Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: Humilhação, Demissão

Liu Shaoying dirigia em silêncio. Wei Yuan estava sentado no banco do passageiro, observando o céu escurecer gradualmente, enquanto as luzes das ruas de ambos os lados se acendiam, marcando a transição oficial do crepúsculo para a noite. Wei Yuan desviou o olhar e perguntou:
— Aconteceu algo assim, por que não foram à polícia?

Liu Shaoying ficou em silêncio por um momento, respirou fundo e disse:
— ... Em casos assim, não é bom envolver a polícia. Todos são pessoas comuns, de carne e osso, com famílias, e não lidariam com essa situação muito melhor do que eu. Arrastá-los para esse tipo de assunto sobrenatural seria o mesmo que prejudicar os outros. Para ser sincero, se não fosse pelo senhor, que é... um tanto especial, eu teria pretendido fugir naquela hora.

Wei Yuan ponderou e disse:
— Entendo. Então, o que você planejava fazer originalmente?

Liu Shaoying ficou confuso, com o rosto pálido. Após um breve silêncio, respondeu:
— Eu não sei. Mas, de qualquer forma, não posso prejudicar os outros.

Wei Yuan assentiu.

Ele pensava consigo mesmo que, se esse assunto fosse levado à polícia, muito provavelmente seria entregue diretamente aos membros da Força-Tarefa Especial, entrando de vez na fase dos eventos sobrenaturais. No entanto, a maioria das pessoas ainda não tinha essa percepção e nem sabia que podia chamar a polícia ao encontrar fantasmas.

Essa era a necessidade urgente para a popularização do sobrenatural no futuro. Afinal, a recuperação da energia espiritual estava se acelerando cada vez mais, e casos semelhantes não seriam raridades; as instituições precisavam acompanhar o ritmo dos tempos.

O carro parou embaixo do prédio. Liu Shaoying apoiou as mãos no volante, respirou fundo várias vezes antes de pegar as chaves com as mãos trêmulas e entrar no prédio. Wei Yuan o seguiu. Assim que a porta foi aberta, um suave aroma de sândalo invadiu o ambiente.

A decoração da casa era aconchegante, mas havia algo que parecia fora de harmonia.

Wei Yuan viu que em uma das mesas havia um pano vermelho estendido, sobre o qual repousavam várias estátuas de Buda.

Mais de uma.

Em seguida, viu a senhora idosa rezando e cultuando o Buda com extrema devoção. Foi então que se lembrou: aquela era a mesma senhora que ele e Yuanjue haviam visto há três dias, caminhando pelas ruas de Yingtianfu segurando uma estátua de Buda com profunda piedade. Ao ver Wei Yuan, a idosa pareceu um pouco surpresa com a visita a uma hora tão tardia. Wei Yuan sorriu e se apresentou:
— Eu abri um museu e fiquei sabendo que a senhora trouxe uma estátua de Buda para casa, então vim dar uma olhada.

O semblante da idosa suavizou-se. Ao ouvir que ele havia ido por causa da estátua, puxou Wei Yuan para perto e começou a contar, com muito entusiasmo, o quão poderosa aquela estátua era, e como o mestre que a havia consagrado era famoso. Segundo ela, objetos consagrados por um mestre que passara dezenas de anos recitando escrituras possuíam um enorme mérito cármico.

— Um enorme mérito cármico? Então como a senhora conseguiu trazer essa estátua para casa?
— Bem, claro que foi com fé sincera e um pouco de dinheiro.
— Ah, entendi. O mérito budista do grande monge pode ser comprado com dinheiro.

A senhora sentiu que havia um duplo sentido nas palavras do jovem, mas como ele mantinha uma expressão séria, parecendo dizer apenas a verdade, ela acabou não sabendo o que responder. Wei Yuan olhou ao redor da casa. Ele já havia recuperado parte dos resíduos de sua verdadeira alma de vidas passadas, tornando sua própria espiritualidade bastante sensível, e logo percebeu a energia impura oculta em meio ao aroma de sândalo.

Parecia que, embora a estátua de Buda tivesse sido trazida para o lar, o espírito do espelho anterior ainda continuava por ali.

Mas isso era normal; afinal, tratava-se de um espírito de espelho, que era muito mais difícil de lidar do que um espírito maligno comum.

No mundo do cultivo, os espelhos carregavam significados especiais. Eles tinham a função de refletir a maldade do coração humano e de selar certas entidades. Naturalmente, a criatividade por trás de algo selado ali jamais seria boa. Enquanto a senhora idosa queimava incenso e entoava cânticos para a estátua, Wei Yuan sentou-se no sofá e olhou para a travessa de petiscos sobre a mesa, que continha sementes de girassol e amendoins de um lado, e balas do outro.

Entre elas havia bombons de licor em formato triangular, embrulhados em papel colorido.

Percebendo que ninguém prestava atenção nele, Wei Yuan estendeu a mão, pegou um, tirou o papel e colocou o doce na boca.

A doçura misturada com o licor, a suavidade do chocolate e a textura do recheio líquido criavam um contraste de sabores que estimulava as papilas gustativas, fazendo Wei Yuan cerrar os olhos com uma leve satisfação, enquanto pensava se deveria comprar alguns para casa e enviar para a deusa. Quanto à concubina Yu, era melhor não mandar; se aparecesse na porta dela, temia ser perfurado até a morte pela lança do Hegemono.

Enquanto pensava nisso, Wei Yuan sentiu de repente um arrepio na espinha e a sensação de que algo o observava pelas costas. Sem se virar, operou seu poder espiritual conforme a vontade, fazendo-o transbordar como uma brisa suave, através da qual "viu" que se tratava de uma criança de uns cinco ou seis anos.

Apenas que o corpo espiritual estava opaco, e faltava-lhe metade das três almas e sete魄.

Embora parecesse uma pessoa, na verdade já era meio fantasma. Conforme registrado em *Registros Estranhos da Janela de Vaga-lumes*, houve quem encontrasse um espelho precioso forjado na Dinastia Tang Posterior, após a concubina amada por Zhu Quan morrer em meio a um motim, a pedido de um cultivador genuíno que usou seu sangue e alma para fundi-lo. O espelho podia espiar as pessoas, cantava e dançava com maestria. Aquele homem viveu com o espírito do espelho por apenas alguns meses antes de adoecer gravemente e ficar à beira da morte.

O espírito de um espelho nunca foi algo benevolente.

O poder espiritual de Wei Yuan percebeu a "criança" olhando fixamente e com frieza para suas costas.

Ninguém mais percebia aquilo. Pouco a pouco, a criança foi se aproximando, parecendo usar algum método semelhante à ilusão de encobrimento de fantasmas, caminhando passo a passo na direção de Wei Yuan. Enquanto isso, o som da senhora recitando escrituras e cultuando o Buda tornava-se cada vez mais frequente e urgente, com o som do budismo ressoando alto e o forte aroma de sândalo no ar, contrastando com o fantasma sombrio que se aproximava por trás, de forma estranha e arrepiante. Na cozinha, Liu Shaoying cortava legumes, e a faca batia na tábua de corte com um som nítido e ritmado.

*Toc, toc, toc...*

A criança aproximou-se silenciosamente das costas de Wei Yuan.

Seus olhos eram frios e cheios de rancor, e estendeu a mão para tocar as costas dele.

Aproximando-se centímetro a centímetro, centímetro a centímetro...

De repente,

Uma mão deu-lhe um tapinha silencioso no ombro.

??!

O rosto da criança empalideceu de tal forma que quase gritou de susto, incapaz até mesmo de manter a técnica de ocultação, revelando sua forma por completo. Virou-se bruscamente, mas não havia nada. Quando tornou a olhar para a frente, viu que o mestre do museu, que antes estava de costas para ele, havia se virado. Com um olhar fixo nele, o jovem ostentava uma expressão suave e perguntou com um sorriso:
— Meu pequeno amigo, quer um doce?

"............"

O garotinho, que quase suou frio de terror, encarou Wei Yuan por um bom tempo antes de se lembrar de balançar a cabeça negativamente.

— Tudo bem.

Por fora, Wei Yuan assentiu com um ar de frustração, desembrulhou o doce e o colocou na boca.

Seu próprio poder espiritual dispersou-se ao redor de seu corpo, com cada fio de energia flutuando como uma linha tênue.

Esses fios finos formavam uma malha densa, parecendo uma teia.

Isso era algo que ele havia aprendido naturalmente após recuperar parte de suas memórias da época dos Três Reinos.

Embora não tivesse obtido toda a sua verdadeira alma, nem alcançado a capacidade que Jiu vira e elogiara mais tarde como sendo de profunda maestria no Dao, dominar essa fração de memórias ainda aumentara drasticamente sua capacidade de controlar e utilizar o poder espiritual.

Afinal, naquela época seu corpo era frágil, e cada migalha de poder espiritual precisava ser economizada.

Economizar um fio de poder espiritual significava poder traçar mais uma gota de água com talismã.

Significava poder salvar mais uma vida.

Ele silenciou por um instante, rindo de si mesmo no íntimo.

Afinal, na escassez, a tática era improvisar; eram as habilidades tradicionais de sempre.

A criança, que claramente fora afetada pelo espírito do espelho a ponto de restar-lhe apenas metade de suas almas, tentou fugir, mas foi detida pela mão de Wei Yuan. Ao tocar o ser, Wei Yuan sentiu uma imensa frieza, fazendo com que o cultivo do Caminho da Grande Paz e o poder da Técnica do Tigre deitado em seu corpo começassem a agitar-se.

No local onde a mão de Wei Yuan segurava o garoto, marcas azuladas e roxas começaram a surgir diretamente.

O corpinho daquela criatura meio humana, meio fantasma endureceu.

Não conseguia correr... não conseguia se soltar...

Ao erguer os olhos, viu Wei Yuan sorrir de forma amável e dizer:
— Não tenha medo, titio é uma boa pessoa.

— O titio soube que você tem um espelho. Olhe só, eu abri um museu e estou justamente precisando de um espelho. Poderia me deixar dar uma olhada? Apenas para servir de referência...

Um dos olhos do garotinho transformou-se em pura escuridão.

Ele pareceu ver que, por trás daquele jovem de roupas pretas e feições suaves, havia um tigre ilusório, mas extremamente real. Enquanto o jovem sorria afavelmente, o tigre também abria a boca, exibindo presas afiadas, com olhos frios e cor de âmbar desprovidos de qualquer calor.

O tigre era colossal, com a testa quase tocando o teto.

O jovem e o tigre, um físico e outro ilusório, um na frente e outro atrás, fixavam nele o olhar.

Aquilo conferiu à sala, que não era grande, uma atmosfera distante e vasta.

A aberração meio humana e meio fantasma sentiu um vento gélido soprar por suas costas, paralisando seus membros e articulações.

O garoto foi forçado a assentir rigidamente com a cabeça, e só então Wei Yuan soltou sua mão.

Observando a criança fugir correndo, Wei Yuan sentiu no fundo da alma que parecia um esquisitão assustando criancinhas.

Esfregou o queixo.

Não, aquilo claramente era um ato de coragem para o bem, subjugando demônios e eliminando monstros, a atitude de um jovem exemplar.

Pegou mais um doce e colocou na boca.

Sob o olhar amável e amigável de Wei Yuan, o garoto foi obrigado a retirar seu espelho.

E então, estendeu-o para entregá-lo.

Tratava-se de um espelho de bronze, mas tão brilhante que não devia nada aos espelhos modernos, adornado com padrões complexos e intrincados.

A expressão de Wei Yuan tornou-se ligeiramente solene. Espelhos antigos que davam origem a aberrações costumavam carregar uma aura perversa, representando frequentemente a maldade da natureza humana ou um mundo invertido. Se alguém se descuidasse, era fácil cair em armadilhas. Ele respirou fundo e, instintivamente, acionou não a Técnica do Tigre deitado, mas sim a essência da Grande Doutrina da Paz, olhando de soslayo para o espelho.