Capítulo Sessenta e Dois: Reino dos Espíritos (Agradecimento a Long pelo generoso prêmio de vinte mil)

Weiyuan sentou-se de pernas cruzadas sobre a rocha escura, descansando. À sua frente estava o magro proprietário da hospedaria; ao menos soube seu nome: Wu Liu. Sobre a origem do nome, não explicou, mas era fácil deduzir que se devia à ordem de nascimento na família.

A espada Han de oito faces repousava horizontalmente sobre seus joelhos enquanto ele regulava a respiração, fazendo circular calmamente a técnica do Tigre Adormecido. Weiyuan lamentava apenas não ter trazido comida consigo. Restava-lhe apenas uma barra de biscoito comprimido especial, daquelas que é preciso cortar com faca para comer. Os alimentos com sabor um pouco melhor, como macarrão instantâneo ou pão, ficaram todos na hospedaria, onde não poderiam voltar por ora. A água também era um problema, embora menos grave que a comida; Wu Liu havia encontrado algumas frutas comestíveis, o que permitia, ainda que com dificuldade, aguentar o momento.

Weiyuan encostou-se à pedra, procurando minimizar o gasto de energia, mas logo um cansaço tomou conta de seu corpo, como se espírito e carne se separassem. Era uma sensação que já experimentara antes. Ao mesmo tempo, sentiu uma boa intenção vinda do outro lado; fechou os olhos, não resistindo ao chamado.

Ao abri-los novamente, o mundo ao redor havia mudado. O tom sombrio e opressor que dominava o domínio espectral dera lugar a uma claridade de brilho jade, que iluminava tudo. Uma jovem olhava-o em silêncio; sua aparência, para além da beleza, exalava algo que a distinguia dos seres humanos.

— Tigre Adormecido? — perguntou ela, como se afirmasse, não esperasse resposta.

Weiyuan percebeu que Wu Liu continuava alheio, nada notando, e que seu próprio corpo permanecia de olhos fechados. Sorriu, fez uma saudação com as mãos e disse:

— Chamo-me Weiyuan.

...

A donzela celeste devolveu a saudação, olhou para Weiyuan e suspirou:

— Não imaginei que, ao despertar, ainda veria um Comandante Silencioso.

Weiyuan respondeu:

— Eu tampouco esperava ver uma deidade viva em nossa era.

Afinal, sob todos os aspectos, a sociedade moderna não era propícia à existência de deuses.

Reprimiu pensamentos dispersos, cruzou as mãos em respeito e disse:

— Perdoe a ousadia do contato; venho indagar à donzela celeste: sabe como romper este domínio espectral?

A donzela mirou-o e, refletindo, respondeu:

— Permita-me ser franca. Seu poder atual está aquém dos Tigres Adormecidos que conheci. Fantasmas comuns não seriam adversários, mas a criatura que aqui reside mudou; não é simples enfrentá-la.

— Ofereço-lhe um fio de energia pura para guiá-lo. O melhor seria retirar-se por ora; volte quando seu poder florescer plenamente.

A donzela, portanto, tentou persuadir Weiyuan a partir.

Chegado a este ponto, Weiyuan não cederia tão facilmente.

— Mudou? Pode explicar melhor?

A donzela, vendo que estavam numa espécie de sonho lúcido, acenou; surgiram mesa e cadeiras, e sobre a mesa desenrolou-se um pergaminho. Ao deslizar o dedo pálido, apareceu um rio caudaloso. As águas saltaram do papel, fluindo com força diante dos dois, tão reais quanto vivas.

A jovem apontou:

— Este é o Rio Luo. Originalmente, não havia base para tornar-se domínio espectral, mas muitos inocentes aqui pereceram, acumulando rancor. No fim, tudo se concentrou nesta curva. As águas seguiram, mas a energia nefasta ficou. Depois, quando os fantasmas despertaram, conduziram essa energia ao reverso do mundo dos vivos, atraindo outros ao afogamento. Assim, o ódio cresceu, e o domínio espectral tomou forma. Cem anos de ressurreição trouxeram mais espíritos malignos, e tudo evoluiu ao estado atual.

— O domínio espectral conecta-se ao rio. A cada dia o ódio das águas se acumula.

— Hoje, a criatura já pode ser chamada de Rei Fantasma.

Weiyuan não esperava algo tão complexo. A geografia conectava-se à energia do rio, que, por sua vez, ligava-se aos mortos, formando uma rede de forças sobrepostas. Não era coisa de espectro errante. Suspirou:

— De fato, não estou à altura. Mas a senhorita, sendo uma donzela celeste, também não pode resolver?

A jovem respondeu:

— Despertei há pouco mais de uma década; minha vestimenta de plumas foi escondida por ele, e sou forçada a manter-me o mais distante possível da energia maligna. Meu limite é atrasar a consolidação do domínio. Descer a montanha está fora de questão.

Weiyuan pensou e sugeriu:

— E se eu recuperar sua vestimenta de plumas?

A donzela se surpreendeu, ponderando seriamente:

— O fantasma guarda a vestimenta todo o tempo. Sem ela, não sou páreo para ele, e você tampouco seria, a não ser em dois dias.

— Em dois dias, ele deverá subir a montanha.

Ela não explicou mais, mas Weiyuan entendeu. Em três dias haveria o casamento do Rei Fantasma; em dois, provavelmente buscaria a noiva. Não levaria consigo a vestimenta de plumas, pois não desejava que a donzela recuperasse o poder.

A única chance de Weiyuan seria aproveitar a ausência do Rei Fantasma, furtar a vestimenta e devolvê-la à donzela, para que pudesse recuperar parte de sua força e enfrentá-lo.

Weiyuan refletiu e disse:

— Entendi.

— Já que chegamos até aqui, por que não tentar?

Sorriu:

— Mas peço à donzela celeste um fio de energia para me guiar.

A jovem, supondo que ele queria garantir uma rota de fuga, concedeu-lhe um fio de energia pura, que envolveu o dedo de Weiyuan. Com isso, ele pôde sentir os pontos frágeis do domínio espectral, que, na verdade, era como um grande labirinto de espíritos. Com o fio de energia, poderia sair dali.

Após dividir a energia, a figura da donzela começou a se desvanecer, e o mundo do sonho a escurecer.

Weiyuan guardou o fio, recordando-se de algo:

— Mais uma coisa: como o fantasma selou a vestimenta?

A donzela hesitou e respondeu:

— Com artefatos de feitiçaria maligna.

...

— Artefatos de feitiçaria maligna...

Weiyuan despertou do sonho. Ao levantar a mão, viu que o fio de energia ainda envolvia seu dedo, destoando do ambiente sombrio e opressivo do domínio espectral. Guardou-o cuidadosamente e pediu a Wu Liu que esperasse um momento.

Levantou-se e seguiu rapidamente para o oeste, usando seus poderes demoníacos. Logo avistou o Rio Luo, ainda mais largo que na versão terrena e saturado de energia letal, impossível de ser tocada por humanos.

Segundo a donzela, o Rio Luo era a fonte de toda a energia maligna, fluindo tanto pelo mundo dos vivos como pelo dos mortos.

Weiyuan reduziu o passo, retirou o celular e, digitando rapidamente, inputou várias linhas de texto enquanto subia o curso do rio. Finalmente encontrou o espírito da mulher que vira ao buscar a Dama de Amarelo. Ela se surpreendeu ao vê-lo novamente, mas logo fez uma reverência apressada.

Weiyuan retribuiu:

— Preciso de sua ajuda com algo.

A mulher ficou hesitante.

— Não é nada grave. Poderia procurar pela família Huang, que vive no rio? São três peixes amarelos.

Ao ouvir "peixes amarelos", ela entendeu, acenou e mergulhou nas águas. Logo, três peixes amarelos — um grande e dois pequenos — emergiram e acenaram para Weiyuan. Por estarem em forma de peixe, não podiam falar. Weiyuan então se abaixou e disse:

— Tenho um meio de tirá-los deste domínio, mas preciso de sua ajuda. Aceitam?

Os peixes assentiram vigorosamente.

Weiyuan tocou a cabeça do maior com o fio de energia obtido da donzela celeste, que podia dissipar as ilusões do domínio espectral. Depois, retirou o cartão de memória do celular e entregou ao peixe:

— Já que sabem que há um espírito entre meus companheiros, devem ter visto a mulher que viaja comigo. Peço que entregue isso a ela. Ela saberá o que fazer.

O peixe abriu a boca, engoliu o cartão protegido por uma bolha d’água e, com um movimento do rabo, desapareceu sob as águas.

...

Shen Jifeng e o motorista Zhou, junto com os demais turistas, caminharam noite adentro, tomados de medo. Finalmente, viram a luz do sol nascente; os raios dissiparam o terror ao redor, confirmando que haviam deixado para trás o domínio espectral. Logo, entraram em contato com o grupo de operações especiais e foram conduzidos à verdadeira aldeia. Assim que chegou ao local de repouso, Shen Jifeng repassou as informações a Zhang Hao e aos demais.

Após tantos sustos e uma noite inteira de caminhada, estava exausta e adormeceu sentada.

Em sonhos, viu vagamente uma mulher vestida de amarelo trazendo algo nas mãos, que ofereceu com reverência:

— Senhora Huang, vim por ordem do general entregar-lhe este objeto.

PS: Agradecimentos ao Long pelo generoso apoio!