Capítulo 146: O Remédio de Wuxian

A alma de Wu Xuan estava tomada pelo pânico e pelo terror, a ponto de querer fugir e escapar.

O medo em seu coração era irrefreível, mesmo que esse medo e essa ansiedade estivessem misturados a um ódio impossível de esconder.

A montanha Wushan, que outrora se gabava de ser a ligação entre o Imperador Celestial e o mundo mortal, a ponto de o próprio Imperador Yao lhes conceder aquela vasta extensão de terras como o reino dos xamãs, o país de Wuxian, servindo como emissários dos deuses e desfrutando de um status transcendente acima das cem famílias de Shenzhou — tudo isso havia se tornado completamente passado por causa da passagem daquele grupo de pessoas.

Os caminhos de Wushan foram selados.

As árvores que conduziam diretamente ao mundo mortal foram derrubadas.

As serpentes azuis que serpenteavam pelos troncos foram baleadas e mortas.

Os antigos emissários dos deuses foram forçados a permanecer na montanha, incapazes de pisar no mundo mortal, como se estivessem exilados.

E, mais tarde, para garantir a paz da raça humana, o Grande Yu expulsou todas as montanhas e mares de Shenzhou do reino mortal. Desde o Imperador Xuanyuan, sucessivos imperadores da raça humana foram célebres perante o céu e a terra por sua benevolência e virtude, sendo os imperadores Yao e Shun ainda mais notáveis por isso, transmitindo o trono de geração em geração através da abdicação. No entanto, o Rei Yu, que sucedeu ao Imperador Shun, era terrivelmente diferente...

Ele era um imperador dominador que massacrava deuses e fundia os Nove Caldeirões.

A pessoa diante de si era o oficial que registrara o Clássico das Montanhas e dos Mares para o Rei Yu.

Sua primeira reação, mesmo após a passagem de eras tão longas, foi pensar que aquele homem chamado Yu havia retornado mais uma vez à frente de seus oficiais, vindo das lendas para descarregar sua ira contra o país de Wuxian por desobedecer às suas ordens, vindo para puni-los.

Contudo, Wu Xuan logo percebeu que havia apenas uma pessoa. Nem os oficiais que outrora acompanhavam Yu, nem o homem que subjugara montanhas e mares e reunira os metais das Nove Províncias para fundir os Nove Caldeirões haviam aparecido. Ele ficou ligeiramente atônito e, em seguida, respirou fundo e com força, tomado pelo alívio.

O medo foi gradualmente contido, permitindo que outras emoções viessem à tona.

O corpo de Wu Xuan tremeu levemente de raiva e ódio, e ele disse:

— ... Te chamus de Yuan, não é? Você ainda está vivo... Você realmente ainda está vivo.

— Esta é a vontade do céu para que eu me vingue! O ressentimento de Wushan, o ódio pelo país de Wuxian, eu não fui capaz de esquecer por milhares de anos. Hoje, lutarei pelo meu país de Wuxian! Você ainda se lembra de mim?! Lembra-se do ódio do meu clã xamã?! Lembra-se dos crimes que você cometeu contra todas as raças das montanhas e dos mares?!

Wei Yuan permaneceu em silêncio.

Wu Xuan interpretou isso como vergonha, o que tornou seu tom ainda mais feroz e inconformado.

De repente, Wu Xuan ouviu uma voz:

— ... Quem é você?

A voz de Wu Xuan cessou abruptamente.

Wei Yuan franziu a testa, examinando aquela alma residual. Naquela primeira vida, ele ainda não havia comido a flor da imortalidade de Kunlun, e muitas de suas memórias estavam difusas. Aquela época já ficara para trás há cinco mil anos; era como se alguém que sofresse de amnésia por milênios fosse subitamente solicitado a se lembrar de algo que aconteceu em um dia específico há milhares de anos — era simplesmente impossível recordar com clareza.

Ele só conseguia reconhecer que pertencia ao país de Wuxian.

Wu Xuan abriu a boca, e a fúria que preenchia seu peito deu lugar, num instante, a um fio de perplexidade. Um dos inimigos que ele odiara por milhares de anos sequer se lembrava de seu nome no final, fazendo com que sua ira caísse no vazio. Recuperando-se, ele rugiu furioso:

— Eu sou o neto do Grande Sacerdote do país de Wuxian, descendente direto do senhor do país de Wuxian, Wu Xuan! Como ousa...

Wei Yuan respondeu:

— O jade obtido da tribo Fangfeng não era muito.

— Cada canto daquela pedra de jade tem o seu significado. O país de Wuxian era apenas uma entre muitas montanhas e mares, e nem todos na montanha Wushan tinham qualificações para serem registrados no jade.

Ele continuou:

— Seu nome, sua linhagem e seu status não eram qualificados o suficiente para serem esculpidos por mim.

— Portanto, eu também não me lembro de quem você é.

— De todo o país de Wuxian, eu só me lembro de dez pessoas, e apenas os nomes dessas dez pessoas mereciam ser lembrados.

A expressão de Wu Xuan congelou.

Ele soltou uma risada trágica e indignada, dizendo:

— Que belo "não sei quem é"! Você fez com que minha montanha Wushan ficasse isolada do mundo mortal por mil anos, só ousando retornar ao reino humano após a sétima geração do rei Shang, e agora pretende ignorar tudo com um simples "não sei"? Hoje, você deve morrer! Deve morrer!

O Grande Yu não estava lá, e aqueles seres divinos nativos tampouco estavam presentes.

O que era uma mera recitação de um oficial civil diante dele?!

Wu Xuan era um descendente do país de Wuxian e, mesmo restando-lhe apenas uma alma residual, ele ainda exalava um rancor imenso. Vestia mantos cinzentos, segurando um cajado na mão esquerda e uma serpente azul na direita. Olhando mais de perto, aquele cajado também estava enroscado por uma serpente monstruosa vermelha. Ele convocou suas artes xamânicas e avançou contra Wei Yuan.

Os xamãs de Wuxian eram músicos, generais do Imperador Shun, adivinhos e também médicos xamãs.

Os longos anos permitiram-lhe dominar inúmeras técnicas e conhecimentos.

O mesmo se aplicava a Wu Xuan, seu descendente.

Mesmo sendo uma alma residual, seus movimentos e postura ainda eram imponentes e inaceitáveis de serem desrespeitados. Com um gesto rápido de dois dedos, Wei Yuan suspendeu um talismã no ar, estabilizando as energias do Yin e do Yang para evitar que as consequências do combate afetassem os pacientes ali presentes. Só então ele recuou. A alma de Wu Xuan momentaneamente adquiriu contornos corpóreos e atacou diretamente.

No entanto, foi evitada por Wei Yuan, que ergueu sua espada Han de oito faces para bloquear o golpe.

Os dois trocaram golpes rapidamente naquele espaço suficientemente amplo.

A espada priorizava a defesa, enquanto o cajado focava no ataque.

Wu Xuan vagamente percebeu que algo estava errado, sentindo vagamente que estava sendo contido pelo adversário. Rangendo os dentes, ele fez com que as serpentes azul e vermelha irrompessem de sua alma para desferir um bote. Era um ataque direcionado diretamente à alma, mas não surtiu efeito. Antes mesmo de se aproximar, um tigre feroz e malhado emergiu dos passos de Wei Yuan.

Isso vinha da placa pendurada em sua cintura.

Vinha da Ordem do Tigre deitado, passada de geração em geração.

O rugido profundo de um tigre estilhaçou e reduziu a cacos as artes xamânicas gravadas na alma pelos xamãs do país de Wuxian, subjugando-os em seguida.

Os antigos tigres deitados eram adeptos de subjugar montanhas, destruir templos corruptos e lidar com feitiçarias e venenos xamânicos.

Com o rosto pálido e o corpo translúcido, Wu Xuan recuou repetidamente, tentando escapar, mas um vendaval irrompeu de repente. Diante de seus olhos, a figura de Wei Yuan desapareceu. Com os pensamentos travados, Wu Xuan sentiu logo em seguida uma pressão nos pontos de acupuntura na parte posterior do pescoço.

A mão direita de Wei Yuan pressionou diretamente a coluna vertebral de Wu Xuan.

Quando Wu Xuan estava prestes a reagir, sentiu uma onda de calor explosiva irromper da palma de Wei Yuan.

Ali, Zhou Chang, que ainda mantinha a consciência, e o velho professor que repreendera seu discípulo viram o jovem de blusa com botões tradicionais exibir uma expressão gélida. Viram fitas amarelas esvoaçando em seus braços, e a luvinha sem dedos em sua mão direita rasgar-se de repente em pedaços, revelando um brilho escarlate. Viram-no girar o corpo com força, com a palma da mão parecendo agarrar algo intangível, e golpear violentamente o chão.

BUM!

O brilho escarlate dispersou-se e as chamas dos lenços amarelos ergueram-se ferozmente.

Atrás do jovem, o tigre caminhava com elegância, com um olhar profundo.

O decreto escarlate nas costas de sua mão —

A Seita Ortodoxa Zhengyi, versada em assuntos de deuses e fantasmas, capaz de conjurar ventos e chuvas, de subjugar demônios e exorcizar monstros.

Zhang Daoling, subjugador de montanhas e templos, carrasco de deuses e fantasmas dos seis céus.

Aquele talismã exalava agora um brilho vermelho extremamente denso. Wei Yuan pressionou para baixo com força, subjugando diretamente Wu Xuan. Este último não era fraco, possuindo artes xamânicas inatas e todos os tipos de métodos bizarros de feitiçaria.

Mas talvez fosse justamente porque as artes xamânicas eram poderosas demais — poderosas a ponto de perturbar a ordem do mundo mortal —, que nas eras posteriores da dinastia Shang, todas as escolas e facções passaram a dar enorme importância a esse tipo de contramedida.

Seja a Seita Taiping, que convocava deuses e evocava fantasmas, ou a Seita Zhengyi, que exorcizava demônios e subjugava monstros.

Ou ainda a herança dos antigos tigres deitados.

Praticamente todos eles neutralizavam por completo as artes da feitiçaria xamã.

Wei Yuan aplicou o talismã, auxiliado por poderes divinos de exorcismo, controlando firmemente Wu Xuan.

Ao suprimi-lo, Wei Yuan vislumbrou vagamente uma série de cenas.

Mas não eram da antiguidade, e sim do tráfego intenso da era moderna. Ele viu uma casa vazia, decorações antigas, e do lado de fora da porta, um homem assistindo a uma partida de futebol na televisão, com a mesa e o chão repletos de garrafas de cerveja vazias, e bitucas de cigarro acumulando-se quase a ponto de transbordar o cinzeiro.

Do outro lado da porta havia um espaço estreito, apertado e mal iluminado.

Um garoto magro estava caído no chão, com dificuldades para respirar e o corpo convulsionando de forma antinatural.

Ele batia na porta, gemendo fracamente:

— Pai... remédio... remédio...

O homem do lado de fora da porta já estava desmaiado de tanto beber.

O remédio estava bem ali, em cima da mesa.

No final, o garoto morreu. Em sua escrivaninha havia um caligráfico vaso de bronze usado como porta-lápis.

Dentro daquele vaso de bronze, a silhueta de Wu Xuan emergiu lentamente. Ele parecia ponderar sobre algo, com os braços cruzados e um sorriso de escárnio no rosto, esperando pacientemente até que o garoto tivesse a crise e morresse. Só então tirou o último comprimido medicinal do vaso de bronze ornamentado com padrões de pássaros vermelhos e o fez engolir pelo garoto.

No dia seguinte, o garoto despertou.

Ele finalmente experimentara o que significava ter saúde e descobrira quão sedutora era a imortalidade.

A técnica de exorcismo não pôde continuar a sondar memórias mais profundas. Wei Yuan selou Wu Xuan diretamente no talismã de exorcismo, pretendendo enviá-lo a Nujiao; quanto a como lidar com o país de Wuxian, ela saberia resolver melhor do que ele próprio. Em seguida, estendeu a mão, capturou e amarrou Zhou Chang, bloqueando os meridianos deste último com a energia de um cultivador marcial para impedi-lo de usar sua força, e então usou os talismãs do lenço amarelo para estabilizar o estado de saúde daqueles pacientes com leucemia.

Era apenas uma pena que os talismãs da Seita Taiping só pudessem regular os cinco qi internos do corpo humano, fortalecendo a própria constituição para tornar alguém mais saudável, permitindo combater a doença por meio da imunidade própria, mas não conseguiam fazer com que as células já cancerígenas retornassem ao estado normal. Ou melhor, o câncer era justamente a enfermidade em que a magia menos podia intervir.

O velho professor de medicina ainda estava acordado. Olhando para Wei Yuan, ele murmurou:

— Você é...

Wei Yuan silenciou por um instante e disse:

— ... Velho senhor, o senhor acabou de... ver?

O velho assentiu lentamente, fitando o selado Wu Xuan. Após uma pausa, ele disse com um tom autodepreciativo:

— ... Conseguir ver almas significa que estou prestes a morrer, não é? Zhou Chang foi enfeitiçado por ele?

Wei Yuan respondeu:

— Não foi bem um enfeitiçamento. Na verdade, Zhou Chang já havia morrido. Bem, é claro, também não se pode dizer totalmente que ele morreu. Velho senhor, Zhou Chang já havia mencionado algo parecido com um elixir da imortalidade...?

O velho hesitou e assentiu.

Wei Yuan disse:

— Com certeza era isso.

O velho arregalou os olhos, perguntando com esforço:

— ... Existe mesmo um elixir da imortalidade?

Wei Yuan respondeu:

— O elixir da imortalidade de fato existe, mas a imortalidade não possui apenas uma interpretação. Pode ser um medicamento para a longevidade eterna, ou pode ser um remédio para garantir que alguém não morra após ingeri-lo. Eu antes não tinha certeza, mas agora, pensando bem, o remédio do país de Wuxian era o segundo tipo.

O velho sobressaltou-se:

— Fazer carne renascer de ossos secos, ressuscitar os mortos?!

— De fato, mas isso tem um preço.

Wei Yuan respondeu, pensativo:

— Lembro-me de um caso antigo.

— Antes de... não, não é, foi há muito, muito tempo atrás.

— Naquela época, havia um deus com cabeça humana e corpo de serpente chamado Jiyu, que comia pessoas. Mas, na verdade, no início, essa criatura era benevolente e inofensiva. Ele foi torturado e morto por dois deuses cruciais, Wei e Er. O Imperador Yao ficou profundamente entristecido e o ressuscitou; nos registros, consta como "fazendo-o não morrer".

— No entanto, após isso, Jiyu transformou-se em um deus muito mais cruel do que aqueles que o haviam assassinado.

— Ele massacrou todos os seres vivos e chegou a devorar os transeuntes que passavam por ali.

— Por fim, o Imperador Yao teve que enviar Houyi para executá-lo.

A voz de Wei Yuan pausou levemente:

— A imortalidade é eternamente uma maldição, e o milagre de ressuscitar dos mortos, que viola as regras do céu e da terra, atrairá uma maldição ainda maior. E isso, na verdade, não provém de algum poder sobrenatural, mas sim da própria escolha da pessoa que tomou o remédio.

— Talvez por ter experimentado pessoalmente a sensação da morte, ou talvez porque os efeitos colaterais do elixir da imortalidade amplifiquem a experiência da morte, aqueles que o tomam passam a buscar de forma quase patológica a causa de sua própria morte.

— Aquele que foi torturado até a morte torna-se um lunático sedento de sangue; aquele que morreu de doença ansiará por erradicar as enfermidades.

— Aquele que se afogou recusar-se-á a se aproximar de fontes de água por toda a vida.

O velho pareceu compreender algo e disse:

— Zhou Chang, ele...

Wei Yuan silenciou por um momento e respondeu:

— Visto definhar e morrer de doença diante dos próprios olhos, para depois engolir o remédio de Wuxian. A obsessão pela imortalidade ocupou sua consciência principal, guiando-o passo a passo a se tornar um lunático paranoico.

— O médico do Imperador Yao era o próprio Wuxian.

— O que transformou Jiyu de uma divindade benevolente em um demônio foi justamente o remédio de Wuxian.

— O remédio de Wuxian garante a imortalidade, mas essa imortalidade serve apenas para manter a consciência presa ao corpo carnal.

— A consciência continua lá, mas o corpo físico pereceu, e as células já não se renovam. Fica-se num estado semelhante ao de um zumbi consciente, embora seja ainda diferente disso, pois até a consciência de um zumbi tem o dia de se dispersar, enquanto tal elixir da imortalidade faz com que a alma e a consciência do indivíduo fiquem permanentemente retidas em sua carne.

— Tudo é idêntico a uma pessoa normal, contendo todas as alegrias e tristezas, exceto pelo fato de que a carne já está morta.

— Assistindo, de olhos abertos, o próprio corpo assumir o estado de um cadáver.

— E os efeitos colaterais trazidos pela "imortalidade" os farão buscar desesperadamente formas de mitigar essa mudança. Um método que conheci no passado consistia em injetar outro tipo de remédio no corpo físico, injetando vitalidade proveniente da mesma linhagem.

— Como a água fluindo por um leito de rio seco, mantendo o corpo com vitalidade por dez, dezenas de anos.

— Depois disso, é preciso continuar tomando esse tipo de remédio ininterruptamente.

— Portanto, Zhou Chang provavelmente planejava usar a leucemia para combater os efeitos colaterais do remédio de Wuxian. O remédio de Wuxian pode suprimir parcialmente a vitalidade do corpo físico, deixando-o em um estado de morte e fazendo com que a energia vital se escoe, enquanto as células cancerígenas se proliferam sem controle. Se isso puder ser usado na medida certa, talvez consiga alcançar um equilíbrio.

— Mas...

— Um elixir da imortalidade que consegue torturar até mesmo os deuses a ponto de enlouquecerem é algo que a vontade humana pode realmente suportar?

O velho notou de repente que aquele jovem parara por um instante, parecendo atordoado.

Quando ergueu os olhos para olhar, o jovem de blusa preta e botões tradicionais já havia retornado ao normal.

Wei Yuan estendeu a mão e segurou o antigo e requintado vaso de bronze da dinastia Shang.

Dando um pipiparote, ele se preparou com antecedência. Aquele objeto familiar, idêntico à taça de bronze do rei Shang, permitiu-lhe vislumbrar um canto do passado distante, avistando um altar antigo e imponente, além de um homem heróico e alto vestindo trajes suntuosos.

Em suas mãos havia um mapa detalhado, no qual constavam os caracteres da capital Chaoge.

Ele atirou aquele mapa para dentro do vaso de bronze, que tinha mais de um metro de altura.

Aquele vaso de bronze ostentava um formato colossal, majestoso e solene, tendo padrões de nuvens e raios como plano de fundo, adornado com uma fileira de relevos de peixes em suas alças, cujos lados externos exibiam relevos de cabeças humanas sendo devoradas por tigres duplos. Na periferia do ventre havia padrões de Taotie, e a parte superior das pernas cilíndricas ostentava relevos de Taotie, enquanto a parte inferior exibia duas faixas de cordas salientes.

Era um objeto sacrificial.

Vários itens remexiam-se dentro do caldeirão, incluindo uma taça de bronze do rei Shang e uma espada curta gravada com padrões de pássaros misteriosos.

Além daquele vaso de bronze com padrões de pássaros vermelhos, havia ainda vários outros objetos. Em volta do altar, nas camadas de degraus, havia comerciantes ajoelhados que batiam a cabeça no chão, entoando cantos sacrificiais. Em meio ao som grandioso e ancestral das preces, o mapa queimou gradualmente, mas não desapareceu por completo, transformando-se finalmente em raios de luz que penetraram naqueles artefatos de bronze.

*(Nota de rodapé e referências omitidas conforme instrução)*