Capítulo Treze: É Causa, É Efeito, É Destino

Rugidos de trovão ecoaram no céu. A assombração, que até então permanecia serena, reagiu violentamente ao ouvir as palavras de Wei Yuan. Seus olhos vazios e negros fixaram-se nele e, num instante, desapareceu, surgindo diante dele de maneira assustadoramente sobrenatural. Seus cabelos negros cresceram, estendendo-se pelo domínio espectral até quase ocultar o céu.

Uma aura de ódio e maldição se adensou como nunca antes.

Nesse momento, sob o guarda-chuva negro de Wei Yuan, outra silhueta avançou, indo ao encontro da alma de Senhora Sete.

Zhou Yi, ainda atônita pela súbita transformação daquele que antes era apenas um “cidadão inocente a ser protegido” em alguém de mistérios profundos, viu o idoso avançar. Ela não percebeu que ele também era apenas uma alma presa por seu próprio arrependimento, e, num gesto instintivo, tentou impedi-lo, mas foi contida pela mão de Wei Yuan. Exausta, apoiou-se nele, a voz aflita:

— Impeça-o, por favor! É perigoso demais, ele quer morrer?!

Wei Yuan respondeu:

— Talvez seja isso o que ele sempre desejou.

— O quê?!

Nesse instante, Zhou Yi percebeu a verdadeira condição do velho, e seu semblante mudou.

Wei Yuan, sem desviar o olhar do ancião, falou lentamente:

— Surgiu-me uma dúvida, inspetora Zhou. Quando uma pessoa carrega por toda a vida o peso de um erro e deseja morrer para redimir-se, devemos impedir? Temos nós esse direito, de decidir por ela, usando nossos próprios padrões?

— É possível alguém realmente sentir a dor do outro?

Zhou Yi não soube responder.

O idoso, tomado pela força do seu arrependimento, correu em direção ao espectro feminino.

A mulher fantasma soltou um grito lancinante, suas mãos pálidas e de unhas longas e negras avançando. O velho, então, lançou-se ao chão.

Já estava crescido, envelhecera, era mais alto que a assombração. Seu gesto era quase como oferecer o peito em sacrifício.

Num som abafado, as mãos da fantasma transpassaram seu peito sem hesitação.

A alma do idoso não demonstrou dor, apenas um alívio sereno, sendo lançada para longe. Cambaleou, ajoelhou-se e, batendo a testa no chão, soluçou alto:

— Senhora Sete, Xiao Shiwu se prostra diante de ti!

— Me perdoe, me perdoe... eu falhei contigo, falhei...

Chorava inconsolável.

A dor e a culpa profunda ressoavam em sua voz.

Zhou Yi ficou paralisada, suspeitando do que se passava e alimentando uma esperança.

Seria aquele o nó do coração da assombração?

Se realmente morrera injustiçada, talvez, ouvindo um sincero pedido de desculpas de quem a mal interpretou, e vendo este morrer por suas mãos, a raiva extrema da fantasma se dissipasse. Poderia ser a chance de redimi-la.

Mas a expressão da assombração não mudou.

Ela retirou as mãos, ignorando o velho, e seus olhos vazios recaíram sobre Wei Yuan.

O ódio e rancor tornaram-se ainda mais densos.

Significava que as desculpas do idoso não haviam abalado a fantasma.

A mulher que foi em vida não se importava com aquilo.

O idoso fez três reverências, sua alma, já perfurada, aos poucos se dissipou. No rosto enrugado, as lágrimas corriam. Em seus últimos instantes, viu a jovem que lhe sorrira e lhe dera doces, a silhueta de vermelho jogando-se no poço de pedra, e, por fim, uma nevasca branca em sua frente.

Seu nó se desfez, e sua alma se dispersou.

A fantasma avançou contra Wei Yuan.

Num movimento rápido, ele girou o guarda-chuva de pano negro e o lançou contra a assombração. Ao mesmo tempo, recuou e abriu sua caixa de instrumentos: uma espada Han de oito faces deslizou para fora.

Sentindo o peso seguro da lâmina, Wei Yuan se firmou.

Os cabelos negros da fantasma investiram contra ele. Com um golpe ágil, ele ergueu a espada de baixo para cima, aparando o ataque. Afastou-se de lado, desviando, enquanto girava a lâmina para dissipar a força dos cabelos.

Os cabelos perfuraram o chão de pedra.

Wei Yuan, então, desceu a lâmina, cortando uma mecha dos cabelos. Da cintura, sacou uma espada quebrada, usando-a como adaga para suprir as brechas de sua técnica, e desferiu um golpe horizontal.

A lâmina quebrada, envolta em energia sombria, poderia ferir ainda mais a fantasma.

Os cabelos foram dispersos.

Logo depois, reuniram-se novamente e irromperam do chão.

Wei Yuan esquivou-se com agilidade, rolando para o lado. Um clarão cortou o ar; enquanto evitava os cabelos, desferiu um golpe com sua espada Han.

…

Zhou Yi e Xuan Yi observavam, com suor na testa, o embate entre a espada e o domínio sombrio dos cabelos.

Os movimentos da espada eram simples, diretos, quase rústicos.

Mas cada golpe transbordava intenção assassina.

Xuan Yi analisava a luta, colocando-se no lugar do oponente.

Logo, gotas de suor frio brotaram em sua testa e seu rosto empalideceu.

Com aquela simplicidade mortal, ele próprio não resistiria a muitos golpes; seria decapitado ou teria o coração trespassado, sangrando até a morte.

Aquele estilo não era dos clãs de esgrima.

Cada movimento visava o duelo mortal.

Tratava-se de uma técnica de combate do campo de batalha.

E não de qualquer tipo: era forjada em guerras reais.

Fechou os olhos, evitando concentrar-se mais na esgrima, e voltou-se para o conflito como um todo, buscando onde poderia ser útil. Zhou Yi e Xuan Yi, ambos instruídos por mestres, logo perceberam: apesar da força, aquela espada ainda era limitada à habilidade humana e especializada em matar homens; contra seres sobrenaturais, não levava vantagem.

Wei Yuan avançava, desviando e aparando os ataques dos cabelos fantasmas, aproximando-se da assombração, sem se importar em feri-la.

— O que ele pretende? — murmuraram.

…

Tinido.

A espada Han interceptou os cabelos que brotavam do vazio.

Gotas de líquido negro pingaram dos cabelos sobre a lâmina, corroendo-a.

Wei Yuan percebeu que sua já modesta espada tornava-se ainda mais frágil, correndo risco de se partir se usasse toda sua força.

Mas já estava a menos de três metros da fantasma.

Cabelos negros, como lanças, apontaram para ele.

Zhou Yi e Xuan Yi, à distância, empalideceram.

Wei Yuan não demonstrou medo, apenas segurou a espada.

Fitou o rosto baixo e os olhos vazios da assombração, suspirou e murmurou suavemente:

— Fu Pengyi não te abandonou.

As lanças de cabelos, prestes a perfurá-lo, pararam subitamente diante de seus olhos.

Gota a gota, a água escorria dos fios.

Então, suavizaram, tornando-se flácidos.

Mas o ódio não se dissipou.

Wei Yuan largou o amuleto do tigre pendurado na cintura, retirou de sua bolsa um grosso maço de cartas. No topo, uma foto desbotada; abaixo, um relatório de pensão. Entregou-os e disse:

— Fu Pengyi de Jiangnan ingressou no exército no décimo sétimo ano do Imperador Wu. Morreu bravamente pela pátria.

— Estes são seus pertences, parte para os pais.

— Entre cartas e o relatório de pensão, há mensagens para sua esposa, Wan Qiniang.

Soltou as cartas; elas não caíram ao chão.

Aquele era um domínio espectral.

O vento as fez rodopiar pelo ar, abrindo-se como flocos de neve ao redor da fantasma. Uma a uma, se abriam. Wei Yuan, de espada em punho, permaneceu ao lado. Quando a última carta, manchada de sangue, caiu diante da mulher, sua movimentação cessou.

Era uma carta à esposa.

Wei Yuan já lera seu conteúdo.

“Amei livros, pintura, flores, também apreciei vinho e belas mulheres, mas nada se compara ao que sinto por ti. E, ainda assim, meu amor por ti não supera o que dedico à pátria. Agora, em tempos sombrios, é nosso dever sacrificar-nos. Se sobreviver, ouvirei tua canção em Jiangnan e nunca mais nos separaremos; se não, onde quer que cantes, ouvirei tua voz.

Devemos permanecer junto à pátria.

E a ti, só digo o que sempre disse: não haverá separação em vida, apenas na morte.

Adeus, Fu Pengyi.”

A carta fora escrita um mês após os acontecimentos em Jiangnan. Antes disso, apenas “Fu Pengyi” assinava as cartas; depois, “teu marido Fu Pengyi”, revelando o que havia em seu coração, embora, acompanhando o exército, jamais pudesse enviá-las.

Wei Yuan limpou o sangue do rosto, encostou-se a uma coluna, abraçou a espada e fechou os olhos, sem aproveitar a brecha para atacar.

Logo, ouviu soluços baixos, seguidos de um pranto dolorido e profundo.

A mulher de vermelho, com as cartas nas mãos, chorava em meio às lágrimas.

O ódio dissipava-se com as lágrimas.

Wei Yuan ergueu o rosto, observando a névoa noturna do domínio espectral.

Há mil palavras, mil caminhos e mil vivências no mundo.

Mas quem já ouviu a fantasma chorar?

Milhares podem caluniar e difamar, mas nada disso se compara à dor de perder um só amor.