Capítulo Trinta e Quatro: Um Visitante Raro, o Museu que Fechou Antes do Horário

O espírito aquático ao lado se aproximou, olhando para o local onde Dong Yu havia acabado de desaparecer, e comentou, num tom raro de melancolia:
— Então era isso, uma espécie de passagem para o além? Chefe Wei, você acha mesmo que existe um submundo, ou coisa parecida com reencarnação?
Wei Yuan respondeu:
— Talvez, não sei ao certo.
O espírito aquático acenou com seriedade, dizendo:
— Faz sentido, afinal, você nunca morreu.
Wei Yuan brincou:
— Já que está tão curioso, por que não tenta? Quem sabe você mesmo possa dar uma olhada no tal submundo.
— Depois volta para nos contar como é lá embaixo.
O espírito aquático pensou por um momento, depois ergueu o rosto e perguntou:
— Lá embaixo tem refrigerante?
Wei Yuan não conseguiu conter o riso, sentindo o ânimo melhorar inesperadamente. Levantou-se e disse:
— Não sei, pode ser que sim, pode ser que não. Pronto, recolham as oferendas da mesa. Vou preparar uma nova refeição ritual. O que querem comer?
Os fantasmas se alegraram. O espírito aquático segurou o soldado da tropa de Qi e ergueu a mão:
— Quero miojo, com dois ovos e uma salsicha!
Wei Yuan ficou surpreso, mas aceitou, rindo.

Enquanto ele preparava a comida, o sapato vermelho pulou novamente, ligou o computador, entrou habilmente em sua conta e abriu um canal de transmissão ao vivo — era o canal de mukbang de Zhang Yue. Uma multidão de fantasmas famintos assistia, com olhos arregalados, Zhang Yue devorar rapidamente grandes porções de comida, engolindo tudo como se tivesse renascido da fome.

Os fantasmas não paravam de engolir em seco.

Wei Yuan olhou de relance e parou momentaneamente. Zhang Yue, definitivamente, era estranho. Mas, curiosamente, não se encaixava na categoria de demônio ou fantasma.

Quando tivesse tempo, voltaria a investigar...

...

Quinze dias se passaram num piscar de olhos.

Wei Yuan, com um livro nas mãos, recostava-se numa cadeira de vime, respirando calmamente.

Depois de resolver o caso de Dong Yu, recebeu algumas recompensas. Grande parte de suas habilidades vinham das técnicas fundamentais que um membro de Wu Hu era obrigado a dominar: esgrima baseada na linhagem do Dragão e Tigre combinada com táticas de batalha, talismãs fornecidos atualmente pela Academia Celestial, suficientes para lidar com monstros comuns. No entanto, ainda lhe faltava uma técnica essencial.

Desta vez, ao consultar o tesouro da Dinastia Han, encontrou as técnicas pertencentes ao cargo de Comissário de Sili.

A parte inicial desse método era originalmente aberta aos oficiais subordinados, sem exigir mérito. Mas, como os oficiais das gerações seguintes não praticaram, não havia fórmulas prontas — e no tesouro da Dinastia Han, as técnicas só podiam ser obtidas trocando por méritos.

Parte da compreensão da técnica vinha como auxílio para superar obstáculos. Agora, não havia outra escolha senão aceitar um pequeno desperdício.

Wei Yuan usou os méritos conquistados no caso de Dong Yu para trocar pela Técnica do Tigre Adormecido.

Foi criada na época do Imperador Wu da Dinastia Han, quando o império ainda era uno, o pensamento de Huang-Lao ainda vigorava, e o confucionismo, recém-eleito como doutrina oficial, não tinha o ranço das gerações posteriores. As artes de feitiçaria circulavam entre o povo, e a técnica do Tigre Adormecido mesclava o melhor de várias escolas.

Nos milênios seguintes, os Comissários de Sili combateram demônios e espíritos, aprimorando constantemente a técnica, enriquecida por manuscritos de mestres de diversas seitas. Tornou-se cada vez mais perfeita, ainda que mantivesse o foco no extermínio do sobrenatural.

Wei Yuan exalou lentamente um sopro de ar viciado, sentindo que sua modesta cultivação não havia mudado. Não se incomodou: o progresso espiritual é trabalho de formiga, dia após dia. Em pouco tempo, a diferença não se nota, mas o esforço nunca é em vão. Ao menos, estes quinze dias não foram perdidos.

Quanto a Zhang Yue, continuava sem revelar nada de anormal. Nem mesmo usando talismãs da Academia Celestial. Não era demônio, nem fantasma.

Seria algum tipo de espírito? Mas como um ser humano poderia se tornar espírito?

Tlim, tlim—

O sino sobre a porta soou.

Um cliente chegara.

Wei Yuan teve seus pensamentos interrompidos, ergueu ligeiramente o olhar e reconheceu dois rostos familiares.

Eram as duas moças que haviam vindo dias antes: Tao Siwen e sua melhor amiga.

...

— Diretor, desculpe incomodar novamente.

— Muito obrigada por aquele dia. Se não fosse por você, eu realmente não saberia o que fazer...

No museu, Tao Siwen expressava profunda gratidão.

Wu Antong, por sua vez, olhava para Wei Yuan com um misto de estranheza e desconfiança. Não entendia como sua amiga, antes tão cética quanto ao diretor, mudara de atitude a ponto de vir agradecer pessoalmente. Teria sido enfeitiçada?

Wei Yuan perguntou:

— O talismã funcionou?

Tao Siwen assentiu vigorosamente.

Naquele dia, ao retornar para casa, descobriu que o talismã em seu bolso havia se reduzido a cinzas. Ao recordar, percebeu que, desde o início, o talismã a ajudara a perceber o perigo e a controlar o impulso de olhar para trás, coisa que normalmente faria por instinto.

Assim, o fantasma foi obrigado a usar a voz de Wu Antong para enganá-la.

Wei Yuan sorriu:

— Que bom.

Tao Siwen, um pouco sem jeito, pediu:

— Diretor... será que poderia me dar mais dois?

Antes que ele respondesse, ela se apressou a acrescentar, erguendo a mão:

— Eu pago.

Wei Yuan a observou e percebeu que ela já não estava sob influência de espíritos malignos. Desde que mantivesse o coração firme e sua energia vital forte, fantasmas comuns não poderiam se aproximar. Então, tirou dois talismãs sem poder especial e entregou a ela, sorrindo:

— Tome, mas esses não são tão eficazes quanto o de antes. Não tenho muitos desse tipo por aqui.

Tao Siwen ficou um pouco desapontada.

Wu Antong sentiu-se ainda mais convencida de que o diretor estava enganando sua amiga com truques de vendedor. Se antes até simpatizava com ele, agora, por causa da amiga, sentia-se irritada.

Wei Yuan fechou o livro que tinha nas mãos e olhou pela janela. Na rua, passaram alguns caminhões militares verdes, com soldados de uniforme camuflado, rostos sérios e austeros. Wei Yuan lembrou-se das palavras de Zhou Yi e ficou levemente surpreso.

Estaria para começar?

Wu Antong seguiu seu olhar e comentou:

— São soldados do Corpo de Máquinas.

A China, mesmo após reformas, mantinha designações herdadas do passado.

Ela lembrou das notícias da manhã e explicou casualmente:

— Parece que a região de Jiangnan vai realizar um exercício militar nas montanhas próximas à cidade de Quan. Foram mobilizados quase dois batalhões, com armas de grande poder e até caças. Parece que vai ser um exercício bem realista.

Dois batalhões, cerca de mil homens?

E armas de alto poder.

Vão mesmo arar o Monte Tigre com pólvora?

Wei Yuan começava a entender o que Zhou Yi quis dizer, dias antes, ao pedir que ele se preparasse.

Tao Siwen perguntou:

— O diretor também se interessa por exercícios militares?

Wei Yuan desviou o olhar e sorriu:

— Afinal, sou homem.

Tao Siwen assentiu e lamentou:

— Pena que esses exercícios são secretos. A área já está isolada, só dá para saber algo pelas notícias. E, mesmo assim, só transmitem uns poucos segundos de imagens.

Wu Antong, percebendo que a conversa se prolongaria, puxou levemente a manga da amiga:

— Siwen, já agradecemos e você pegou os talismãs. Vamos, conheço um restaurante novo, vamos almoçar lá, está bem?

Tao Siwen hesitou, não queria ir embora.

Wei Yuan viu um veículo militar sair da rua e estacionar diante do museu. Era um carro robusto e pesado, que parou suavemente. Dois soldados de uniforme especial desceram, entrando a passos largos no museu de portas abertas, armas nas costas e um ar gélido ao redor.

As duas clientes ficaram boquiabertas.

Os soldados se postaram diante de Wei Yuan, já conhecidos por foto, e bateram continência, mesmo que com um olhar ainda levemente desconfiado.

Logo, do outro carro, saiu Zhou Yi, de uniforme, cabelo curto e expressão resoluta. Entrou a passos largos, surpreendendo-se ao ver duas visitantes no museu normalmente vazio. Sorriu gentilmente para as moças, pousou uma arma sobre a mesa e empurrou para Wei Yuan:

— Foi tudo muito rápido.

— E isto, é sua arma.

Armas de fogo são especialmente eficazes para impedir ou interromper ameaças à distância.

Wei Yuan, ao ver os militares, já estava preparado. Não disse mais nada, apenas assentiu, colocou o livro de talismãs de lado, levantou-se para pegar a espada, vestiu-se de preto, apertou os protetores de pulso, prendeu a espada longa às costas, a lâmina quebrada à cintura, e guardou a arma, usando o cinto do grupo especial, adaptado para comportar talismãs, pílulas e um coldre oculto.

O silêncio era absoluto.

Somente o leve som metálico da espada na bainha e o clique da arma ao ser encaixada.

O museu, antes tranquilo, ganhou um ar solene e perigoso.

Wei Yuan olhou para as visitantes, ponderou e disse:

— Desculpem, hoje fecharemos mais cedo.

PS: Capítulo de transição~