Capítulo Vinte: O Poder Estranho e o Caos dos Deuses, Parte Cinco

O consentimento tão imediato de Wei Yuan surpreendeu um pouco Zhou Yi. Ela abriu a boca, sem saber exatamente o que dizer, apenas murmurou agradecida:

— Obrigada.

Wei Yuan balançou a cabeça:

— Não há de quê.

Zhou Yi assentiu e, depois de alguns instantes, virou-se para atender uma chamada telefônica. Ao retornar, trazia consigo alguns itens especiais: um fone de ouvido bluetooth, um documento de identidade provisório e um frasco branco de remédio contendo cápsulas.

— Estes são suprimentos do Grupo de Operações Especiais — disse, indicando os objetos diante de Wei Yuan. — O celular, ao pressionar este botão, conecta-se diretamente à frequência interna do grupo. Caso precise sair para uma missão, haverá uma equipe de análise de inteligência oferecendo suporte, incluindo, mas não se limitando, à busca por monitoramento em toda a cidade, localização de alvos, pesquisa de informações e, até certo ponto, apoio policial.

— Este é seu documento, provisório, com um nível de acesso um pouco maior que o anterior.

— E este — ela entregou o frasco — é um remédio do Monte Longhu. Foi processado com tecnologia de nanoescala e age rapidamente sobre cultivadores. As cápsulas são ricas em energia espiritual e, por três horas após o uso, mantém o fluxo energético dos meridianos elevado. Testes mostram aumento de resistência e força de vinte a trinta por cento, conforme a constituição de cada um.

Wei Yuan demonstrou surpresa ao receber os itens. Aquilo não estava disponível com o distintivo de Sentinela do Tigre... De fato, possuía cultivação, porém sua base vinha de poderes místicos: “Infusão Espiritual” e “Expulsão de Espíritos”. Ambos transformaram seu corpo, concedendo-lhe uma cultivação superficial; a modificação estava concluída — mesmo que os talismãs desaparecessem, a cultivação permaneceria. Ainda assim, não sabia se esses remédios modernos surtiriam efeito em si.

Ao vê-lo aceitar os objetos, Zhou Yi assentiu:

— Só não sabemos as características da Pele Pintada. Nos registros antigos, não há criaturas que possam gerar servos a partir da própria pele, então não conseguimos solicitar talismãs específicos ao arsenal.

Então era possível requisitar conforme a situação? Não era à toa que fora da antiga Guarda Imperial.

Wei Yuan lembrou-se da menção anterior ao tesouro imperial feita pelo distintivo do Sentinela do Tigre. Infelizmente, seus méritos haviam sido trocados por poderes básicos e por aquele estranho registro de arquivos, cuja abertura não compreendia — “Infusão Espiritual” era lógica, pois todos os Sentinelas do Tigre precisavam dominar tal poder, mas o motivo para aquela pasta ter sido aberta permanecia um mistério.

Afastou pensamentos dispersos e encarou Zhou Yi:

— Você mencionou que o desaparecimento deles ocorreu após subirem uma montanha?

Ela confirmou:

— Sim. Pesquisei, originalmente não existia montanha naquele local, parecia ter surgido de repente. Todos os casos de desaparecimento têm relação, em maior ou menor grau, com essa montanha. Zhao Xuan e alguns policiais já foram até lá, levaram drones, logo teremos fotos.

Ela digitou algumas teclas e, por coincidência, chegou uma mensagem. Ao abrir, exibiu vídeos captados do ponto de vista do drone e uma série de fotos da formação montanhosa.

Era uma montanha singular. De frente, não era muito alta, mas abrupta. Quando o drone afastou a câmera, ficou claro: a montanha se estendia como um tigre adormecido, deitado; o primeiro pico era a cabeça, as encostas formavam o dorso robusto, e o último pico, a cauda.

Zhou Yi continuava relatando os resultados da investigação.

O solo da montanha já fora recolhido para análise. A concentração de energia espiritual era superior à dos arredores, especialmente num raio de setenta quilômetros, onde se notava esse fenômeno.

Wei Yuan observava a montanha, com expressão cada vez mais fixa.

...

Só à noite, foi levado de volta ao Museu de Folclore. De um lado, carregava uma pasta de documentos; do outro, um pacote de barriga de porco.

Zhou Yi olhou para a carne no saco:

— Parece que hoje não terá tempo para seu famoso porco à moda vermelha. Da próxima vez, eu te convido.

Ela sorriu e partiu de moto.

Wei Yuan virou-se, abriu a porta e viu vários olhos de fantasmas o fitando ansiosos. Pegou uma lata de refrigerante do bolso, colocou sobre a mesa, ignorou a euforia dos espectros, fechou a porta e foi para o interior do museu.

Abriu a pasta: nela estava a história do caso de desaparecimento. Deixou ao lado, tirou algumas fotos — era aquela montanha que surgira repentinamente ao lado da estrada de Jiangnan, com contornos que lembravam um tigre.

Pegou o distintivo do Sentinela do Tigre, pressionou-o, mas ao invés de extrair texto, buscou uma folha em branco, pressionou o emblema contra ela. Um zumbido grave soou e linhas negras surgiram no papel, formando caracteres arcaicos em um dos lados.

“Fenômenos Sobrenaturais — Divindade Cinco.”

Era o arquivo dos Sentinelas do Tigre.

Relatava, desde a época do Imperador Wu da dinastia Han, os grandes monstros capturados por cada geração de Sentinelas, detalhando os casos.

Agora, as linhas no papel compunham a imagem de uma montanha, tão semelhante à das fotos — quase idêntica. Só havia uma diferença: nas fotos do drone, apenas a montanha; no arquivo, a montanha era ornamento, pois o centro do papel era ocupado por um templo, onde se via um homem de semblante severo sentado no altar, servas acendendo lanternas, funcionários de traje oficial curvados e sorrindo, frutas e iguarias dispostas à frente.

Um ambiente de majestade e harmonia.

Templo do Senhor da Montanha.

Zhao Li estava absorto, quando de repente gemeu de dor: o papel do arquivo emitia uma intensa luz escarlate, a temperatura elevando-se a ponto de quase queimar sua mão.

Cric, cric...

A luz da lâmpada ficou fraca, oscilando entre claro e escuro. O ruído elétrico era audível.

Quando a luz enfraqueceu, o cômodo mergulhou em sombras; a luz das estrelas atravessou a janela, iluminando o arquivo.

Vagamente, os contornos da montanha persistiam, mas as rochas transformaram-se em crânios. No topo do monte de ossos, estava um templo construído com ossos humanos e de animais entrelaçados; o homem no altar era indistinto, os funcionários oficiais ostentavam asas e orelhas pontiagudas, bocas afiadas.

À frente, as servas com lanternas tinham rostos de pele e osso.

Quando a luz retornou, o desenho mostrava o templo normal do deus da montanha.

Cric, cric.

A luz tremia.

A serenidade do divino e a ferocidade do demoníaco entrelaçavam-se, fundindo-se ao fim.

Desta vez, ao abrir o arquivo, tudo era diferente. Paralelamente, palavras surgiram:

“Senhor da Montanha, consagrado no segundo ano do reinado do Imperador Wu, durante a divinização das montanhas e rios.”

“Posteriormente, devorou sangue e tornou-se incontrolável.”

“O inspetor imperial e o primeiro mestre celestial Zhang Daoling invadiram a montanha e destruíram o templo, subjugando-o.”

“Selamento rompido.”

Estas últimas palavras estavam vermelhas como sangue.

Wei Yuan as encarou, sentindo um calafrio nas costas.

Sentiu-se observado.

Virou-se abruptamente.

A luz apagou-se por completo.

Na vidraça, um rosto de fantasma distorcido o fitava com intensidade.

...

Zhang Yue, exausto, arrastou-se para casa.

Acabara de ser reclamado por um cliente de aplicativo, e também recebera uma bronca do chefe no trabalho. O humor estava péssimo.

Estacionou o carro na garagem, entrou em silêncio, foi ao quarto da filha — ela já dormia.

Zhang Yue ajoelhou-se ao lado da cama, observando o sono da criança, com expressão suavizando-se; ajeitou o cobertor.

“Jamais abandonarei minha filha...”

Pensou consigo.

Saiu do quarto, ainda sem jantar, cansado e sem apetite.

Para comer mais durante as transmissões ao vivo, sempre deixava o jantar para a madrugada, hábito que já prejudicara seu estômago.

Preparou carne assada gordurosa, mas não tinha vontade de comer.

Quando se preparava para iniciar a transmissão, lembrou-se do tempero comprado naquele dia.

Decidiu experimentar, colocando um pouco.

De repente, um aroma inédito espalhou-se pelo ambiente...

Seu pomo de Adão subiu e desceu.

Que cheiro maravilhoso.

Não, não era apenas cheiro.

Era fome.

Muito fome. Uma fome insaciável.

Fome! Fome! Fome!