Capítulo Setenta e Quatro: Uma Pessoa Acessível (Agradecimentos pelo generoso prêmio de vinte mil de Tomate com Limão)

Como já havia passado do horário de expediente e aquela era uma região antiga da cidade, o ônibus estava tranquilo, com poucos passageiros. O motorista guiava calmamente pelas ruas ladeadas de árvores antigas e suaves aclives, imprimindo ao percurso uma atmosfera de sossego.

Durante o trajeto, Weiyuan esforçava-se para explicar a uma jovem cuja memória parecia ter parado pouco depois da queda de Wu pelo Estado de Jin, logo após a dinastia Qin e Han, os princípios da moeda moderna. Queria que ela compreendesse que os tempos haviam mudado: já não se podia pagar o jantar na rua com um punhado de prata ou um grão de ouro.

A celestial rapidamente entendeu o que Weiyuan queria dizer.

— Agora usam outras coisas no lugar da prata? — perguntou.

Weiyuan assentiu e explicou também sobre os pagamentos digitais pelo celular. A jovem mergulhou em pensamentos, olhando com desconfiança para os números na tela do telefone.

Weiyuan tentou explicar, comparando com antigas casas de câmbio, mas se deu conta de que, na época em que ela vivera, talvez nem mesmo existissem tais instituições. Eram quase dois milênios de distância; não era mais apenas um abismo geracional, mas sim um abismo imenso.

Enquanto ele se via perdido nessas reflexões, a jovem sorriu levemente e disse com suavidade:

— Ainda é fascinante, o mundo dos homens. Sempre há algo novo, algo que nos surpreende. É por isso que, desde que as cidades existem, muitos de nós desejam descer secretamente das montanhas. Desde os tempos do Imperador Amarelo, passaram-se apenas alguns milênios, e nem mesmo Xuanyuan poderia imaginar que o futuro seria assim.

Weiyuan hesitou:

— Você chegou a conhecer o Imperador Amarelo?

A celestial balançou a cabeça:

— Não, a época dele é remota demais para mim. Eu sou muito jovem, mas ouvi dizer que duas de nossas irmãs mais velhas chegaram a vê-lo.

— E quem seriam essas duas?

— A irmã mais velha é a Deusa Xuan, a outra se chama Bá.

Weiyuan ficou subitamente sem palavras.

[...]

Weiyuan e a celestial desceram do ônibus perto de um centro de compras de eletrônicos. Após analisar as opções, adquiriram uma geladeira nova, com a exigência de que tivesse grande capacidade, suficiente para produzir bastante Coca-Cola gelada de uma só vez. O eletrodoméstico vinha ainda com moldes para picolés, permitindo que se despejasse o refrigerante neles, congelando durante a noite para, no dia seguinte, saborear picolés de Coca — ideia pensada especialmente para o museu.

Marcaram a entrega para o museu. Aproveitando o passeio, Weiyuan decidiu mostrar à celestial os arredores. Não sabia ao certo se os membros da Residência dos Mestres Celestiais haviam se esquecido ou simplesmente não se importavam em explicar o mundo moderno à jovem. Assim, pôde testemunhar sua dificuldade e curiosidade diante das mudanças do tempo, explicando-lhe pacientemente. Logo chegou o meio-dia, e Weiyuan sugeriu almoçarem ali mesmo, nas imediações do shopping. A celestial acenou positivamente, e Weiyuan perguntou:

— O que costumava comer quando estava entre os homens?

Queria escolher pratos que fossem fáceis de aceitar para ela.

A celestial respondeu primeiro:

— Não precisamos nos alimentar, mas... Naquela época, o alimento básico das pessoas comuns era composto de pães e arroz, além de verduras frescas ou em conserva. As famílias mais abastadas salgavam carne, fazendo tiras para guardar, mas a dieta era principalmente vegetariana. Mesmo os ricos só comiam carne em datas festivas.

Weiyuan acenou:

— Entendi.

Entraram em um restaurante simples, pediram alguns pratos leves, mingau e macarrão. Na antiguidade, especialmente na época de Wei e Jin, "pão" era termo amplo para todos os tipos de massas cozidas, no vapor ou assadas. Pensou em pedir mingau de carne com ovo centenário, mas concluiu que talvez a jovem não aceitasse esse ingrediente exótico dos tempos modernos, optando por mingau de carne magra com verduras.

A celestial experimentou o sabor e uma expressão de surpresa surgiu em seu rosto.

— Está delicioso — disse, tomando um segundo gole. — Muito melhor do que os sabores da época de Jin.

Weiyuan sorriu:

— Afinal, são mais de mil anos de história.

A jovem mexeu o mingau com a colher, assentiu devagar:

— Sim... Alguns costumes ainda me são... difíceis de compreender.

Ela olhou para fora da vitrine. Era o fim da primavera, o clima se tornava mais quente e agradável. Jovens já desfilavam pelas ruas em roupas leves e modernas, exibindo braços e pernas longas, um cenário típico das cidades contemporâneas, e ao qual todos já estavam habituados.

Se shorts curtos e tops ainda causavam alguma reprovação materna, bermudas e camisetas eram comuns, aceitos inclusive pelos mais velhos. Mas isso não valia para a jovem à frente de Weiyuan, vinda de uma época marcada pela sobriedade e discrição feminina.

Ela franziu as sobrancelhas, olhando para Weiyuan:

— As mulheres deste tempo... todas se vestem assim?

Weiyuan analisou a celestial, que estava toda coberta: camisa, colete de tricô, saia longa até os pés. Explicou com certa dificuldade:

— É o costume. As pessoas se tornaram mais confiantes e abertas, diferente dos tempos antigos.

A jovem assentiu devagar. Weiyuan, porém, achava que ainda levaria muito tempo para ela se acostumar — ou, talvez, ela apenas aceitasse, sem realmente aderir. Ele mesmo, imaginou, continuaria se vestindo como sempre.

Lembrou-se de algo e perguntou:

— A Residência dos Mestres Celestiais lhe deu um telefone?

A jovem assentiu:

— Sim.

Ela tirou um aparelho preto, igual ao de Weiyuan, próprio do grupo de operações especiais, com encriptação. Weiyuan explicou como usá-lo:

— Com isso, mesmo à distância, poderá falar com amigos.

Gravou seu número no aparelho dela e demonstrou como operar as funções básicas. Notou que o telefone da jovem estava praticamente vazio, exceto por um aplicativo de mensagens. Estranhou, mas a celestial explicou:

— Aquele jovem sacerdote da Residência disse que, se não fosse conveniente ligar, eu poderia contatá-lo por aqui.

Jovem sacerdote? Weiyuan lembrou de Zhang Ruosu, o nome mencionado por ela. Um Zhang — deveria ser da linhagem principal da Residência.

Refletiu sobre o amuleto deixado por Boqi. Não sabia se apenas ele o recebia, ou também Zhou Yi, os membros do grupo de operações e os soldados do Batalhão de Máquinas Divinas. Ele fora libertado da maldição em sonho pela celestial, mas os outros não tiveram a mesma sorte.

Como o assunto era importante, pensou em avisar não só Zhou Yi e Zhang Hao, mas o próprio herdeiro da Residência, para que dessem a devida atenção.

— Pode me recomendar o contato desse sacerdote? — pediu a Weiyuan.

A celestial não se importou, concordou de bom grado e, com a ajuda de Weiyuan, encaminhou o contato. Nos aplicativos, ao recomendar um amigo, ambos ficam sabendo do intermediário. Weiyuan viu que o avatar de Zhang Ruosu era um gato preto deitado na neve.

Logo seu pedido de amizade foi aceito. Ele escreveu:

“Olá, amigo Zhang, aqui é Weiyuan. Venho incomodá-lo pois desejo lhe comunicar algo.”

A resposta foi quase imediata.

“Ah, Mestre Weiyuan, ouvi muito falar de você! Em que posso ajudar? Por favor, diga.”

O tom era cordial e Weiyuan relaxou. Trocaram algumas palavras, então Weiyuan contou sobre a maldição de Boqi e a possibilidade de o Senhor da Montanha estar escondido em algum templo do sul. Zhang Ruosu respondeu prontamente, agradecendo a informação e enviando um emoji de gato fazendo um sinal de vitória.

“Muito obrigado por avisar.”

“Não há de quê. Espero não ter sido invasivo.”

“De modo algum.”

“Ah, que gentileza.”

[...]

Após combinar de manterem contato, Weiyuan encerrou a breve conversa e olhou para a celestial, que agora explorava o telefone. Ele sorriu:

— Esse sacerdote é bem moderno — comentou. — Não é tão antiquado quanto imaginei.

A jovem assentiu, trocando o teclado do aparelho e deslizando os dedos claros pela tela.

O telefone de Weiyuan vibrou. Imaginou que fosse o sacerdote, mas era uma mensagem da própria celestial — a primeira que ela enviava naquele tempo.

“Sou Jue.”

Junto, um emoji de sorriso padrão.

Weiyuan olhou para a jovem à sua frente e, divertido, explicou:

— Esse emoji não representa mais um sorriso simples. Geralmente, significa que quem manda acha que o outro está sendo estranho. Acho que é isso.

Ele respondeu, enviando:

“Sou Weiyuan (*'▽'*)??.”

Fechou o telefone e sorriu para ela:

— Mais ou menos assim.

[...]

Naquele momento, no museu, alguns fantasmas aguardavam quando ouviram batidas na porta.

— Olá, tem alguém aí?

O fantasma da água arregalou os olhos, animado.

O refrigerador chegou?!

Aproximou-se da porta, mas do outro lado estava um homem de trinta e poucos anos, carregando uma caixa de papelão.

Dentro da caixa, livros empilhados.

PS: Agradecimentos à Tomate com Limão por vinte mil moedas do Ponto de Partida, muito obrigado~