Capítulo 67 - Sua esposa é realmente linda

Quem disse que os europeus e americanos não têm jogo de cintura? Às vésperas do recesso de Natal, Adeler mostrou-se bastante atencioso ao reduzir as tarefas de treinamento. Agora, bastava treinar duas horas pela manhã; o restante do tempo era livre. Afinal, para o mundo ocidental, o Natal tem a mesma importância que o Ano Novo Lunar tem para o Leste Asiático.

A popularidade do treinador humanizado explodiu imediatamente no vestiário! Claro, isso também se devia ao ótimo desempenho do time na temporada: lideravam a tabela com ampla vantagem e, recentemente, haviam conquistado doze vitórias seguidas em todas as competições. Já que o clube não tinha dinheiro para distribuir bônus extras, ao menos meio-dia de folga era uma boa forma de motivar os jogadores!

Na tarde de 24 de dezembro, Li Polo arrumou suas coisas cedo e, obediente, acompanhou Lisana até a luxuosa mansão situada na área de lazer de Wimbledon. Assim que desceu do carro, olhou ao redor: num raio de dois quilômetros, parecia haver apenas aquela casa, cercada por gramados um tanto ressequidos. Não muito longe, havia uma piscina vazia e, mais além, um campo de golfe.

Afinal, tratava-se da residência de um banqueiro. O valor de mercado daquela mansão de três andares, por baixo, exigiria que Li Polo economizasse e jogasse futebol por trinta anos apenas para juntar a entrada... Isso, claro, considerando um salário semanal de mil libras.

Li Polo não ficou nem três segundos parado em frente à porta. Pegou as duas enormes sacolas de presentes e entrou.

— Uhul, vejam só quem chegou, a estrela do nosso time! — exclamou Mike Taylor, vice-presidente da associação de torcedores, correndo para abraçá-lo efusivamente.

Lisana não poupou o próprio irmão:

— Que tal ajudar a carregar as coisas, Mike!

Mike riu alto e finalmente pegou uma das sacolas para aliviar o convidado.

Seguindo o conselho da namorada, Li Polo não teve tanto trabalho quanto imaginava para escolher os presentes. Segundo Lisana, a menos que ele estivesse disposto a vender tudo o que tinha, aqueles presentes caros jamais agradariam os pais dela. Melhor economizar e guardar o dinheiro para um jantar a dois.

Com Lisana já do seu lado, Li Polo prontamente seguiu a sugestão: além de duas garrafas de vinho tinto levemente sofisticadas, o restante era só refrigerante, doces de Natal e uma lata de chá preto chinês comprada no bairro oriental. No fim das contas, gastou menos do que numa noite com Lisana num hotel em Londres.

Mike apresentou sua esposa:

— Esta é minha mulher, Gillian.

Embora não tão bonita quanto Lisana, era uma jovem de feições delicadas. Li Polo pousou o refrigerante e o chá, sorriu e cumprimentou a moça com um leve beijo no rosto:

— Feliz Natal, Gillian.

Virou-se para Mike e elogiou:

— Amigo, sua esposa é lindíssima.

A esposa é o maior motivo de orgulho de um homem, em qualquer época ou lugar. Mike ficou radiante com o elogio e levou o convidado até a sala.

Lisana já se aconchegara ao lado da mãe no sofá. O homem de meia-idade ao lado delas, vendo Li Polo se aproximar, tossiu e estendeu a mão direita:

— Olá, senhor Li?

Li Polo sorriu largo, aproximou-se rapidamente e apertou as mãos do anfitrião com as duas suas:

— Olá, senhor Taylor. Pode me chamar só de Polo.

Taylor sorriu:

— Então me chame de Bruce.

Li Polo assentiu:

— Certo, Bruce. É um prazer ser recebido aqui...

Lisana interrompeu a modéstia dele:

— Fui eu quem te convidou, não ele.

Bruce riu e indicou a esposa:

— Esta é minha esposa, Lily.

Lily Taylor não se levantou, apenas acenou por cima da mesa de centro:

— Olá, Polo. Lisana gosta muito de você.

Li Polo não respondeu de imediato. Olhou para Bruce e perguntou:

— Hã, ela é mesmo sua esposa?

Bruce ficou surpreso:

— Sim, mãe da Lisana.

Li Polo deu de ombros, fingindo espanto:

— Uau, pensei que fosse irmã da Lisana.

Todos caíram na risada. Mike bateu em suas costas e o empurrou para o sofá.

Não era só bajulação: com uma maquiagem bem feita, era realmente difícil adivinhar a idade de uma mulher, seja de onde for. E Lily estava impecável: lábios vermelhos, cabelos longos e ondulados, curvas até mais acentuadas que as da filha de dezenove anos.

Lisonjeada, Lily se animou:

— Não sou muito fã de cozinhar, então pedi ao chef da casa para preparar o jantar. Espero que não se importe.

Li Polo agradeceu, gesticulando:

— Muito obrigado.

Bruce abriu uma garrafa de vinho e serviu o convidado:

— O desempenho do seu time está espetacular nesta temporada!

A mão de Li Polo, já alcançando a taça, parou no ar. Esperava que o casal perguntasse sobre sua família, estudos ou situação financeira, mas o primeiro assunto foi... futebol!

Bruce sorriu:

— Somos todos torcedores do time!

Lily completou:

— Inclusive o pai do Bruce e o meu.

Até a esposa de Mike se aproximou:

— Nós também somos fãs do clube.

Diante disso, Li Polo não tinha por que se conter. Sorrindo confiante, declarou:

— Nesta temporada, Wimbledon certamente vai subir para a Terceira Divisão.

Bruce ergueu a taça, brindando à distância:

— Um brinde à promoção!

Depois de um gole, Bruce retomou o assunto:

— Faz tempo que não vou ao estádio, mas sempre acompanho o time e os jogadores. Para ser sincero, desde sua primeira partida, fiquei impressionado com você... Como zagueiro, marca tantos gols quanto um atacante. Chegou a fazer um hat-trick! Isso é raríssimo.

Li Polo ficou um pouco sem jeito:

— Obrigado. Só tento dar o meu melhor.

Bruce assentiu:

— Embora sejamos torcedores do Wimbledon, sei que, mesmo subindo, esse palco talvez seja pequeno para você. Já pensou para onde gostaria de ir, quando sair do clube? Que liga, que time?

A pergunta pegou Li Polo de surpresa. Pensou por alguns segundos e balançou a cabeça:

— Para ser sincero, esta é minha primeira temporada profissional. Nunca considerei isso...

Bruce fez uma expressão de quem já esperava aquela resposta e sorriu:

— Lisana deve ter contado, mas sou empresário do setor financeiro e tenho muitos contatos, inclusive um agente profissional, Jonathan Barnett. Talvez você não o conheça, mas já deve ter ouvido falar de alguns de seus jogadores, como Gareth Bale, por exemplo.

Quem não conhecia! Foi ele quem, em 2013, transferiu Bale ao Real Madrid pela maior quantia da história do futebol!

Li Polo não conteve um leve espasmo facial:

— Sem dúvida, é um agente de primeira linha.

Bruce bateu palmas:

— Pois é. Outro dia, tomando chá, ele me perguntou sobre você. E eu te recomendei muito. Que tal conversar com ele?

Li Polo arqueou as sobrancelhas, sem entender:

— Sobre o quê?

Bruce deu de ombros:

— Você é jogador, ele é agente... sobre o que mais discutiriam?

Li Polo engoliu em seco:

— Claro que tenho interesse, mas temo que um agente desse porte não vá investir muito tempo em mim.

Bruce sorriu e assentiu:

— Entendo perfeitamente. Por isso, ele propôs o seguinte: vocês assinam um contrato de um ano. Se até o verão que vem ele não te colocar em um palco maior, você pode rescindir unilateralmente, e, até lá, ele não recebe comissão alguma. Se quiser, posso servir de intermediário. O que acha?

Como poderia recusar uma proposta dessas? Seriam todos os ingleses tão generosos assim?

Li Polo ponderou a oferta três vezes e não encontrou motivo para recusar. Veio para passar o Natal, e, depois de três taças de vinho, acabou aceitando um agente que nem conhecia pessoalmente...