Capítulo Dezoito: Fora do Controle (Agradecimentos ao Pardal pela generosa recompensa)

Wei Yuan despediu-se de Zhou Yi.

Com as mãos nos bolsos, observou a motocicleta afastar-se até desaparecer, demorando um bom tempo para voltar a si. Soltou um sorriso autodepreciativo e murmurou:

"Saí perdendo, nem perguntei se teriam uma vaga oficial para mim."

Porém, mesmo que as condições fossem excelentes, Wei Yuan não queria envolver-se voluntariamente naquele mundo perigoso de monstros e espíritos. A escolha do emblema da Guilda do Tigre Oculto por ele talvez tivesse sido a pior decisão já tomada por aquele artefato. Até mesmo o volume “Forças Sobrenaturais e Deuses – Quinto Capítulo”, que Wan Qiniang revelou após abandonar sua forma de fantasma vingativo, Wei Yuan apenas folheou com indiferença antes de largar de lado.

Viver bem não seria melhor?

Por que se meter deliberadamente naquilo?

Balançou a cabeça e virou-se, quase levando um susto.

A casa, que há pouco estava vazia, agora tinha um grupo de fantasmas amontoados perto da geladeira.

O ambiente estava impregnado de um frio espectral.

O velho pescador enfiou a cabeça direto pela porta da geladeira, retirou-a em seguida, os olhos sem vida, e murmurou:

"Acabou, acabou tudo..."

"O que foi que acabou?"

"O sentido da vida..."

"Fala direito."

"...A Coca-Cola acabou."

Wei Yuan abriu a porta da geladeira. Antes havia algumas latas de refrigerante, mas nos últimos dias foram consumidas quase todas. As duas últimas ele acabara de oferecer a Zhou Yi. Esses fantasmas errantes pareciam incapazes de deixar o museu e, entre seus passatempos favoritos, estava reunir-se para tomar Coca-Cola juntos.

Agora, privados do maior prazer, os três fantasmas e dois bonecos de papel voltaram-se para Wei Yuan com olhares suplicantes.

Ploc, ploc.

No banheiro, a água começou a pingar.

Era a característica do fantasma d'água.

Wei Yuan massageou as têmporas: "Chega, chega."

"À tarde vou ao mercado, compro mais."

………………………

Wei Yuan não morava ali há muito tempo.

Era sua primeira vez no mercado local.

O lugar era grande, dividido em seções de verduras, frutas, peixes, carnes, grãos e temperos. No centro, havia um supermercado.

A maioria das lojas era pequena, muitos apenas montavam suas bancas no local.

Wei Yuan ponderava se comprava carne, quando de repente alguém o abordou: um senhor magro, sorridente, que disse:

"Não quer comprar um pouco de tempero? Feito em casa, qualquer prato fica mais saboroso, abre o apetite. Venha ver?"

Wei Yuan viu alguns potes pequenos na banca ao lado.

Balançou a cabeça e recusou gentilmente:

"Obrigado, senhor, meu apetite vai bem, não preciso de algo especial."

O velho sentou-se, um pouco desapontado.

Wei Yuan dirigiu-se ao açougue, escolheu um pouco de carne de porco. Nesse momento, um homem passou apressado, tropeçou e deixou cair tudo que carregava. Wei Yuan agachou-se para ajudá-lo a recolher: eram pedaços de carne, ossos, tudo muito pesado para alguém tão magro.

O homem agradeceu várias vezes, recolheu os itens e correu, como se estivesse com pressa.

Também foi abordado pelo velho, que tentou vender-lhe o tempero revigorante.

O açougueiro, com um cigarro no canto da boca, observou a cena e comentou:

"Lá vai o irmão Zhang de novo. Mas, olha, ele até que precisa mesmo disso; talvez funcione."

"Funcione?"

O açougueiro olhou para Wei Yuan, cortando a carne enquanto explicava:

"Sim. Ele faz vídeos de comida, né? Tem que ter apetite."

Wei Yuan ficou curioso:

"Vídeos de comida? Não parece que ele aguenta comer muito."

O açougueiro apagou o cigarro e continuou:

"Não aguenta mesmo. Eu como o dobro dele fácil. Mas fazer o quê? A filha dele ficou doente, precisa de muito dinheiro, a esposa foi embora. Ele se desdobra em três: trabalha de dia, à noite busca a filha, cuida dela, depois sai para dirigir até tarde e, já de madrugada, ainda grava os tais vídeos de comida por mais uma ou duas horas."

"Na minha opinião, isso é se maltratar."

"Mas há alternativa?"

"A pobreza... não tem solução, amigo. E doença, ou você sacrifica tudo, ou não tem como tratar."

"Tome, aqui está sua barriga de porco."

O açougueiro entregou a carne a Wei Yuan. Ele viu o tal Zhang aceitar o tempero do velho e sair apressado, provavelmente para buscar a filha na escola.

Wei Yuan sentiu compaixão: a vida não era fácil para ninguém.

Virou-se para ir embora.

Um homem esbarrou de leve em seu ombro.

Era um sujeito de aparência culta, pele clara, óculos de aro dourado. Pediu desculpas repetidas vezes, mas Wei Yuan apenas acenou, dizendo que não era nada.

O homem sorriu, assentiu e apressou o passo.

………………

'Fang Cheng' caminhava calmamente.

Acabara de sair da delegacia.

Olhos comuns veem apenas espíritos, envoltos em pele humana. Nem mesmo a maioria dos exorcistas perceberia sua verdadeira forma, quanto mais um policial?

Seus olhos varriam as pessoas ao redor.

Observava aquelas peles.

Os velhos, desgastados, pele grossa de sol e vento por décadas. Não serviam.

Homens, pele áspera demais.

Mulheres, a maioria inutilizável.

Tão jovens e já estragaram a pele com todo tipo de maquiagem.

Não servem, não servem, não servem.

No estômago de 'Fang Cheng', parecia arder uma fogueira, como se estivesse faminto há mais de dez dias, mas diante de pratos que não lhe apeteciam, a irritação só crescia.

Não podia ser.

Esta pele, sua pele, estava prestes a apodrecer.

Precisava logo encontrar material, remendar, remendar.

Rapidamente, passou a avaliar alvos e presas.

E então encontrou.

A vítima perfeita.

Jamais exposta ao sol ou intempéries, não seria grossa.

Ainda não desenvolvida, não teria a aspereza dos homens adultos.

Nem tempo para usar maquiagem.

"Até logo, professora."

"Tchau, crianças. Em casa, obedeçam papai e mamãe!"

"Tá bom~"

'Fang Cheng' desviou o olhar do grupo, leu na fachada: Jardim de Infância de Quan Shi. Ajustou a gravata, ajeitou os óculos, ares de homem culto e gentil, como se fosse buscar a criança na escola, e com um sorriso afável, dirigiu-se ao jardim de infância.

Ali ainda havia algumas crianças cujos responsáveis estavam ocupados e as deixaram esperando.

Ele mal podia esperar para tocar aquela pele macia.

Arrancá-la, mergulhá-la em feitiços.

Colá-la sobre si.

Apressou o passo.

Faltava apenas uma esquina.

No beco à frente, alguém estava encostado na parede; não lhe deu importância. Mas quando passou por ele, aquele homem endireitou-se e, ao cruzarem, de repente agarrou o pescoço de 'Fang Cheng' com força.

Era uma força imensa...

Fang Cheng cambaleou para trás, tossindo com a mão na garganta.

Seu pescoço, amassado pelo golpe, ficou retorcido.

Ergueu o rosto tossindo, os olhos cheios de ódio voltados para quem arruinara seus planos.

Lembrava-se bem: era o homem em quem esbarrara há pouco.

Wei Yuan observou o estado daquele sujeito, enquanto o emblema da Guilda do Tigre Oculto vibrava suavemente.

Palavras surgiram em sua mente.

Departamento das Anomalias — Escravo da Pele Pintada.

PS: Agradecimentos a Pardal pelo generoso apoio, muito obrigado~