Capítulo Setenta e Dois: Sonho

Há quanto tempo você não se permite o luxo de ler um livro com tranquilidade e sossego? Não por esperar que o conhecimento nele contido lhe traga algum benefício, nem para fugir das tarefas que o aguardam. Simplesmente pelo prazer da linguagem, escolhendo uma tarde silenciosa, uma cadeira de vime, uma xícara de chá — boa ou ruim — e um tempo roubado à correria do cotidiano, sem preocupações com a vida, sem aborrecimentos com compromissos sociais, dedicando-se apenas ao conteúdo das palavras.

Rangido...

A porta de madeira foi empurrada, e o pequeno cômodo se encheu de poeira sacudida pelo movimento. A poeira subia e caía novamente; Zhai Yanjun tapou o nariz e a boca, franzindo a testa ao observar o ambiente exíguo. Depois que o velho faleceu, não restou muita coisa, a não ser esse quarto repleto de livros. Ele, tomado por uma última esperança, vasculhou tudo, mas não encontrou nada de valor, como cheques ou cadernetas de poupança, escondido entre as páginas.

Zhai Yanjun sentou-se no sofá apertado, cercado de livros por todos os lados, e suspirou.

De que servem esses livros?

No fim das contas, talvez o próprio quarto tivesse mais valor.

Ele não estava nada satisfeito. Observou os livros: eram todos velhos e comuns. A maioria fora comprada pelo falecido ao longo dos anos, eram impressos, sem grande valor, e alguns ainda eram cópias manuscritas. Zhai Yanjun pegou um deles, cuja capa restava apenas a palavra "Transmissão"; ao abri-lo, viu que faltavam vários trechos. Pesquisando o conteúdo restante, percebeu tratar-se das "Biografias dos Imortais", de Ge Hong, da dinastia Jin, mas era apenas uma versão manuscrita pelo idoso. Estranhamente, em todo o rolo, sempre que aparecia a palavra "imortal", ela sumia completamente, como se nunca tivesse existido, sendo que as demais palavras, embora amareladas, estavam intactas.

Encontrou outros manuscritos e, sem exceção, sempre faltavam os caracteres para "imortal".

Zhai Yanjun não deu muita importância, apenas se preocupava com o que fazer com tantos livros.

Eram velhos demais e não lhe serviam para nada. Agora existem edições muito melhores e mais recentes, e a maioria das pessoas se acostumou a ler livros digitais. Depois de entrar no mercado de trabalho, raros continuam lendo livros físicos — quanto mais esses exemplares antigos.

Pensando em vendê-los, ligou para um comprador de livros usados, que veio até sua casa e pesou os volumes, pagando por quilo. Mas o comprador, com olhar atento, vasculhou os livros e separou todos os manuscritos incompletos, recusando-se terminantemente a levá-los. Por fim, comentou:

“Eu compro livros para vender na feira. Esses manuscritos incompletos só me trariam problemas. Melhor você procurar algum lugar que colecione antiguidades; talvez se interessem. Senão, deixe guardado no fundo do baú.”

O comprador partiu rapidamente em sua motoneta de três rodas, deixando Zhai Yanjun com dor de cabeça.

Antiquário?

Pensou um pouco e de repente lembrou que, no bairro antigo da cidade, havia um museu particular de folclore, que, alguns anos antes, pagava por objetos antigos.

………………

Wei Yuan tomou a pílula e, sob efeito do remédio, a energia maligna nos pulmões e vísceras foi lentamente expurgada. Passou por um período de recuperação de quinze dias, até que as feridas sofridas no confronto contra o Rei Fantasma no território espectral da Vila Liu finalmente cicatrizaram.

Gastou dez pontos de mérito nesse processo.

Antes, os méritos conquistados ao eliminar demônios e fantasmas mal davam para curar-se.

Porém, criaturas comuns já não seriam capazes de infligir-lhe feridas tão graves.

Wei Yuan usou três latas de refrigerante gelado para atrair os fantasmas para fora do quarto, fechou portas e janelas, colou talismãs amarelos nos quatro cantos, sentou-se no tapete de meditação e iniciou o exercício do "Tigre Adormecido", uma técnica exclusiva transmitida de geração em geração entre os comissários de justiça imperiais, agora quase perfeita.

Diante dos olhos de Wei Yuan, surgiram palavras.

Gastando trinta pontos de mérito, obteve uma percepção mais profunda do "Tigre Adormecido".

Num piscar de olhos, os trinta pontos de mérito se dissiparam, e a placa de identificação do Tigre Adormecido em sua cintura brilhou levemente. Uma espécie de talismã saltou da placa e penetrou na mente de Wei Yuan; o fluxo da técnica tornou-se mais complexo e refinado, cada vez mais perfeito. Wei Yuan semicerrava os olhos, absorvendo a experiência deixada por seus antepassados gravada na placa.

Seu nível atual de cultivo equivalia ao de um comissário de justiça do período do Imperador Wu dos Han, responsável por mil e duzentos subordinados, sendo considerado um dos mais hábeis. Ao romper essa barreira, poderia obter um cargo oficial, sendo chamado de "caçador de demônios", com liberdade para atravessar o império caçando criaturas malignas.

A experiência adquirida com trinta pontos de mérito orientou o fluxo de sua energia.

Concentrou-se ao máximo para registrar as sensações desse novo patamar.

Não sabia quanto tempo se passou, apenas que o talismã consumido pelo mérito se dissipou lentamente. Wei Yuan, porém, não percebeu, absorto no fluxo de sua técnica. Aos poucos, o "Tigre Adormecido" tornava-se cada vez mais natural; de repente, sentiu o corpo estremecer levemente, como se um tigre rugisse baixo em seu ouvido, e a consciência se expandiu num zumbido.

Quando finalmente retomou a atenção, a técnica havia se estabilizado completamente em seu interior, fluindo com naturalidade.

Uma aura invisível se desprendia dele.

Se estivesse vestido com um manto antigo de mangas largas, as mangas esvoaçariam e os cabelos negros se ergueriam suavemente.

Mas, nos dias de hoje, nada disso se manifestava.

Apenas atrás dele, o fluxo do poder evocava a imagem de um tigre listrado rugindo suavemente, que logo se dissipou.

Wei Yuan praticou a técnica diversas vezes antes de abrir os olhos e cerrar os punhos. Não sentiu aquela explosão de poder de quem paga caro por um avanço, como fazem os seguidores do caminho perverso. Na via correta, o aprimoramento depende da energia espiritual do céu e da terra para fortalecer o corpo, um processo que exige tempo. O avanço na técnica significa apenas que pode controlar mais energia, acelerando a transformação do corpo e elevando o limite.

Além disso, agora poderia manipular o poder de forma mais ampla.

Na prática, isso lhe permitia imbuir armas comuns com energia, tornando até espadas de ferro ou madeira capazes de ferir fantasmas e monstros, e aprimorar a eficácia da técnica de infusão espiritual.

O restante do mérito, Wei Yuan pretendia guardar até se habituar ao novo nível, então tentaria enfrentar os adversários registrados na placa do Tigre Adormecido. Cada geração deixava registrados, através de magia, as imagens dos inimigos mais perigosos que enfrentou, para que seus sucessores pudessem treinar.

O importante é a transmissão da experiência, evitando que o título de "Tigre Adormecido", transmitido por séculos, fosse desonrado por algum descendente.

Quanto à cobiçada magia do Trovão, exigia muito mérito. Salvo se deixasse de aprimorar a técnica principal e de cuidar da própria saúde, não poderia obtê-la por ora. Restava-lhe apenas esperar, mas saber que essa técnica viera de Zhang Daoling lhe dava a sensação de estar explorando ao máximo o rebanho.

Zhao Gongming, divindade suprema do Trovão na tradição taoista, também era chamado de Marechal dos Altares Misteriosos.

O altar misterioso refere-se ao papel de protetor durante as alquimias de Zhang Daoling, guardando o forno de pílulas.

Desde que soube dessa história ao consultar os "Ensinamentos Completos do Tao", Wei Yuan não mais conseguia ver o Marechal com a mesma reverência; sentia que o título, embora honroso, tinha algo em comum com o de certo general que guardava uma cortina de água.

Soltou um longo suspiro.

Empunhou sua espada Han de oito faces e praticou uma sequência de técnicas; o poder fluía livremente, muito mais do que antes.

Inspirado, acelerou o ritmo, e o som da lâmina cortando o ar lembrava trovões.

O brilho cortante da espada parecia neve caindo em flocos densos.

De repente, sentiu o poder correr pelo fio da espada.

Um golpe de energia se desprendeu.

O estalo brusco fez Wei Yuan interromper o movimento.

Ao olhar para baixo, notou um corte negro no já pequeno refrigerador, que começou a soltar faíscas e fumaça. Ele abriu a boca, vendo que o golpe havia arrancado o talismã amarelo da porta. Os fantasmas, ouvindo o barulho, espiaram pela porta e viram Wei Yuan, de semblante calmo, recolhendo a espada.

E o refrigerador, completamente destruído.

O fantasma da água: “…………”

Atirou-se ao chão, o lábio inferior tremendo.

“Uááááá...”

Um pranto fantasmagórico ecoou.

…………………………

Depois de jurar solenemente que no dia seguinte procuraria alguém para consertar o refrigerador — e, se não houvesse solução, compraria um ainda maior —, e de negociar com os três fantasmas, prometendo a cada um três latas de refrigerante gelado e um macarrão instantâneo de luxo com carne e ovos, o comissário de justiça conseguiu chegar a um acordo. Rejeitou friamente o pedido do Fantasma do Sapato Vermelho de ouvir a canção "Vestido de Noiva" às três da madrugada, colou mais dois talismãs sobre a Tesoura de Ferro, que ria da situação, e restaurou a paz no museu.

Feliz, muito feliz.

Depois de finalmente mandar os fantasmas embora, Wei Yuan suspirou aliviado. Olhou para fora: já era noite. Comeu qualquer coisa, praticou as técnicas para acalmar a excitação do progresso, lavou-se e foi descansar.

Mas, dessa vez, após o avanço na técnica do Tigre Adormecido, não conseguiu dormir bem.

Teve novamente aquele sonho.

O templo taoista perdido nas montanhas, cadáveres cobrindo o chão como se o sangue tivesse tingido a terra. A diferença é que, dessa vez, Wei Yuan estava de pé no interior do templo, segurando a espada e olhando ao redor, confuso. Ao som de um rugido de tigre, a soleira do templo tornou-se dentes afiados, o interior alto e vazio transformou-se numa boca vermelha; o templo inteiro, mergulhado no sonho, parecia a cabeça de um tigre prestes a abocanhar.

Wei Yuan só teve tempo de apertar a espada e golpeá-la horizontalmente.

E foi engolido e dilacerado.

………………

“Ah!!!”

Wei Yuan despertou de súbito, ofegante, tomado pelo pesadelo.

A respiração era ofegante, e só depois de um tempo conseguiu se acalmar.

Mais uma vez, o mesmo sonho.

O sonho parecia interminável, embora simples, e a noite passara.

Sem mais sono, Wei Yuan se preparou para se levantar, quando notou, surpreso, que a espada, que deveria estar pendurada na parede, encontrava-se ao seu lado. Estava desembainhada, o fio bem polido e cuidado, mas um fio de sangue fresco escorria lentamente pela lâmina.

O poder residual da energia maligna permanecia nela, sempre protegendo o dono.

Esse sonho, e a mudança na espada, deixaram Wei Yuan perplexo.

Após pensar um pouco, resolveu bater à porta da floricultura em frente.

Apesar de já serem amigos, havia coisas que ele não podia contar a Zhang Hao ou Zhou Yi. Com a deusa, contudo, que conhecia seu segredo, não havia esse constrangimento. Ela, apesar dos traumas, possuía mais experiência e compreensão do que ele, e com certeza poderia dar um conselho claro e eficaz.

Wei Yuan contou-lhe o sonho.

A jovem apoiou o rosto na mão direita, pensou um pouco e apontou para o sofá ao lado.

“Durma agora. Quero observar.”

PS: Segunda atualização de hoje...