Capítulo Cinquenta e Três: O Resort (Agradecimentos ao generoso presente de Canção Sagrada)

No museu, Zhang Hao desabafou longamente com Wei Yuan. Após ouvirem do velho devedor sobre a existência de um restaurante de caixões suspensos na periferia de Quanshi, imediatamente deram grande importância ao caso. Naquela mesma noite, guiados pelas indicações de Wang Honghe, partiram em busca do local, mas saindo do cemitério e rodando a noite inteira, uma dezena de pessoas não conseguiu encontrar tal restaurante.

Dias seguidos foram assim, sem sucesso.

Por fim, após muita reflexão, só puderam concluir que a presença dos membros do Grupo de Ação Especial carregava uma aura de punição celestial, característica das autoridades de Shenzhou. Os fantasmas, percebendo o perigo, se esconderam cedo e não ousaram aparecer. Para exterminar demônios e espíritos, é preciso primeiro encontrar o alvo, e esse tipo de entidade que se esconde tão bem era raríssimo. Se nem mesmo o restaurante podia ser encontrado, quanto mais os feiticeiros que disseminavam artes malignas; era impossível buscá-los. Mesmo com habilidades, o grupo só podia observar impotente. Zhang Hao, sem alternativas, acabou recorrendo a Wei Yuan.

Recentemente, grandes incidentes haviam ocorrido na região de Quanshi. A sacerdotisa do Templo Celestial, portadora do talismã dos Cinco Trovões, agora precisava permanecer ali para conter outros distúrbios. Não sendo funcionária oficial nem parte do sistema, e ainda com força suficiente, Wei Yuan era a única opção naquela vasta cidade.

“Realmente não temos outra saída, só nos resta pedir sua ajuda, Mestre Wei”, disse Zhang Hao, com sinceridade. “Nossos agentes estão no vilarejo; depois que você identificar o alvo, nós cuidaremos do resto.”

Wei Yuan, por sua vez, precisava justamente enfrentar esses monstros e entidades perversas para fortalecer-se e preparar-se para confrontar o Senhor da Montanha. Após breve reflexão, aceitou o pedido.

***

O vilarejo onde Wang Honghe vivia ficava longe da cidade. No início, era bastante pobre; os jovens não suportavam a vida difícil e saíam para trabalhar fora, restando apenas os idosos. Até que um grande empresário percebeu o potencial do local, afastado da agitação urbana e cercado por montanhas e rios, e o transformou em um centro de repouso rural, empregando os habitantes. Com o tempo, desde que não fossem preguiçosos, todos prosperaram.

Wei Yuan sentava-se em uma van de excursão, parecendo um cidadão comum, observando tranquilamente a paisagem. Entre os passageiros, havia um casal, um homem de trinta e poucos anos de aparência reservada e bem-sucedida, e uma jovem magra, de óculos grandes, com ar introvertido, que digitava incessantemente no laptop durante o trajeto. Wei Yuan, com sentidos aguçados além do normal, percebia que aquela jovem aparentemente inofensiva e reclusa frequentemente lançava olhares em sua direção.

O motorista já havia sido substituído; embora não fosse membro do Grupo de Ação Especial, era alguém com habilidades e conhecia a existência do grupo, um colaborador externo. Assim, Wei Yuan pôde embarcar facilmente, levando consigo a bolsa de treino de golfe com armas, sem que as armas escondidas fossem detectadas.

***

Durante o trajeto, Wei Yuan mantinha os olhos fechados, meditando, incerto quanto ao desfecho daquela missão.

Se os membros do Grupo de Ação Especial eram facilmente detectados pelos espíritos devido à sua aura policial, o próprio Wei Yuan carregava ainda o emblema do Tigre Oculto, que poderia ser ainda mais perceptível. Agora, a fazenda do vilarejo estava fechada, e cerca de setenta por cento dos turistas eram agentes do grupo. Após a chegada da van, os movimentos dos passageiros seriam restritos e, depois, seriam enviados de volta. Os espíritos, sabendo da presença dos agentes, não se esconderiam mais.

Wei Yuan seria apenas mais um turista com restrições. Durante uma saída “acidental”, “invadiria” o covil dos fantasmas. Normalmente, entidades não conseguem evitar a investigação de um mestre experiente, mas dentro de um domínio fantasmagórico tudo muda. Nas lendas, muitos desses domínios se escondem em lugares insuspeitos—uma pintura antiga, um grão de poeira—isolados do mundo; mesmo sacerdotes experientes só percebem a anomalia após serem afetados. Supunham que o restaurante mencionado por Wang Honghe também fosse um desses domínios.

Mais uma vez, Wei Yuan infiltrava-se, enquanto o Grupo de Ação Especial fornecia apoio externo, colaborando para destruir esse domínio.

À frente, o casal brincava e conversava, enquanto Wei Yuan massageava as têmporas e mantinha-se concentrado. O homem de terno apoiava a cabeça no banco da frente. A jovem de moletom largo e óculos grandes, aparentemente dócil e reclusa, digitava no laptop, mas seus olhos pousavam sobre Wei Yuan e, por um momento, sobre a bolsa de golfe ao seu lado, antes de voltar ao teclado.

O ônibus saiu lentamente da cidade e depois do subúrbio. Uma estrada de asfalto solitária seguia adiante, ladeada por vastos campos abertos, uma paisagem monótona que cansava os viajantes. Até o casal, antes animado, silenciou, restando apenas o som do motor.

De repente, o céu explodiu em trovões. Os passageiros se assustaram, sentindo arrepios. A jovem do casal gritou e se encolheu no colo do namorado. Logo, a chuva despencou; o cheiro de terra misturou-se ao vapor e inundou o ar. De longe, a chuva era tão intensa que parecia neblina, obscurecendo a visão. O novo motorista, sem a experiência do antigo, só conhecia a estrada superficialmente e teve dificuldades para prosseguir sob a chuva.

Felizmente, ao passar por um ponto de ônibus, alguns moradores do vilarejo sinalizaram para parar. O veículo, maior que uma van comum, acomodou os locais e, após saber o destino, eles guiaram o grupo. Só alguém familiar com o caminho poderia orientar naquelas condições, evitando desvios.

Não se sabe quanto tempo avançaram sob a chuva; finalmente, a silhueta do vilarejo surgiu à distância. Na entrada, um portal de pedra exibia o nome do lugar. A tempestade começava a dar sinais de trégua.

As construções do vilarejo seguiam um estilo antigo e isolado, mas havia também edifícios modernos—restaurantes, hospedagem, lojas de produtos típicos—como uma rua de pedestres contemporânea no coração de um povoado ancestral. A mistura de tradição e modernidade conferia-lhe um charme único, superior ao que as fotos sugeriam.

“Quem diria que há um lugar tão bonito perto de Quanshi, nunca soube disso”, exclamou a jovem do casal, encantada com o vilarejo envolto em chuva fina. Pegou o celular e começou a tirar fotos, puxando o namorado para selfies. Wei Yuan, carregando suas armas, desceu da van e observou o vilarejo, examinando ao redor.

Não encontrou nenhum membro familiar do Grupo de Ação Especial. Ao abrir o celular, percebeu que não havia sinal.

***

Zhao Yi apoiava-se no portal de madeira do vilarejo, olhando com preocupação para a estrada empoeirada. Os visitantes ainda não haviam chegado. Zhang Xiaoyu acabara de subir a montanha; Xuan Yi, preocupado e ainda se recuperando de ferimentos, estava no templo Mingzong, enquanto Zhao Yi ficava encarregado de receber Wei Yuan, esperado para as quatro da tarde, e mais uma pessoa. Mas já havia passado meia hora, e nada.

Tentou ligar para o colega responsável pela condução do veículo, mas não conseguiu completar a chamada. Sentindo-se inquieto, Zhao Yi, mais impulsivo que o sereno Xuan Yi, decidiu pegar o carro e seguir pela estrada até Quanshi, acelerando sem parar. De repente, percebeu algo estranho e freou bruscamente.

O carro parou com um rangido. Zhao Yi desceu e examinou a estrada.

Recentemente, Quanshi não tivera nenhuma chuva. O solo estava coberto de poeira; sempre que um carro passava, deixava marcas. Porém, ali, a marca dos pneus simplesmente desaparecia—apenas os rastros de ida, nada de volta.

Parecia que o veículo havia sumido no ar.

Zhao Yi tentou novamente ligar para o celular criptografado de Wei Yuan.

“Desculpe, o número chamado está temporariamente indisponível. Por favor, tente novamente mais tarde.”

PS: Agradecimentos à generosa recompensa de Canção Sagrada. Obrigado!

Nova história começando, bloqueio de escrita terrível, apenas repousando.