Capítulo 121: O Altar do Caminho Sagrado

Xuan Yi e Zhao Yi sentiram-se desconfiados, mas, ao lembrarem-se de que nunca tinham visto aquele jovem utilizar altares ou métodos semelhantes, e somando ao fato de não terem ouvido falar de nenhum taoísta com registro oficial em circulação nas últimas gerações, decidiram não aprofundar os questionamentos.

Como Wei Yuan salvara a vida de Xuan Yi anteriormente, as primeiras seções da biblioteca da abadia estavam abertas a ele. Quanto aos dois níveis superiores, vigiados por anciãos de alta linhagem e avançada idade da Seita Weiming, guardavam as doutrinas centrais e os instrumentos rituais herdados através das gerações, sendo proibida a entrada até mesmo para os discípulos da seita.

Primeiro, porque o verdadeiro ensinamento não deve ser transmitido levianamente. Segundo, porque entrar em contato com conhecimentos profundos sem a devida base espiritual é como construir um castelo no ar: não apenas falha em consolidar a virtude, como também aumenta o risco de tudo ruir sobre o praticante.

Portanto, essa restrição protegia tanto a doutrina quanto os discípulos. Xuan Yi acompanhou Wei Yuan para saudar os dois anciãos e, ao descer, apontou para as prateleiras dos dois primeiros andares, repletas de textos taoístas:

— Esta é a nossa biblioteca. O senhor pode ler livremente as escrituras nestes dois níveis. Basicamente, os altares e rituais de grande escala da linhagem Zhengyi estão aqui, assim como algumas doutrinas de nossas ramificações. Contudo, as técnicas supremas de cada casa são mantidas em segredo, muitas vezes transmitidas apenas oralmente, sendo desconhecidas até mesmo entre os membros da Aliança Zhengyi.

"Ainda na tradição oral... não temem o esquecimento?", pensou Wei Yuan, sentindo uma ponta de melancolia.

Xuan Yi e Zhao Yi mostraram-lhe então um pequeno aposento lateral.

— Mestre, este é o local onde os discípulos se hospedam durante seus estudos. Se não se importar, pode descansar aqui por enquanto.

Wei Yuan observou o local; era simples, contendo apenas uma cama e um armário. A cama estava limpa, e no armário havia vestes taoístas para troca.

Após a partida de ambos, Wei Yuan retirou um livro da estante e sentou-se à mesa para folheá-lo. Eram registros da seita, diferentes dos arquivos do Grupo de Ação Especial; eram mais antigos, com anotações e comentários de antepassados, carregando uma forte identidade sectária. O primeiro andar continha majoritariamente textos fundamentais.

Wei Yuan, movido pelo desejo de encontrar uma solução para seus problemas, mergulhou na leitura. Não sabia se era devido ao efeito do talismã em sua mão, mas sua mente acalmava-se facilmente, permitindo-lhe compreender com clareza o sistema taoísta moderno.

O sistema de cultivo da Terra Divina divide-se essencialmente em três vertentes: o Taoísmo, o Budismo e a linhagem Marcial, nascida das artes de guerra e dos combates no mundo secular. As três influenciam-se mutuamente. O Taoísmo moderno divide-se em três grandes ramos:

A Aliança Zhengyi, que comanda as seitas do sul e tornou-se, recentemente, a líder do Taoísmo. Focam em talismãs e rituais de altares. Seus discípulos frequentemente descem a montanha para subjugar demônios. Após o registro oficial, acredita-se que seus nomes sejam inscritos no Reino Celestial, conferindo-lhes postos de oficiais celestiais. Através de altares, podem invocar o poder do céu e realizar prodígios. Além disso, dominam o Método do Trovão de Shenxiao, destrutivo e implacável contra o mal.

O Quanzhen, embora incorpore elementos do Confucionismo, Taoísmo e Budismo, mantém o estilo dos alquimistas pré-Qin: o cultivo interno, rejeitando o uso de talismãs externos. As exigências e preceitos para seus discípulos são rigorosos. Enquanto a linhagem Zhengyi foca na subjugação de demônios no mundo, o Quanzhen busca a longevidade, a imortalidade, o cultivo do elixir interno e a união entre natureza e vida.

Por fim, a linhagem de Wudang, que combina o Taoísmo com a linhagem marcial, focando no cultivo interno e na maestria tanto do elixir quanto da espada.

Na visão de Wei Yuan, se as três linhagens enfrentassem um monstro, a linhagem de Wudang teria o maior poder de letalidade em combate próximo; os praticantes de Quanzhen manteriam um nível constante de eficiência sem serem afetados por interferências externas; já a linhagem dos Mestres Celestiais (Zhengyi) não seria a melhor em combates de encontro, mas, se tivessem tempo para preparar um altar, seu poder seria o mais devastador de todos.

Wei Yuan leu sobre os rituais dos altares. Percebeu que a complexidade dos procedimentos existia para permitir a conexão com a força colossal do céu; cada passo era como uma senha. Se errada, a conexão falhava. O talismã em sua mão, no entanto, funcionava como uma chave mestra. Ele memorizou um ritual simples e, sem perceber, o dia deu lugar à noite. Acendeu a luz e continuou a ler, até sentir algo estranho.

Uma flutuação sutil passou ao longe. Ele a percebeu porque a espada guardada na caixa em suas costas — a antiga espada de Zhang Daoling — vibrou levemente. Wei Yuan, fingindo cansaço, retirou-se para o aposento e pegou a refeição deixada por Xuan Yi.

Dispondo a comida, acendeu três varetas de incenso, lançando-as ao chão com um movimento preciso do pulso. Executou o passo do Trovão de Xuanyuan e murmurou a fórmula ritual. Sentiu um calor na mão e, ao formar o selo das Três Montanhas, o incenso acendeu-se sem vento. O talismã em sua mão conectou-se ao céu. Era o Método da Visão e Audição Celestial, um ritual básico da linhagem Zhengyi.

Wei Yuan sentiu seus sentidos se expandirem, como se observasse o pico principal da Seita Weiming de uma grande altura. A flutuação sutil veio claramente da área onde os discípulos se alojavam. Ele pegou um talismã amarelo, passou-o pela fumaça do incenso e, fechando os olhos, "viu" aquele pátio: o ar ali estava distorcido por uma energia negra e serpenteante.

***

As pequenas taoístas, após a meditação noturna, estavam na cama. Como eram jovens e cheias de energia, não conseguiam dormir cedo. Seus mestres haviam se retirado para tratar de assuntos importantes, deixando-as à vontade para uma "conferência noturna".

Uma pequena taoísta de rosto redondo perguntou:
— Já ouviram a história da sombra?
— A sombra? O que há de especial nela?
A menina sorriu:
— Esta não é uma sombra comum. A sua sombra pode conversar com você? Pode ser sua amiga?

A história, de tempos imemoriais, falava de um homem chamado Deng Yi que, aos trinta anos, vivia sozinho. Um dia, entediado, disse à sua sombra: "Sombra, estamos juntos há trinta anos, não pode conversar comigo?". A sombra saltou da luz do luar e assumiu a forma de um jovem erudito. Com o tempo, Deng Yi pediu que ela se tornasse uma bela mulher. Ele se apaixonou pela sombra e parou de se sentir solitário. Porém, um dia, a sombra disse: "Devo ir à Montanha Yuci, a milhares de quilômetros, e não voltarei". Ela partiu, e a sombra de Deng Yi nunca mais apareceu, nem mesmo sob o sol, e o homem enlouqueceu.

— Cuidado — disse a menina. — A sombra não é um apêndice. Quando você olha para a luz, ela está atrás de você, observando. Se você acender uma vela diante do espelho, talvez veja a sombra olhando para você.

As outras meninas estremeceram.
— Isso é mentira!
— Quem disse? — retrucou a menina de rosto redondo. — Há um livro chamado "Youyang Zazu" que diz que temos nove sombras. Se acendermos velas na ordem certa, todas aparecerão.

Lin Ling'er, da seita Maoshan, duvidou:
— Um ritual desses não pode ser tão simples.
— Quem sabe? — insistiu a menina. — Os mestres não estão aqui. Vamos tentar?