Capítulo cento e cinquenta e dois: O Pingente de Jade do Dragão

Wei Yuan recolheu lentamente os pensamentos que turbilhonavam em sua mente.
Levantou a mão para recuperar a espada ritual de Zhang Daoling, segurando-a firmemente. Olhando para a destruição ao redor, suspirou e pegou os três artefatos de bronze. Ojure de bronze do Rei Zhou e o caldeirão de elixir já haviam voltado ao normal, mas a espada curta de bronze ainda exibia um brilho cintilante que demorou a se dissipar.
Wei Yuan virou a lâmina da espada curta e a entregou a Su Yue'er, que ainda permanecia atordoada. Ela pegou a espada em silêncio, murmurou um agradecimento e, embora sua mente estivesse abalada, ajudou a limpar o caos antes de partir com o semblante desolado. Wei Yuan acompanhou sua partida com o olhar, depois desviou os olhos e tocou o talismã nas costas da mão, ainda sentindo pontadas de dor.
Era evidente que aquela ordem em forma de talismã havia sofrido uma pressão imensa, chegando quase ao seu limite e provocando um refluxo de energia.
A cena que acabara de presenciar era perfeitamente real, de forma alguma uma ilusão.
A razão pela qual não foi possível manter a visão ou estabelecer um contato duradouro com as pessoas daquele cenário.
Poderia ser, por um lado, que a cultivo do próprio Wei Yuan ainda fosse insuficiente, e por outro, a possível ausência de dois artefatos de bronze.
Infelizmente, embora ele tivesse vislumbrado a confecção dos cinco artefatos de bronze através da imagem contida no caldeirão de elixir, não conseguira ver a aparência dos dois últimos. Ele imaginava se aquilo se devia a algum método ou técnica especial na projeção, onde apenas ao reconhecer conscientemente aqueles artefatos no mundo real seria possível contemplar sua verdadeira forma na visão.
Mas o que afinal aquela cena representava?
Wei Yuan organizou seus pensamentos.
Di Xin teria afinal ocultado a verdadeira cidade de Zhaoge?
Nela, ele teria deixado até mesmo o povo da dinastia Yin-Shang para multiplicar descendentes e estender sua linhagem até os dias atuais.
De certa forma, aquilo talvez fosse uma tribo humana da era dos deuses, um ramo isolado do Shenzhou moderno.
Era um vislumbre do que Shenzhou teria se tornado caso não seguisse o caminho das divindades locais nem adorasse a Grande Deidade do Céu. Embora, devido ao espaço excessivamente restrito, aos recursos limitados, à falta de intercâmbio com o exterior e ao pequeno número de habitantes, fosse impossível prosperar e expandir-se verdadeiramente, ainda assim havia ali uma cultura completa, uma estrutura sistêmica intacta e uma herança da era dos deuses perfeitamente preservada.
Para o Shenzhou moderno, era difícil julgar se isso trazia mais vantagens ou desvantagens.
Como habitante de Shenzhou, era seu dever ajudar seus compatriotas daquela terra, o que poderia até mesmo render mais informações sobre o sobrenatural e desvendar os mistérios da era dos deuses. Em contrapartida, caso os residentes da cidade de Zhaoge ainda mantivessem rituais sangrentos e bárbaros, eles poderiam causar algum tipo de impacto na ordem moderna?
Apesar de Wei Yuan acreditar que as armas e o poder modernos seriam suficientes para transformar aqueles residentes da era dos deuses em criaturas dóceis e generosas, o contato mútuo inevitavelmente traria um certo grau de conflito e atrito, exigindo uma fase de transição e abrandamento.
Evidentemente, tudo isso não passava de suposição e exigia os outros dois artefatos de bronze.
Além disso, essa era uma perspectiva otimista; também era possível que na cidade de Zhaoge habitassem os descendentes rancorosos da dinastia Shang, ávidos por retornar a Shenzhou em busca de vingança, nutrindo ódio pelos seres vivos do mundo mortal. Wei Yuan massageou as têmporas e, após ponderar, decidiu relatar o assunto à Mansão do Celestial e a Nüjiao, que possuíam um cultivo superior ao seu e muito mais experiência em lidar com eventos de contato em larga escala.
Bem, mas como explicar isso ao colega taoísta Zhang...
Olá, Velho Zhang, consegui mais alguma coisa desta vez.
É um grupo de sobreviventes da era dos deuses, com cerca de dezenas de milhares de pessoas, provavelmente todos cultivadores. Por favor, façam a gentileza de recebê-los na Mansão do Celestial.
Wei Yuan pensou nisso com seriedade e concluiu que, se dissesse algo assim de forma tão direta, a foto de perfil de Zhang Ruosu provavelmente ficaria cinza na mesma hora. Ninguém saberia como lidar com uma situação dessas. Além disso, como o assunto ainda estava longe de se concretizar, não havia pressa. Após muito ponderar, decidiu primeiro discutir o assunto com Nüjiao, visto que ela vivia desde o final da época dos Cinco Imperadores e tinha testemunhado inúmeros eventos.
Além disso, Su Yue'er estava sob a proteção do Reino de Qingqiu; sugerir que Nüjiao ignorava totalmente o ocorrido era simplesmente impossível.
Quando chegasse o momento oportuno, ele faria a transição com a Mansão do Celestial.
Nesse meio tempo, ele poderia tentar mencionar o assunto gradualmente a Zhang Ruosu, sugerindo que talvez houvesse antigos humanos precisando de reassentamento.
……………………
No dia seguinte, Wei Yuan organizou os talismãs que havia consumido e descansou um pouco no museu.
Em seguida, enviou uma mensagem a Nüjiao pelo celular para mencionar o assunto de Wu Xuan, bem como sua possível visita a Qingqiu. Nüjiao concordou e pediu que Wei Yuan trouxesse o pingente de dragão de jade.
No terceiro dia, Wei Yuan pegou um trem de alta velocidade para a cidade próxima ao Reino de Qingqiu e chegou à ponte onde outrora vira almas cumprirem um compromisso. Usando o amuleto de Qingqiu como passe, ele entrou naquele reino mencionado nos registros antigos. A raposa guarda-fronteiriça o saudou com cortesia, e uma donzela raposa o guiou até Nüjiao, cujos cabelos brancos permaneciam inalterados pelo tempo.
Wei Yuan colocou na mesa os bolinhos de flores que havia comprado.
Nüjiao fingiu surpresa e sorriu:
— Ora, veio me visitar, por que ainda trouxe presentes?
Wei Yuan deu um sorriso amarelo, pensando que, se aparecesse de mãos abertas, provavelmente seria atormentado até a morte.
Nüjiao serviu duas xícaras de chá, convidou Wei Yuan a sentar-se e, enquanto degustavam a bebida, ouviu-o relatar os acontecimentos envolvendo Su Yue'er, a dinastia Shang, a reação da cidade de Zhaoge e suas próprias conjecturas. Ao terminar, Nüjiao perguntou casualmente:
— Qual é a sua opinião sobre tudo isso?
Wei Yuan respondeu:
— É provável que tenha sido o método concebido por Di Xin quando percebeu que não podia igualar o poder militar do Rei Wu.
— Preservar a essência da cidade de Zhaoge e da dinastia Shang para aguardar um ressurgimento futuro.
— Ainda não é possível confirmar qual atitude a antiga cidade de Zhaoge mantém em relação ao mundo humano moderno, e não podemos simplesmente ignorá-la. Pretendo encontrar uma maneira de reunir os artefatos de bronze da antiga dinastia Shang, ver se consigo juntar os dois restantes, observar melhor e só então decidir meus próximos passos.
Nüjiao assentiu lentamente e disse:
— Razoável.
Wei Yuan tomou um gole de chá, sentindo inexplicavelmente como se estivesse participando de uma defesa de tese.
Após um breve momento de amenidades, Nüjiao pousou a xícara e disse:
— Liberte o descendente do Reino de Wuxian, quero ver quem é.
Wei Yuan assentiu, tirou um frasco de remédio e rasgou o talismã colado nele.
Em seguida, virou o gargalo para baixo.
Uma névoa negra se espalhou, e uma entidade espiritual irrompeu impacientemente, assumindo a forma humana de Wu Xuan, ofegando pesadamente.
Ele havia ficado confinado em um frasco de remédio com metade do tamanho do caldeirão de bronze original, quase sufocando de raiva. Estava prestes a exigir que aquele sujeito chamado Yuan lhe desse um fim rápido e usasse qualquer outro truque que tivesse, pois ele próprio pertencia à linhagem real do Reino de Wuxian e não temia ninguém. Mas, ao erguer a cabeça, viu Nüjiao, de cabelos brancos mas com um ar sereno e tranquilo, observando-o com um sorriso enigmático enquanto dizia:
— Ora, vejo que é você. Afinal, o décimo terceiro neto predileto de Wuxian.
— Quem diria que o único a sobreviver seria você?
Os pensamentos de Wu Xuan congelaram, seu rosto empalideceu:
— Nüjiao?
Ele olhou para a xamã envelhecida e para o jovem oficial de feições refinadas e espada nas costas ao lado dela, sentindo o coração dar um salto violento. Incrédulo, pensou: "Isso, isso...". Logo em seguida, viu Nüjiao erguer levemente o olhar, fitando o espaço atrás dele com um sorriso suave:
— Por que demorou tanto para chegar?
— Sente-se aqui.
— ¡¿Qué?!
As pupilas de Wu Xuan se contraíram violentamente.
A esposa de Yu e os ministros de Yu estavam todos ali.
Sendo assim, quem estaria chegando era... o Rei Yu?!
O rosto de Wu Xuan estava mortalmente pálido. Sua forma espiritual estilhaçou-se instantaneamente em finos fios de fumaça, para logo em seguida se recompor. Ele se jogou no chão, com a testa colada à rocha, sem ousar se mover ou sequer proferir uma palavra. Se fosse comparado a um ser humano, seria como alguém que desmaiou de puro terror e depois foi despertado por outro susto durante o sono.
O peso de seu prestígio, após milênios, continuava avassalador.
Wei Yuan olhou para Wu Xuan, que tremia de joelhos, sentindo primeiro a imponência do Rei Yu, mas logo depois experimentando uma sensação bizarra de déjà vu. Nüjiao balançou a cabeça, o sorriso desapareceu de seu rosto e ela apontou levemente com o dedo, como se revisasse as intenções remanescentes e as ações passadas de Wu Xuan. Sua expressão tornou-se sombria antes de falar pausadamente:
— Seduzir mortais, refinar o elixir de Wuxian e usar seres humanos como ingredientes medicinais.
— Isso já viola o acordo firmado com vocês no passado; é um crime imperdoável.
— Pelos seus atos, a morte seria pouco. Se fosse Yu, no máximo o executaria, mas ele não está aqui. Já que você tanto anseia pela imortalidade, transforme-se em pedra e suporte o sofrimento do vento e do sol por dezenas de milhares de anos. Quando o vento o erodir por completo, essa punição terminará, cumprindo assim o seu desejo de longevidade.
A expressão de Wu Xuan mudou drasticamente. Antes que pudesse articular qualquer palavra, seu corpo gradualmente se transformou em uma estátua de pedra.
Perfeitamente realista, ajoelhada no chão.
Sua alma verdadeira permanecia intacta, mas ele estava incapaz de se mover ou de reagir ao mundo exterior. Manter tal estado por milênios seria sua punição. No fundo dos olhos de pedra da escultura de Wu Xuan, refletiam-se uma fúria extrema, ressentimento, medo e arrependimento. No entanto, Wei Yuan sabia que o único arrependimento de Wu Xuan era ter sido pego e punido por Nüjiao, e não pelos atos cruéis que cometera.
Logo em seguida, os membros do clã das raposas de Qingqiu arrastaram Wu Xuan, agora transformado em pedra, para fora, posicionando-o bem ao lado da estátua do Rei Yu.
Wei Yuan não interferiu.
Com a decisão tomada por Nüjiao, ela retirou o olhar e, após um momento de silêncio, disse:
— No passado, o reino de Wuxian já havia enveredado pelo caminho maligno, voltando-se contra o próprio povo.
— Apenas levamos em consideração as grandes contribuições que prestaram a Shenzhou no passado e decidimos não exterminá-los, limitando-nos a executar os líderes e a cortar os laços entre a montanha Wu e o mundo mortal, impedindo-os de ferir pessoas comuns. Depois disso, o Reino de Qingqiu retirou-se do mundo e não mais interferiu nos assuntos mortais. Eu jamais imaginei que eles enlouqueceram a tal ponto.
Nüjiao balançou a cabeça e disse:
— Enfim, chega de falar deles.
Wei Yuan assentiu e mudou de assunto por iniciativa própria, perguntando com curiosidade:
— Xamã, por que me pediu para trazer o pingente de dragão de jade?
Nüjiao virou os olhos para Wei Yuan e respondeu:
— Você não havia mencionado antes que o pingente de dragão de jade talvez contivesse fragmentos da sua própria alma verdadeira?
— Eu sou, afinal, uma xamã; tentar despertar uma alma verdadeira latente nele não é uma tarefa difícil.
Quando Wei Yuan mencionou o assunto do pingente de dragão de jade a Nüjiao, fora após o incidente em que suspeitava ter tido parte de sua alma roubada pelo Budismo, com o intuito de perguntar se ela tinha alguma solução. Surpreso, ele retirou o pingente de jade, colocou-o suavemente sobre a mesa e perguntou:
— O que devo fazer?
Nüjiao disse com seriedade:
— É preciso utilizar os rituais antigos da tribo Tushan para tentar uma comunicação.
Wei Yuan ponderou, assentiu e seguiu as instruções de Nüjiao: primeiro, foi a uma fonte termal do clã das raposas para se banhar e trocar de roupa, vestindo trajes tradicionais solenes. Sentou-se sobre uma rocha enquanto donzelas raposas entoavam cânticos, conduzindo um ritual extremamente solene, com danças e feitiços ao redor.
Em certos momentos, pétalas de flores eram espalhadas.
Em outros, desenhos eram traçados no rosto com um pincel.
E, em alguns momentos, danças rituais eram exigidas.
O corpo inteiro de Wei Yuan estava rígido como uma marionete, colaborando com aquele ritual enfadonho.
O processo levou mais de duas horas. Mesmo com a resistência física de um cultivador das artes marciais, ele começou a sentir exaustão, sem contudo notar qualquer sensação especial. Quando o ritual finalmente terminou, Wei Yuan sentou-se exausto, percebendo que o pingente de dragão de jade continuava sem emitir qualquer sinal.
Nüjiao disse:
— Ah, é verdade, me dê o pingente de jade.
Ela pegou o antigo pingente do período dos Reinos Combatentes, passou os dedos levemente por sua superfície e o jogou de volta para Wei Yuan:
— Pronto, resolvido.
Wei Yuan: "............"
Segurando o pingente, Wei Yuan olhou fixamente para a espiritualidade recém-desperta no jade, ergueu a cabeça rigidamente e encarou a xamã Nüjiao.
Após um silêncio, perguntou:
— Só precisava do último passo?
Nüjiao respondeu com a maior naturalidade:
— Sim.
Os cantos da boca de Wei Yuan se contraíram:
— ... Então, o que fiz durante mais de uma hora?
A donzela raposa de cabelos brancos demonstrou surpresa e, com um sorriso astuto, respondeu:
— Porque foi divertido.
Wei Yuan: ".................."
Respirou fundo.
Rei Yu, fique tranquilo.
Assim que meu cultivo for suficiente, com certeza irei invocar a sua alma de volta.
Esta vida simplesmente não dá para continuar.
Ele baixou a cabeça, fixou o olhar no pingente de dragão de jade, fechou os olhos lentamente e respirou de forma pausada e profunda.
……………………
O 'jovem' abriu os olhos e continuou a ver diante de si o pingente de dragão de jade.
Logo desviou o olhar, mantendo-se de pé ao lado, com os olhos baixos voltados para a frente, sentindo um recato e um constrangimento sutis em seu interior.
Aquele era um lugar de extrema solenidade; como poderia ele ter demonstrado tal distração?
À sua frente havia uma mesa com utensílios de vinho. No assento de honra, um homem de postura heroica, vestido com túnica preta e usando uma coroa Tongtian, estava sentado. O pingente de dragão de jade pendia de sua cintura. Um eunuco jovem, de rosto pálido e refinado, sem pelos no rosto, inclinou a cabeça e disse em voz baixa:
— Majestade, o taoísta Xu Shi pede audiência.
— Conceda.
Nota: Xu Shi, cujo nome de cortesia era Junfang, também conhecido como Xu Fu... Primeiro capítulo de hoje, três mil e seiscentos caracteres.
Agradeço imensamente a | Sparrow | pela generosa recompensa de dez mil moedas, muito obrigado.