Capítulo Trinta e Um: Exterminar Demônios, Erradicar Espíritos Malignos

Duas luzes altas iluminavam o caminho à frente.

O táxi acelerava suavemente, as estradas iam ficando para trás e as luzes da cidade logo se perdiam ao longe.

Weiyuan estava sentado no banco de trás, a longa espada envolta em um tecido, oculta. Ele já tinha uma ideia clara de para onde aquela jovem aparição se dirigia: analisando sua trajetória, era evidente que seu destino era a aldeia montanhosa chamada Da Zhen.

Uma alma que não se dispersa torna-se um fantasma. Tudo o que se passara naquela aldeia era justamente o foco do ressentimento daquela aparição.

Weiyuan fechou os olhos, recordando os conselhos do antigo Comandante de Justiça que havia visto nos registros lunares.

“Não hesite; quando necessário, execute sem piedade...”

Ele apertou a mão sobre a espada Han de oito faces, feita para eliminar demônios e fantasmas, e sua expressão tornou-se progressivamente serena.

Como Comandante de Justiça, era seu dever proteger o povo e aniquilar monstros e demônios.

Esse era o seu ofício.

...

O taxista parou o carro à beira da estrada. Percebendo que à frente não havia mais vilarejos ou estabelecimentos, sentiu um arrepio na nuca. À medida que se afastava da rota principal, temia ter encontrado algum bandido perigoso, mas, por ser um homem, conteve suas palavras e dirigiu até ali.

Apenas quando Weiyuan desceu do táxi, sentiu-se aliviado.

Acendeu um cigarro, mas os lábios tremiam enquanto tragava profundamente duas vezes. Então deu meia-volta, acelerando ao máximo. O volante girou até o limite, e o velho táxi fez uma curva brusca, descendo a montanha em disparada ao som do motor forçado.

Em pouco tempo, restava apenas a luz traseira desaparecendo na escuridão.

Mesmo diante das curvas íngremes da estrada, não diminuiu a velocidade. O rastro vermelho das lanternas desenhou um S na neblina noturna antes de sumir.

Weiyuan ficou impressionado.

Parece que assustou mesmo o motorista.

Ele desviou o olhar, voltou-se para o vilarejo, desfez o tecido que envolvia a espada, retirou a Han de oito faces e, com dois dedos, pegou um talismã de exorcismo, passando-o pela lâmina para infundir poder espiritual apto a abater espíritos malignos. Em seguida, preparou um amuleto de proteção, ativando-o com um gesto ritualístico.

Somente então avançou para dentro da aldeia.

O miasma denso quase o envolveu, mas foi repelido pelo talismã protetor em seu corpo. A lâmina da espada também emitia um brilho avermelhado, sinal de que toda a aldeia estava tomada pelo domínio fantasmagórico. Ali era o epicentro do poder daquela aparição e onde seu ódio era mais forte.

O silêncio era mortal em Da Zhen.

Tudo parecia recoberto por uma película pegajosa de sombras e sangue.

Weiyuan sentiu o chão viscoso sob os pés. Ao longe, no vento, ouviam-se xingamentos de homens e choros de mulheres, sem que se pudesse distinguir a direção. Toda vez que se virava para procurar a origem, as vozes vinham de outro lado, tornando a atmosfera ainda mais sinistra.

Com o semblante sereno, Weiyuan sacou uma espada quebrada presa à cintura.

O talismã de rastreamento já estava ativado, ampliando sua percepção.

Mas ele não perseguiu imediatamente o rastro de Dong Yu; ao invés disso, caminhou calmamente pelo vilarejo. As casas de madeira eram baixas, como antigamente. Pelas janelas, via-se que os moradores estavam presos ao domínio fantasmagórico, envoltos por um miasma mortal. Das três chamas acima de suas cabeças, uma já se apagara quase por completo; as outras duas tremeluziam, prestes a se extinguir.

Era apenas o efeito da energia maligna absorvida durante o sono.

Um único talismã de exorcismo bastaria para salvá-los.

Posteriormente, um amuleto calmante poderia aliviar os efeitos colaterais.

Weiyuan observou a expressão de dor dos moradores, mas, impassível, continuou seu caminho, ignorando tudo, como se nada visse ou ouvisse. A espada firme nas mãos, só hesitou ao passar diante de uma casa.

O miasma evitava aquela construção.

Sobre a cama dormia um pequeno bebê, adormecido profundamente.

Weiyuan ficou levemente surpreso, logo compreendendo.

Era o filho que a mulher dera à luz em vida.

Apesar de ter sido raptada e forçada, a criança recém-nascida era inocente.

Nenhuma criança escolhe vir ao mundo, nem pode escolher em que família nascer.

Normalmente, após experimentar tamanha dor e tornar-se um espírito vingativo, a aparição acabaria devorando o filho nascido de sua desgraça. Mas, mesmo consumida pelo ódio, ela ainda preservava algum autocontrole, não permitindo que a raiva a levasse a matar o próprio filho. Certamente, em vida, fora uma pessoa de coração bondoso.

Weiyuan contemplou a criança e colou seu último talismã protetor na porta. Um lampejo dourado limpou todo resquício de energia maligna no local, garantindo que, mesmo que uma batalha ocorresse ali, o bebê permaneceria ileso, dormindo tranquilo.

Assim, mesmo que logo houvesse combate, nada ameaçaria aquela criança.

Ele apertou a espada e seguiu para o centro da aldeia.

Ali ficava a única casa elegante do vilarejo, uma mansão destoante das modestas cabanas ao redor.

...

— Vamos, beba, beba!

— Irmão Chao, um brinde a você! Beba!

Na sala de estar, uma mesa farta de comida e bebida estava posta. Comparado ao que fora servido aos policiais e ao monge taoista dias antes, o banquete era digno dos melhores hotéis das cidades. O homem baixo e magro, conhecido por ter matado a esposa, sorria bajulador, curvando-se sem parar.

O chefe do vilarejo, Da Zhen, estava sentado do outro lado da mesa.

No lugar principal, estava um homem de aparência refinada, óculos de aro dourado, vestindo um terno casual. Sua postura lembrava um professor universitário ou de literatura antiga — figura pouco condizente com aquele ambiente. Ele tomou um gole de vinho, colocou o copo na mesa, deixando o homem que tentava animá-lo em situação desconfortável.

Liu Chao pegou um pouco de comida com os hashis e falou:

— Zhou Er, não vou me alongar. Não me importa o que aconteceu com sua mulher. Se quiser comprar outra, esse é o preço.

Levantou a palma da mão.

Zhou Er fez uma careta:

— Ainda cinco mil?

Liu Chao respondeu, displicente:

— Cinquenta mil.

Zhou Er estremeceu, derramando metade da bebida. Com o rosto amargo, replicou:

— Cinquenta mil? Irmão Chao, não está enganado? Nem vendendo tudo o que tenho junto chego a esse valor!

Liu Chao disse:

— Com essa carcaça, quem vai querer? Cinquenta mil, preço fixo. Desta vez arranjo uma moça do próprio vilarejo, dócil, que possa lhe dar um filho. Que tal? Tenho umas fotos, escolha a que preferir e a trago para você.

Ele mostrou um maço de fotos.

Zhou Er folheou as imagens, achando todas atraentes, mas, ao lembrar da quantia, hesitou:

— Irmão Chao, não pode ser menos? Se tudo der certo, você será como um irmão para mim. Faço tudo o que pedir.

Liu Chao continuou bebendo calmamente, sem responder.

Zhou Er tornou-se cada vez mais submisso, até que Liu Chao sorriu e disse, lentamente:

— Você é quase uma geração mais velho que eu, Zhou. Não posso aceitar um irmão assim. Que tal um acordo? Você tem uma filha, não tem? Deixe-a comigo, e eu escolho uma boa moça para você, por dez mil, pode ser?

Filha?

Zhou Er hesitou ao pensar na menina.

O chefe do vilarejo aproveitou para persuadir:

— Zhou, pense bem. Entre uma filha e uma esposa, precisa escolher? Depois pode ter outra filha. Perder essa chance, quando conseguirá juntar cinquenta mil? Vai deixar sua linhagem acabar?

Zhou Er vacilou, mas cerrou os dentes e concordou:

— Certo! Mas dez mil é muito, faça por oito!

— Hahaha, assim está melhor, Zhou, você é direto. Vamos brindar!

— Isso, um brinde!

Liu Chao levantou-se, brindaram, todos rindo satisfeitos. De repente, o lustre de cristal da sala escureceu abruptamente, mergulhando a casa em trevas. Todos ficaram atônitos. Logo a luz voltou, e uma figura feminina apareceu do nada.

A mulher, vestida de branco, chorava sangue pelos olhos, o corpo retorcido. Mesmo com a expressão horrenda da morte, ainda era possível ver traços delicados em seu rosto.

Cric, cric.

Todas as luzes da mansão se apagaram.

O terror tomou conta dos três homens.

...

Weiyuan estava diante da mansão, mão sobre a espada, olhando para o interior.

Ódio, miasma e cheiro de sangue se entrelaçavam ali.

Gritos lancinantes ecoavam de dentro.

...

Liu Chao arfava, correndo em desespero.

Em suas mãos, apertava um amuleto de jade branco.

Seu dinheiro era sujo, manchado de sangue.

Ele sabia disso.

Mas quem resiste ao dinheiro fácil, obtido repetidas vezes? Não era culpa dele! Não podia ser culpado!

Mas, quanto mais fazia, mais supersticioso se tornava.

Por isso, comprou o amuleto.

No começo, era só para se tranquilizar, mas, naquela noite, o talismã lhe salvou a vida.

Afinal, fantasmas existiam mesmo!

Todos estavam mortos.

Viu Zhou Er ser esfaqueado repetidas vezes pela aparição, as entranhas se derramando; viu o chefe do vilarejo tentar fugir, mas ser apunhalado no pescoço, o sangue jorrando alto.

O próximo seria ele?

Não, não queria morrer!

Não faria mais aquilo, nunca mais!

Se conseguisse escapar, doaria dinheiro ao templo, praticaria boas ações, tentaria compensar seus erros. “Salve-me, salve-me...”

O amuleto guiou seu caminho, e Liu Chao finalmente saiu do labirinto fantasmagórico, avistando a porta da mansão.

Sentiu-se eufórico, correu tropeçando para fora.

Ao ver alguém do lado de fora, gritou em alívio:

— Socorro, socorro...

Correu em direção a Weiyuan.

Então sentiu uma dor lancinante no abdômen.

Weiyuan, impassível, golpeou Liu Chao com o pesado punho da espada Han de oito faces, quase lhe tirando a vida. Girou, tomou-lhe o amuleto e, com uma joelhada, lançou-o de volta ao domínio da aparição.

Liu Chao tossiu violentamente e viu a porta transformar-se novamente em parede.

Desesperado, socou a parede várias vezes, gritando em fúria:

— Não! Não pode fazer isso!

— Isso é assassinato! Deixe-me sair! Deixe-me sair!

— Pago quanto quiser, tenho muito dinheiro, três milhões, cinco milhões! Dou tudo, salve-me, salve-me...

O grito cessou de repente.

Atrás dele, o vestido branco da mulher tingiu-se de sangue. A faca gotejava, desenhando um fio escarlate.

Do lado de fora, Weiyuan guardou lentamente a espada. O talismã de rastreamento ainda ativo, percebeu uma presença estranha. Com voz pausada, perguntou:

— Quem está aí?

Um velho de vestes taoistas surgiu, olhou para o domínio fantasmagórico e suspirou, perguntando de súbito:

— Por que um monge permite que fantasmas matem pessoas?

Permitir que fantasmas matem “pessoas”?

Weiyuan respondeu, sereno, apertando o punho da espada.

— Está enganado.

— O que é contrário à natureza é monstruoso; o que foge ao comum é estranho.

— Estou apenas exterminando monstros e eliminando demônios.

PS: Três mil e quatrocentas palavras — um grande capítulo para o início de um livro! Peço seus votos~

Sim, para o Comandante Wei, pessoas como Liu Chao já podem ser considerados monstros...