Capítulo Noventa e Seis: Retorno à Vida Normal (Agradecimentos a Ah Lala I pela generosa recompensa)

Wei Yuan não sabia ao certo por quanto tempo havia ficado absorto.
Quando o antigo artesão Yuan fechou os olhos, o olhar do homem moderno de Qingqiu, Wei Yuan, voltou a brilhar. O vaso cerâmico antigo permanecia imóvel sobre a mesa, refletindo a luz do sol que entrava pela janela. Os traços delicados estavam intactos, mas agora havia uma sensação de familiaridade a mais.
Aquela longa memória se recolhera, tornando-se turva como as lembranças da infância.
Restavam apenas fragmentos das coisas mais importantes; o restante, detalhes e episódios, se esfarelara como rocha erodida, sem deixar sinais.
A mulher de cabelos brancos sorriu:
— Lembrou-se?
Wei Yuan ergueu o rosto, viu as rugas dela, o longo cabelo prateado, e só então a conectou à sacerdotisa de suas memórias. Instintivamente, levantou-se e, ao hesitar, conteve o gesto de reverência que faria no passado, respondendo devagar:
— Sacerdotisa Jiao... anciã.
Jiao assentiu, satisfeita.
Wei Yuan voltou a se sentar, por um instante sem saber como retomar a conversa.
Com um leve suspiro, Jiao comentou:
— Dos outrora poderosos clãs de Tushan, sobramos apenas você e eu. Nunca imaginei que aquela Flor Imortal de Kunlun, embora não tenha salvo sua vida, impediria que sua alma se dissipasse pelo mundo.
— Afinal, até mesmo pessoas como os descendentes dos deuses, como o clã Fangfeng, têm suas almas dispersas após a morte.
Wei Yuan pensou em Jue, a menina de suas lembranças.
Naquele tempo, ela era só uma garotinha, talvez nem alcançasse a altura da mesa.
Ao pensar nela agora, sentiu um certo estranhamento, e lhe ocorreu uma dúvida:
— Como a senhora me reconheceu? Nem Jue percebeu a relação entre mim e Yuan...
Jiao respondeu com naturalidade:
— Ela só o viu três vezes, e era muito jovem naquela época.
— Você foi o primeiro humano com quem ela se comunicou.
— Ela era pura de coração, não queria que você morresse, por isso roubou a Flor Imortal. Mas o tempo passou depressa demais, e ela provavelmente não se lembra mais do rosto do artesão humano, nem de sua essência verdadeira. O que permanece nela é o primeiro contato com a morte e a alegria de receber um nome, isso ela nunca esqueceu.
— Quanto a mim, você foi um filho de Tushan, e eu, a sacerdotisa daquela geração.
Wei Yuan assentiu, o olhar vago e cheio de sentimentos contraditórios.
Jiao sorriu:
— O que houve? Você parece desconcertado. Só com a aura desse vaso não seria possível que isso o afetasse. Saber de seu passado não deveria deixá-lo orgulhoso? Afinal, foi uma história grandiosa.
Wei Yuan semicerrando os olhos, respondeu baixinho:
— O que eu teria de me orgulhar?
— O grandioso não era Yuan, e sim aquela era.
— Se mudarmos o tempo e o lugar, Yuan teria sido apenas um artesão por toda a vida, recusando pretendentes segundo o costume, lutando com os vizinhos contra feras enlouquecidas, registrando algumas poucas palavras do chefe do clã, morrendo aos sessenta e poucos anos. Uma vida comum e sem graça.
— A razão pela qual pensa que devo me orgulhar é porque vivi numa era em que homens e deuses coexistiam. O pretendente a quem recusei era Yu; a besta que enfrentei, um deus das águas do Huai; as palavras que registrei para Yu foram transmitidas gerações adiante.
— Portanto, o que merece ser lembrado é a vida de Yu, não o passado do artesão Yuan.
— E como esposa dele, você continua igual àquela época.
Wei Yuan fez uma pausa, pesou as palavras e então concluiu:
— Igualmente astuta.
Jiao sorriu com malícia no canto dos lábios:
— Mas você também foi parte daquela era. Portanto, há uma parcela de grandiosidade que lhe pertence. Os modernos chamam isso de visão materialista da história, não é?
Visão materialista da história?
Não, isso não tem nada de divino ou mágico.
Wei Yuan ficou calado por um bom tempo, por fim disse apenas:
— De todo modo, agradeço hoje, anciã.
Jiao não estranhou a forma de tratamento, apenas sorriu e tirou uma caixa, entregando-a a ele:
— Aqui dentro está uma mensagem sigilosa para o Palácio Celestial. Já identificamos a origem daqueles hereges. Ao contrário do isolado reino de Qingqiu, eles sabem muito mais sobre o mundo.
— A técnica que praticam deriva de um antigo método legítimo, mas, ao removerem o verdadeiro caminho e optarem pelo atalho do poder imediato, transformaram-se quase em seguidores do caminho demoníaco. O livro de onde vem essa doutrina é bem famoso, você já deve ter ouvido falar.
— “Técnicas Essenciais da Paz Suprema.”

....................
Wei Yuan saiu do pátio de Jiao.
Ainda andava um pouco atordoado. Do lado de fora, a jovem celestial Jue aguardava em silêncio. Wei Yuan olhou para ela e percebeu que, comparada à época antiga, parecia apenas ter amadurecido uns dez anos, sem grandes mudanças — era fácil reconhecer os mesmos traços.
Apenas o cabelo, antes negro, agora estava mais longo. As bochechas infantis sumiram. Wei Yuan pensou que talvez não fosse correto dizer "bochechas infantis", afinal, naquela época, Jue já devia ter uns séculos de vida.
Talvez, quando ele próprio envelhecesse e morresse, ela ainda teria a mesma aparência de agora.
A jovem ouviu passos, virou-se.
Wei Yuan teve a impressão de ver de novo aquela menininha agachada diante do vaso de cerâmica.
Os olhos dela quase não haviam mudado.
A celestial falou:
— Yuan, você saiu.
Wei Yuan assentiu, ficou um tempo calado, depois perguntou de repente:
— Jue, você gosta do seu nome?
A jovem se surpreendeu, mas respondeu com um sorriso:
— Claro.
— Foi um artesão do clã Tushan quem me deu esse nome quando eu ainda era pequena. Ele foi meu primeiro amigo humano.
— Já faz muito tempo, mas ainda lembro vagamente das histórias de cerâmica que ele me contou. Ele dizia que o vaso era para ferver água ou cozinhar, mas no Monte Kunlun ninguém precisava de comida, então eu só podia colocar flores dentro dele.
Wei Yuan respondeu naturalmente:
— Não importa, o vaso existe para ser usado.
— Guardar flores ou ferver água, tudo é uso, não há diferença.
— O importante é que você goste.
Quando partiu, o único arrependimento foi não ter perguntado àquela garotinha se ela gostava mesmo do nome que ele dera. Agora, parecia que a escolha do passado não fora errada, e um certo nó dentro de Wei Yuan se desfez.
Olhando para Jue, que parecia ter vinte anos, Wei Yuan pensou consigo, como fazia Yuan antigamente:
"Realmente digna de ser a celestial do Monte Kunlun."

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Após receber as informações do interrogatório sobre os hereges, Wei Yuan não tinha mais motivo para permanecer em Qingqiu. Despediu-se de Jiao, procurou pelo gato preto que sumira por dias e, ao encontrá-lo, iniciou a viagem de volta.

No museu.
Wei Yuan desligou o telefone — Zhang Hao disse que logo chegaria — e, com um pano macio umedecido, limpou o armário de madeira, colocando o vaso antigo naquele canto. Segundo a tradição, a cerâmica teria sido criada por Shennong e transmitida por gerações, chegando aos dias de hoje.
Wei Yuan cobriu o vaso com uma redoma de vidro.
Um jarro vertical com orelhas de animal, pintado de vermelho, do tempo em que homens e deuses conviviam.
O esmalte vermelho é imperfeito.
Traz o símbolo das nove caudas do clã Tushan, austero e íntegro, de curvas suaves.
Feito por Yuan, usado por Yu, guardado por Jiao.
Agora retorna a Yuan.
Acervo do museu — 001.
Wei Yuan escreveu o número com marcador em um papel e colou ali.

Enquanto isso, durante sua ausência, Hu Ming, a raposa de Qingqiu, não ficou parado. Recomprou todos os livros que pertenciam ao seu velho amigo, decidido a não deixar essas preciosidades se perderem, planejando abrir uma livraria antiga.
Procurou por toda a cidade, até decidir-se por uma rua velha, onde havia um sobrado de dois andares. Resolveu comprá-lo.
A reforma estava em andamento.

Wei Yuan contemplava o vaso antigo, flashes de cenas vívidas passando pela mente, imagens que já não conseguia conectar. Decidiu não insistir. No fim, tudo que restou daquela vida antiga foi a habilidade de moldar cerâmica e jade; no máximo, serviria para criar falsificações. Fora isso, a rotina seguia igual.

Enquanto ponderava, ouviu o som de um carro lá fora — provavelmente Zhang Hao.
Wei Yuan foi até a porta; a livraria do lado também abria. Instintivamente, virou-se para cumprimentar, esperando ver Hu Ming, mas quem saiu foram três jovens de dezoito ou dezenove anos: uma de olhar decidido, outra de feição gentil, e a última usava jeans e uma jaqueta clara bordada, pele alva, abraçando um livro grosso.
Wei Yuan ficou sem jeito.
— Senhor Wei!
Hu Mei estava animada, mas logo fez uma reverência respeitosa; Su Yan’er já sorria com delicadeza.
As famílias Su e Hu das raposas de Qingqiu.
E ainda uma outra, a raposa de nove caudas com uma adaga de bronze decorada com pássaro negro.
Su Yu’er fez uma reverência, educada:
— Nosso ancião diz que nos envolvemos com aquela raposa selvagem porque tínhamos pouco contato com o mundo de fora. Antes, não permitiam, por falta de alguém confiável. Agora, ela disse que podemos ficar temporariamente nesta rua. Esperamos contar com sua orientação.
Acrescentou:
— Aliás, já providenciamos a transferência escolar.
— Vamos estudar na universidade mais próxima.
Wei Yuan massageou as têmporas. Viu Hu Ming ocupado arrumando livros; o verme de livros Maiwang rastejava sorrateiro; dentro da casa, sapatos vermelhos dançavam; tesouras de ferro negro faziam "clac clac"; os fantasmas dos soldados de Qi estavam podando galhos do tronco de alma, presente de Wei Qing; um espírito d’água furtava refrigerante; o gato preto de quinhentos anos se espreguiçava no telhado, ronronando.
O tempo seguia calmo, comum e tranquilo. Bem, pelo menos parecia.
A floricultura do outro lado abriu.
Zhang Hao desceu do carro, cumprimentando:
— Senhor Wei, de volta da viagem?
Su Yu’er respondeu com educação:
— Senhor Wei, como têm visitas, não vamos atrapalhar.
Zhang Hao olhou curioso para Su Yu’er:
— Não sabia que o senhor Wei tinha uma sobrinha tão crescida!
Wei Yuan hesitou, explicando:
— Só sou um pouco mais velho, só isso.
— Entrem, sentem-se.
— Muito obrigado.
Wei Yuan abriu a porta, Zhang Hao e Shen Jifeng vieram atrás. Ao entrarem no pequeno museu, o sino pendurado na porta soou suavemente. Wei Yuan serviu-lhes chá, sentou-se no sofá e soltou um suspiro.

………………
Meu nome é Wei Yuan.
Sou apenas o diretor de um museu comum.
Em casa, cultivo uma planta e crio um gato.
Em frente, um velho amigo abriu uma floricultura; ao lado, uma nova sala de leitura de livros antigos.
O livreiro se chama Hu, e está hospedando três estudantes de sua terra natal.
Levo uma vida tranquila no velho bairro da cidade.

PS: Segundo capítulo do dia...
Obrigado ao generoso presente de a-la-la-I!