Capítulo Dezesseis: Uma Vida Tranquila

Meu nome é Fang Cheng, Cheng de "nada realizado". Tenho trinta anos, sou solteiro. Fora o trabalho, meu passatempo preferido é escalar montanhas com amigos; sou um montanhista. As montanhas próximas, próprias para escalada, já exploramos quase todas. Sinto-me um pouco entediado.

De repente, alguém enviou uma mensagem no grupo dizendo que descobriu uma montanha inédita, nunca antes escalada. Olhei quem falou. Reconheci o nome; fazia muito tempo que essa pessoa não aparecia no grupo. Mas, como havia uma nova montanha para escalar, meu interesse foi imediato. Entrei em contato com ele.

Partimos em sete. Realmente, era uma montanha rara, de paisagem maravilhosa. Difícil imaginar que, por perto, ainda existisse um lugar tão preservado, de sabor tão autêntico. Porém, infelizmente, fomos surpreendidos por uma tempestade. Procurando abrigo às pressas, encontramos uma cabana na montanha, habitada pelo guarda-florestal, que não estava presente. Mas sua filha estava.

Jantamos na montanha, os sete companheiros espremidos juntos para descansar. Eu, porém, não conseguia dormir. Saí, querendo espairecer, apreciar a vista. A cidade não deveria estar longe dali. Olhei ao longe, mas não consegui enxergar nem uma luz. Talvez fosse o nevoeiro noturno, pensei.

A cabana do guarda ainda estava iluminada. Tão tarde, e ainda acordada? Pensei em ir conversar com a jovem. A janela estava aberta. Ela se penteava diante de um espelho, arrumando-se. Apaguei o cigarro, não quis perturbá-la, apenas esperei em silêncio. Com um lápis de sobrancelhas, ela desenhava traços delicados, usava cosméticos modernos, um batom vermelho vivo. Ficou realmente linda, pensei, involuntariamente.

De repente, ouvi um ruído de rasgo. Não dei atenção, perdido em meus próprios pensamentos. Nada realizei na vida, cheguei a essa idade sem de fato conquistar nada, só me resta focar nos hobbies para esquecer meu fracasso; perdi até a vontade de conversar, queria ir embora, mas o som do rasgo aumentava.

Levantei a cabeça e vi, de costas para mim, a mulher estender as mãos para a testa e puxar com força para os lados. No espelho, vi refletida a pele de seu rosto sendo arrancada! A pele humana, com a maquiagem perfeita, foi cuidadosamente posta ao lado.

Debaixo da pele, só ossos. Ela olhou para mim.

Exclamou, num tom involuntário de admiração:

— Que pele maravilhosa...

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Tum.

Wei Yuan colocou uma caixa de madeira sobre um pedestal no museu, soltou o ar devagar, ajustou a posição com a mão e, só então, satisfeito, recuou um passo para admirar o caixote, que não destoava em nada das demais peças expostas.

O espírito militar dos Guerreiros de Qi ficava ao seu lado. Os outros quatro se encolhiam juntos, bem longe dali, como se quisessem fugir para fora do museu.

Dentro da caixa de madeira repousava um par de sapatos vermelhos com detalhes dourados, deixados por Wan Qiniang. A fúria que os impregnava desaparecera, restando apenas um calçado de natureza sobrenatural.

Wei Yuan bateu na caixa, advertindo os sapatos para que não saíssem caminhando por aí, muito menos dançassem. Ouvir ópera em segredo pelo computador, então, nem pensar.

Pingou uma gota de sangue na fechadura da caixa, selando-a. Após a dissipação da fúria em Wan Qiniang, ele adquiriu a habilidade "Infusão Espiritual". Como o atual Comandante da Guarda do Tigre Agachado, parecia herdar certos poderes: seu sangue, misturado à técnica de "Expulsar Fantasmas", tinha eficácia especial contra forças sobrenaturais.

Abriu a porta de segurança, ergueu a cortina da janela lateral. Já fazia alguns dias que voltara de Jiangnan. Uma chuva de outono trazia frescor; as chuvas de primavera, calor. Wei Yuan espreguiçou-se, relaxado. Sem assombrações ou ameaças, finalmente podia sentir alguma paz.

Ligou o celular, havia um arquivo de áudio gravado. Graças à tecnologia moderna, registrara a última canção de Wan Qiniang. Criou uma nova conta e publicou o áudio nos principais sites do país.

Logo vieram os primeiros comentários — talvez, por conta da moderação, o áudio ganhou destaque na página principal. Muitos o escutaram, e as visualizações e comentários aumentaram rapidamente. Só havia mensagens de admiração e surpresa; os poucos invejosos logo sumiam.

"Primeiro na fila, alguém sabe quem está cantando?"

"Caramba, estou de joelhos, que entonação perfeita!"

"Minha mãe perguntou por que escuto música ajoelhado."

"Sou ignorante, mas um 'caramba' resolve tudo."

"Um anjo desceu à Terra, que esforço!"

Wei Yuan sorriu de canto.

Viu só? Ainda há muita gente que aprecia.

No painel de mensagens, chegavam elogios, propostas de gravadoras, mas ele ignorou tudo, fechou a conta e puxou uma cadeira para a porta do museu. Sentado ali, pôs os fones e ouviu a música com qualidade impecável.

A última canção da última cortesã de Jiangnan.

Moradores idosos dos arredores saíam para comprar verduras; os senhores, para jogar xadrez. Notaram que o museu de folclore abrira novamente, olharam curiosos, mas preferiram dar a volta a passar pela porta. Uma senhora, depois de rodear várias vezes, não resistiu e se aproximou:

— Jovem, você mora aqui...?

Wei Yuan tirou os fones, concordou sorrindo:

— Sim, tia, precisa de algo?

Ela olhou para a fachada reaberta, hesitou antes de dizer:

— Este lugar... não é muito limpo.

— Ouça um conselho: melhor não morar aqui.

Wei Yuan agradeceu, sorrindo:

— Obrigado, tia, mas veja, hoje em dia seguimos a ciência. Não existem fantasmas ou monstros. Além disso, sou jovem, cheio de energia, não tenho medo dessas coisas.

Despediu-se dos idosos, recostou-se na cadeira, olhos semicerrados ao sol. O arquivo do distintivo do Tigre Agachado ele ainda não abrira. Pelo título, intuía que não era coisa simples. Pelo menos, não tinha vontade de mexer naquilo agora.

Só damos valor ao que perdemos. Após tudo o que vivera em Jiangnan, percebeu que uma vida tranquila era a melhor. Se não fosse necessário, não pretendia mais se envolver com o sobrenatural. Agora, de olhos fechados ao sol, escutando a ópera e tamborilando levemente o braço da cadeira, cantarolava baixinho.

A música ainda não terminara quando, ao longe, ouviu o rugido de um motor, como o bramido de uma fera. Uma motocicleta parou diante do museu, sob olhares atentos. Da moto desceu uma mulher de jaqueta de couro, tirou o capacete, revelando cabelo curto, rosto decidido e belo, curvas marcantes. Colocou o capacete sobre a moto.

Ao ouvir o barulho, Wei Yuan abriu os olhos e reconheceu, dizendo:

— Inspetora Zhou?

Zhou Yi sorriu, assentiu:

— Diretor Wei.

Wei Yuan ia explicar que não era o diretor do museu, mas ao ver Zhou Yi, deixou isso de lado, sorriu e convidou-a para entrar:

— Não esperava que viesse me visitar.

Zhou Yi respondeu:

— Vim agradecer, e trazer-lhe algo.

Pegou da moto uma caixa de madeira de quase um metro, entregou a Wei Yuan.

— Sua espada, examinei, não serve mais.

— Este é um presente de gratidão.

Wei Yuan abriu o estojo: dentro, uma espada Han de oito lados, com bainha, pesada e refinada ao toque — mesmo sem ativar o poder dos guerreiros, reconhecia a qualidade. Não conteve o elogio:

— Excelente espada.

Zhou Yi disse:

— Que bom que gostou.

— Foi forjada pelo clã de Longquan no ano passado; tanto a técnica quanto o equilíbrio se igualam às armas dos antigos generais. Raridade no mercado. Havia uma no grupo de operações especiais, troquei por ela. É um agradecimento por me salvar a vida.

Wei Yuan dedilhou a lâmina, ouvindo o som límpido, passou a mão pelo corpo da espada, guardou-a na caixa e a pôs de lado. Olhou para Zhou Yi:

— Imagino que não veio apenas por isso, inspetora Zhou?