Capítulo Vinte e Sete: A Aldeia na Montanha

Wei Yuan vasculhava o museu há algum tempo, até que finalmente encontrou uma caixa de madeira de tamanho adequado.

Com um movimento rápido, retirou uma tesoura de ferro, negra como a noite, envolveu-a cuidadosamente com um pano vermelho, e só então a colocou dentro da caixa. Pegou o talismã de proteção que conseguira com Zhou Yi, colou-o direto na tampa, selando a caixa, e por fim, deixou cair uma gota de sangue sobre o talismã amarelo, forçando uma infusão de energia espiritual e selando-a de vez, só então soltou um suspiro.

Aquela tesoura de ferro era um objeto maléfico usado pela Mulher dos Ossos para causar sofrimento. Desde tempos antigos, pelo menos centenas de pessoas tiveram seus peitos e ventres rasgados por ela, suas peles arrancadas, e até hoje ninguém sabe ao certo quantas vidas foram ceifadas; a aura de maldade era intensamente pesada. Diferente do par de sapatos bordados cujo ódio já se dissipara, este era um objeto que ainda buscava causar mal por si só.

Wei Yuan não sabia ao certo como destruir aquilo; não confiava totalmente em entregar para Zhou Yi ou para o jovem, então, após ponderar, decidiu trazer consigo, contando com o poder do próprio sangue para conter o objeto maligno, e o fato de que a Mulher dos Ossos havia perecido pelas próprias mãos, mantendo a tesoura confinada na caixa.

Refletindo, colou talismãs de proteção nas portas, janelas e paredes, selando cada canto do quarto.

Só então retirou o medalhão do Tigre Adormecido e o pressionou sobre uma folha de papel branco.

Com um zumbido grave, o papel revelou novamente a cena do arquivo do Senhor Montanha: o deus majestoso, seus subordinados, e as duas damas com lanternas à frente, vividamente retratados.

Mas desta vez, algo novo aconteceu.

Visível a olho nu, a dama da lanterna à esquerda começou a ganhar uma textura como se o papel estivesse sendo queimado por chamas, brilhando em dourado, então apagando-se de repente, perdendo a cor original, deixando um vazio estranho na imagem vívida do Senhor Montanha, totalmente desarmonioso.

Abaixo da figura apagada da dama, surgiu uma linha em caracteres antigos:

“Filha da família Tian, monstro de pele pintada, já exterminada.”

Uma linha vermelha cruzou o texto, indicando o destino da criatura.

Aquela Mulher de Pele Pintada era muito mais poderosa do que os servos enfrentados anteriormente, ou do que o pequeno fantasma que espreitara Wei Yuan, mas, mesmo assim, ele não recebeu nenhuma recompensa. Observando o arquivo, um pensamento surgiu: sendo uma das damas do Senhor Montanha, talvez seja necessário exterminar todos os grandes monstros retratados no arquivo para, então, receber os méritos.

E provavelmente seriam muitos.

“...Senhor Montanha, subordinados, dama à direita.”

Wei Yuan passou os dedos sobre o arquivo.

Ficou curioso: a dama à direita já fora exterminada, mas por que sua imagem permanece no arquivo?

A dúvida surgiu, Wei Yuan sacou a espada e rasgou o papel, dispersando lentamente a energia espiritual.

Somente quando a aura se dissipou, afastando a possibilidade de atrair fantasmas, ele retirou os talismãs da porta e saiu.

Hora de cozinhar.

Perseguir a Mulher de Pele Pintada fora exaustivo.

A batalha foi breve, mas intensa e desgastante.

Ele estava faminto.

Enquanto cortava carne de porco para escaldar, olhou para o sofá.

Um grupo de fantasmas estava reunido assistindo ao computador.

Toc-toc-toc, toc-toc-toc.

Entre eles, o par de sapatos bordados dançava com leveza sobre o teclado, e logo surgiu um vídeo. Wei Yuan, curioso, deu uma olhada: era alguém conhecido, o famoso e voraz streamer de sobrenome Zhang. Desta vez, seus seguidores e espectadores online haviam multiplicado drasticamente em relação à última vez.

A mesa estava cheia de pratos de carne variados.

Ele comia em silêncio, devorando com voracidade.

Mordia tendões, triturava legumes com os dentes, reduzia ossos a pó, levantava uma tigela imensa para beber tudo misturado com o caldo, depois largava a tigela e voltava a roer o porco gorduroso.

Uma emoção sem palavras se transmitia pela tela do computador.

Delicioso, muito delicioso!

Fome, muita fome!

O fantasma aquático à frente do computador engolia saliva inexistente.

Estranho...

Wei Yuan interrompeu o que fazia e observou o homem na tela.

O streamer continuava magro, com aparência elegante, mas o abdômen estava inchadíssimo, a camisa estufada, membros esqueléticos, barriga distendida. Apesar de parecer já saciado, ele nunca se satisfazia, comendo sem parar.

Fome, fome.

Fome!!!

..........................

“É assim que as coisas aconteceram...”

Zhou Yi e o jovem de Montanha Dragão e Tigre, Song Xinghuai, permaneciam em respeito diante da tela, relatando os acontecimentos do dia. A antiga técnica de transmissão à distância, que na antiguidade só era possível a grandes mestres, agora era facilmente realizada graças à tecnologia moderna.

Na tela estavam um ancião e um sacerdote de meia-idade carregando uma espada.

O sacerdote franziu a testa e perguntou:

“O que vocês pensam?”

“Xinghuai, diga.”

Song Xinghuai, chamado pelo mestre, hesitou antes de responder:

“Eu não acredito nas palavras daquele monstro, mas quando falou sobre sobreviver por mil anos, o medo parecia genuíno. Depois, o curador Wei Yuan usou a técnica perdida da nossa escola, o Método da Espada Xuan Yuan, e seus movimentos e formas eram idênticos aos registros, a execução tinha o espírito de Dragão e Tigre, então...”

O sacerdote sacudiu a cabeça, censurando:

“Absurdo!”

“Mestre?”

“Como poderia alguém viver mais de mil anos? Nem o lendário Peng Zu era tão longevo.”

“Quanto ao uso de sangue para criar talismãs, demonstra apenas profundo conhecimento no caminho dos talismãs. E quanto ao Método da Espada Xuan Yuan, temos os registros em nossa escola; qualquer discípulo pode executar ao menos parte dele. Como sabe que ele utilizou a técnica completa e não apenas um movimento poderoso?”

“O espírito de Dragão e Tigre pode ser alcançado por várias técnicas em nossa escola. Além disso, em toda a vasta terra, embora tenhamos perdido o Método da Espada Xuan Yuan, cópias podem existir em algum lugar remoto e escondido.”

“Por causa de uma técnica e palavras de um monstro, vocês se deixaram influenciar? Acham mesmo que alguém alcançou tal domínio por mais de mil anos? Se assim fosse, a Mulher de Pele Pintada seria uma criatura insignificante para ele, não exigiria o uso do Método da Espada Xuan Yuan.”

Com tantas perguntas, Song Xinghuai ficou sem resposta, apenas se curvou em respeito.

O sacerdote sacudiu a cabeça:

“Após este caso, você ficará três meses em reclusão.”

“Sim... acato as ordens.”

O ancião ao lado acariciou a barba:

“Agora que resolvemos isso, tratemos do assunto principal.”

“Zhou Yi, quando a Mulher dos Ossos implorou por misericórdia, mencionou o Senhor Tigre?”

Zhou Yi assentiu:

“Exatamente.”

O ancião ficou pensativo:

“Parece que ainda há um poderoso espírito de tigre naquela montanha, o que explica o surgimento de monstros como a Mulher de Pele Pintada, semelhante aos fantasmas de caçadores. Mas estando em uma região isolada, as armas modernas poderão ser úteis.”

“Mas é preciso investigar o local para evitar dispersão do poder. Isso fica sob sua responsabilidade.”

“Entendido.”

.................................

O amanhecer era tênue, a névoa pairava sobre as montanhas.

Um carro avançava com dificuldade pela estrada acidentada, até finalmente parar.

O discípulo Xuan Yi da Seita Mingming e três policiais desceram do veículo, observando a névoa matinal com apreensão. Ali era o vilarejo mais próximo das novas montanhas; drones perdiam sinal ao entrar, então precisavam ir pessoalmente.

A névoa persistia.

Xuan Yi e os outros seguiram com lanternas, mas após poucos passos, pararam.

À frente, alguns homens e mulheres vestidos com roupas da Dinastia Ming estavam quietos na névoa, em absoluto silêncio.