Capítulo Quarenta e Quatro: Poderes Sobrenaturais Não Superam o Destino (Agradecimentos ao generoso apoio de Trinta Mil de Xi Que)

Na última cena de suas lembranças, tudo se transformou na imagem feroz de Zhang Yue vindo em sua direção com uma faca em punho. Em seguida, surgiram inúmeras rachaduras; em cada fragmento, um homem de olhos vermelhos surgia, como se a cena fosse um espelho quebrado, despedaçando-se. Wei Yuan ergueu a mão, pensando na aparência de Zhang Yue, já na casa dos trinta.

Mas Zhang Yue, até aquele momento, não deveria ter mais que vinte e oito ou vinte e nove anos.

Foi para transferir energia vital à filha que ele envelheceu tanto.

Afinal, aquilo era uma feitiçaria tão sombria que nem mesmo os praticantes mais ousados ousavam se aproximar.

Normalmente, nem mesmo um sacerdote experiente se atreveria a tentar, quanto mais um homem comum.

Ninguém ousaria arriscar-se daquela maneira.

Mas seu pai foi capaz.

Wei Yuan baixou a cabeça, vendo Zhang Xiaoyu erguer o rosto para fitá-lo. Silencioso, recolheu a mão quando, de repente, a menina segurou sua manga, olhou para ele e murmurou:

— Tio, você vai bater no papai...?

— Papai não fez nada de propósito, tio, não brigue com ele, por favor.

Wei Yuan não soube o que responder.

A menina olhava para ele cheia de esperança.

Como se compreendesse algo, sua mão lentamente escorregou da manga dele. Wei Yuan respirou fundo, agachou-se e encarou os olhos de Zhang Xiaoyu:

— Xiaoyu, espere aqui, certo? O tio vai trazer seu papai de volta, está bem?

— Sério?

— Sim, eu prometo que vou trazê-lo de volta.

Os olhos de Xiaoyu brilharam, e ela, então, abaixou a cabeça para retirar de seu pescoço um pequeno pingente. Por fora era um personagem de desenho animado, mas por dentro, ao abrir, havia uma foto de família. Ela colocou-o na palma da mão de Wei Yuan:

— Tio, por favor, traga meu papai de volta.

— Diga que Xiaoyu não está mais brava com ele, então ele vai voltar.

Wei Yuan guardou o pingente no bolso, sorriu e assentiu, saindo em seguida.

Discou o número de Zhou Yi.

Perguntou de modo direto:

— Se alguém for forçado a se transformar em demônio, o que o grupo de ação faz?

Zhou Yi questionou: — Essa pessoa transformada em demônio representa perigo para inocentes?

— ...Dentes afiados, sobrancelhas ralas, olhos vermelhos, rosto azulado — provavelmente com tendência ao canibalismo.

Do outro lado, apenas silêncio.

Embora já suspeitasse do que se tratava, Wei Yuan sentiu-se vazio por dentro.

Um feiticeiro maligno fazendo o mal, Zhang Yue tornando-se demônio sem sequer perceber, apenas para salvar a filha. Zhang Xiaoyu ainda esperando pelo retorno do pai, enquanto o Grupo de Ação Especial precisava eliminar o demônio para proteger os inocentes. E ele? Qual era sua posição? Deveria exterminar o mal, mas e se o mal foi forçado a existir? Deveria exterminar ou não?

Depois de um longo tempo, respondeu:

— Entendi.

Pediu que Zhou Yi enviasse a localização aproximada obtida pelas câmeras de segurança. Wei Yuan desligou o telefone, praguejou em voz baixa, desferiu um golpe com o punho direito contra a parede, fechou os olhos e pousou a mão no cabo da espada. O peso da empunhadura trouxe-lhe certa serenidade.

Um membro do Grupo de Ação Especial estacionou o carro à sua frente.

Entregou-lhe uma caixa de talismãs:

— O capitão Zhou disse para entregar ao senhor. Se a influência maligna não estiver muito enraizada, o talismã de purificação ainda pode expulsar as energias ruins. Se funcionar, ainda há esperança.

Wei Yuan pegou os talismãs e entrou no carro.

O jovem membro do grupo dirigia com tamanha pressa que quase afundava o acelerador, seguindo rapidamente pelas ruas da cidade com base nas coordenadas das câmeras, até ser forçado a parar ao final do trajeto.

Perderam o rastro.

Zhang Yue, ao passar por aquela área, desviou das câmeras.

Para reunir os itens necessários para salvar a vida de Zhang Xiaoyu, ele trabalhou muito tempo como motorista de aplicativo, conhecendo todos os caminhos da cidade. Mesmo em meio ao desespero e à loucura, seus instintos o faziam escolher as rotas mais vantajosas.

……………………

O céu, antes límpido, trovejou de repente.

Os trovões ressoavam como tambores de guerra.

Depois, parecia que o vento começava a soprar, trazendo nuvens negras que, contudo, logo se dispersaram. Apenas o som do trovão permanecia, cada vez mais forte, espalhando-se à distância como tambores celebrando a vitória.

Wei Yuan desceu do carro e pegou um talismã de rastreamento.

Usou três deles antes de finalmente captar um vestígio de energia estranha.

Olhou em direção a um galpão de uma fábrica abandonada.

Apertou a espada contra o corpo, colocou o talismã de purificação no peito e, ao avançar, já canalizava um pouco do poder do pássaro de penas douradas, movendo-se com uma leveza e velocidade muito acima do comum, embora não tão rápido quanto com o talismã de teleporte, mas ainda assim ágil e silencioso.

Wei Yuan escalou facilmente até o segundo andar, posicionando-se junto à janela de vidro.

Esperava ainda estar em tempo.

……………………

Um velho magro tossia.

Tossia sangue escuro e, olhando de perto, via-se que havia insetos mortos no sangue, todos pretos e queimados. O olhar do velho era feroz; fora surpreendido pelo pessoal do Templo Celestial, que o pegou desprevenido, armando um altar e lançando sobre ele alguns feitiços autênticos e poderosos.

Alguém como Wei Yuan, conhecedor de alguns poderes menores, poderia se sair bem em combate direto, graças a armas e habilidades físicas.

Mas, no caminho dos feitiços, era apenas um aprendiz.

Poderes verdadeiros exigem altar, rituais e oferendas, algo complexo e que demanda grande domínio, mas, uma vez ativados, podiam controlar o clima, transformar grãos em soldados e até mesmo invocar relâmpagos para punir em nome do céu.

Sua arte de ocultação já permitia esconder até alma e espírito, tornando-se invisível aos olhos humanos. Mas mesmo assim, o trovão acabou rompendo suas defesas — estava enfeitiçado.

Restava-lhe invocar os cinco generais guardiões para proteção.

O velho levantou-se, desenhou um bagua no chão, pegou cinco tigelas de água, recitou encantamentos ao convertê-las em sangue, colocou-as nos quatro pontos cardeais e uma ao centro, e então acendeu incensos que queimavam sem vento algum.

Invocou os guardiões e consagrou um artefato com sangue.

No altar do bagua, ergueu um sino dourado, colado com um talismã amarelo.

Começou a entoar o feitiço dos cinco demônios de Meishan.

Wei Yuan viu Zhang Yue caído no chão, inconsciente, e o velho recitando feitiços, balançando o sino. Ao som do sino, Zhang Yue tremia cada vez mais. Sabendo que algo estava errado, Wei Yuan, de longe, percebeu que usar poder demoníaco para lançar uma lâmina de energia seria arriscado; então sacou a arma de fogo, reforçou o braço com energia espiritual e, ao se preparar para agir, ouviu um som metálico.

Seu rosto mudou ao ver uma moeda girando ao longe.

O velho acelerou os movimentos, e Wei Yuan xingou-o mentalmente de canalha, levantou a arma e disparou.

Três tiros destruíram três das tigelas de água. Ao mesmo tempo, Wei Yuan se atirou para dentro do galpão, saltando do segundo andar e, ao cair, avançou rapidamente, atirando no velho feiticeiro enquanto puxava o talismã de purificação. Um vento cortante fez um talho em seu dedo, canalizando energia para o talismã.

Colou-o diretamente nas costas de Zhang Yue.

O corpo de Zhang Yue, antes convulsionando, ficou subitamente calmo.

Wei Yuan respirou mais aliviado.

O último tiro não atingiu o alvo, desviado por um feitiço estranho, mas o velho também estava ofegante, visivelmente exausto.

Afinal, ele era um feiticeiro, dependente de rituais e poderes divinos — sem preparo, não era bom em combate direto.

Wei Yuan, com o olhar sombrio, preparou-se para desembainhar a espada e eliminar aquele flagelo.

O sino voltou a soar, e Zhang Yue, que estava calmo, virou-se subitamente e se lançou sobre Wei Yuan. Este, rápido, girou o corpo e, com a lâmina, bloqueou o avanço. Viu que o rosto de Zhang Yue estava coberto de pelos brancos, os braços recobertos de escamas azuladas entremeadas de pelos, e os olhos, completamente vermelhos.

Dentes afiados e um rosnado baixo.

Wei Yuan só pôde assistir, impotente, ao talismã de purificação queimar rapidamente em contato com o corpo dele.

Desde o início, já era tarde demais.