Capítulo Cento e Cinquenta: Recebendo o Decreto Imperial (Agradecimentos a Sheng Ruofanxing pelos vinte mil moedas de Qidian)

Uma pura luz búdica emanava constantemente da pérola preciosa nas mãos de Wei Yuan. O monge de meia-idade olhava atônito; a pureza daquela luz búdica era infinitamente mais vasta do que a de seu próprio mestre, algo que apenas os arhats, reis vajra e deuses protetores das lendas seriam capazes de realizar.

O monge de meia-idade não pôde deixar de juntar as palmas das mãos e murmurar para si mesmo:

— Corpo como lápisúli, límpido por dentro e por fora, puro e sem mácula, luz vasta e infinita...

— Amitaba, Amitaba.

Entre os vários monges, aqueles que ainda conseguiam emitir som recitavam em coro, com expressões distintas: alguns com uma devoção que beirava a uma insistência doentia, outros em completo estado de ignorância, apenas acompanhando os demais irmãos de fé por mera imitação.

Wei Yuan fechou os cinco dedos, contendo o brilho da pérola.

As contas de Buda podiam transmitir som a milhares de quilômetros de distância e reter informações para outros. Anteriormente, aquele monge de meia-idade pretendia usar as contas para gravar a aparência de Wei Yuan, mas o artefato havia sido destruído por Wei Yuan como retaliação. Contudo, através das próprias contas, Wei Yuan agora compreendia o motivo da vinda daqueles monges.

Parece que dois monges de sua seita, um velho e um jovem, portando a relíquia de um tesouro búdico, haviam viajado milhares de quilômetros até a Província de Jiangnan em busca de um inimigo do Budismo.

No entanto, por razões desconhecidas, no primeiro dia de chegada à Prefeitura de Yingtian, eles desapareceram sem deixar vestígios.

Suas almas se dissiparam por completo, e até mesmo a relíquia búdica sagrada havia sido perdida.

Diante disso, o superior, tomado por fúria e espanto, enviou discípulos subordinados à Província de Jiangnan. O primeiro objetivo era investigar a causa da morte dos dois monges; o segundo, encontrar a relíquia a qualquer custo e devolvê-la ao seio do Budismo; e o terceiro, assumir as responsabilidades daqueles monges e continuar a caçar na Província de Jiangnan o inimigo do Budismo que havia destruído a estátua do Guanyinyuan.

E, ao chegarem ali, eles acabaram por cruzar o caminho de Yuanjue.

Como as duas partes já nutriam atritos no passado, subconscientemente presumiram que o desaparecimento e a morte dos monges, bem como o extravio da relíquia, estavam relacionados a Yuanjue, passando a investigá-lo em segredo.

Wei Yuan segurou firmemente as contas e ponderou ligeiramente. Pelo visto, os dois discípulos budistas desaparecidos haviam trazido a relíquia para caçar o "inimigo do Budismo", ou seja, ele próprio, mas acabaram encontrando alguém que os eliminou diretamente, estilhaçando suas almas e levando a relíquia.

Seria algum especialista com inimizade contra o Budismo?

Anteriormente, Yuanjue manifestava apenas uma pura e reta compaixão, sem qualquer vestígio de intenção assassina ou sede de sangue. Além disso, no instinto de Wei Yuan, alguém como Yuanjue — que, mesmo diante do inimigo do Budismo, pensava apenas em levá-lo de volta ao mosteiro para ensinar-lhe os princípios do Dharma e convertê-lo em monge — não parecia ter a personalidade de quem cometeria um assassinato brutal apenas por causa de uma relíquia.

Enquanto pensava profundamente, Wei Yuan ouviu um murmúrio e virou-se para ver o monge de meia-idade com as palmas unidas, os olhos cheios de devoção e um fanatismo ligeiramente doentio, prostrando-se e balbuciando:

— A luz búdica é pura como o lápisúli, você... não, o senhor, o senhor é a reencarnação de um espírito protetor do meu Buda?! Ou seria um patriarca do nosso Budismo descendo ao mundo mortal para subjugar demônios e erradicar o mal?

— Amitaba, Amitaba!

— Quão afortunado sou eu, monge indigno, por poder contemplar a verdadeira face de um protetor divino!

Ao verem seu superior prestar tal reverência, os demais monges seguiram o exemplo imediatamente.

Wei Yuan franziu a testa, desgostoso. Pretendia recusar com um comentário casual, mas, ao notar a expressão daqueles monges, hesitou por um instante. Lembrou-se do que Yuanjue havia dito anteriormente e compreendeu que o que eles procuravam era simplesmente o patriarca e o Buda que eles mesmos imaginavam. O que o próprio Wei Yuan pensasse não importava; aqueles monges devotos apenas acreditariam que sua divindade espiritual ainda não havia despertado plenamente.

Pensando melhor, o inimigo do Budismo aos olhos daqueles monges era ele mesmo, e ele receava que eles pudessem causar algum mal a Yuanjue.

Em vez de se dar ao trabalho de despachá-los, seria muito melhor simplesmente fingir acompanhar a farsa.

Wei Yuan segurou as contas e disse com um tom indiferente:

— ...O que você entendeu?

A expressão do monge de meia-idade acalmou-se, ainda repleta de uma emoção latente. Ele juntou as palmas das mãos e disse:

— O discípulo compreende. Fui eu quem não teve olhos para reconhecer a verdadeira face do protetor divino. Imploro sinceramente que a compaixão do Buda me perdoe e não me culpe. Vossa Divindade Protetora desceu ao mundo mortal desta vez e entrou em contato com aquele monge demoníaco, Yuanjue, certamente por ter algum plano em mente. O discípulo, na sua ignorância, quase interferiu.

— Que pecado, que pecado.

— Certamente informarei a todos os superiores sobre a vossa descida ao mundo.

Wei Yuan não confirmou nem negou.

Ao ouvir o monge dizer que pretendia relatar seus passos aos superiores, ele interveio:

— Meus assuntos não devem ser divulgados para fora.

O monge demonstrou surpresa e incompreensão, mas logo pareceu captar o sentido e ponderou:

— O Protetor Divino pretende agir em segredo? Então, o que o discípulo deve fazer para cooperar com Vossa Divindade?

Wei Yuan respondeu:

— Continuem fazendo o que faziam antes. Continuem a rastrear Yuanjue, mas sem realmente agir contra ele; continuem a reportar ao Guanyinyuan como de hábito, mas ocultem o que realmente descobriram. Quanto à busca pelo verdadeiro inimigo do Budismo, deixe isso comigo; vocês não precisam intervir.

O monge de meia-idade ficou confuso, seguido por uma hesitação instintiva. Sua razão fez com que a desconfiança reprimisse temporariamente a devoção de adorar a Buda todos os dias. Juntando as palmas, ele perguntou com cautela:

— ...Protetor Divino, há algum significado profundo por trás disso?

*Porque eu não quero que vocês fiquem criando confusão.*

*Porque o inimigo do Budismo sou eu.*

Claro que ele não podia dizer isso.

Assim, Wei Yuan soltou a mão, deixando que as contas deslizassem entre seus dedos. A luz búdica irradiava por toda parte, e suas pupilas eram límpidas como o lápisúli. Com uma expressão serena, erguendo levemente o olhar, ele disse com indiferença:

— O Buda diz: não se pode dizer.

Com apenas essas cinco palavras, encerrou o assunto. O monge de meia-idade ficou surpreso, confuso, pensativo, e logo um ar de alegria inextinguível brotou em seu rosto. Ele juntou as palmas em sinal de respeito e disse respeitosamente:

— Então é assim, então é assim, o discípulo compreende.

*... O que foi que você entendeu?*

Wei Yuan permaneceu em silêncio por um momento, com uma expressão serena, e disse:

— Vão-se.

Os vários monges engoliram as pílulas medicinais, regularam a respiração, fizeram reverências e retiraram-se um a um. Wei Yuan observou os monges partirem enquanto as contas de Buda ainda emitiam luz. Abaixando o olhar, murmurou para si mesmo:

— Protetor Divino...

A julgar pelo fato de que aquelas contas reagiram a ele, é muito provável que um fragmento de sua alma verdadeira em alguma vida passada tenha sido capturado por monges e transformado em algum tipo de protetor divino ou coisa parecida.

Embora se reencarne geração após geração, a essência da alma verdadeira é a mesma.

Era natural que um objeto inanimado sem capacidade de discernimento cometesse tal erro.

Wei Yuan ponderou, prestando atenção nas contas, e então fechou os cinco dedos.

Com um estalido seco, as contas de Buda foram esmagadas em pó e se dispersaram com o vento.

Wei Yuan não acreditava que suas palavras casuais pudessem enganar alguém por muito tempo. Mesmo que aqueles monges não tivessem dúvidas devido ao seu fanatismo, o Guanyinyuan e outras seitas budistas mais tarde perceberiam a diferença e a anomalia. Manter aquela conta consigo seria apenas um problema, um perigo futuro.

Era preciso ser cauteloso; não se podia subestimar ninguém.

Ele chegou a pensar em simplesmente jogar as contas para Wuzhiqi.

Mas, pensando bem, isso não seria adequado, pois atrairia problemas desnecessários e perturbaría Wuzhiqi, o que poderia reduzir drasticamente a simpatia deste último pelos humanos modernos. No entanto, ele poderia mencionar o assunto a Wuzhiqi mais tarde; se este quisesse um para brincar, poderia arranjar um para ele.

Tendo corrido de um lado para o outro para resolver vários assuntos ao longo do dia, o céu já começava a escurecer gradualmente.

Sentindo-se um pouco cansado ao olhar para o tráfego intenso e lembrando-se de que ainda precisava viajar, Wei Yuan considerou se não seria melhor passar a noite perto da Prefeitura de Yingtian. Mas, após refletir, decidiu retornar diretamente ao museu; afinal, ao sair, havia mencionado que voltaria em cerca de um dia.

Ele espalhou casualmente o pó remanescente das contas no ar, observando a luz búdica extinguir-se por completo.

De repente, lembrou-se do que os sutras budistas diziam: na era do declínio do Dharma, os demônios vestiriam as vestes monásticas, recitariam os sutras e sentar-se-iam nos tronos de lótus, sendo o demônio o inimigo do Budismo. O que ele mesmo acabara de fazer coincidía vagamente com aquelas escrituras, e o significado oculto nas palavras era, no mínimo, interessante.

……

Depois de concluir e tratar de todos os assuntos ali, Wei Yuan enviou uma mensagem de texto a Yuanjue, avisando-o brevemente sobre a presença de monges agindo de forma suspeita ao seu redor e pedindo-lhe que tomasse cuidado, antes de embarcar no trem de alta velocidade noturno de volta à cidade de Quan.

Ele pegou uma bicicleta compartilhada ao acaso e pedalou em direção ao museu.

Ao chegar à antiga rua, executou sua técnica de cultivo várias vezes até que a aura cortante exalada por causa de suas ações fosse totalmente contida, e só então seguiu a passos firmes para o interior. No entanto, logo após circular a energia, começou a sentir uma leve fome no estômago.

Ele havia partido perto do meio-foco da manhã e, ao chegar, imediatamente iniciou a vigilância, a investigação e a ação, terminando por ir ao escritório da Equipe de Operações Especiais com Yuanjue para cooperar com a investigação e prestar depoimento, ficando tão ocupado que nem sequer almoçara.

E agora já havia passado da hora do jantar.

O apetite de um cultivador das artes marciais naquela fase era bastante exagerado; pular duas refeições fez com que Wei Yuan sentisse como se seu estômago estivesse cheio de magma e ácido sulfúrico, provocando uma dor surda devido à fome.

Se soubesse, deveria ter jantado na Prefeitura de Yingtian antes de voltar.

Mas isso o teria feito perder aquele trem de alta velocidade, e ele teria que esperar três horas pelo próximo. E se ficasse perto da estação... não, a comida lá era muito cara, e o seu apetite era grande demais, simplesmente não compensava.

Wei Yuan olhou para o museu não muito longe dali. O quarteirão antigo não tinha restaurantes e, com o seu apetite atual, exceto por restaurantes do tipo rodízio, comer fora não era economicamente viável. Então, ele apenas apoiou uma das mãos sobre o abdômen e apressou o passo para casa.

Em casa, havia macarrão instantâneo de carne refogada, de camarão com molho de peixe, de frango com cogumelos, e de carne de porco com broto de bambu na neve.

Havia também biscoitos compactados especiais da Equipe de Operações Especiais misturados com pílulas de inanição (*bigu dan*).

De qualquer forma, daria para remediar a situação de alguma maneira.

Ele empurrou a porta e entrou apressado.

Como sempre, o museu exibia prateleiras de madeira antiga na área expositiva, junto com inúmeras antiguidades colecionadas, envoltas em uma luz amarelada que parecia desacelerar o tempo. Um gato preto estava sentado rigidamente sobre um armário de madeira, e a deusa Jue usava o felino como modelo para pintar.

Wei Yuan passou com passos leves e deu uma olhada rápida.

Hmm,

O desenho estava ótimo, só não se parecia muito com um gato.

Su Yan'er ainda estava lá, mas suas colegas já haviam sumido. Notando o olhar de Wei Yuan, Su Yan'er explicou suavemente:

— Xiangxue acordou por um momento, mas voltou a dormir. Pedi para ela ir para o meu quarto.

Wei Yuan sabia que o "quarto" mencionado por ela era a livraria ao lado.

Ele não tirou o caldeirão de bronze que selava a descendente do monte Wushan na frente de Jue, limitando-se a fazer um gesto para que Su Yan'er esperasse. Sentindo uma fome devoradora que parecia queimar tudo por dentro, caminhou até a cozinha estreita, pretendendo inicialmente procurar algum macarrão instantâneo para enganar a fome com os biscoitos compactados.

Contudo, para sua surpresa, viu sobre a mesa uma tigela de sopa de carne, um prato de vegetais fritos e arroz cozido, mantidos a uma temperatura constante por meio de feitiçaria.

Wei Yuan ficou estupefacto. Será que o fantasma da água sabia cozinhar aquilo?

Não, impossível.

Ele sabia fazer muitos pratos — carne bovina refogada, sopa de frango com pimenta sichuan, carne picante, carne com conserva —, mas todos eram daquele tipo instantâneo preparado com água quente, no máximo incrementado com uma linguiça e dois ovos, acompanhado de uma Coca-Cola, o que representava o limite supremo da culinária do fantasma da água e também o cardápio que o satisfazia plenamente.

Wei Yuan respirou fundo, e seu estômago emitiu um som audível de ronco.

A jovem, vestida com um vestido longo cor de lótus claro e uma camisa branca, deu a última pincelada, suspirou aliviada e disse:

— Hoje eu e Yu experimentamos pratos desta época e deixamos um pouco para você.

Ela molhou o pincel na tinta, abaixou a cabeça para retocar um detalhe na tela e murmurou para si mesma:

— Pensei que, como você foi visitar velhos amigos, comeria lá, mas imagino que você teria vergonha de voltar apenas depois de jantar. Se teve de viajar de volta pelo caminho, provavelmente ainda não comeu, não é?

— O que achou deste meu quadro?

Sentindo uma imensa gratidão no coração, Wei Yuan não fez cerimônia e atacou a comida com os hashis.

Engolindo grandes pedaços de carne, ergueu o olhar para a pintura da jovem e levantou o polegar, respondendo de boca cheia:

— Perfeito!

O gato preto balançou a cauda, saltou para perto, esticou o pescoço para olhar e travou. Suas pupilas se contraíram quase até virarem fendas verticais, a cauda parou de balançar e ele abriu a boca involuntariamente. Olhou para a figura parruda que parecia um porco na tela e depois para Wei Yuan, antes de se enfurecer repentinamente e avançar desferindo patadas brancas na direção de Wei Yuan.

— Miau? Miau miau miau?!!