Capítulo Sessenta e Um O desejo humano, ao não morrer, transforma-se em apego, e é justamente daí que nasce a arte.

Onde começa a história...? O tempo passou tanto, já não me lembro mais.

Na escuridão do quarto, uma pequena lamparina de óleo lançava uma luz verde e sombria pelo ambiente, tornando tudo um tanto sinistro.

Uma mão ressequida mexia no pavio, absorta em pensamentos distantes.

Só me recordo que, no início, havia um rapaz pobre, morando à margem do Rio Luo. Seus pais haviam morrido, e ele precisava cuidar do gado todos os dias... O gado...

Ah, sim, o gado.

Sorrindo, finalmente se lembrou.

Ele ainda tinha um boi.

...

Seus pais partiram cedo, o irmão mais velho e a cunhada herdaram a casa, deixando-lhe apenas um quarto e um boi.

Nada havia para reclamar.

Todos os dias, cedo, saía para levar o boi aos pastos, arava a terra, não era rico, mas levava uma vida tranquila.

O jovem achava que isso era suficiente.

Era uma existência simples e comum: casar, ter filhos. Mas a história mudou quando ele encontrou aquela jovem, uma mulher que jamais vira antes, alguém tão bela que ele nunca imaginara que existisse. Só de vê-la uma vez, sentiu-se como enfeitiçado, sem conseguir dormir ou deixar de pensar nela.

Pensava nela durante as refeições, sonhava com ela à noite.

No coração, aguardava ansioso: quando será que poderia vê-la novamente, nem que fosse apenas por um instante?

Só de vê-la mais uma vez já estaria satisfeito.

Levava o boi ao rio, sentava-se numa pedra para escovar o dorso do animal; antes, isso lhe trazia alegria, mas agora era uma tarefa cansativa. Acariciando o pelo brilhante do boi, suspirou: "Boi, boi, quando será que poderei ver aquela moça novamente?"

Era um murmúrio para si mesmo, mas o boi respondeu: "Isso é fácil."

O jovem pobre, surpreso, encarou o animal, que balançou a cabeça e disse: "Se me trouxeres um punhado de brotos de trigo frescos, fizeres uma cama de grama macia e, amanhã cedo, me deres soja e ovos, poderei levar-te até ela."

Parecia absurdo, mas o rapaz fez exatamente o que lhe foi pedido.

Cortou brotos de trigo de sua própria plantação e encontrou a grama mais macia da aldeia.

No dia seguinte, o boi o levou a correr velozmente, atravessando o Rio Luo, cruzando altas montanhas, e, entre o campo e a cidade, ele viu de fato aquela bela jovem. De volta ao lar, passou a tratar o boi ainda melhor, quase como um amigo.

Mas, após vê-la, o rapaz sentiu saudades ainda mais intensas.

Pensava nos cabelos negros como a noite, no rosto alvo, na aura inalcançável.

Certo dia, não resistiu, e enquanto escovava o boi, afagou o dorso do animal, suspirando: "Ah, boi, meu bom amigo, diz-me, como posso conversar mais com aquela moça tão bonita? Ela é como a lua no céu, só queria conversar com ela, e não teria mais arrependimentos."

O boi balançou a cabeça: "Isso é um pouco difícil, mas não impossível."

"Precisas preparar uma cama de seda e brocados, pratos de carne e vinho, e amanhã cedo amarrar um pano vermelho em meus chifres. Deitas-te sobre meu dorso, sem abrir os olhos, e poderei levar-te até ela."

"E diz a ela que, para não ser descoberta por sacerdotes humanos, deve tirar seu manto e suas vestes celestiais, vestir roupas de gente, assim poderão ser amigos."

Brocados, carne e vinho não eram coisas que um rapaz pobre pudesse conseguir, mas ele se esforçou e conseguiu.

No dia seguinte, o boi mostrou os dentes, comeu carne, bebeu vinho, com a bravura de um bandido de montanha. Satisfeito, o rapaz amarrou o pano vermelho, e o boi o levou numa velocidade ainda maior. O vento cortava-lhe o rosto, ardendo, mas ele manteve os olhos bem fechados.

Encontrou novamente a jovem, apesar do nervosismo, recitou o que o boi lhe ensinara. Ela ficou surpresa, agradeceu educadamente, e o rapaz sentiu-se realizado, sem arrependimentos. Voltando, passou a comer e dormir com o boi, como irmãos.

A moça tornou-se sua amiga, visitava-o de vez em quando; o manto não era retirado, mas transformado num pequeno e delicado estojo de madeira, que ela carregava consigo, e ele chegou a vê-lo duas vezes.

O tempo passou devagar, e a bela jovem seguia cortês e respeitosa.

Mas, aos poucos, novos pensamentos brotaram no coração do rapaz, ideias como ervas daninhas ocupando-lhe a mente. Acariciando o dorso do boi, disse: "Meu irmão, somos como irmãos, diga-me, como posso viver para sempre com aquela moça? É meu único desejo, mesmo que morra, não me importo."

Desta vez, o boi balançou a cabeça:

"Considero-te irmão, por isso digo a verdade: é impossível. Ela não é humana, é uma donzela celestial da montanha, curiosa sobre o mundo dos homens, mas a curiosidade passa; o mundo não é como ela imagina, um dia voltará para a montanha."

"A menos que envolvas seu manto com pele de monstro, ela não poderá encontrá-lo; sem o manto, não poderá voar de volta à montanha. Se sujares suas vestes celestiais com sangue de monstro e as enterrares em frente à porta, ela não poderá sair de casa nem voar, ficará presa entre os homens. Mas como conseguir isso?"

O rapaz suspirou, como se desistisse desse sonho impossível.

À noite, convidou o boi, seu irmão, para comer carne e beber vinho, enchendo a mesa de iguarias e grandes jarros de vinho. Ergueu um brinde ao boi: "Obrigado por me alertar, assim não me perdi em obsessão. Vamos beber."

O boi parecia feliz, devorando carne e vinho como antes.

Comeu meia carcaça de porco, bebeu três jarros inteiros, e desmaiou de bêbado.

Então o rapaz, com um machado de cortar árvores, decepou a cabeça do boi. Com uma serra, retirou-lhe a pele, ainda quente e perfumada de vinho. Limpando o suor, olhou para o boi: "Aqui está a pele de monstro."

"Meu irmão, somos como irmãos, ajuda-me mais uma vez."

Disse que tinha carne de boi fresca, convidou a jovem para visitá-lo, pediu para ver o estojo, e, num descuido dela, envolveu-o com a pele ensanguentada do boi e enterrou-o no solo. Assim, a donzela celestial ficou presa entre os homens.

No início, lamentou e prometeu ajudá-la a recuperar o estojo, convidando-a a ficar no sótão, enquanto ele visitava o irmão por alguns dias. Mas como poderia encontrar? Dias passaram, meses, e nada foi achado. O rapaz começou a mostrar sua verdadeira natureza.

Tentou atos impróprios; ela recusou com firmeza, e, antes que se aproximasse, foi repelido por uma força invisível, caindo ao chão. Furioso, trancou a porta, envolveu as vestes celestiais com ossos e carne de boi, enterrou-as na entrada, impedindo-a de sair.

Pensava que, com o tempo, ela mudaria de ideia.

Mas a moça apenas olhava para o céu, em silêncio.

Não importava se ele gritava, insultava, implorava ou chorava; ela não respondia, só fitava o céu. A chama do desejo transformou-o num louco obcecado. Abriu um restaurante, colocava mesas do lado de fora e no térreo; a jovem não comia, não falava, e, quando perguntavam, ele dizia ser sua esposa.

Adotou duas crianças, dizendo serem filhos do casal.

Mas nunca conseguiu se aproximar dela. O tempo passou, envelheceu cada vez mais, até morrer ali, e a moça continuava igual. Caído no chão, encarando aquele olhar frio que nunca lhe pertencera, o desejo e a obsessão queimaram-lhe o coração, tornando-o furioso e insano.

"És minha esposa, és minha!"

"Mesmo morto, mesmo que eu morra, nunca te deixarei, nunca!"

...

A chama azul da vela tremulava, tornando o ambiente ainda mais sinistro.

O homem de robe de sacerdote admirou:

"É uma história fascinante, o protótipo do conto da donzela celestial e do mortal. Mas há um problema."

Olhou para o homem escondido na sombra:

"Por que o irmão e a cunhada do rapaz nunca aparecem? Parecem ter desaparecido."

"Na segunda vez, de onde ele conseguiu brocados tão caros da noite para o dia, e de onde veio tanta carne e vinho para alimentar um monstro? Aquela carne era mesmo de porco? Ou... bem, apenas uma hipótese, já que o monstro parecia tão satisfeito."

O sacerdote deu uma pausa, encarou o homem com um sorriso malicioso:

"E você, já teve um boi?"

"Aquele que comeu carne e realizou os rituais era realmente um boi?"

O homem na sombra olhou fixamente para o sacerdote; o ambiente ficou tenso, em silêncio por um longo tempo, até que, murmurando, respondeu:

"É só uma história."

Olhou para a montanha fora da janela: "Uma história que terminará em dois dias."

...

No alto da montanha, cercada pelo Rio Luo carregado de morte e má sorte, havia um antigo pavilhão.

Dentro, uma jovem de branco lutava para resistir à turbulência externa com um sopro de energia pura, diferente da das almas, mas já perdendo forças, retraindo-se pouco a pouco. Quando falhasse, o domínio dos mortos estaria completo.

A moça mantinha-se serena.

Dormira por tempo demais, suas forças estavam terrivelmente esgotadas.

E esta era, afinal, uma era em que deuses já não tinham lugar.

Restava-lhe apenas um último fio de poder, suficiente para destruir-se junto com os espíritos. Nesse momento, uma ondulação surgiu no vazio, como uma pedra caindo na água da noite, formando círculos. Um leve espanto apareceu no rosto da jovem, que estendeu o dedo e tocou a ondulação.

【Busca Divina】

O antigo símbolo emanou sua mensagem.

"Comandante dos Guardas da Capital, peça para ver a donzela celestial."

"O antigo tigre adormecido...?!"