Capítulo 122 — Metamorfose em Serpente

No alojamento dos discípulos, alguns jovens taoístas acendiam luzes silenciosamente.

Após o acendimento da primeira lanterna, uma sombra surgiu naturalmente atrás do jovem taoísta de rosto redondo. Isso era normal, e Lin Ling'er, sem muito entusiasmo, virou-se para encarar Zhang Xiaoyu, ponderando seriamente sobre como colar o talismã amarelo que guardava em sua pequena bolsa na testa dele.

O jovem de rosto redondo murmurou suavemente:
— Youhuang.
A sombra, que antes oscilava, estabilizou-se subitamente.

Ele acendeu a segunda lanterna e, para espanto dos outros jovens, uma segunda sombra surgiu atrás dele. Esta, porém, era instável, balançando de um lado para o outro. O jovem taoísta entoou:
— Wangliang!
A sombra então se estabilizou, assumindo a forma do jovem.

Lin Ling'er virou a cabeça, observando a cena com surpresa. O jovem de rosto redondo, orgulhoso, continuou acendendo as lanternas até a nona. Cada uma correspondia a um ponto cardeal, e as sombras surgiam uma a uma. Embora não fossem tão dóceis quanto a primeira, assim que seus nomes verdadeiros eram pronunciados, elas se acalmavam, não importando o quanto se agitassem na parede.

Primeiro, Youhuang; segundo, Wangliang; terceiro, Xiejieshu; quarto, Chifu; quinto, Suoguan; sexto, Pounu; sétimo, Zao; oitavo, Hailingtai...

Lin Ling'er estava absorta quando ouviu uma voz ao lado:
— Quer comer?
Zhang Xiaoyu estendeu-lhe tiras de lula dadas pelo fantasma da água. Lin Ling'er aceitou inconscientemente e agradeceu com educação:
— Obrigada...
Sua expressão congelou.
Zhang Xiaoyu sorriu, com os olhos arqueados, e respondeu:
— De nada.

Lin Ling'er, contendo o fôlego e estufando as bochechas, virou-se, sem querer admitir a gentileza. Enquanto mastigava, comentou:
— Sabe? Nós usamos talismãs para praticar feitiçaria, mas em Sakurajima eles possuem uma linhagem chamada Onmyoji, que também usa encantamentos para controlar fantasmas e harmonizar o espírito. A linhagem mais ortodoxa teve um grande mestre chamado Abe no Seimei, mas sempre achei que ele não era apenas um Onmyoji. A divindade que seu clã cultuava era o nosso Taishan Fujun, e o feitiço mais poderoso era o Ritual de Taishan Fujun. Ele dizia que o nome é o encantamento mais curto que existe. Parece que os demônios ocidentais também temem que seus nomes verdadeiros sejam pronunciados. Muitas coisas no mundo da cultivação têm princípios semelhantes, e sinto que essa sombra é algo maligno. Mas, como sabemos o nome, não deve haver problemas.

Com a nona lanterna, a última sombra apareceu. O jovem de rosto redondo acenou e gritou:
— Nona sombra, Yuquanshibu!
Contudo, a sombra não se acalmou; pelo contrário, tornou-se ainda mais furiosa. O jovem paralisou. Ele gritou novamente, mas a sombra levantou a cabeça em um rugido, gesticulando com garras, prestes a atacar. Lin Ling'er reagiu rapidamente, chutando o jovem para longe, sobre a colcha, evitando o golpe.

Irritada, ela gritou:
— "Yuquanshibu" não é o nome dela! Significa que parte do nome foi comida por traças, e os escribas posteriores registraram o motivo junto. Você certamente dormiu nas aulas de literatura clássica!

Aproveitando a oportunidade, a sombra escapou pela janela. Lin Ling'er correu atrás, e Zhang Xiaoyu a seguiu. A noite estava clara, sob o luar, e era possível ver as sombras das árvores e das montanhas. A nona sombra fundiu-se à sombra de uma montanha, que então se desprendeu, transformando-se em um monstro gigantesco.

Parecia uma criatura serpentina ou dracônica, com rosto humano, corpo de chacal e asas. Emitia um som que lembrava um grito de comando, e a umidade no ar tornou-se densa. A criatura usou a sombra para se libertar e voou em direção à cadeia de montanhas ao lado do portão da Seita Weiming.

— É uma Huashe.

Wei Yuan, sentindo as mudanças no alojamento dos discípulos, observou a fera através do altar e reconheceu a entidade. Huashe: uma fera aquática, rosto humano, corpo de chacal, com asas, movendo-se como cobra, com um som que lembrava um chamado e trazia grandes inundações.

Ele a reconheceu de imediato, mas não esperava encontrá-la nesta era. Lembrou-se de ter lido nos registros da Seita Weiming que o fundador, um mestre do Monte Longhu, havia capturado uma serpente gigante que causava inundações na região. Sem meios de matá-la sem causar catástrofes, ele a aprisionou sob a montanha, usando o fogo telúrico para purificá-la, e estabeleceu a seita ali para vigiá-la. Wei Yuan pensara que fosse apenas uma lenda para atrair fiéis, mas percebeu, com um suspiro, que se tratava de um relato histórico.

O caos se instalou. Wei Yuan pegou sua caixa de espadas e o estojo da cítara e saiu apressado. Ao ver os taoístas correndo para interceptar a sombra, ele desviou para um bosque próximo. As linhagens de Tianshifu tinham métodos de espadas voadoras, mas exigiam rituais. Ele decidiu usar a espada ritual de Zhang Daoling que portava.

Delimitou um altar com algumas pedras e, embora lhe faltasse o ensinamento final, entoou:
— Para exterminar demônios, obedeçam ao decreto!
O talismã queimou, e a espada, ainda na bainha, zuniu e voou em direção à montanha.

Enquanto isso, os mestres da Seita Weiming, furiosos pelo ataque aos seus discípulos, cercaram a sombra da Huashe com raios na palma da mão. A sombra foi dispersa, retornando às sombras das montanhas e lagos. Um taoísta de olhos ferozes capturou a sombra do jovem aprendiz dentro de uma cabaça.

No entanto, o mestre Xuan Yi percebeu o erro:
— Não, a Huashe é astuta. Foi uma distração para atacar o selo!

Eles correram para o local do selamento, mas viram uma sombra disparar em direção ao objetivo. Antes que pudessem agir, um som metálico ecoou: uma espada antiga caiu do céu, cravando-se no chão e imobilizando a sombra no instante em que ela tentava submergir.

O riso da criatura cessou abruptamente, substituído por um grito de fúria:
— Quem é?! Que taoísta intrometido?!

Wei Yuan, escondido nas sombras, manipulou a umidade ao redor para alterar sua aparência através da refração. Ao sair, sua vestimenta moderna transformou-se em mantos taoístas antigos, e sua figura tornou-se a de um mestre de outrora, cujas vestes remetiam à época de Zhang Daoling. Com passos leves, ele disse calmamente:
— Não imaginei que ainda veria uma Huashe nesta era...