Capítulo Quatorze: O Propósito do Caminho Celestial

O vento dentro do domínio dos espíritos tornava-se cada vez mais impetuoso, mas já não carregava o frio sombrio de outrora. Toda a raiva e mágoa que envolvia Wan Qiniang dissipou-se com as lágrimas, restando apenas a serenidade. Vestia um traje vermelho bordado, nos pés sapatos dourados bordados; o rosto limpo e delicado mantinha a juventude dos dezoito ou dezenove anos, cabelos negros caindo até a cintura, olhos ligeiramente inchados de tanto chorar. Apenas da panturrilha para baixo, sua figura tornava-se translúcida, causando um leve temor em quem a observava.

“Isso é…”

Zhou Yi já não sabia o que dizer; aquilo excedia tudo que conhecia. Wan Qiniang enxugou as lágrimas com a manga, segurando com cuidado a carta em mãos, curvou-se diante de Wei Yuan e disse suavemente:

“Muito obrigada, senhor.”

Wei Yuan balançou a cabeça e respondeu:

“Senhorita Wan, já está lúcida?”

“Graças ao senhor.”

“Entendo…” Wei Yuan permaneceu em silêncio por um instante, guardou a espada de oito faces e perguntou:

“Tem algum desejo ainda por realizar?”

“Desejo?”

A jovem, tal como há mais de cem anos, ficou pensativa. Quase disse que não tinha nenhum desejo, mas ao segurar as cartas que nunca chegaram ao destinatário, lembrando-se das palavras escritas, murmurou involuntariamente:

“Gostaria de ver esta época, será possível?”

Xuan Yi mudou de expressão, levantou-se apressado para barrar o caminho e disse:

“Não, ainda não podemos garantir que ela não é perigosa…”

O punho da espada de oito faces golpeou, nem leve nem forte, a lâmina da espada que Xuan Yi segurava. A espada escapou de sua mão, girou três vezes no ar antes de cravar-se no chão. O punho continuou, atingindo o abdômen de Xuan Yi, que soltou um gemido abafado, recuou cambaleante e teve de abrir passagem.

“Hoje fui injusto contigo; um dia pagarei a dívida.”

Wei Yuan guardou a espada com sua bainha na caixa de instrumentos, abaixou-se para apanhar o guarda-chuva preto, sacudiu a terra, abriu-o, e voltou-se para a jovem vestida de vermelho, com a palma direita segura sobre um talismã, deixando o poder de exorcismo espalhar-se sob o guarda-chuva, enquanto estendia a mão esquerda, dizendo suavemente:

“Então, permito-me acompanhar a senhorita em mais um passeio pela cidade de Jiangnan.”

“Por favor.”

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Zhou Yi ajudou Xuan Yi, que segurava o abdômen. Wei Yuan não empregara força; Xuan Yi recuara, e até caiu, por estar exausto. Pálido, rangendo os dentes, disse:

“Ele não faz ideia do quão instável pode ser um espírito vingativo…”

“Se aquela fantasma causar tumulto lá fora, talvez centenas de pessoas sejam prejudicadas.”

Zhou Yi ponderou: “Ele deve ter algum método para impedir que o espírito cause problemas.”

“Vamos tentar eliminar este domínio dos espíritos; caso contrário, será sempre uma ameaça. A propósito, procure por Fu Pengyi e Wan Qiniang…”

“Certo.”

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Estrada de Jiangnan sob tempo chuvoso. A chuva ainda não caía, mas as pedras do caminho já reluziam úmidas. Wei Yuan segurava o guarda-chuva, com a caixa de instrumentos nas costas, e sob o abrigo, a jovem de vermelho o acompanhava.

“Não imaginei que tudo aqui continuasse como antes.”

Wan Qiniang, com seu manto vermelho, olhou as paredes cobertas de musgo dos edifícios antigos e falou suavemente:

“Lembro-me de quando era criança, corria por aqui inúmeras vezes. Nas primeiras horas da manhã, os moradores dos vilarejos vizinhos vinham vender verduras, couves frescas, e no inverno havia caquis cobertos de geada. O molho de soja da família Chen era ali, e logo adiante havia uma pequena casa de macarrão, três mesas, uma pessoa, dois taéis de massa, uma colher de molho, bem típico.”

“Quando jovem, eu também pensava que, ao envelhecer com Pengyi, só nos restaria andar de mãos dadas por esta rua, vendo as pessoas comprando verduras, observando as crianças correndo de um lado para o outro. Agora, penso que não deveria ter sonhado tanto.”

Wan Qiniang balançou levemente a cabeça e avançou até uma velha casa de portas fechadas havia muito tempo. Era possível perceber que um dia fora uma loja, mas há anos não abria as portas.

“Esse era o Salão da Sorte. Eu adorava comprar rouge aqui.”

“Imaginava que, por mais que o mundo mudasse, sempre haveria moças, e moças sempre pintariam as sobrancelhas e usariam rouge. Esta loja nunca fecharia, mas agora percebo que as moças já não usam mais rouge. Pengyi dizia que as mudanças do mundo são imprevisíveis, talvez seja isso mesmo.”

Ao longe, avistando o movimento contínuo da cidade, Wan Qiniang parou, permanecendo sob a chuva fina de Jiangnan, sem avançar mais.

“Quis, por Pengyi, conhecer a nova Jiangnan, mas tudo que vejo são paisagens do passado. Acabei expondo-me ao senhor.”

Ela sorriu, enxugando os olhos.

“Se ninguém mais usa rouge, também não há quem cante, nem quem escute as canções, certo?”

Wei Yuan respondeu: “Ainda há.”

Segurando o guarda-chuva, olhando para a cidade moderna e vibrante, respondeu:

“A ópera ainda existe, e o estilo antigo de canto está sendo apreciado por muitos jovens. Nesta terra ancestral, há muitas coisas novas, mas as antigas não foram esquecidas; continuam a crescer, convivendo harmoniosamente. A grandeza está na capacidade de acolher o novo e preservar o antigo; esta terra nunca careceu desse espírito.”

“Aqueles que deveriam ser lembrados, nunca serão esquecidos.”

“Senhorita Wan, veja adiante: o lugar onde há um monumento é o Parque Memorial dos Mártires. Ali estão gravados os nomes dos filhos de Jiangnan que deram suas vidas pela pátria.”

“Se quiser, ainda há tempo; deseja conhecer?”

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Pouco depois, no Parque Memorial dos Mártires de Jiangnan, Wei Yuan permanecia em silêncio, segurando o guarda-chuva. O monumento estava repleto de nomes gravados. Wan Qiniang, de vermelho, contou um a um, até encontrar aquele nome familiar; então, entre lágrimas e sorrisos, curvou-se para tocar o monumento. Seus dedos, porém, não sentiram o calor daquela pessoa, atravessando a pedra sem conseguir tocá-la.

A chuva começava a cair, o céu escurecia, mas ainda havia pessoas no parque, inclusive algumas crianças.

Wei Yuan curvou-se diante do monumento e de Wan Qiniang, dizendo:

“Desde pequeno, sempre tive medo de espíritos. Muitos têm. Evitamos os cemitérios, especialmente à noite. Mas o cemitério dos mártires é diferente, pois até as crianças sabem que os heróis as protegerão. Nós, que viemos depois, devemos agradecer a eles e a vocês.”

“Muito obrigada.”

Wan Qiniang voltou-se, olhos vermelhos, enxugando as lágrimas, e murmurou:

“Desculpe-me, senhor.”

“Não há problema.”

“Senhorita Wan, há algum outro lugar que queira visitar?”

“Não, já não há.”

..................

Ambos retornaram silenciosos ao Salão da Aurora. Wan Qiniang empurrou o portão do jardim e viu Zhou Yi e seus companheiros, com expressões complexas, enquanto o domínio dos espíritos começava a ruir lentamente, como uma velha pintura descascada, revelando sua verdadeira face: quiosques desmoronados, ervas selvagens, portas vermelhas desbotadas, tudo marcado pelo tempo.

O medalhão de Tigre Adormecido vibrava suavemente.

Dessa vez, sem necessidade de papel, as palavras surgiram na mente de Wei Yuan.

O espírito vingativo desapareceu.

O comandante de polícia recebeu sete méritos.

Desbloqueada a habilidade básica “Imbuir Espírito”.

Desbloqueado o arquivo “Forças Estranhas e Deuses, Parte Cinco”.

O medalhão acalmou-se.

Wan Qiniang colocou as cartas cuidadosamente ao lado, levantou-se e olhou para Wei Yuan, que havia acabado de passear com ela por Jiangnan, dizendo:

“O senhor ainda tem algo a me dizer, não é?”

Zhou Yi e Xuan Yi viram então Wei Yuan, que há pouco insistira em levar Wan Qiniang para fora, guardar calmamente o guarda-chuva, retirar a caixa de instrumentos, pegar a espada, fechar os olhos e apertar o punho ao redor do cabo, enquanto a espada vibrava dentro da bainha.

Wan Qiniang perguntou:

“É por eu ter ameaçado o senhor?”

Wei Yuan respondeu:

“Você matou, não foi?”

“Inocentes.”

Wei Yuan ergueu levemente a cabeça, recordando o grito desesperado que ouvira ao passar pelo bairro Fuchun.

Os dedos apertaram o punho, a espada soou, e a lâmina foi sacada.

O trovão rugiu no céu, a chuva começou.

A mão direita espalhou água consagrada sobre a lâmina, os dedos deslizaram por ela.

O sangue escorreu, deixando um traço dourado.

Imbuir Espírito: poder espiritual na arma, capaz de ferir demônios e espectros.

Wei Yuan firmou-se, segurando a espada com ambas as mãos.

A lâmina apontou para o espírito que ele ajudara a cumprir seus desejos.

Wei Yuan fechou os olhos com força; a trajetória de Qiniang, seu desespero, a maldade humana, o motivo que a tornara um espírito vingativo, e o grito daquela mãe que perdeu tudo, tudo veio à tona. Talvez esta seja a vida real; seja como comandante, seja como herói, há vezes em que nada pode ser mudado.

Só nos resta escolher.

Do medalhão veio o rugido baixo de um tigre.

Wei Yuan reprimiu a angústia e a confusão, abriu os olhos e disse em voz baixa:

“Quem mata, paga com a vida.”

“Comandante de polícia da Grande Han, Wei Yuan…”

A lâmina se ergueu, apontando para Wan Qiniang.

“Vou acompanhar a senhorita em sua última jornada.”