Capítulo Oitenta: O Caminho Inevitável do Comissário de Justiça de Sili

A metrópole reluzente, marcada por uma tecnologia avançada, trouxe consigo um ritmo frenético de vida. O antigo costume de levantar-se ao nascer do sol e recolher-se ao pôr já não existia mais. Mesmo após a meia-noite, quando a cidade deveria repousar sob a influência densa do yin, as luzes permaneciam acesas, como imensos potes de mel sofisticados, cheios de tudo o que a humanidade deseja para se anestesiar, permitindo a qualquer um extravasar ou se perder em prazeres carnais ou espirituais.

Por vezes, Wang Qi pensava que as cidades modernas eram criaturas monstruosas de proporções jamais vistas. Tais criaturas usavam feitiços para seduzir os humanos, absorvendo-lhes a essência vital para fortalecer-se. As cidades, por sua vez, atraíam cada vez mais gente com seu brilho incessante, apropriando-se de suas décadas mais valiosas, sugando-lhes a energia antes de descartá-los e seduzir novos incautos, crescendo e prosperando sobre o sacrifício de tantos. Era o comportamento típico de um grande monstro.

Seria possível que demônios também nascessem nas cidades?

“Doutora Wang, doutora Wang?”

Um chamado suave a trouxe de volta ao presente. Ela sorriu de forma desculpada, prescreveu o medicamento ao paciente e, entre agradecimentos, observou o jovem que acabara de tirar um bom cochilo em seu consultório partir. Seu consultório era bem frequentado. O ritmo acelerado e a pressão constante faziam com que a cidade roubasse o tempo e a alma das pessoas, levando-as a noites em claro e, pouco a pouco, à insônia. O corpo cedia, o sono rareava e os pesadelos proliferavam.

Por isso, a demanda por psicólogos só aumentava.

Wang Qi olhou pela janela, tomou um gole de café, ajeitou o jaleco branco sobre sua estatura mediana, prendeu a caneta no bolso, arrumou os cabelos negros e lisos, ajeitou os óculos de aro dourado e desceu ao estacionamento subterrâneo para buscar o carro. Uma jovem enfermeira a acompanhava; Wang Qi cumprimentou-a com cortesia.

De repente, o elevador tremeu. As luzes piscaram. Num instante, o elevador despencou violentamente, parando bruscamente no necrotério do hospital particular. A jovem enfermeira gritou e caiu no chão, as pernas fraquejando de terror.

Quando as portas se abriram, um homem entrou, passo a passo, com um sino de cadáver preso ao punho. Seu olhar era vazio e gélido. Wang Qi suspirou; por trás das lentes douradas, seus olhos tornaram-se fendas verticais. O cadáver parou subitamente, tombando ao solo com um baque surdo.

A enfermeira tremia, sem conseguir articular palavra: “Doutora Wang...”

Wang Qi estendeu o dedo, tocando o centro da testa da jovem, que caiu, adormecida, no elevador. Em seguida, saltou sobre o cadáver reanimado, que se dissolveu diante dos olhos. Entrou no carro, ligou o motor, engatou a ré. Era hábil com a tecnologia moderna.

Dirigiu até seu apartamento, ouvindo o noticiário no rádio: as tempestades dos últimos dias haviam dado lugar a um longo período de sol. Era curioso: a súbita fúria do clima, os ventos e chuvas abruptos, tudo se dissipara tão rapidamente.

Ao chegar em casa, deparou-se com um grupo de criaturas monstruosas de aparência aterradora ajoelhadas em sinal de submissão. No centro, cercado por todos, estava um homem de vestes largas, cabelos negros caindo pelas costas, traços marcantes e austeros, lendo calmamente. Eram os responsáveis pelo recente caos climático — um grupo de demônios errantes, alguns autoproclamados deuses.

“Estamos dispostos a nos submeter ao senhor”, disseram eles. “Seguiremos suas ordens sem questionamento.”

O líder, de joelhos, curvou-se até o chão. Todos haviam sido capturados.

O homem de cabelos negros virou uma página do livro e perguntou:

“Vieram de Fusang?”

“Sim.”

Um brilho de lâmina pesada cortou o ar, e, quando cessou, todos os monstros jaziam mortos. O mais poderoso tentou fugir, acreditando ter escapado, mas o frio no pescoço o trouxe de volta à realidade; mesmo tendo se sentido livre por um instante, continuava imóvel.

Seria um sonho?

O olhar da criatura se arregalou de terror. A lâmina dilacerou tudo. Por fim, ao som do rugido grave de um tigre, todos foram devorados.

Wang Qi, ajoelhada à frente, serviu chá com reverência:

“Por que não os escravizar, Senhor da Montanha? Poderiam ser úteis.”

O homem de cabelos negros folheou o livro, respondendo:

“Simples aversão.”

“Esses demônios atraem a atenção da Casa dos Exorcistas. Melhor trazê-los aqui e eliminá-los.”

Wang Qi nada mais disse. Antes, planejara que um discípulo do Templo das Nuvens Brancas colocasse a imagem do Senhor da Montanha no salão ancestral; agora, esse discípulo não mais existia neste mundo. O Senhor da Montanha assumira sua identidade, e o apartamento comprado com seu dinheiro agora lhes pertencia.

Bai Qi, mestre de ilusões e sonhos, conseguia ocultar-se entre os humanos com mais facilidade do que muitos demônios poderosos; o Senhor da Montanha, dominador de espíritos, também. Wang Qi lançou um olhar à mesa, vendo ali o livro recém-folheado: “História Contemporânea de Shenzhou”.

Agora compreendia o motivo da matança: afinal, ele fora um deus das montanhas de Shenzhou.

O Senhor da Montanha estava relaxado no sofá, cercado de livros: “Estrutura da Sociedade Moderna”, “Militarismo em Lanxing”, “Princípios Básicos de Economia”. Como se não precisasse dormir, devorava cada volume com sede insaciável.

“Dois mil anos depois, o mundo humano é realmente fascinante.”

Wang Qi apenas murmurou em assentimento.

No elevador do hospital, a enfermeira bocejou, despertou lentamente, olhou o relógio apressada, atendeu algumas ligações e saiu correndo. Só se lembrava de ter trabalhado até tarde, mais do que a doutora Wang. Talvez estivesse tão exausta que adormeceu no elevador sem perceber.

...

A floresta de aço humana erguia-se cada vez mais alta, e os monstros eram obrigados a se infiltrar na vida dos homens. Os campos e florestas outrora tomados por demônios agora só existiam com proteção.

Wei Yuan estava inquieto. Sentado no topo do museu, avistava ao longe os arranha-céus. O céu coberto por uma espessa camada de poluição tornava as estrelas quase invisíveis; com esforço, encontrou um único ponto luminoso. Com a palma da mão, ergueu o “Mira dos Veios”, um artefato descrito nos livros, e mirou a estrela.

Através da mira, a estrela parecia ainda mais brilhante. Do vazio, pontos de luz convergiram, como se sua luminosidade aumentasse de súbito, feixes de luz estelar atravessando a mira e condensando-se até formar uma pílula semitransparente. Wei Yuan segurou a pílula, reconhecendo ali o elixir celestial que a ninfa mencionara, obtido ao usar a mira durante a noite.

Ao lado, a gata preta Lang se espreguiçou, desinteressada: “Afinal, não passa de luz das estrelas e da lua.”

“Vocês, humanos, não conseguem cultivar como nós, absorvendo essência solar e lunar, por isso usam a mira.”

“Os mortais não suportam a luz das estrelas e precisam romper a mira, absorvendo sua energia junto com o elixir, o que só reforça o corpo, nada demais, sem graça.”

Wei Yuan, surpreso, segurava a pílula. Lang pensou por um instante e encarou-o:

“Mas você tem a mira. Este ano, no festival de quinze de julho, poderá participar.”

“Festa dos Fantasmas?”

“Não, é o Néctar Imperial.”

A gata preta se esticou: “Na noite de Gengshen, o néctar imperial desce com a luz da lua, parecendo incontáveis azeitonas douradas, entrelaçadas por fios de ouro, pendendo sobre o mundo; plantas tornam-se demônios ao absorver sua essência, raposas e espectros ganham poderes sobrenaturais ao comê-la. Você, como praticante, nunca ouviu falar?”

“Aquela árvore que você cultiva em casa, talvez consiga se tornar um espírito.”

“Mas você, humano, não suportaria naturalmente. Com a mira, pode transformar o néctar em elixir adequado para humanos. O velho taoísta Zhang Ruosu disse: plantas têm essência, mas não destino; o néctar possui essência e pode suplementar o destino; raposas e espectros já têm destino, por isso lhes é tão benéfico.”

“Você, humano, está um nível acima dos demônios. Se conseguir absorver o néctar, progredirá rapidamente na cultivação. Esse é um evento que só ocorre a cada sessenta anos. Desde que a energia espiritual se rompeu, faz muito tempo que não acontece. O último, há sessenta anos, foi pequeno; este será maior.”

Wei Yuan sorriu: “Estranho você me contar tudo isso.”

Lang não respondeu, pensando consigo mesma que, sendo humano, mesmo com a mira transformando o néctar em elixir, ele não absorveria tanto; o restante seria dela, afinal.

Wei Yuan recostou-se no telhado do museu e engoliu a pílula. Sentiu um leve ardor, mas, ao chegar ao estômago, o elixir se dissolveu, espalhando uma energia refrescante como água. O Códice do Tigre Adormecido circulou, curando por completo as lesões ocultas sofridas no Reino dos Fantasmas.

...

Antes, havia ganhado cem pontos de mérito; gastou quarenta para curar-se e adquirir uma técnica superior. Restavam sessenta pontos, que pretendia usar depois de completamente recuperado.

Em três dias partiria para Qingqiu, e ainda havia a ameaça oculta dos Senhores da Montanha, Bai Qi e outros. Wei Yuan sentia-se constantemente perseguido por uma fera selvagem. Aproveitando a oportunidade, começou a cultivar, planejando adquirir a “Sombra do Orvalho Lunar”, deixada pelos antigos comandantes dos Exorcistas.

Queria aprimorar seus reflexos e experiência em batalha. Já tinha decidido: após solucionar o caso do Rei Fantasma, o pergaminho “Forças Ocultas e Divinas, Caso Dezessete” foi concluído, e percebeu que grandes casos ou poderosos demônios eram essenciais para a avaliação dos Exorcistas. A partir desse dia, surgiram novas opções na lista de recompensas do Arsenal Han.

Entre elas, a “Sombra do Orvalho Lunar” custava apenas um ponto de mérito, exclusiva dos comandantes. Os subordinados, mesmo os mais próximos ou os encarregados de prender demônios, não viam tal opção. Wei Yuan percebeu que era um legado distinto, restrito aos comandantes. As técnicas básicas de exorcismo, infusão de espírito e o Códice do Tigre Adormecido eram acessíveis a todos que tivessem mérito suficiente.

Como comandante, o Tigre Adormecido precisava de algo mais.

No início, a troca não estava disponível; só após resolver um caso importante registrado nos arquivos. Era uma medida para evitar que o medalhão caísse em mãos erradas.

O primeiro da lista era a Sombra do Orvalho Lunar, e custava apenas um ponto. Isso indicava que todos os comandantes achavam imprescindível que os sucessores vivenciassem esse devaneio.

Wei Yuan conferiu seus sessenta pontos restantes, sentindo-se à vontade. Estava curioso para saber que tipo de entidade aterradora seria a Sombra do Orvalho Lunar, mantida em segredo por tantas gerações.

Gastou um ponto e ativou a Sombra do Orvalho Lunar.

Apareceu um talismã antiquíssimo, que mal poderia ser chamado de talismã — era um selo, não de uma pessoa, mas de incontáveis indivíduos sobrepostos. Num instante, um poder avassalador o envolveu.

Era como na ocasião em que abrira o pergaminho da Pele Pintada: um quadro vívido se desenrolou diante de Wei Yuan, mas com áreas extensas de escuridão, transmitindo uma sensação opressiva. No topo do quadro, surgiu uma inscrição: “Quinto ano do Imperador Gaozu”.

A cena ardeu em chamas, as cinzas consumindo Wei Yuan.

Num piscar de olhos, ele entrou no devaneio, mergulhando na memória impressa naquele selo.

O céu altíssimo tingido de vermelho, rios caudalosos, o cheiro intenso de sangue: era um campo de batalha, o mais cruel dos antigos campos. Fileiras de guerreiros formavam ondas e nuvens escuras, cercando uma montanha, lanças e espadas como uma floresta, a morte pairando no ar. O cheiro de sangue e o perigo faziam os pelos de Wei Yuan se eriçarem.

Instintivamente, ele buscou o protagonista da cena: Cao Cao, Zhang Fei, Du Yu, Zhuge...

Gerações de comandantes consideravam essa experiência fundamental para seus sucessores.

Mas não era um monstro.

Era apenas uma montanha não muito alta, mas tão imponente quanto um pico colossal. Milhares de soldados avançavam, mas no cume restavam apenas vinte e poucos homens. O líder, montado a cavalo, empunhava uma lança, encarava exércitos e, mesmo encurralado, não demonstrava medo — apenas gargalhava.

“Desde que peguei em armas, já se vão oito anos. Lutei setenta batalhas, sempre venci, jamais fui derrotado, conquistei o império. Mas agora, cercado aqui, vejo que é o céu que me abandona, não o erro da minha guerra.”

“Hoje, lutaremos até a morte. Que a batalha seja gloriosa, triunfaremos três vezes.”

“Rompam o cerco, matem generais, tomem estandartes, mostrem a todos que meu fim não veio por fraqueza, mas por vontade dos céus!”

Os vinte e oito cavaleiros ressoaram suas armas contra as armaduras, os olhos ardendo de fervor.

“Sim!”