Capítulo Cinquenta e Nove – Já Que Estamos Aqui (Agradecimentos ao generoso presente de dez mil moedas de prata de Lua Tianzun, o Imperador Prateado)

Shen Jifeng segurava o computador e, seguindo o olhar de Wei Yuan, avistou o restaurante; seus lábios tremeram levemente.
Era um lugar com energia reversa.
Ela reconheceu de imediato a configuração do terreno: o restaurante estava situado numa curva tranquila do rio, onde se acumulava uma quantidade excessiva de energia negativa e sombria. Para pessoas comuns, um empreendimento ali certamente traria prejuízo após prejuízo, mas para aqueles que viviam de luto e prosperidade fúnebre, tais locais podiam trazer sorte grande e sucesso estrondoso.
Ela era uma pesquisadora de retaguarda, detentora de algum conhecimento oculto, mas nunca havia estado num lugar tão estranho. Ao redor, uma infinidade de caixões em pé, onde jaziam mortos de morte violenta, e à frente, uma área marcada por presságios nefastos e perigosos. Não pôde evitar um arrepio no couro cabeludo, o coração subiu-lhe à garganta.
“O que… o que fazemos agora?”
Wei Yuan, empunhando a espada, bateu nas tampas de alguns caixões ao redor; o som oco indicava que estavam vazios. Brincando, disse:
“Aparentemente, até os fantasmas saíram para passear.”
Shen Jifeng olhou para Wei Yuan, atônita.
Ele apontou para os turistas caídos no chão e mergulhados em transe, e disse:
“Os fantasmas não estão aqui no momento; primeiro, vamos acordar essas pessoas.”
………………
Labirintos fantasmas, olhos cegos por espectros, peso de espíritos.
Quase todos os fantasmas conhecem essas artimanhas.
Aqueles turistas estavam sob o efeito do “olhar cego dos fantasmas”.
Shen Jifeng carregava muitos talismãs de tranquilização; colou um a um na testa dessas pessoas. Como os fantasmas originais tinham sumido, os talismãs rapidamente dissiparam a energia sombria restante, trazendos os turistas de volta à consciência.
Pobres deles: um instante antes pensavam estar num charmoso pátio rural, conversando e tomando chá; ao abrir os olhos, depararam-se com um cemitério envolto em névoa gélida — um verdadeiro teste cardíaco.
Acordando, todos começaram a gritar em pânico.
Somente o motorista, o velho Zhou, manteve alguma compostura. Mesmo tendo sido arrastado para uma ilusão pelos fantasmas, esforçava-se para escapar. Quando finalmente viu o cemitério e os dois investigadores, primeiro ficou tenso, mas logo relaxou, com suor frio escorrendo pelas costas.
A credencial do Grupo de Ação Especial e o porte de armas, algo impossível para civis, ajudaram.
Wei Yuan e seus dois companheiros conseguiram acalmar os turistas.
Especialmente um homem mais rechonchudo, que parecia já ter ouvido falar do Grupo de Ação Especial; apesar do medo, conseguiu se recompor um pouco. E o homem alto, anteriormente julgado como um grande vilão por Yimu Wu, agora comportava-se docilmente, sem causar problemas.
O suor frio escorria pela cabeça do homem alto, que mal conseguia se manter de pé.
Momentos antes, ele admirava, fascinado, uma bela mulher; agora, abria os olhos e via-se num cemitério, diante de um caixão escuro e sinistro.
Meu Deus, suas pernas amoleceram.
O motorista Zhou tomou um elixir que revitalizou brevemente seu corpo e recuperou as energias. Após uma rápida discussão, decidiram que Zhou e Shen Jifeng escoltariam os civis para fora do cemitério. Teoricamente, haviam acabado de atravessar uma zona fantasmagórica; agora estariam de volta ao mundo real.
Precisavam partir o quanto antes e encontrar uma forma de contatar o grupo de ação.
Shen Jifeng olhou instintivamente para Wei Yuan: “E você?”
Wei Yuan apontou para o restaurante ao longe, respondendo com leveza:

“Já que viemos até aqui, ao menos vamos entrar e nos sentar.”
……………………
O motivo de Wei Yuan querer investigar o restaurante, evidentemente, não era tão simples.
Além de o homem que disseminava artes ocultas já ter sido visto ali, a existência de uma vasta zona fantasmagórica real, o agrupamento de caixões de mortos violentos e, segundo relatos da Senhora Huang, um rei fantasma audacioso que pretendia desposar uma deusa da montanha, eram motivos suficientes para Wei Yuan arriscar uma visita.
O restaurante estava fora da zona fantasmagórica; os fantasmas de dentro não podiam sair livremente, de modo que provavelmente nenhum deles conhecia Wei Yuan. Com cautela, ele poderia se infiltrar, pronto para fugir ao menor sinal de perigo.
Com sua arte de exorcismo, Wei Yuan capturou vestígios da energia fantasmagórica deixada pelo espírito do caixão, usando o guarda-chuva vermelho de antes.
Envolto por essa aura, caminhou resoluto até o restaurante. Era de fato um local de aparência antiga: bandeirolas de vinho balançavam, lanternas pendiam dos lados, embora já desbotadas; as lanternas estavam cobertas por uma película branca, emitindo uma luz azulada que iluminava apenas um pequeno raio, como se conduzisse os visitantes a outro mundo.
Wei Yuan observou o interior: uma multidão de fantasmas dançava, claramente um lugar proibido para vivos.
Sem alterar a expressão, empurrou a porta e entrou.
Ao cruzar o limiar, hesitou por um instante.
O medalhão do Tigre Adormecido vibrava em surdina, e uma pintura se desenrolou diante de sua mente. No papel amarelado, traços simples mostravam uma estalagem à beira da estrada, um jovem dono sorrindo e convidando clientes, uma jovem à janela do segundo andar, olhando para o céu com ar melancólico.
Uma linha de tinta negra pairou diante de seus olhos.
“Monstros e Mistérios: Caso Dezessete”
De repente, como se um vento soprasse, a pintura envelheceu diante de seus olhos: o jovem dono tornou-se cada vez mais velho, até virar um esqueleto no chão. Flores desabrochavam e murchavam, pessoas vinham e iam; uma criança crescia e envelhecia, enquanto a prosperidade da estrada se esvaía. Tropas passavam, guerras assolavam, e o solo se cobria de ossos.
Somente a jovem permanecia, inalterada pelo tempo.
Ela suspirava, como se olhasse na direção de Wei Yuan.
Por fim, o restaurante parecia exalar uma aura estranha.
A imagem se apagou lentamente, e ao mesmo tempo, uma voz impaciente soou no ouvido de Wei Yuan.
“Ei, ei, estou falando com você!”
“De onde você veio? Nunca vi seu rosto por aqui.”
Um fantasma de rosto pálido franzia a testa, examinando Wei Yuan de perto, cheirando-o, farejando a energia fantasmagórica, mas sentindo algo estranho, circulava ao redor dele. Wei Yuan recobrou a compostura e respondeu sem hesitar:
“Sou novo por aqui. Quando vim antes, também não vi você, irmão.”
“É mesmo?”
O fantasma balançou a cabeça e perguntou: “Que tipo de fantasma você é? Ou será algum tipo de monstro?”
Fantasma, monstro?
Wei Yuan quase riu por dentro.
Boa pergunta: em vida, obviamente não era fantasma, mas um humano transformado em monstro deveria ser chamado de quê?
Antes que pudesse responder, o fantasma pareceu identificar a energia que Wei Yuan manipulava, e exclamou:
“Ah, então é um cadáver das águas, um espírito d’água!”

Wei Yuan assentiu sorrindo. O fantasma olhou para as roupas secas de Wei Yuan e, desconfiado, perguntou:
“Mas por que você não está molhado?”
Wei Yuan apontou para o próprio estômago, respondendo com tranquilidade:
“Está tudo aqui dentro.”
O fantasma de rosto pálido fez uma expressão de entendimento: “Ah, você morreu de barriga cheia de água.”
Acenou com a mão: “Vai, pode passar. Chegou na hora certa; se demorasse mais, não sobraria nada para você.”
Wei Yuan manteve-se atento, um vivo entre tantos fantasmas, mas não sentiu medo; afinal, de nada adiantava temer. Seguiu calmamente adiante e, ao olhar ao redor, admirou-se: afogados, decapitados, envenenados, sem cabeça, alguns trajando roupas antigas, outros modernas — uma verdadeira galeria de cem fantasmas.
Aquele grupo de fantasmas era barulhento e tagarela. Wei Yuan, aproveitando a conversa fiada deles, decidiu tentar obter alguma informação. Aproximou-se de um fantasma enforcado.
…………
“Por que o gerente não aparece?”
O fantasma enforcado, com a língua de fora e os cantos dos olhos caídos, olhou de soslaio para Wei Yuan e murmurou:
“Você morreu antes de se casar, não foi?”
Deu uns tapinhas em Wei Yuan, o rosto cheio de compaixão:
“Por isso faz perguntas tão ingênuas. Tsc, tsc… Depois de três dias, todos nós já teríamos ido para o quarto nupcial. O gerente está ocupado com os preparativos do grande casamento. Veio fazer companhia para nós, fantasmas?”
“A deusa dos céus é muito mais atraente.”
“Queria mesmo devorar aquela deusa de uma só vez.”
Com segundas intenções, os fantasmas caíram na gargalhada.
Se fosse um homem falando, seria uma piada de mau gosto, mas vindas de fantasmas, talvez falassem literalmente. Wei Yuan, então, mudou de assunto:
“Entendo. Eu trouxe um presente de casamento para o gerente, mas ouvi dizer que até vivos já entraram aqui. Como não comeram essa pessoa?”
Um fantasma de rosto azulado e presas afiadas riu:
“Vivo? Você fala daquele sacerdote fantasma? Ele foi com o gerente.”
“Por quê? Queria comer carne de sacerdote? Nem pense nisso. Se ele não fosse realmente habilidoso, qualquer outro vivo teria sido repartido entre nós, até os ossos e a gordura usados para alimentar o fogo.”
“Ainda mais, ele é um convidado de honra. O gerente só conseguiu realizar seu desejo de casar com a deusa dos céus graças à ajuda do sacerdote. Você é ousado por pensar nisso.”
Wei Yuan ficou pensativo. Nesse instante, um alvoroço surgiu.
Um fantasma gritou: “Chegou! O prato principal de hoje chegou!”
De repente, o grupo de fantasmas, antes ruidoso, silenciou. Todos se voltaram para um canto, olhando fixamente, salivando copiosamente; o ambiente ficou instantaneamente mais sombrio. Wei Yuan virou-se e viu dois fantasmas fortes empurrando um carrinho de mão. Amarrado nele, o prato principal era… uma pessoa.