Capítulo Quarenta e Oito: O Som das Batidas na Porta

Xuan Yi e Zhao Yi permaneceram em silêncio, sem palavras para responder. Observavam Wei Yuan colocar o pedaço de madeira de nutrição das almas em um local específico, de modo que seu efeito cobria todo o museu. Ele já havia notado antes que o próprio museu era uma pequena área de concentração de energia yin, razão pela qual, antes de sua chegada, havia ali uma reunião de fantasmas inofensivos.

Se estivessem ao ar livre, esses seres teriam se tornado espíritos errantes e perigosos ou teriam se dissipado por completo. Não estariam ali, felizes, reunidos para tomar refrigerante.

Agora, o efeito da madeira espiritual envolvia o museu inteiro, proporcionando não só a recuperação do corpo de Zhang Xiaoyu, como também beneficiando consideravelmente os outros fantasmas ali presentes.

Zhao Yi estava prestes a falar quando viu Wei Yuan sacar a espada quebrada que carregava nas costas.

Num lampejo de luz, um pedaço de cerca de um cun de comprimento da madeira foi cortado.

Zhao Yi sentiu o coração apertar – mesmo não sendo dele, doeu vê-lo usar aquele material tão precioso. Por pouco não exclamou em voz alta, mas conseguiu se conter.

Wei Yuan, com destreza, continuou a trabalhar com a espada, separando o cerne branco da madeira, o suficiente para fazer uma placa de madeira, na qual escreveu o nome de Zhang Xiaoyu na frente.

Depois, com as informações sobre a idade e o nascimento de Xiaoyu fornecidas por Xuan Yi, gravou esses dados no verso. No canto inferior esquerdo, talhou o caractere “Wei”.

Por toda a placa de madeira, traçou linhas minuciosas que formavam um talismã especial, um método que Wei Yuan aprendera para aproveitar ao máximo as propriedades da madeira de nutrição das almas. Depois, ao recolher uma gota de sangue de Xiaoyu e outra dele mesmo para ativar o talismã, a placa estaria pronta.

Ao carregar consigo o cerne dessa madeira, ela substituiria o corpo morto, aquecendo e nutrindo a alma de Zhang Xiaoyu, fazendo com que sua presença se tornasse indistinguível da de uma pessoa comum. Dificilmente seria descoberta, e mesmo que alguém com percepção apurada a identificasse, ao ver o padrão do talismã saberia tratar-se de alguém de linhagem ortodoxa taoista, não de algo maligno.

Wei Yuan levantou os olhos e viu Xuan Yi e Zhao Yi observando-o em silêncio, hesitantes, com o olhar fixo na placa de madeira.

Talismãs não são feitos apenas de papel amarelo.

Materiais dotados de espiritualidade, como madeira rara ou jade de alta qualidade, também podem ser usados para criar talismãs.

Esses são, em geral, mais difíceis de confeccionar do que os de papel amarelo.

Wei Yuan, no entanto, fez tudo de uma só vez, graças à experiência adquirida ao trocar a placa de jade por conhecimento em talismãs.

Guardou a placa pronta, tendo usado apenas o cerne da madeira, e empurrou o restante em direção a Zhao Yi e Xuan Yi:

— Se não se importarem, fiquem com essas duas porções de madeira de nutrição das almas.

— Claro, não é de graça. Preciso da ajuda de vocês para descobrirem com quem Zhang Yue teve contato recentemente, especialmente para quem ele enviou grandes quantias de dinheiro.

Wei Yuan parou por um instante e acrescentou:

— Técnicas de extensão da vida não são acessíveis a qualquer um.

— Alguém pode estar vazando esses métodos proibidos para pessoas comuns.

…

Xuan Yi e Zhao Yi aceitaram o pedido de Wei Yuan com seriedade.

Com a concentração de energia espiritual aumentando rapidamente, permitir que esse tipo de feitiço proibido se espalhasse poderia se transformar em um grande perigo. Zhang Yue havia usado sua própria vida para prolongar a da filha, mas sempre haveria quem optasse por sacrificar vidas alheias.

E as técnicas de extensão da vida não eram as piores. Se envolvessem práticas cruéis e primitivas de feitiçaria antiga, o número de vítimas seria ainda maior.

Assim, Xuan Yi e Zhao Yi partiram de carro do museu.

No caminho, os dois permaneceram em silêncio por um longo tempo, até que Zhao Yi não se conteve e, enquanto dirigia, perguntou:

— Você viu aquilo...?

— A placa talhada por Wei Yuan.

Xuan Yi assentiu, com um semblante complexo:

— É idêntica à placa do nosso mestre ancestral.

Zhao Yi sorriu de canto:

— Idêntica não, é até melhor. A placa do mestre ancestral estava danificada, só foi restaurada mais tarde, e algumas partes nunca funcionaram perfeitamente. Afinal, era algo da época das artes mágicas de Qin e Han. Mas vi que Wei Yuan talhou a placa com uma habilidade impressionante, como se não fosse a primeira vez.

Os dois voltaram a se calar.

Xuan Yi murmurou:

— O cerne da madeira de nutrição das almas...

Zhao Yi assentiu, acendendo um cigarro:

— É igualzinho aos objetos antigos do meu bisavô. Deve ser autêntico.

— E... vai contar a alguém?

— Contar?! — Zhao Yi balançou a cabeça com firmeza. — Nem pensar.

— Wei Yuan praticamente nos deu um suborno para ficarmos calados, e você ainda pergunta?

Ele olhou para sua parte da madeira, que devia ter pelo menos dois mil anos de idade, e disse:

— Aqui, só há pessoas comuns visitando o museu.

…

Wei Yuan pediu para Zhang Xiaoyu usar a placa de madeira junto ao corpo.

Como todos os parentes e amigos de Zhang Yue já acreditavam que Zhang Xiaoyu estava gravemente doente e sem cura, e somando ao fato de Xiaoyu ser um cadáver vivo de constituição especial, Wei Yuan preferiu deixá-la no museu por enquanto. Só depois de lidar com os assuntos finais de Zhang Yue, ela começou a sair da sombra da perda do pai.

Pelo menos aparentemente.

Só havia agora um problema: a escola.

Uma criança tão grande não poderia deixar de estudar.

Mas, dada sua condição especial, o Grupo de Ação Especial não permitiria que ela frequentasse uma escola comum.

Restava a Wei Yuan apenas uma opção.

Levá-la para estudar junto das crianças do Taoísmo. Hoje em dia, até os jovens monges são obrigados a ir para a escola, além das preces e práticas matinais e noturnas, precisam estudar matemática, física, química e biologia, além de talismãs, posturas, técnicas de espada, exercícios marciais para fortalecer o corpo e, se quiserem, até aprender caligrafia e música clássica com os mestres, caso tenham tempo e disposição.

Para Xiaoyu, esse ambiente era o mais adequado.

Nesse período, sob o efeito da madeira de nutrição das almas, o corpo e a alma de Zhang Xiaoyu já haviam se recuperado. Seu rosto não estava mais pálido e, com a proteção da placa, nada a impedia de se juntar ao grupo taoista, onde a energia era pura.

Graças a muitas ajudas anteriores de Wei Yuan, Zhou Yi se empenhou bastante para resolver essa questão, com Xuan Yi e Zhao Yi também se esforçando muito, chegando a discutir com os mais velhos, que bufavam de raiva e os acusavam de desrespeito.

Mas desta vez, não só o irreverente Zhao Yi, como até o sempre comedido Xuan Yi, insistiram em sua decisão mesmo após pedirem desculpas.

Zhao Yi lançou um olhar ao seu parente mais velho, pensando consigo:

Respeitar os mais velhos...

Para o bem dos jovens, as crianças do Taoísmo estudavam nas montanhas.

A escolha natural seria o Templo das Nuvens Brancas em Shuntian, famoso e tradicional, com verdadeiros praticantes e uma história rica. Mas, primeiro, Wei Yuan não simpatizava muito com o templo após o episódio do amuleto imperial de Liu Chao. Segundo, ele tinha conhecidos no Culto da Luz Suave, que acabou sendo a escolha.

Com o nome de Xiaoyu incluído na lista, ela deveria ir para as montanhas imediatamente.

Mas Wei Yuan achou que nesse momento o mais importante era a companhia. Em vez de mandá-la embora logo, ficou com Xiaoyu por mais de um mês, só então perguntou se ela gostaria de voltar a estudar.

— Posso mesmo ir para a escola? — Zhang Xiaoyu arregalou os olhos, sem acreditar.

Wei Yuan assentiu:

— Sim, mas o lugar é um pouco longe.

— Vai ter que ficar na montanha e só poderá voltar nas férias.

Ele afagou os cabelos dela:

— Quando chegar a hora, vou te buscar.

— Tá bom!

…

Wei Yuan levou Zhang Xiaoyu ao templo.

Depois de voltar, sua rotina diária permaneceu a mesma, só que agora a casa parecia um pouco silenciosa, algo desconfortável.

Treinava esgrima e a técnica do Tigre Adormecido todos os dias, além de talhar talismãs diariamente.

Seu cultivo seguia avançando aos poucos.

Quando ultrapassou um novo patamar, teve um sonho.

…

Céu azul, nuvens brancas, um espaço vasto.

Uma montanha verde se erguia diante de uma cidade próspera.

Wei Yuan, com uma lanterna na mão, subia a trilha da montanha até avistar um templo taoista.

Era difícil imaginar que, nos dias de hoje, ainda existisse um templo como aquele.

Ele iluminou a entrada, ouvindo sons vindos do interior, e perguntou:

— Há algum mestre no templo?

Nenhuma resposta.

Ergueu a mão, tocando na espada, e entrou devagar.

Percebeu que o interior era frio e alto, e o altar não exibia as estátuas dos Três Puros, mas a imagem de um homem severo. Wei Yuan tentou se aproximar, mas um calafrio percorreu seu corpo. A lanterna em sua mão, sem que percebesse, havia se transformado em uma lanterna branca, de onde emanava uma luz azul-esverdeada.

Sangue começou a escorrer pelas paredes do templo.

As vigas altas se transformaram em fileiras de dentes afiados.

Wei Yuan ouviu um rugido ensurdecedor de tigre, e, instintivamente, brandiu a espada à frente, mas o tigre era imenso. Ergueu o pescoço e, num só golpe, Wei Yuan caiu direto para baixo. As duas fileiras de dentes afiados, fétidos, avançaram para mordê-lo, trazendo consigo um cheiro intenso de sangue.

…

— Ah!! — Wei Yuan despertou de súbito, o rosto pálido.

Sentou-se, bebeu uma garrafa d’água de uma vez, respirou fundo e lavou o rosto para se acalmar.

Era o Senhor Tigre, não, o Senhor da Montanha...

Será que ele soubera da invasão à sua antiga terra natal e usara algum feitiço para segui-lo, ou seria um aviso do talismã do Tigre Adormecido? Diziam que, na Antiguidade, as espadas famosas penduradas nas paredes soavam sozinhas diante do perigo; talvez o talismã do Tigre Adormecido tivesse uma função semelhante.

De qualquer forma, o Senhor da Montanha era um inimigo inevitável.

— Senhor da Montanha... — Wei Yuan ergueu os olhos, pronto para se deitar mais um pouco.

Mas, assim que fechou os olhos, o espírito d’água bateu à porta, obrigando-o a se levantar.

Ao abrir a porta, viu uma multidão de fantasmas com expressões lamentáveis, apontando para a geladeira novamente vazia. Ficou claro que o estoque de refrigerante se esgotara outra vez. Wei Yuan quase praguejou, querendo perguntar se todos haviam morrido afogados em refrigerante.

Mas aqueles fantasmas, cada um com sua aparência aterradora, olhavam para ele com tanta tristeza que era impossível não sentir um certo desconforto. Wei Yuan olhou o saldo de sua conta bancária.

Refrigerante não era caro.

Mas fantasmas, que não engordam nem se cansam de beber, consumiam o estoque numa velocidade impressionante.

Sem alternativa, vendo que ainda não era tão tarde, decidiu ligar para Fang Hongbo, o empregador.

Queria pedir um adiantamento do salário do mês, além do dinheiro da comida prometido.

— Alô, senhor Fang?

— Q-quem é você?! — a voz do outro lado tremia de pânico.

— Wei Yuan, do Museu de Cultura Popular...

Do outro lado, um grito apavorado.

Wei Yuan franziu a testa:

— Senhor Fang?! O senhor está bem?

Ouvia-se uma respiração ofegante e descontrolada, que demorou a se acalmar. De repente, Fang Hongbo perguntou:

— Museu? O mu-museu... Wei, Wei Yuan, ultimamente alguém, quer dizer, meu filho foi até aí? O museu é dele...

Wei Yuan se surpreendeu:

— Seu filho? Não, por quê? Ele pretende vir? Pode me dar o contato para eu avisar quando chegar...

O silêncio caiu do outro lado. E então, com voz seca e cheia de medo, Fang Hongbo respondeu:

— Meu filho... já morreu...

Tum, tum, tum —

Batidas ecoaram do outro lado da linha, num ritmo cadenciado, mas carregadas de um frio medonho, como se estivessem bem próximas, pesando sobre o coração.

Tum, tum,

Tum —

Creeeek —

Wei Yuan virou-se levemente e olhou para a porta ao lado.

A porta estava batendo.

Já ouviu falar de histórias em que os mortos vêm à porta?