Capítulo Quinze: Sapatos Bordados de Vermelho

Wan Qiniang fixou o olhar na espada longa na mão de Wei Yuan, seus lábios se entreabriram levemente, mas logo um sorriso floresceu em seu rosto e ela disse:

— Então é assim... Mas não vou esperar pela morte sem lutar.

— Quem vive e quem morre, precisamos antes tentar.

Os cabelos negros em suas costas voltaram a crescer, impregnados pela umidade gélida, seus dedos tornaram-se esverdeados e pálidos, com unhas afiadas e negras, enquanto o vestido vermelho assumia um tom sombrio, marcado por manchas escuras, revelando uma aura antiga e estranha.

Ela retornou ao estado de espírito maligno.

Zhou Yi e Xuan Yi tiveram uma súbita mudança de expressão. Não ouviram claramente as palavras trocadas entre Wei Yuan e Wan Qiniang, mas compreenderam a transformação. Tentaram avançar para ajudar, porém o vento sinistro na região fantasmagórica tornou-se intenso, as talismãs haviam se esgotado e, exaustos, não conseguiram avançar.

Wei Yuan empunhou a espada com ambas as mãos. O sangue sobre a lâmina transformou-se em talismãs dourados. Ao ver Wan Qiniang metamorfosear-se novamente, fechou os olhos por um instante.

Então, murmurou em voz baixa e avançou rapidamente, fixando o olhar no peito do espírito, interrompeu abruptamente os passos, e a espada seguiu em um golpe direto, o mais simples e feroz, porém sua experiência de campo fez com que o movimento fosse perfeito.

A força ascendeu dos pés, passando pela cintura, pernas, braços, ombros e, por fim, aos pulsos; cada músculo foi utilizado. Do chão à lâmina, cada articulação transmitiu a força até ser perfeitamente infundida na espada.

Para alcançar tal perfeição, Wei Yuan não pensou. Isso vinha do espírito de batalha do exército da família Qi, experiência adquirida entre vida e morte.

Num campo de batalha onde hesitar por um instante significava morrer, esses movimentos complexos não precisavam de reflexão.

A lâmina, banhada pelo sangue do Capitão Wo Hu, não encontrou resistência, atravessando o peito de Wan Qiniang, enquanto seus braços e unhas, tal como o velho de antes, desviaram de Wei Yuan, como se ela mesma entregasse o coração à espada.

O sangue na lâmina devastava violentamente o espírito.

— Por quê?

Wei Yuan perguntou com a espada em mãos.

Wan Qiniang, pálida novamente, sorriu suavemente sem responder.

No alto da região fantasmagórica, a energia começou a ondular com intensidade.

O mundo ilusório tecido pelos pensamentos da alma desmoronava aos poucos: altas construções, pavilhões e jardins desapareciam, revelando a decadência real, com ervas secas sendo levantadas pelo vento; por fim, uma onda intensa varreu tudo e a região fantasmagórica foi completamente dissolvida.

O impacto final fez Zhou Yi e Xuan Yi gemerem e desmaiarem.

O objeto nas mãos de Xuan Yi caiu ao chão, emitindo um leve ruído e começou a funcionar.

Wei Yuan também foi atingido diretamente, mas a força de expulsão de espíritos cobriu seu corpo com uma película protetora, reduzindo grande parte do dano; apenas ficou pálido e um fio de sangue escorreu de seus lábios.

Ferido no espírito, sem marcas externas, apenas sentia sua força se esvair.

Wan Qiniang tornou-se cada vez mais transparente, retornando à terra.

Ela olhou para Wei Yuan e, de repente, sorriu:

— O senhor Wei, ao chegar, disse que gostaria de ouvir uma canção de Qiniang?

— …Sim.

— Ainda tem ânimo para isso? Gostaria de cantar novamente.

Wei Yuan assentiu levemente.

Wan Qiniang ficou diante de Wei Yuan, lamentando:

— Pena que não há instrumentos, só posso cantar à capela.

— Isso não é problema.

Wei Yuan sentou-se sobre uma pedra de jade, colocou a espada quase exaurida sobre o colo, e com os dedos bateu na lâmina, variando a força e o local, produzindo sons diferentes, como se tocasse música; o timbre era de metal, forte e vibrante.

Wei Yuan disse:

— Tocarei a espada para acompanhar a canção da senhorita.

— Obrigada, senhor.

Wei Yuan interrompeu o movimento e disse: — O velho senhor Jiang sempre guardou remorso no coração.

Wan Qiniang baixou o olhar e falou suavemente:

— O que passou, passou; de que serve relembrar?

— Também não desejo perdoá-los.

— Sim, assim é natural.

O Capitão Wo Hu tocou a espada.

Toda elegância foi levada pelo vento e pela chuva. Entre pavilhões e edifícios arruinados, o lago seco, as belas damas e amantes do passado desapareceram, a loja de cosméticos ficou sem clientes, e ao longe, prédios modernos erguiam-se, tão efêmeros quanto sonhos. Mas quando a jovem ergueu a mão, agitou as mangas de água, com olhar delicado e voz baixa,

Ainda era o antigo sul do rio.

………………………

Zhou Yi abriu os olhos, atordoada.

Lembrou-se imediatamente do que aconteceu antes de desmaiar e estremeceu.

Quase instintivamente, rolou para o lado e, ao mesmo tempo, pegou metade da espada do chão, levantou o olhar e ficou surpresa.

O espírito maligno já não estava ali.

Ao redor, não era mais aquele vasto teatro fantasmagórico, mas um cenário de decadência: árvores caídas e apodrecidas, cobertas de musgo, cogumelos brotando, teias de aranha brancas nas janelas das construções antigas.

O lago de lótus secou.

Aqui já não era sombrio, apenas arruinado.

Sobre a pedra de jade, de costas para eles, estava sentado Wei Yuan.

Zhou Yi suspirou aliviada e perguntou: — Você está bem... E Wan Qiniang?

Wei Yuan respondeu calmamente: — O espírito se desfez, voltou à terra.

— Que bom que acordaram. É hora de eu partir também.

Ele se levantou.

Qiniang havia desaparecido, mas os sapatos bordados vermelhos, que eram um dos indícios de sua existência como espírito maligno, permaneciam. A energia feroz dissipara-se, mas ainda não eram objetos comuns, podendo atrair espíritos solitários para se abrigarem e usarem. Wei Yuan encontrou uma caixa de madeira e guardou os sapatos e aquele maço de cartas.

Pensou nas palavras de Qiniang antes de desaparecer e ficou pensativo.

Então abriu o guarda-chuva negro e saiu.

Zhou Yi viu a espada Han, que lutara arduamente, fincada diante da pedra de jade.

Os dedos de Wei Yuan estavam inchados e sangrando; ao vê-lo abrir a porta para sair, Zhou Yi, instintivamente, gritou:

— Quem é você afinal?!

Wei Yuan não se virou e respondeu:

— Apenas alguém comum que observa um museu.

— Se tiverem tempo, podem visitar.

Ele abriu a porta, caminhando pela trilha de pedras; a chuva já havia parado, as pedras refletiam suavemente. Um guia conduzia um grupo de turistas, apresentando:

— ...Todos olhem para cá, esta é a rua antiga mais bem preservada de Jiangnan, antes havia muitos estandes aqui; este é o Pátio da Fortuna, famosa loja de cosméticos de Jiangnan, onde as mulheres buscavam os melhores produtos...

— E ali adiante, está o Jardim da Manhã, um dos dois grandes teatros do sul na época Ming, também chamado de Torre da Manhã, logo estará aberto ao público; poderão tomar chá e assistir às apresentações de nossa companhia, experimentando o charme da antiga dinastia Ming...

Os turistas assentiam e admiravam.

Entre eles, duas meninas de seis ou sete anos discutiam suas óperas favoritas, imitando gestos vistos na televisão, uma levantava a mão, a outra segurava a manga, inocentes e alegres.

Entre passos.

Wei Yuan, segurando o guarda-chuva, passou ao lado dos turistas.

Cada um seguiu seu caminho.

Nas torres e pavilhões de Jiangnan, sob a chuva e neblina, quantas histórias de paixão ficaram esquecidas? Mas talvez seja melhor assim.