Capítulo Quatro: Tentativa

A porta do museu não estava trancada.

Ao se aproximar, percebeu que a tinta verde das janelas estava bastante descascada, as decorações de Ano Novo já começavam a desbotar, mostrando um tom pálido sob o vermelho. Fang Hongbo, homem de mais de cinquenta anos, olhou para Weiyuan atrás de si e empurrou a porta com a mão.

Um rangido soou.

A porta de segurança, com leves sinais de ferrugem, abriu-se para dentro.

Já era primavera, lá fora o clima estava agradável, mas dentro ainda fazia um pouco de frio. Prateleiras de madeira estavam repletas de objetos do folclore, coisas raramente vistas na sociedade moderna. O espaço era amplo, dividido em duas partes: a externa, o museu de folclore; a interna, uma residência.

O espaço residencial tinha um quarto, uma sala e um banheiro, claramente projetado para o morador original. Weiyuan notou, sobre a mesa, uma garrafa de refrigerante já aberta.

Ele percorreu todo o lugar, sempre com a mão direita segurando o pingente de bronze em formato de tigre adormecido, pronto para partir ao menor sinal de perigo. Contudo, talvez por excesso de cautela ou pelo susto recente com o sapato bordado vermelho, o pingente permaneceu inerte, frio como ferro, sem qualquer reação.

Afinal, não se encontra fantasmas em todo lugar, pensou, não era como se fosse o Conan.

Fang Hongbo, vendo Weiyuan percorrer a casa, enxugou o suor e disse:

— E então? Se achar que as condições não são boas, podemos conversar.

— Não precisa fazer nada de especial, basta manter o museu aberto. As despesas de água e luz eu cubro, e todo mês deposito oitocentos para sua alimentação. É difícil achar trabalho mais fácil que esse em Quanshi.

Weiyuan acariciou os relevos do pingente, sentindo o frio do metal. Acenou com a cabeça:

— Vamos assinar, então.

...

O contrato era bastante flexível.

Até excessivamente flexível.

No final, Fang Hongbo disse que, se algum dia não quisesse mais o trabalho, era só avisar, pois o museu já deveria mesmo fechar as portas.

Depois, foi embora de carro sem olhar para trás.

Weiyuan observou a partida dele, sentindo algo estranho no comportamento de Fang Hongbo. Mas o pingente, capaz de reagir até à passagem do sapato bordado vermelho, estava quieto ali em sua mão, sinal de que não havia fantasmas vingativos por perto.

Talvez Fang Hongbo fosse apenas sensível demais, preocupado à toa pela idade avançada.

Pensando bem, um museu de folclore com bonecos de papel podia mesmo exalar um certo ar sinistro.

Após algum tempo arrumando suas coisas, Weiyuan trouxe seus pertences, jogou fora o refrigerante aberto e, com uma nova garrafa, sentiu-se mais tranquilo agora que tinha um emprego.

...

Enquanto isso, alguns fantasmas invisíveis aos olhos humanos se reuniam, cochichando e lançando olhares hostis ao novo morador.

— Não imaginei que alguém apareceria no dia seguinte, e ainda por cima alguém com tanto yang.

— A culpa é da sua boca, sempre trazendo má sorte!

— Vai por a culpa em mim?!

— Em quem mais seria?!

— Ele veio por vontade própria, reclame com ele!

— Você...

— Chega de discussão! — interrompeu o fantasma da água, já com dor de cabeça, separando os outros dois. Fitando Weiyuan, que bebia refrigerante, disse com olhar ameaçador: — Primeiro vamos assustar esse vivo, o yang dele é forte demais, está nos incomodando.

— Certo, mas como vamos fazer?

— Só conseguimos nos mostrar quando cai a noite e a energia yin aumenta. Por enquanto, vamos pregar alguns sustos, amedrontar o suficiente para que ele fuja correndo de madrugada.

— Combinado! Vamos juntos!

Weiyuan, de olhos fechados para descansar, ignorava os fantasmas à sua volta em pleno dia. De repente, ouviu o ranger da porta. Abriu os olhos e viu a porta de segurança balançando antes de se fechar sozinha.

O som era sinistro, gelando a espinha de qualquer um.

O interior da casa era escuro, mesmo de dia as luzes permaneciam acesas.

A lâmpada começou a piscar.

Clareava e escurecia, alternadamente.

Ping... ping...

Da direção do banheiro, veio o som de água escorrendo.

Ploc...

O barulho de chinelos molhados no chão.

Weiyuan percebeu algo estranho. Meio de olhos semicerrados, apertou o pingente com força, mas ele continuava indiferente aos fenômenos estranhos — diferente do que ocorrera com o sapato bordado vermelho. Comparando as situações, Weiyuan captou um detalhe importante.

O sapato bordado era um fantasma assassino, provocando reação no pingente.

Já ali, havia fantasmas, mas incapazes de despertar o artefato caçador de espíritos.

Ou seja, talvez fossem inofensivos.

Mesmo assim, decidiu sair dali, surpreso por ter levado o pingente por instinto e, de fato, encontrar fantasmas.

Ao verem Weiyuan se levantar, os fantasmas vibraram de alegria. O fantasma da água, triunfante, estendeu as mãos para agarrar seus ombros, aproximando-se do pescoço com intenção de assustá-lo — fazia sinais divertidos para os outros enquanto se aproximava.

— Prestem atenção em mim...

As unhas escuras tocaram o ombro de Weiyuan.

Foi como encostar em ferro em brasa.

O fantasma estremeceu, as mãos avermelhando. Weiyuan sentiu o pingente tremer e esquentar, de dentro dele partiu um rugido de tigre, preguiçoso, como sem ânimo.

Weiyuan sentiu a presença atrás de si.

Por instinto, virou-se, segurando o pingente como um tijolo, e o golpeou com força.

O fantasma da água, distraído, assoprava as mãos.

Viu o movimento de Weiyuan, mas não se esquivou.

Afinal, fantasmas são feitos de energia, não de carne, nada físico poderia tocá-los. Uma barra de ferro, espada, ou até mesmo balas, passariam direto.

Ele apenas fez careta e comentou com os outros:

— Não adianta, esse cara tem muito yang...

Não terminou a frase.

O pingente de bronze foi esmagado em sua testa como um tijolo.

Tum!

...

Como é a sensação de bater em um fantasma?

Se Weiyuan tivesse que descrever, diria que é como golpear um monte de algodão-doce com um bastão.

Ou como apertar um frango de borracha.

A sensação era até boa, relaxante.

Daria um bom evento em qualquer cidade moderna.

Após atingir o fantasma, o pingente vibrou suavemente. Weiyuan então pegou uma folha branca, pressionou sobre ela o lado gravado do pingente e surgiram caracteres antigos, diferentes dos que apareciam ao identificar o sapato bordado vermelho.

“Alma errante, nunca provou sangue, sem rancor, não matou, inofensivo.”

“Não precisa ser eliminado.”

...

Momentos depois, Weiyuan puxou uma cadeira para perto da parede e sentou-se.

A mão esquerda descansava sobre a mesa, a direita guardava o pingente ainda quente no bolso.

No canto da sala, uma fila de fantasmas, agachados e assustados.

A energia do pingente permitia vislumbrar contornos dos fantasmas, mas se eles se moviam, desapareciam da vista.

Eram cinco no total: três fantasmas e dois bonecos de papel.

Como só podia distinguir três, não ouvia o que diziam. Então, bateu com o pingente na cabeça de cada um e pressionou-o sobre o papel branco de novo. A escrita confirmava: não sentiam rancor, eram meras almas errantes, diferentes dos fantasmas vingativos.

Weiyuan começou a suspeitar do funcionamento do pingente: reagia fortemente a fantasmas malignos, mas ignorava os inofensivos.

Não conseguindo ouvir as conversas, mas curioso com aquelas presenças, decidiu, ainda assim, forçá-los a se mover para outro cômodo, trancando a porta como forma de demonstrar sua posição.

Era a primeira vez que viam alguém capaz de bater em fantasmas — provavelmente pensaram em um exorcista —, ficaram tão apavorados que não ousaram sair.

Weiyuan examinou o pingente.

Duas reações: uma à passagem do sapato bordado vermelho, outra ao contato com um fantasma. Parecia funcionar num padrão de “entrada e saída”, reagindo a certos estímulos.

Fantasmas provocavam resposta.

Será que ele próprio também poderia provocar?

Afinal, o pingente absorvera seu sangue.

Imerso em pensamentos, apertou o pingente e, tentando imitar as inscrições que surgiam no papel, disse em tom solene:

— Ao serviço do comandante da justiça, não posso enxergar fantasmas e criaturas sombrias. Que método existe?

Nada aconteceu.

Estranho.

Refletiu, lembrou-se das primeiras inscrições vistas, e com expressão séria, declarou:

— Agora surgem forças sobrenaturais em minha terra. Quero caçá-las e destruí-las.

— Mas sou apenas um mortal comum, incapaz de vê-las. Que método há?

Desta vez, o pingente vibrou e brilhou levemente.

O coração de Weiyuan acelerou, sentindo que adentrava um novo mundo.

Era realmente possível...