Capítulo Setenta e Cinco: O Verme do Livro

“Não é a geladeira.”
O espírito d’água virou-se e contou aos outros fantasmas o que acontecia do lado de fora.
A mulher que se envenenara não pareceu se importar:
“Se for apenas um visitante, esperemos o chefe voltar para resolver.”
O espírito d’água assentiu.
Ao retornar, sem ser a geladeira, ele parecia desanimado e desabou novamente no sofá.
O soldado espectral do Exército de Qi, no entanto, balançou a cabeça de modo raro e disse:
“Não podemos deixá-lo ir.”
“Há algo estranho naquele livro.”
“O que exatamente?”
O fantasma guerreiro pensou um pouco e disse:
“Em vida, combati monstros nas montanhas ao lado do General Qi, e conheço um pouco desse cheiro.”
“Há aura demoníaca no livro.”

...

Wei Yuan recebeu uma mensagem do museu.
Parecia que haviam sentido uma presença anormal no livro, algo semelhante a uma tênue aura demoníaca.
Sem alternativa, reuniram suas forças: alguns fantasmas se vestiram juntos em um leve sobretudo, com máscara, óculos escuros e luvas, cobertos dos pés à cabeça. Caminhando desajeitadamente, conseguiram abrir a porta para deixar as pessoas entrarem e logo correram de volta para fazer o relatório.
Os fantasmas do museu não possuíam corpo físico; claramente não foram eles que enviaram a mensagem.
Só podia ter sido aquele par de sapatinhos vermelhos, que mais uma vez escapara, ligara o computador, acessara a conta e enviara a mensagem para Wei Yuan. Ultimamente, estavam fascinados por computadores e produtos modernos; adoravam se juntar para tomar refrigerante e jogar jogos eletrônicos competitivos.
O espírito d’água e o soldado espectral observavam a tela fixamente, enquanto dois bonecos de papel manuseavam o mouse.
Os sapatinhos vermelhos dançavam felizes sobre o teclado.
Por isso, muitas vezes, você nunca sabe quem são seus companheiros de equipe: pode ser um gato preto criado num templo de montanha, ou talvez nem mesmo um gato.

...

Wei Yuan explicou a situação inesperada à Deusa Celestial, que assentiu com prazer:
“Então vamos voltar agora; podemos sair em outra ocasião.”
Ele concordou e, ao guardar o celular, notou de relance uma notícia e, num ímpeto, clicou nela. Era um relato do outro lado do oceano, no Novo Mundo: uma fazenda havia sido incendiada, dezenas de pessoas transformadas em múmias, dispostas de forma assustadora e estranha, formando um padrão.
No local, foram encontrados milhares de cadáveres de insetos, todos mortos pelo fogo; contudo, também havia marcas de mordidas de insetos nos corpos.
Calculando o cenário original, é possível que dezenas ou até centenas de milhares de insetos tenham cercado as pessoas, que tentaram exterminá-los com lança-chamas, provocando o incêndio da casa e o trágico desfecho. A reportagem, sensacionalista como sempre, trazia um tom investigativo.
Dizia que aquela fazenda ficava em terras ancestrais dos índios americanos.
No passado, a tribo fora massacrada, o santuário da floresta devastado e transformado em plantação.
O padrão formado pelos corpos remetia ao estilo indígena.
Provavelmente seriam espíritos errantes do Novo Mundo buscando vingança; porém, tal hipótese fantasiosa não foi levada a sério, exceto por alguns brincalhões. A maioria concordava com a polícia local: tratava-se de um assassinato em massa, obra de um artista performático obcecado e insano.
A segunda notícia informava que alguns famosos santuários na Ilha das Cerejeiras haviam fechado repentinamente as portas aos visitantes.
Dizia-se que estavam em reforma, mas rumores apontavam bloqueios nas proximidades, anciãos vestidos de sacerdotes entrando nos santuários, e relatos de moradores sobre rugidos de feras à noite.
A imprensa alegou que um urso fugira do zoológico.
Wei Yuan ficou pensativo.
Zhou Yi lhe contara que a energia espiritual estava em ascensão há cem anos, mas recentemente o ritmo de aumento se acelerara, tornando escasso o número de cultivadores capazes, mesmo na Terra dos Deuses, com suas tradições completas de budismo e taoismo. Outros países enfrentavam o mesmo problema.
Se o Senhor das Montanhas conseguiu romper o selo, será que isso também se deve ao crescimento da energia espiritual?

...

Enquanto Zhai Yanjun esperava, inquieto, Wei Yuan e a Deusa Celestial retornaram.
A jovem mostrou grande interesse no livro impregnado de energia demoníaca.
Zhai Yanjun ficou surpreso com a beleza da moça e desviou o olhar, constrangido.
Quando Wei Yuan perguntou o motivo da visita, Zhai Yanjun mostrou os livros que trouxera. Eram antigos, em sua maioria manuscritos, cada caractere traçado com extremo cuidado, evidenciando o esforço de quem os escrevera.
Wei Yuan percebeu a leve aura demoníaca nos volumes.
A Deusa Celestial folheou os livros e franziu a testa.
Zhai Yanjun, receoso de que notassem páginas faltando, sentiu-se inseguro:
“Eram do meu avô. Trabalho fora e precisei vendê-los.”
“Quanto ao preço...”
Hesitou e pediu um valor três vezes maior do que o oferecido por outros compradores, já pensando em abaixar se necessário.
A jovem ponderou: “Esses livros são importantes. Tem certeza de que quer vendê-los?”
Zhai Yanjun achou que ela se referia ao valor sentimental, suspirou e apontou os volumes amarelados:
“Não trabalho mais em Quanshi. Está difícil arranjar emprego, também não tenho tempo para ler... Hoje em dia, com um celular, tudo está à mão.”
“São livros incômodos de manusear.”
“Se acabarem rasgados ou destruídos, melhor deixá-los aqui, onde ficarão intactos.”
Um grupo de fantasmas, empilhados sob um sobretudo, com a madeira de alma de três mil anos, havia aumentado consideravelmente seus poderes. O espírito d’água torceu o nariz:
“Com essa justificativa, se vamos guardar seus livros, nem deveria cobrar.”
“Se vendeu, não busque desculpas... Ei, por que está tapando minha boca?”
Olhou furioso para o soldado espectral que o calava.
Zhai Yanjun não ouviu o comentário sussurrado, apenas ficou um pouco sem graça com as primeiras frases, mas manteve-se firme, dizendo:
“Veja se pode pagar esse valor. Se não, procuro outro lugar.”
Fez menção de retirar os livros.
Wei Yuan pousou a mão sobre eles, impedindo que fossem levados; Zhai Yanjun ergueu os olhos e viu o jovem sorrir e assentir:
“Boa justificativa.”
“Fico com os livros.”
Wei Yuan fez a transferência. Zhai Yanjun pareceu aliviado, agradeceu e saiu leve, surpreso ao ver o saldo aumentado: uma caixa de livros velhos vendida por um preço bem acima do comum.
Olhou para o museu, sentindo-se sortudo, e partiu animado.
Wei Yuan folheou os livros e comentou com a jovem:
“Parece faltar algo aqui.”
Ela assentiu:
“Todos estão sem os dois caracteres ‘imortal’.”
Ela abriu uma página: nela, além da ausência desses caracteres, havia um círculo, parecido com um cacho de cabelo, mas que exalava uma tênue energia pura, cerca de dez centímetros de diâmetro. A jovem ergueu o círculo com os dedos, sem tocá-lo diretamente:
“Este é um verme do livro. Se consumir repetidas vezes os caracteres ‘imortal’, transforma-se nisso, chamado de ‘veia visível’. À noite, com isso, é possível obter pílulas imortais. Se rompê-lo, obtém-se água espiritual, que misturada à pílula, pode transformar o corpo e tornar alguém um imortal.”
Wei Yuan mostrou-se surpreso.
Ela o olhou e disse:
“Claro, tudo isso é falso.”
“Além disso, ao romper, a ‘veia visível’ se destrói e não gera mais pílulas.”
“Tomar apenas a pílula ainda pode trazer benefícios aos cultivadores; experimente esta noite.”
Ela lançou delicadamente o verme para Wei Yuan, que pousou sobre o livro à sua frente, fingindo-se de morto.
Wei Yuan tocou curioso a ‘veia visível’:
“Então a aura demoníaca vinha disso?”
Ao erguer os olhos, viu que a energia ainda permanecia no livro. Surpreso, folheou o volume e encontrou um marcador, onde lia-se: ‘Reunião Gengshen, às margens do lago Huayang’. O marcador era feito de folha verde, de onde emanava a aura demoníaca.

Wei Yuan comentou:
“A energia vem desta folha?”
A Deusa Celestial respondeu:
“Sim, e é rara aqui na Terra.”
“Cresce normalmente no Reino de Qingqiu.”
“Raposas que deixam Qingqiu usam folhas da terra natal como adorno, para amenizar a saudade. O dono deste livro fez um pacto com uma raposa de Qingqiu; esta é a prova.”
Ela olhou para Wei Yuan:
“Este ano é Gengshen. Quer ir ver?”
Pensou um pouco e disse:
“As raposas de Qingqiu são famosas por sua beleza. Você, com mais de vinte anos e ainda solteiro, se desejar, posso pedir à atual Nove Caudas que escolha uma raposa imortal para você conhecer.”
Wei Yuan ficou atônito.
O espírito d’água, que viera buscar simpatia e, após hesitar, trouxera um refrigerante, mudou de direção imediatamente.
No fim, Wei Yuan não conteve a curiosidade e, junto da jovem, seguiu a trilha da energia da folha.

Era um raposo.

...

Um discípulo do Templo Celestial dormia profundamente.
No sonho, um tigre abria a boca, mostrando dentes afiados e avançava para devorá-lo.
O jovem, em pânico, tremia até no corpo físico.
Mas então, uma voz suave e idosa sussurrou:
“Dorme em paz; sem sonhos, sem perigo.”
O sonho se desfez.
Uma sombra de besta demoníaca escapou do devaneio, mas uma mão a agarrou suavemente; em seguida, um gato preto pulou e dilacerou o monstro, devorando-o sem que sequer pudesse gritar.
O gato lambeu as patas, insatisfeito.
Não conseguira comer nada de interessante.
O velho acariciou-lhe o queixo, e só assim o gato ronronou a contragosto.
O velho, animado com a colaboração do felino, ergueu-o e brincou; o gato, irritado, arranhou-lhe a testa. O ancião não se importou, continuou a brincar e riu:
“Este Bai Qi é cauteloso. A Deusa Celestial, recém-chegada ao mundo, ainda tem o conhecimento, mas não o poder de antes. Felinos são vingativos – o Senhor das Montanhas não perdoará o jovem Wei Yuan.”
“Desça a montanha e capture Bai Qi.”
“Essa fera exótica migrou para Fusang na dinastia Tang, tornando-se um devorador de sonhos. Não esperava encontrar uma linhagem antiga por aqui.”
O gato preto desceu a montanha, mal-humorado, resmungando e enrolando-se antes de partir.

Era um Lei.

“Clássico das Montanhas e Mares – Montanhas do Sul:
Na montanha Danyuan há muita água, mas nenhuma vegetação, impossível de escalar. Habita ali uma fera semelhante a um gato, com juba, chamada Lei.
É hermafrodita e não sente ciúmes ao alimentar-se.”

No “Tratado das Coisas Estranhas”, diz-se:
O espírito de gato é andrógino por natureza.

Zhang Ruosu viu o gato desaparecer e voltou para seu quarto, onde encontrou uma fila de ratos mortos em sua cama, caindo na gargalhada.

Lei desceu correndo a montanha, todo orgulhoso.

Felinos guardam rancor.

As feras demoníacas também.

PS: Mundo alternativo – consideremos que este é o ano de Gengshen~