Capítulo 17: O novo adversário é...

— Senhor Adrelé, como está se sentindo agora?

Apesar de ser apenas a primeira rodada da Taça da Liga, os organizadores ainda mantiveram a coletiva de imprensa pós-jogo — claro, havia apenas quatro ou cinco veículos presentes na sala.

Diante da pergunta do repórter, Adrelé não escondeu sua emoção, chegando até a sorrir:

— Sim, é uma sensação incrível, parece que vou voar! Hoje eu não quero nem chegar perto da minha esposa, porque as duas experiências são incomparáveis!

O treinador da equipe da casa, Robinson, não pôde evitar franzir a testa:

“É mesmo o treinador de um time de divisão inferior, basta abrir a boca para mostrar o nível baixo.”

Mas... o que ele podia fazer?

Quem mandou perder em casa para ele?

No esporte competitivo, o vencedor leva tudo; se não gostou, só pode culpar a si mesmo!

O repórter prosseguiu:

— Vocês enfrentaram grandes dificuldades. O que motivou a equipe a reagir no segundo tempo e conseguir a virada?

Adrelé assentiu vigorosamente:

— De fato, nosso capitão saiu machucado, o jovem reserva foi expulso, jogando fora de casa e tomando dois gols, o primeiro tempo foi um pesadelo, mas...

O treinador olhou firme e continuou:

— No vestiário, disse aos jogadores que Wimbledon nunca desiste facilmente, ainda mais quando o adversário é o Milton Keynes! Precisávamos mostrar o espírito do grupo, honrar a camisa azul e os torcedores fiéis que vieram nos apoiar!

Robinson torceu o nariz:

“Se eu não tivesse subestimado vocês, nem com toda a garra e espírito seria suficiente!”

—

Enquanto Adrelé ainda discursava entusiasmado, Liporo, já trocado, iniciava seus cálculos pós-jogo.

Embora tenha jogado pouco mais de cinquenta minutos no segundo tempo, sendo o elo mais fraco da equipe, ele sofreu os ataques mais intensos dos adversários, entregando dados defensivos de destaque.

Cinco interceptações, três desarmes, uma bola aérea afastada, seis faltas cometidas e um cartão amarelo.

Além disso, foi ele quem causou a lesão do principal armador adversário, levou o zagueiro do outro time à expulsão e ainda marcou o gol da classificação!

Com essa atuação, Liporo conseguiu arrancar uma enxurrada de emoções negativas do Milton Keynes — de treinador a jogadores, arrecadou sessenta e um pontos de emoções negativas!

Na rodada anterior do campeonato, jogando os noventa minutos, havia somado apenas trinta e seis!

Rivais são mesmo especiais!

Olhando para a barra de experiência que disparou, Liporo sentiu um prazer inusitado.

Mais uma vez, ouviu a voz eletrônica e sem emoção:

“Nível atual: 1. Experiência total: 129/100. Pontuação total dos sete atributos: 368/700. Habilidade especial: Visão de Águia, nível 1 (16/100). Deseja evoluir agora?”

Ele assentiu sem hesitar.

Em sua mente, soou um “plim”:

“Nível atual: 2. Experiência total: 129/1000...”

Liporo arregalou os olhos:

— Que absurdo! O segundo nível pede dez vezes mais experiência que o primeiro?!

A voz não respondeu, apenas continuou:

“Deseja trocar por cinco pontos de atributo de evolução?”

Liporo hesitou um segundo:

— Não dá para adquirir uma nova habilidade?

Após esse jogo eletrizante, ele desejava muito evoluir no ataque!

Se no último lance tivesse marcado, não teria precisado apostar no escanteio.

A voz respondeu sem vacilar:

“Atualmente, não há autorização. Escolha entre cinco pontos de atributo ou cinquenta pontos de experiência para a habilidade atual.”

Desta vez, Liporo não hesitou:

— Quero os cinco pontos de atributo.

Imediatamente, os sete atributos ganharam volume diante de seus olhos, cada número à espera de sua escolha.

Velocidade: 76.
Controle de bola: 45.
Finalização: 19.
Passe: 23.
Defesa: 68.
Físico: 74.
Mental: 63.
Total: 372/700.

Liporo respirou fundo duas vezes e escolheu com a mente:

— Defesa: 68 para 73.
Total: 368 para 373 de 700.

Colocou todos os cinco pontos de atributo recém-adquiridos em defesa!

Melhor fortalecer o que já faz de melhor do que apostar em um ataque ainda frágil.

—

Uma hora depois, já passava das onze da noite em Londres.

Liporo foi arrastado pelos companheiros até um bar próximo.

Ele sabia muito bem que, como atleta profissional, deveria evitar álcool, mas... num clube da quarta divisão, quem se importa?

Eliminar o maior rival fora de casa era motivo suficiente para comemorar. Ainda mais com o treinador Adrelé, que acabara de prometer publicamente na coletiva:

— Hoje não há proibição de álcool nem de horário. Ninguém vai para casa sóbrio!

Claro, com salários semanais de menos de dois mil libras, era impossível bancar os estabelecimentos mais luxuosos de Londres. Escolheram um bar popular.

O veterano capitão Barry Fuller, mesmo machucado, foi o primeiro a erguer o copo:

— Meus amigos, sinto muito por sair lesionado em um jogo tão importante, queria mesmo acabar com o Milton Keynes. Fico feliz que vocês não tenham me decepcionado!

— Uhuu!

Alguém gritou, e os copos tilintavam por todo lado.

Fuller olhou para Liporo com o queixo erguido:

— Mandou bem, garoto.

Liporo não foi nada modesto e respondeu rindo alto:

— Capitão, cuide bem de sua recuperação junto com o vice, eu cuido do lado direito!

Sob a luz tênue, Liporo não percebeu que Fuller ficou ainda mais sério.

Logo, porém, veio o aviso:

“Emoção negativa recebida de Barry Fuller: +2!”

Liporo se espantou:

Mesmo fora do jogo, ainda recebia emoções negativas?

Seria esse um efeito do nível maior?

—

A festa durou a noite toda, e o clube de Wimbledon teve que cancelar o treino do dia seguinte. Só no terceiro dia pela manhã alguns apareceram na base, ainda de ressaca.

— Bom dia, senhores. Não temos tempo para ressaca, daqui a menos de sessenta horas já temos outra partida.

O auxiliar técnico Cox bocejou, coçou o nariz e voltou-se para Liporo:

— Infelizmente, perdemos o capitão Barry Fuller e seu principal reserva, Adedegi Osraja. Na lateral direita... teremos que confiar em você.

Fuller ficaria fora ao menos três semanas, Osraja suspenso por três jogos. Ou seja, Liporo se tornou automaticamente o titular da lateral-direita na próxima rodada!

Conquistou a vaga de presente!

Diante da expectativa do treinador, Liporo assentiu com calma.

Apesar do bom clima no grupo, Adrelé não parecia satisfeito:

— Este mês nossa agenda está apertadíssima, teremos duas partidas por semana, um início difícil para nós.

O terceiro capitão sobrevivente, Mark Phillips, falou em nome do grupo:

— Se vencemos um time da terceira divisão como o Milton Keynes, não precisa se preocupar tanto com os adversários da liga.

Adrelé ficou ainda mais pensativo:

— Não é a liga que me preocupa, e sim... a segunda rodada da Taça da Liga.

Phillips ficou surpreso:

— O sorteio já saiu? Quem pegamos?

Adrelé passou as mãos nos cabelos:

— Manchester United.

Ao ouvir esse nome, o campo de treino mergulhou em um silêncio estranho.

Adrelé e Cox trocaram olhares e sorrisos amargos.

Era a reação mais natural do mundo!

O Manchester United, chamado carinhosamente de United, não era como o Milton Keynes. Era um gigante da Inglaterra, da Europa, do mundo — a potência máxima da era Premier League!

Um colosso, um porta-aviões!

Mesmo... tendo visto Ferguson se aposentar há um ano, mesmo tendo feito um péssimo campeonato passado, nada abalava sua posição nas Ilhas Britânicas!

Diante da equipe silenciosa, Cox pigarreou, rompendo o gelo:

— O jogo contra o United será daqui a duas semanas. Com nosso calendário apertado, podemos rodar o elenco...

Mesmo dizendo “rodar o elenco”, todos entenderam: era para “abrir mão do jogo”.

— Treinador, não concordo.

O terceiro capitão, Phillips, se manifestou logo:

— Por que não lutar com tudo?

Cox ficou surpreso:

— Lutar com tudo contra o United?

Phillips sorriu:

— Nós somos o grupo selvagem! Que importa se eles são um gigante da Premier League? Não há por que temer!

Como veterano, ele conhecia melhor o espírito do time. Com sua liderança, Akinfenwa, Dobbs, Reeg e Francon também se manifestaram:

— Isso, não temos medo do United!

— Eles vão nos subestimar, podemos surpreender!

— Isso mesmo, mudaram de técnico, estão em reconstrução, temos chances!

Liporo pouco se importava. Com Fuller machucado, rodando ou não o elenco, ele teria chances na defesa.

E entendia perfeitamente o ânimo dos colegas.

Taça da Liga, Copa da Inglaterra — são os palcos das zebras. Gigantes caem diante de pequenos, e muitos jogadores ganham notoriedade em atuações memoráveis contra grandes, mudando de vida em um só salto...

Vendo os jogadores já discutindo as chances de vitória, Cox só pôde recorrer ao treinador principal. Adrelé deu de ombros:

— Se todos pensam assim, respeito. Mas... nas três rodadas da liga anteriores, não podemos tropeçar. Se o desempenho for ruim, ainda teremos que poupar.

Os jogadores nem pensaram — foi só comemoração:

— Com certeza!

Ao ver o sorriso finalmente surgindo no rosto de Adrelé, Liporo entendeu de repente:

“Esse sujeito estava só provocando desde o começo!”

—

No dia de hoje, segundo os registros históricos:

Temporada 2014-15 da Taça da Liga Inglesa, primeira rodada, Milton Keynes 3 x 1 Wimbledon. O adversário do Milton Keynes na segunda fase foi justamente o Manchester United.

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