Capítulo 156: Sonho

O papai e a mamãe não me fazem companhia, então só me resta conversar com o meu reflexo no espelho.
Quando conto coisas alegres, rio junto com ele.
Quando conto coisas tristes, franzimos as sobrancelhas juntos.
Eu o observo, e ele também me observa.
Eu rio, e ele ri.
Eu choro, e ele choro.
Aquele dia, vesti-me com uma careta assustadora para pregar uma peça na mamãe. Ao passar pelo espelho, vi que ele também estava com a mesma careta, o que acabou me assustando. Parecia que a maquiagem estava tão boa que deixei a mamãe com o rosto pálido de susto. Tentei consolá-la dizendo que eu mesma havia levado um susto ao me ver no espelho no mesmo instante, mas a mamãe me olhou confusa e perguntou:
“... No seu quarto, desde quando há um espelho?”
Mais tarde, meu amigo desapareceu.
Fui procurá-lo na porta.
Fui procurá-lo perto da janela.
Ele não estava na porta.
Ele não estava do outro lado da janela.
Gritei com toda a força da minha voz.
Apenas ouvi a minha própria voz responder —
Amitaba.
Amitaba.
……………………
Museu.
As palavras do jovem eram suaves e tranquilas. Liu Shaoying sentou-se inconscientemente na cadeira ao lado da mesa. Wei Yuan levantou-se, inicialmente com a intenção de lhe servir um chá. Ao pegar o bule, lembrou-se de repente de que o espírito da água havia acabado de tocar naqueles utensílios.
Seu movimento hesitou por um breve segundo, mas sua expressão permaneceu inalterada. Ele mudou de ideia e foi buscar uma bebida na geladeira.
Empurrou a bebida gelada na direção da mulher.
Liu Shaoying aceitou o copo, hesitou por um momento e apresentou-se por iniciativa própria:
— Meu chamo Liu Shaoying, sou professora universitária. Foi minha aluna, Tao Siwen, quem me indicou este lugar. Ela disse que aqui poderiam me ajudar.
Liu Shaoying tirou do bolso um talismã rústico e colocou-o delicadamente sobre a mesa.
Ao ver o talismã, Wei Yuan reconheceu os traços desenhados ali. Sem dúvida alguma, era de sua própria autoria, um dos talismãs descartados que ele fizera quando começara a praticar o cultivo. Lembrou-se também da tal Tao Siwen mencionada por Liu Shaoying, recordando-se de que ela fora uma das raras visitantes a entrar no museu por duas vezes, sendo que na segunda ocasião lhe pedira um talismã.
Naquela época, ele lhe dera um talismã inválido e avisara que aquilo não surtiria efeito.
Contudo, naquele exato momento, Wei Yuan conseguia sentir uma fraca energia espiritual emanando daquele mesmo talismã.
Pensativo, seu olhar desviou-se para o dorso da sua mão direita, onde, sob a luva, repousava uma ordem tântrica escarlate.
Os talismãs da Seita Zhengyi exigiam o status de ordenação para que pudessem canalizar a energia espiritual do céu e da terra.
Equivalia a um documento de identidade ou a uma assinatura digital autenticada.
Como Wei Yuan não possuía a ordenação anteriormente, desenhar talismãs dependia da infusão de sangue de tigre para dotá-los de espiritualidade; caso contrário, não funcionavam. No entanto, agora que ele dispunha de talismãs legítimos da Seita Zhengyi, tudo estava em conformidade com as regras. Assim, o talismã antes inútil ganhava certa eficácia sob a égide de sua própria ordenação, tornando-se reconhecível pela "Corte Celestial Artificial".
Com o passar do tempo, aquele talismã acumularia gradualmente energia espiritual, transformando-se de um papel descartado em um objeto dotado de verdadeira eficácia.
Olhando para o amuleto de proteção, Wei Yuan percebeu que a mulher acreditava ser necessário ser uma "cliente habitual" para obter ajuda.
Ele não deu maiores explicações, desviou o olhar, manteve a expressão serena e, fingindo ter vasta experiência, disse:
— Srta. Liu, poderia me contar o que exatamente a senhora tem visto em seus sonhos?
— Bem, se for conveniente, conte-me também sobre o que a senhora considera ser a causa e o desenrolar de tudo.
Liu Shaoying hesitou por um instante e assentiu com a cabeça.
……………………
— Isso aconteceu há cerca de meio mês — recordou-se Liu Shaoying. — Eu ando muito ocupada com o trabalho. Além de dar aulas aos estudantes, preciso gerenciar o laboratório. Para conseguir a promoção na carreira acadêmica, deparo-me com a exigência de resultados científicos tangíveis. Embora ainda seja relativamente jovem, preciso me preparar com antecedência.
— Naquele dia, voltei mais cedo para casa. Ao empurrar a porta, deparei-me com uma face fantasmagórica que me assustou terrivelmente.
— Só mais tarde descobri que era o meu filho.
— Minha mãe mora conosco, mas ela adora sair para jogar Mahjong com as amigas. Meu marido também tem o trabalho dele, então meu filho costuma ficar sozinho em casa com frequência. Nós nos preocupamos muito com ele, por isso, apesar do susto, não fiquei com raiva; apenas senti pena por ele se sentir tão solitário.
— Ele pareceu perceber que eu havia me assustado e consolou-me dizendo que, ao se olhar no espelho do quarto, ele próprio também levara um susto.
— Contudo, as pessoas da geração da minha mãe dão muita importância ao Feng Shui e a superstições; não há nenhum espelho instalado no quarto dele.
Wei Yuan cerrou levemente os olhos, pensativo.
Seria um espírito de espelho?
Liu Shaoying respirou fundo, com o rosto ligeiramente pálido, e continuou:
— No início, não dei muita importância, achando que meu filho havia se olhado no espelho do banheiro e se confundido ao falar. No entanto, logo depois comecei a ter pesadelos. Nos sonhos, eu via um espelho, e a mulher refletida nele parecia um fantasma, com um par de olhos fixos e vidrados em mim.
— Com frequência, acordava no meio da noite com o susto.
— Certa vez, acordei sem conseguir voltar a dormir e fui ao banheiro lavar o rosto. Ao levantar a cabeça, vi que o meu reflexo no espelho era exatamente igual ao do sonho: meu rosto estava lívido e esverdeado, encarando-me fixamente, como se quisesse escalar para fora do vidro e apertar o meu pescoço.
Com o rosto pálido, Liu Shaoying baixou o olhar para a bebida em suas mãos:
— Foi aí que eu acordei.
— O que eu tinha visto antes era apenas um sonho, mas, mesmo assim, passei a ter pavor de ir ao banheiro sozinha.
Tratava-se de um espírito maligno padrão, um monstro da categoria de espírito de espelho.
Wei Yuan fez o julgamento mentalmente por hábito, mas de repente deu-se conta de um detalhe crucial.
Ele olhou para a mulher inteligente e competente diante de si e perguntou:
— ... Foi há um mês?
Liu Shaoying soltou um murmúrio afirmativo e prosseguiu em voz baixa:
— Depois disso, minha mãe recorreu a preces e orações aos deuses, conseguindo trazer de Yingtianfu uma estátua de Buda. Dizia-se que ela havia sido abençoada por um monge de grande virtude, capaz de afastar maus espíritos. Colocamo-la em casa e passamos a cultuá-la todos os dias. Curiosamente, os pesadelos com o espelho começaram a cessar gradualmente.
— Mas, há alguns dias, fui acordada à noite e vi minha mãe de joelhos diante da estátua de Buda, prostrando-se em adoração.
— Ela murmurava "Amitaba" incessantemente.
— Fui até lá para tentar fazê-la voltar a descansar, visto que já era muito tarde, mas por mais que eu a empurrasse, ela não me dava atenção. Seus olhos pareciam fixos unicamente naquele Buda, como se estivesse enfeitiçada. No dia seguinte, quando lhe perguntei sobre o ocorrido, ela não se lembrava de absolutamente nada. Meu marido disse que provavelmente a senhora idosa pensara demais naquilo durante o dia e acabara sonambulando à noite.
— No entanto, na noite seguinte, fui acordada novamente. Meu marido não estava ao meu lado na cama. Ao sair para verificar, encontrei-o junto com minha mãe, os dois prostrados adorando o Buda. Ele não respondia a nada do que eu perguntava, limitando-se a repetir sem parar: Amitaba, Amitaba... E então foi a vez do meu filho... Meu filho...
Com o rosto mortalmente pálido, Liu Shaoying ficou sem conseguir articular palavras. Muito tempo depois, murmurou:
— Agora, todas as noites, eles agem como se fossem bonecos de madeira.
— No dia seguinte, quando pergunto qualquer coisa, fingem não saber de nada. Contratei um psiquiatra, mas eles acabaram achando que o problema era comigo. Depois disso, voltei a ter pesadelos durante o sono; neles, os meus familiares também apareciam diante do espelho, prostrando-se para adorar o Buda, transformados em meros fantoches que só sabem repetir Amitaba, Amitaba.
— Hoje em día, já nem consigo distinguir se tudo isso são apenas frutos da minha imaginação e dos meus devaneios. Por vezes, chego a pensar se não sou eu mesma quem enlouqueceu.
Ela ergueu o dedo para tocar levemente a própria testa, esboçando um sorriso amargo.
— Como Siwen disse que eu poderia tentar a sorte por aqui, acabei vindo.
Isso definitivamente não era um problema psicológico; monstros e entidades bizarras haviam se manifestado entre o sonho e a realidade. A julgar pela descrição, até mesmo aquele feroz espírito maligno do espelho original havia sido forçosamente convertido em um crente cuja única ocupação era a "veneração piedosa ao Buda". Era difícil saber quem, afinal, era o verdadeiro monstro.
Sem dúvida alguma, aquela estátua de Buda continha algum problema gravíssimo.
Meio mês atrás?
Wei Yuan lembrou-se de repente de quando capturara aqueles discípulos budistas dias antes, e recordou-se da informação obtida deles de que dois monges — um velho e um jovem — haviam chegado à prefeitura de Jiangnan antes de desaparecerem sem deixar vestígios, tendo até mesmo as relíquias de Buda sido roubadas. Os prazos batiam perfeitamente.
Será que aquela estátua de Buda tinha alguma relação com aqueles dois monges mortos?
Seria um tesouro que eles próprios trouxeram consigo, ou a pequena parcela de obsessão e alma remanescente após o assassinato deles havia se apegado à estátua de Buda, sendo posteriormente trazida para casa e desencadeando a experiência de Liu Shaoying?
De qualquer maneira, era imperativo ir conferir pessoalmente.
Bem, era preciso seguir o procedimento padrão e relatar a situação à equipe de operações com antecedência. Essa era a diretriz de segurança do grupo de ação: uma vez feita a notificação, caso nenhum novo relatório fosse enviado dentro de um prazo determinado, a Equipe de Operações Especiais tomaria medidas adicionais para conter o nível de perigo.
Contudo, a frequência com que essas forças transcendentais afetavam as pessoas comuns aumentava a cada dia.
A popularização das técnicas de cultivo tornara-se uma urgência inadiável.
Recuperando o foco de seus pensamentos, Wei Yuan levantou-se. Mantendo uma postura solene e profissional, disse com voz suave:
— Compreendi a essência da situação.
— Bem, se for conveniente para a senhora, gostaria de ir até a sua casa para inspecionar as condições in loco.
Liu Shaoying sobressaltou-se, com os resquícios da agonia e do desamparo ainda estampados no rosto, e apressou-se em levantar-se:
— Sim, por favor.
— A propósito, quanto custa o serviço? Eu posso pagar agora mesmo...
Wei Yuan respondeu:
— Não é necessário.
Ele apontou para os artefatos expostos no museu e sorriu levemente:
— Como a senhora pode ver, isto aqui é apenas um museu, e não uma agência de exorcismo. Acontece que estou bastante interessado nessa estátua de Buda. Caso o problema seja resolvido, espero que a senhora possa me entregar aquela estátua.
Surpresa, Liu Shaoying sentiu que ele era completamente diferente daquelas "mães-de-santo" ou "mestres espirituais" que ouvira falar ou conhecera antes; havia nele a aura genuína de um sábio recluso nas ruas. Um sentimento de assombro e estupefação brotou em seu coração, levando-a a dizer instintivamente:
— O senhor... o senhor é verdadeiramente um...
Ela quase disse "mestre", mas achou que aquilo soava quase como um insulto.
Hesitou por um instante e concluiu com sinceridade:
— Um verdadeiro diretor de museu.
Achei um tanto peculiar a insistência em adicionar a palavra "verdadeiro" antes do cargo, mas Wei Yuan preferiu não fazer comentários. Ele ergueu casualmente a caixa de espadas ao lado e, sob o olhar atento de Liu Shaoying, explicou com naturalidade:
— Estas são apenas algumas pequenas ferramentas necessárias para trazer a estátua de volta com segurança e comodidade.
Assentindo com a cabeça, Liu Shaoying aceitou a explicação sem compreender profundamente o real significado, mas sentindo-se impressionada.
Observou o jovem vestido com uma túnica preta de padrões em relevo cor de vinho escuro erguer a caixa, manter uma expressão serena e caminhar em direção à saída.
Então, o especialista hesitou por um instante e voltou-se para trás:
— Professora Liu, a senhora veio de carro?
Andar de bicicleta compartilhada para ir exorcizar demónios parecia uma cena um tanto descontextualizada.
Posposta por um momento de perplexidade, Liu Shaoying piscou:
— Hã??