Capítulo 23: Você é o sucessor de Cristiano Ronaldo?

"O Manchester United solicita uma substituição!"

Kagawa fechou os olhos, tomado pela dor. A dor no tornozelo não era suficiente para derrotá-lo, mas sua vontade vacilou, quase se rompendo naquele instante.

Dois anos atrás, durante o verão, graças ao seu desempenho brilhante no Borussia Dortmund, ele chegou ao Old Trafford por uma taxa de transferência de 17 milhões, tornando-se o primeiro jogador japonês a ingressar em um clube gigante europeu e, sem dúvida, a maior estrela da Ásia. Sua estreia e seu primeiro gol foram notáveis; mesmo depois de dois meses afastados por lesão, ele continuou a brilhar, tornando-se o primeiro asiático a marcar um hat-trick na Premier League e, com seis gols em vinte e nove jogos, ajudou o Manchester United a conquistar o título inglês daquela temporada.

Mas com a aposentadoria de Ferguson, Kagawa perdeu espaço no Manchester United; Moyes, recém-chegado, não sabia como utilizá-lo, e na segunda temporada, ele tornou-se apenas parte da rotação, com cada vez menos minutos em campo e sem marcar um único gol ao longo do ano.

Agora, era a terceira temporada. Nas duas primeiras rodadas da liga, Kagawa não teve sequer um minuto de jogo, claramente fora dos planos de Van Gaal. Este jogo pela Copa da Liga deveria ser sua redenção; ele era um dos jogadores mais empenhados em campo, mas o destino foi cruel: após apenas vinte minutos, teve que sair por lesão!

Mata chegou, Di María também, e Van Gaal ainda quer apostar em jovens como Lingard e Januzaj, deixando claro que, aos vinte e cinco anos, Shinji Kagawa não tem futuro ali.

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"Isso foi muito traiçoeiro! O número 1 foi totalmente intencional!"

Do lado do Manchester United, Giggs saltou:

O rosto de Van Gaal ficou pálido:

"Claro que foi de propósito, mas nem sequer foi uma falta."

Ao contrário do irritado Giggs, o veterano treinador manteve a calma, sentando-se tranquilamente. Após breve reflexão, fez sua alteração:

"Coloque Januzaj em campo."

Hoje, o banco do Manchester United não contava com Rooney, Van Persie, Mata ou outros astros consagrados; nem mesmo Ashley Young, Valencia ou Fellaini viajaram com o grupo. O atacante mais talentoso à disposição de Van Gaal era, sem dúvida, Januzaj!

Assim que Januzaj começou a aquecer, o banco do time da casa perdeu o entusiasmo.

Cox franziu a testa:

"Esse garoto também não é fácil de lidar..."

Desta vez, Adrey não contestou, pois era verdade.

Nascido em 1995, Januzaj era o maior fruto da base do Manchester United nos últimos anos. Ferguson, Moyes e Van Gaal, todos deram grande atenção a ele, tendo sido titular em trinta e quatro partidas na temporada anterior. Após a aposentadoria de Giggs, herdou a camisa 11, símbolo de titularidade, e sua ascensão era evidente.

Como jogador de lado, Januzaj podia atuar em todas as posições do ataque. Era veloz, técnico, bom nos passes e finalizações, com dribles impressionantes, além de uma aparência elegante e charmosa; ao surgir, foi apelidado de "Beckham belga", com Moyes o elogiando como "pequeno Cruyff", e torcedores o viam como sucessor de Cristiano Ronaldo, uma nova estrela ascendente no futebol.

Mas o futebol profissional é um dos ambientes mais cruéis; Januzaj, tendo se destacado cedo, já era exaustivamente analisado pelos adversários, e seus pontos fracos eram tão evidentes quanto os fortes.

Ele tinha ótimo domínio, técnica refinada, dribles habilidosos, mas longe do nível de um Giggs ou Cristiano Ronaldo no auge, e frequentemente caía na armadilha de avançar sozinho, perdendo o timing ideal para o passe.

Era jovem e confiante, às vezes exagerava nos chutes e tinha pouca resistência à pressão...

Jogava com inteligência, mas era fisicamente frágil, pouco resistente ao contato, até com certo medo do choque físico.

Esse "Jade Januzaj" agora estava diante de Lee Polo.

E então ouviu o adversário falar diretamente:

"Recomendo que você troque de posição, caso contrário não posso garantir que terminará o jogo saudável."

Januzaj arregalou os olhos, incrédulo:

"Os jogadores da quarta divisão inglesa são assim tão arrogantes?"

Lee Polo sorriu ainda mais insolente:

"Sim, se ousar exibir suas habilidades diante de mim, vou mandar você pra casa procurar sua mãe!"

[Emoção negativa de Adnan Januzaj: +2!]

Januzaj ficou furioso, o espírito competitivo da juventude ardendo instantaneamente:

"Você vai ver!"

Lee Polo gesticulou, chamando-o:

"Venha, experimente a realidade!"

Januzaj, irritado, voltou ao meio-campo, enquanto Hernández, espectador, o aconselhou:

"Essa é só a tática psicológica dele, não caia na provocação!"

"Eu sei!"

Apesar da resposta de Januzaj, todos percebiam que ele mal podia esperar para atacar o adversário.

—

Com a retomada do jogo, Lineker comentou:

"Com Januzaj em campo, a defesa do Wimbledon terá ainda mais pressão!"

Neville, atento ao produto da base dos Diabos Vermelhos, acrescentou:

"Seu drible é excepcional entre os jovens, e se aprimorar visão de jogo e finalização, pode realmente se tornar o próximo Cristiano Ronaldo."

Mas Neville sabia melhor que ninguém: em todos esses anos, só surgiu um Cristiano Ronaldo no Manchester United. E, na verdade, Januzaj funcionava melhor pelo meio, embora todos os treinadores preferissem vê-lo pelas laterais, talvez porque sabiam que ele ainda era jovem demais para ser o cérebro do time.

Januzaj não esperou muito. Aos vinte e seis minutos, o Manchester United voltou ao ataque, Anderson fez um passe diagonal e, ao receber a bola, Januzaj viu-se frente a frente com Lee Polo.

Como meia-esquerda, era natural desafiar o lateral-direito adversário!

A quarta divisão inglesa, aos seus olhos, não era diferente de um time amador do bairro.

Ele até olhou para Lee Polo ali perto, sinalizando que iniciaria o ataque:

Fique atento, veja bem!

Ele queria mostrar, em um duelo justo, o que significava esmagar o adversário, o que era o verdadeiro desespero!

Januzaj avançou com a bola!

Seu arranque não era dos melhores, mas para enfrentar um semiprofissional, já era quase abusivo...

Mas o resultado dessa tentativa foi decepcionante: o número 1 adversário apenas estendeu o pé direito e tirou a bola facilmente, ainda o empurrando, fazendo-o perder o equilíbrio!

Lee Polo deu de ombros, chutou a bola para longe e não perdeu a chance de provocar:

"Futebol não é atletismo. Precisa que eu te ensine?"

Naquela defesa, nem precisou usar suas habilidades especiais!

[Emoção negativa de Januzaj: +4!]

Januzaj, desequilibrado, rolou na grama, levantando-se de joelhos, com os olhos ardendo de raiva.

Subestimou o adversário!

Só velocidade não basta para esmagar?

Sem problemas, então vamos adicionar técnica de domínio e drible!

Apenas três minutos depois, Januzaj voltou ao ataque.

Correndo em alta velocidade, usou o pé esquerdo para mudar de direção, querendo derrubar o marcador e cortar para dentro, mas o lateral-direito adversário parecia prever tudo; no momento em que Januzaj fez o movimento, Lee Polo deslizou e roubou a bola!

E ainda, com o movimento da dividida, derrubou Januzaj, que perdeu o equilíbrio!

O camisa 11 do Manchester United, sem se precaver, caiu ao chão!

Giggs não aguentou, saltou e correu ao quarto árbitro:

"Pênalti! Pênalti!"

O quarto árbitro olhou para ele, impaciente:

"Vimos claramente, o corte foi limpo!"

Giggs quase explodiu:

[LIMPO O CARALHO!]

Por sorte, Januzaj levantou-se rapidamente, mancando um pouco, mas apto a continuar jogando.

Então ouviu, de imediato, a voz que menos queria ouvir:

"Ei, você é mais resistente que aquele outro. Acho que posso me divertir mais!"

Januzaj, furioso, com o rosto delicado tomado de raiva, retrucou:

"Vai se foder!"

[Emoção negativa de Januzaj: +5!]