Capítulo Oitenta e Nove: A raposa selvagem engana, uma vida como um sonho (Agradecimentos pela generosa recompensa de Tomate com Limão)

A vida humana dura apenas um século, como um sonho fugaz, mas o seu peso não é menor do que o de qualquer criatura.

As três raposas, Su Yuer, Hu Mei e Su Yan'er, sentavam-se tranquilamente à mesa. Só quando a fumaça do incensário se dissipou totalmente, voltaram lentamente a si, sentindo que haviam alcançado algum entendimento, algo preso no peito que queriam expressar, mas ao tentar falar perceberam que não havia palavras capazes de descrever tal sentimento.

Hu Mei apoiou o queixo com uma das mãos e suspirou melancolicamente:

— Agora entendo por que tantas irmãs almejam o mundo humano. Não é tão maravilhoso quanto eu imaginava, mas ainda assim é muito bom, e mais real também.

Su Yuer, raramente, assentiu levemente em concordância.

Ergueu o olhar para Wei Yuan, que estava encostado à porta, pensou um pouco e propôs uma sugestão que imediatamente recebeu o apoio das outras duas raposas:

— Que tal irmos até a cidade e visitar aqueles dois anciãos?

Por algum motivo, Qingqiu, que sempre proibiu as raposinhas jovens de sair, desta vez concordou facilmente. No entanto, o velho guardião do caminho de Qingqiu sorriu e impôs uma nova condição:

— Mas vocês precisam encontrar um guia de confiança.

Dizia-se que esse velho raposo era já muito idoso. Na juventude, aventurou-se pelo mundo dos humanos e ganhou fama como Raposa Celestial. Depois de passar por certas experiências, abandonou o esplendor do exterior e retornou a Qingqiu para guardar o caminho vital. Poucos em todo o Reino de Qingqiu sabiam seu nome ou idade, mas todos lembravam que, na infância, haviam recebido balas dele.

Já adultos, ainda ouviam suas histórias. Por isso, quanto mais o tempo passava, maior era o respeito por ele.

Diante das palavras desse ancião, as três raposas não tiveram escolha senão retornar e encontrar Wei Yuan, que parecia aliviado ao vê-las à porta.

Como a saída estava, em última análise, relacionada a ele, Wei Yuan viu-se obrigado a aceitar a responsabilidade. Desta vez, diferente da chegada a Qingqiu, em que usara um talismã para abrir caminho, saíram pela porta principal.

O portão de Qingqiu era guardado por um ancião de barba e cabelos brancos. As três raposas iam à frente — afinal, sair de Qingqiu na realidade era diferente do que nos sonhos; exceto Su Yuer, Hu Mei e Su Yan'er estavam animadas, cochichando e às vezes até dando risadinhas, enquanto Wei Yuan seguia atrás.

Após cumprimentarem respeitosamente o velho guardião de idade incerta, saíram do Reino de Qingqiu.

Ao passar, o velho raposo sorriu e saudou Wei Yuan:

— Deixo essas três crianças sob sua responsabilidade, general.

Wei Yuan, surpreso, retribuiu a saudação e seguiu adiante.

Su Yuer e as outras esperavam do lado de fora. Su Yuer olhou para o local que ligava os dois mundos e vislumbrou, de forma vaga, o guardião de Qingqiu dizendo algo ao jovem humano — mas não deu importância.

A cidade dos sonhos não diferia muito da estrutura do mundo real. As três raposas lançaram um feitiço simples de invisibilidade, e Wei Yuan apenas escondeu a espada às costas.

Cruzaram uma ponte e seguiram por uma antiga estrada ladeada por altos plátanos. Ao longe, via-se o mastro da escola, as imagens do sonho e da realidade se entrelaçando e provocando emoções. Wei Yuan comprou frutas e foi ao hospital, dizendo ser amigo do neto dos idosos, encarregado de visitá-los.

O idoso no leito já dormia novamente. A senhora, surpresa com a visita, apressou-se a convidá-lo para sentar. Quis buscar água, mas Wei Yuan não permitiu que ela se incomodasse, lavou as frutas e as deixou na mesinha ao lado. Observando a paz do ancião, a senhora comentou, um tanto envergonhada:

— Que trabalho para você, rapaz. Desculpe o incômodo.

Wei Yuan sorriu:

— Não é incômodo algum.

— Ver vocês dois juntos, em harmonia, me deixa invejoso. Raramente tenho a chance de presenciar isso, não podia perder.

Enquanto conversava sobre trivialidades com os idosos, no mundo invisível aos olhos humanos, as três raposas — ora elegantes, ora traquinas — escutavam atentamente. Suas orelhas peludas apareciam entre os cabelos macios, ora de pé, ora sentadas na janela balançando as pernas, todas cheias de curiosidade.

Pequenas histórias do dia a dia, vida comum, mas ao testemunhar o afeto de toda uma existência, sentiam algo especial.

Su Yan'er e Hu Mei ouviam com atenção. Su Yuer também se envolveu, mas aos poucos percebeu uma aura estranha. Franziu levemente as sobrancelhas; não queria criar problemas, mas aquela presença era tão incômoda que não pôde ignorar. Pensou um pouco e comentou discretamente com Wei Yuan, ocultando o verdadeiro motivo, dizendo apenas que queria dar uma volta pelos arredores. Wei Yuan, sem suspeitar, concordou.

Mantendo o feitiço de invisibilidade, Su Yuer saiu do quarto, seguindo aquela energia desagradável. Quanto mais se dirigia ao nordeste, mais intensa se tornava, até parar diante de um quarto hospitalar. Su Yuer entrou atrás da enfermeira e olhou para uma das camas: ali jazia um jovem extremamente magro, olhos cerrados, de onde emanava a aura estranha que tanto a incomodava.

Ao lado, parentes enxugavam lágrimas, lamentando com outros. Su Yuer refletiu, tocou levemente o ar com os dedos, usando um pouco da magia das raposas para que os familiares começassem a relatar lentamente os acontecimentos.

Ela lançou um olhar ao prontuário nas mãos da enfermeira.

Nome: Du Hongyi.

Idade: vinte e nove anos.

Du Hongyi só foi dado como desaparecido sete dias após sumir, quando alguém informou à polícia — sua noiva. Du Hongyi não voltava para casa e ela estava inquieta. No início, pensou que ele estivesse aproveitando uma viagem ao Monte Changbai, como havia dito, mas logo percebeu que algo estava errado: o telefone não atendia, e nenhuma mensagem era respondida.

Ao perguntar no trabalho, descobriu que Du Hongyi estava sem contato há muito tempo. Desesperada, chamou a polícia.

Nas investigações, descobriram que Du Hongyi voltara de ônibus no mesmo dia em que escalou o Monte Changbai, mas as câmeras registraram algo estranho: ao desembarcar, caminhou confusamente para um local isolado. Só com cães de resgate conseguiram encontrá-lo na montanha.

Ninguém sabia o motivo, mas ele estava magro como um esqueleto, em coma profundo, e ao acordar gritava apenas por A Zi, como um louco, sem reconhecer ninguém, exigindo saber por que estavam separando ele e a esposa, jurando que estava em casa com ela.

Ao relatar isso, a mãe de Du Hongyi voltou a chorar:

— Aquilo não era nenhuma mansão! Quando o encontramos, estava deitado num caixão, quase morrendo. Depois de salvo, parecia mais um animal selvagem do que gente, só restou interná-lo aqui.

Os amigos e parentes tentavam consolar, mas olhavam para Du Hongyi, sedado, com compaixão nos olhos. Su Yuer estendeu um dedo e, com um leve movimento, puxou uma aura invisível do corpo dele, expressão de desgosto no rosto.

Observou o quarto, saiu e chamou Su Yan'er e Hu Mei. Resumiu o ocorrido e mostrou-lhes a aura:

— É uma raposa selvagem.

— Esse tipo de raposa faz mal aos humanos, suga sua energia vital e mancha o nome de Qingqiu. Cometem vilezas e ainda nos arrastam junto.

Su Yan'er perguntou:

— O que devemos fazer? Contar aos anciãos?

Os olhos de Hu Mei brilharam, ansiosa:

— Os chefes de Qingqiu não gostam de se envolver com o mundo humano, não adiantaria contar. Melhor capturarmos essa raposa selvagem nós mesmas! Ou entregá-la à Guarda Imperial! Assim, os anciãos vão finalmente nos respeitar!

Su Yan'er também se animou.

Jovens e impulsivas, de famílias nobres, desprezavam as criaturas malignas e decidiram agir por conta própria.

Su Yan'er perguntou:

— Avisamos o senhor Wei?

Su Yuer pensou e balançou a cabeça:

— Melhor não.

— Percebi que ele não tem muita experiência, sua magia é fraca. Ontem só capturou o mal graças àquela fera espiritual. Essas raposas selvagens são especialistas em seduzir homens, com muitos feitiços. Sem a fera por perto, podemos acabar prejudicando-o.

— Vamos pensar em como afastá-lo.

— Certo.

Enquanto Wei Yuan conversava com os idosos, de repente ouviu uma voz clara:

— Senhor Wei, senhor Wei!

— Queríamos experimentar as sobremesas que as moças daqui gostam, pode comprar chá de leite para nós? Eu quero de baunilha.

— Eu quero suco de limão.

— Obrigada, senhor Wei.

Wei Yuan, surpreso, aceitou resignado os pedidos. O idoso contava que, ao acordar, o médico não entendeu nada, pois a esposa disse ter sonhado com um jovem que a empurrou e então despertou — deixando o médico confuso. "Não deve existir mesmo divindades, não é?", comentou.

A jovem enfermeira murmurou:

— Quem sabe? O mundo é tão grande, tudo é possível.

Essas palavras fizeram a senhora rir. Olhou para Wei Yuan:

— E você, o que acha?

— Bem, vivemos em tempos modernos, a ciência é importante — respondeu Wei Yuan. — Deve ter sido só um sonho comum, não precisa de muita explicação.

Levantou ligeiramente as sobrancelhas, vendo pela janela as três raposas invisíveis se afastando. Wei Yuan havia prometido ao velho raposo cuidar delas, então, curioso, decidiu segui-las.

Despediu-se, dizendo:

— Preciso ir, tenho assuntos a tratar.

Pausou a voz, sincero:

— Talvez não tenhamos muitas oportunidades de nos ver novamente. Espero que continuem assim, juntos.

Talvez por nunca ter ouvido palavras tão sérias, a senhora se surpreendeu, mas assentiu devagar:

— Obrigada.

Wei Yuan sorriu e saiu.

Um jovem apressado entrou com uma mochila. Wei Yuan cedeu passagem educadamente. O idoso, ouvindo os passos, abriu os olhos e virou-se para ver quem era — seu neto.

Antes que pudesse se alegrar, reparou no homem que sorria para seu neto antes de sair do quarto. Apesar da idade, o coração do idoso estremeceu. Quase quis sentar-se, mas o neto tentou impedi-lo:

— Calma, vovô, acabou de melhorar, fique deitado.

Mas o velho bateu na mão do neto, impaciente.

Com essa distração, o homem já havia partido.

O idoso suspirou e deitou-se. A senhora, feliz com a chegada do neto, pegou as frutas recém-lavadas e disse, brincando:

— Veja só, por que não segurou seu colega aqui?

— Colega? Que colega? — o neto estava confuso.

A senhora, surpresa:

— Aquele rapaz que saiu não era seu amigo, que veio visitar seu avô em seu lugar?

— Não, nunca o vi antes. É a primeira vez.

— Eu o conheço — disse o idoso, deitado, a cabeça no travesseiro, atordoado. Ficou em silêncio por muito tempo:

— Foi ele que me empurrou no sonho, e acordei. E tenho a impressão de que não foi a primeira vez que o vi...

De repente, vieram à mente memórias da juventude, pedalando e flertando timidamente. No canto dos olhos, viu um jovem de preto, espada às costas, à beira da estrada.

Naquela época, as árvores não eram tão velhas, as folhas não cobriam a estrada. Incrédulo, murmurou:

— Eu o vi antes.

— Setenta anos atrás.

— Ele não mudou nada...

O quarto mergulhou no silêncio.

PS: Obrigado ao Tomate com Limão pelo generoso presente.

Três mil e oitocentas palavras ~ Descobri que basta uma noite sem dormir para arruinar qualquer tentativa de regularizar o sono. Agora, só me resta deitar como um cadáver.