Capítulo Sessenta e Seis - Surpreso? Inesperado? Feliz? (Agradecimentos a llls4 por quinze mil moedas do Marco Inicial)

Tan, tan, tan —

O som claro e estável das batidas na porta ecoou, e as criaturas espectrais vestidas de vermelho-escuro erguiam o palanquim vermelho, silenciosas, paradas diante da entrada do sótão. Uma velha corcunda, de voz soturna, soou quase lutuosa:

— Senhora, a hora auspiciosa se aproxima. Por favor, suba ao palanquim.

Nenhuma resposta veio do interior.

A criatura demoníaca com aparência de velha não se surpreendeu. Bateu e chamou mais algumas vezes. Ao perceber que a donzela celeste ainda se recusava a responder, dois espectros altos, robustos, de faces azuladas e presas salientes, aproximaram-se, portando amuletos que suprimiam a energia pura, prontos para forçar a saída daquela donzela divina.

Porém, antes que pudessem agir, ouviu-se um rangido: a porta de madeira do sótão se abriu voluntariamente.

As criaturas ficaram atônitas.

A donzela celestial, vestida de noiva escarlate, já estava de pé à porta, com o véu nupcial descendo sobre o rosto. As mãos repousavam sobre o ventre, uma sobre a outra. Não pronunciou nenhuma palavra.

A cena foi inesperada. Após a surpresa inicial, a velha demônio apenas concluiu que, depois de mais de cem anos de resistência, a donzela finalmente cedera. Isso lhes poupava muitos problemas. Curvando-se, forçou um sorriso:

— Senhora, já está pronta? Por favor, suba ao palanquim, suba ao palanquim!

— Vocês aí, não estão vendo? Abram caminho!

Os vários demônios rapidamente se afastaram, mas ainda a cercavam em semicírculo. O palanquim inclinou-se levemente para baixo, um dos espectros abriu a cortina da porta, e somente depois de ver a donzela celeste sentar-se em silêncio, fechou a cortina. Então, dezoito criaturas levantaram o palanquim de uma só vez, e o som lúgubre do suona voltou a soar. A velha demônio exibia um raro sorriso satisfeito e gritava em tom agudo:

— A senhora subiu ao palanquim!

— Desçam a montanha, rumo ao palácio!

Uma multidão de seres demoníacos escoltava o palanquim vermelho, descendo imponentes em direção ao palácio sombrio no sopé da montanha.

Pelas estradas, outros espíritos já se reuniam nas laterais, curvando-se em profunda reverência quando o cortejo passava, proferindo votos de felicidades, e seus olhos espreitavam o palanquim, na esperança de vislumbrar o rosto da donzela celestial. Mas, por fim, restava-lhes apenas a frustração.

………………

A notícia da descida da donzela chegou rapidamente aos ouvidos do Rei dos Fantasmas.

O homem ergueu-se num salto, os olhos transbordando de assombro e júbilo:

— O quê?! Ela aceitou descer?!

— Não está mentindo para mim?!

— Jamais ousaria!

O espectro ajoelhou-se, relatando em detalhes como a donzela celestial finalmente saíra, já vestida de noiva, subindo ao palanquim vermelho e sendo levada ladeira abaixo. Por fim, informou que agora ela estava no palácio espectral construído pelo rei em preparação para o casamento.

Muitos viram a cena, impossível de negar.

O monarca percorreu o salão de um lado para o outro, mal contendo a alegria. Ao lado, um homem em túnica preta exclamou, surpreso:

— É mesmo estranho! Ela resistiu por cem anos, como poderia subitamente ceder? Pelos meus cálculos, ainda faltam algumas horas para que sua energia se esgote.

— Deve haver algo por trás. Talvez ela planeje agir contra você no último momento.

O Rei dos Fantasmas meneou a cabeça, desdenhoso:

— Não importa.

— Sem o manto de plumas, ela não possui mais poderes. A energia pura serve apenas para se proteger, não pode me ferir. E mesmo que pudesse, se isso servir para aliviar seu coração, para que veja minha sinceridade, aceito de bom grado. Além disso, pelos cálculos, ela nem conseguiria romper minhas defesas.

A voz do rei titubeou um instante, como se recordasse de algo, e murmurou:

— Ah, é verdade… Ela deve querer salvar aqueles humanos.

— Ela sempre teve um coração bondoso.

— Se ela aceitar ficar comigo, que mal há em poupar a vida daqueles mortais por ora?

Virando-se para o espectro ajoelhado, ordenou:

— Vá, mantenha-os sob vigilância. Nesta celebração, ninguém deve tocar na carne deles durante os próximos três dias.

O demônio entendeu o recado: depois de três dias, ao fim do casamento, o banquete de carne seria servido. Então, tudo já estaria consumado.

Não havia o que objetar.

O espectro acatou a ordem e saiu.

O Rei dos Fantasmas respirou fundo. Mesmo sendo um espírito, sentia o coração agitado, murmurando:

— Finalmente…

…………………………

O banquete foi antecipado.

Vendo que a donzela não resistia mais, o Rei dos Fantasmas regozijou-se e ordenou um grande festim a todos os seres demoníacos. Embora sentissem falta de humanos frescos à mesa, logo souberam, por intermédio de demônios bem-informados, que o verdadeiro banquete ocorreria em três dias, após o casamento. Isso os encheu de júbilo.

Bebidas e carnes circulavam, brindes e vivas ressoavam, o ambiente fervia de excitação.

O Rei dos Fantasmas ergueu uma taça, brindou com os presentes e permitiu-lhes que festejassem à vontade. Hoje era dia de se esbaldar, para tornar a celebração ainda mais grandiosa. Virando-se para o homem de túnica escura, disse:

— Só posso realizar meu sonho graças à sua ajuda, mestre. O que prometi jamais será esquecido.

— Aproveite o banquete!

O sacerdote de negro assentiu, indiferente:

— Uma noite de núpcias vale mil moedas de ouro. Sinta-se à vontade.

O rei então subiu à ventania sombria e voou até seu palácio. A construção ainda guardava traços de sua antiga morada, porém agora era mais opulenta. Caminhou à frente, ordenou que todos os espíritos se retirassem, observou à distância as luzes acesas no salão principal, onde a silhueta da donzela, sob o véu vermelho, se projetava na janela.

Apenas uma taça bastou para deixá-lo embriagado.

O calor do vinho já lhe subia ao rosto.

Desatou o nó do colarinho e avançou passo a passo.

Diz-se que, ao se aproximar da terra natal, cresce o receio de perguntar por velhos conhecidos.

Assim sentia ele agora.

Abriu a porta. À luz das velas vermelhas, a donzela celestial, trajando o vestido de noiva, sentava-se em silêncio sob o véu.

Contemplar flores ao luar, depois contemplar a amada.

O rei engoliu em seco.

Quantas vezes sonhara com aquele momento, que agora se tornava real. A felicidade era tamanha que ele duvidava: não seria também um sonho? A cada passo, as lembranças tornavam-se mais vividas.

Quando jovem, ao conhecê-la, ficou encantado.

Depois, vieram sedas, iguarias, vinhos finos — e o desdém dela.

Até que, por ciúme, selou o manto de plumas com magia proibida, enterrando-o.

Tudo lhe vinha à mente, como se fosse um sonho.

Sentou-se diante da donzela e disse baixinho:

— Finalmente... você é minha.

Serviu vinho em duas taças, sorrindo:

— Esperei muito, muito tempo por isso. Não tema, é vinho mortal, o mesmo que serviam nas tavernas da cidade, o melhor de todos. Passei um século tentando recriar esse sabor, e só consegui essas duas taças. Prove.

Serviu duas taças e ofereceu uma a ela.

Pareceu hesitar, mas estendeu a mão delicada, pegou a taça e bebeu.

O Rei dos Fantasmas virou a sua de um gole, como se estivesse completamente embriagado.

Aproveitando-se do momento em que ela baixou a cabeça para beber, ergueu a vara dourada e levantou o véu vermelho.

Naquele instante, o tempo pareceu parar.

Ali estava tudo: a paixão da juventude, a obsessão cultivada, sua divindade e seu demônio. Agora, tudo se acabava. Já não restava aquele ciúme ardente, apenas um afeto sereno. O véu caiu, e, com os olhos turvos pelo álcool, o rei fitou — e seu semblante se petrificou.

Diante dele estava um jovem de traços firmes e sorriso nos lábios.

O vestido vermelho se desfez como espuma.

O jovem ergueu a taça, bebeu de um só gole, sugando o esforço de um século do Rei dos Fantasmas.

— Que bom vinho!

Riu alto, generoso.

Antes que a frase terminasse, uma lâmina azul tilintou em sua mão e desceu em um golpe fulminante!

— Devo retribuir o presente!

…………………………

BUM!!!

O ronco dos motores da escavadeira não cessava.

Zhang Hao, de olheiras profundas e olhos injetados, observava tudo.

Foram dois dias ininterruptos desde que uma equipe inteira de engenheiros foi mobilizada da cidade, marchando até aquela travessia. Trabalhando em turnos, escavaram sem parar, desviando o curso do rio Luo; faltava apenas romper a última camada, e a água mudaria de direção, dissipando por completo a energia maligna do arco reverso!

Zhang Hao, segurando os planos, brandiu-os com força:

— Com escavadeira é lento demais. Retirem as máquinas!

— Vamos usar explosivos!

PS: Agradecimentos a llls4 pelos quinze mil créditos! Muito obrigado!