ele perdia tempo com esse tipo de confusão?
Três dias após o empate com o Betis, ocorreu a quinta rodada da liga.
O Valencia perdeu por 1 a 0 fora de casa para o Espanyol, e Negredo continuou de fora da lista de relacionados.
Somente em 26 de setembro, na sexta rodada, Negredo finalmente retornou aos titulares.
O atacante espanhol permaneceu em campo por 88 minutos, registrando quatro finalizações (uma no alvo), duas faltas sofridas, nenhum drible concluído e nenhuma chance criada, deixando profundamente desapontados os torcedores que o apoiavam.
Em contrapartida, Shkodran Mustafi teve uma atuação brilhante, garantindo com um cabeceio aos 26 minutos a difícil vitória e os três pontos para os Morcegos.
Com a vitória da equipe e a atuação pífia de Negredo, a vida de Nuno Espírito Santo deveria ter ficado mais fácil, mas a opinião pública mudou o foco e voltou a atacá-lo:
"Por que o goleiro Mathew Ryan, que vinha atuando com segurança, foi relegado ao banco de reservas?"
Em 29 de setembro, na terceira rodada da fase de grupos da Liga dos Campeões contra o Lyon, os números de Negredo foram ainda piores:
Uma finalização, nenhuma no alvo, nenhum gol, nenhum drible, e até o número de faltas sofridas foi zero!
Apesar de Dani Parejo ter aberto o placar cedo para a equipe, a atuação deplorável do centroavante fez com que Nuno Espírito Santo finalmente perdesse a paciência.
Ele olhou para o banco de reservas e perguntou ao assistente Voro:
"Li Bolo, ele pode jogar como atacante?"
Voro hesitou por um momento, mas do outro lado, Rui Pedro apressou-se em alertar o chefe:
"Paco está em boa forma, e ainda temos o Santi Mina..."
Antes que Pedro pudesse terminar, ao notar a expressão de fúria no rosto de Nuno, ele interrompeu imediatamente seus conselhos.
O assistente não pôde deixar de pensar consigo mesmo:
*Você só quer... humilhar o Negredo, não é?*
Voro folheou seu caderno de anotações:
"O garoto disputou quatro partidas na equipe B, marcou sete gols no total e está prestes a se tornar o artilheiro da liga..."
Antes que pudesse concluir, Nuno o interrompeu:
"Rui, mande-o aquecer!"
Assim, Li Bolo, que quase adormecia no banco de reservas, foi chamado pelo assistente técnico.
"Aquecimento, entre em campo daqui a três minutos, vai jogar de atacante!"
Conhecendo as limitações do jogador com o idioma, as instruções de Pedro foram extremamente diretas.
Li Bolo ergueu os olhos para o telão eletrônico suspenso no alto; o relógio marcava exatamente 65 minutos!
Isso significava que, mesmo com eventuais atrasos, ele teria pelo menos 20 minutos em campo!
Ele deu um salto imediato e começou a trotar na linha lateral!
Aproveitando o aquecimento, Voro aproximou-se discretamente e deu-lhe uma recomendação atenciosa:
"Não vá apenas tentar aparecer e esquecer o treinamento tático que fizemos!"
Li Bolo balançou a cabeça veementemente:
"Eu sei, mister!"
"Apito!"
Quando Sofiane Feghouli foi derrubado por Samuel Umtiti na entrada da grande área, o árbitro principal soou brevemente o apito, apontando para a linha lateral para indicar uma substituição.
Negredo olhou para fora do campo com uma expressão de frustração:
O número na placa vermelha era o seu próprio 7, mas o da placa verde era o 4!
Sua primeira reação mental foi:
"Quem é o número 4?
Nós temos esse número no time?"
Mas ao ver Li Bolo, radiante de empolgação, saltitando junto ao quarto árbitro, a expressão de Negredo tornou-se ainda mais sombria.
*Substituir o centroavante por um defensor para segurar a vitória... por mais conservador que seja, quem poderia criticar uma tática tão pragmática?*
Descontente, Negredo caminhou de cabeça baixa em direção à linha de lateral, cumprimentando obrigatoriamente os companheiros com toques de mão antes de sentar-se em seu lugar no banco.
E então... ele testemunhou Li Bolo disparar em disparada rumo à entrada da área adversária...
Negredo balançou a cabeça rapidamente, consolando a si mesmo:
*É uma cobrança de falta frontal, o garoto é bom no jogo Aéreo, correr para a área é perfeitamente normal!*
Em seguida... ele viu Rodrigo De Paul desferir um chute potente!
A finalização do principal passador da equipe contornou a barreira, mas explodiu estrondosamente no travessão!
Ao ver aquilo, Negredo sentiu até um pingo de alegria.
*Aquele moleque correu à toa e nem teve chance de disputar a bola de cabeça!*
Antes que pudesse sorrir, viu Li Bolo surgir como um raio na segunda trave e, completamente livre de marcação, saltar levemente para desviar a bola que rebatia de volta com um toque de cabeça!
*Fuuuu...*
O goleiro Anthony Lopes só teve tempo de dar um passo para o lado antes de ver a bola estufar a rede!
2 a 0!
Li Bolo, que acabara de entrar em campo havia 25 minutos — correção: 25 segundos —, ampliava o placar para o Valencia!
Negredo escancarou a boca, tomado por um desespero infinito!
Até assim funcionava?
Ele viu o técnico Nuno Espírito Santo dar um salto na área técnica e desferir três socos no ar, tomado por uma euforia como se já tivessem conquistado a Liga dos Campeões!
*Emoção negativa vinda de Álvaro Negredo, +20!*
Voro, parado ao lado de Nuno, conteve uma careta.
*O que foi mesmo que eu disse a ele agorinha?*
*Para não tentar aparecer sozinho?*
*Caramba!*
*Por que esse garoto nunca escuta nada do que dizem?*