Capítulo Cinquenta e Quatro: Aguardando Pacientemente a Chegada

Wei Yuan colocou de volta o celular que se vangloriava de ter sinal até nos confins das montanhas.

Nesse momento, o casal que se preparava para postar uma selfie nas redes sociais, assim como a jovem com o notebook no colo, também notaram que estavam sem internet. O rapaz correu, franzindo a testa, para discutir com o responsável da aldeia.

O homem de meia-idade pediu desculpas repetidamente: “Mil perdões, senhores, a chuva hoje foi muito forte e repentina. Acabou danificando parte da rede elétrica, e como estamos em um lugar muito afastado, vamos tentar consertar tudo nos próximos dias.”

“Claro, nosso local até que tem certa fama na cidade de Quanshi, nunca exploraríamos os clientes. Isso jamais aconteceria...”

“Vamos dar um desconto, podem ter certeza, cem por cento.”

A moça com o notebook permaneceu calada.

O motorista, que era membro extraoficial do grupo de ação especial, puxou Wei Yuan para o lado, suando na testa:

“Chefe Wei, temos um problema. Parece que este lugar não é o vilarejo certo.”

“A localização e os edifícios batem, mas as pessoas são diferentes.”

Ele hesitou, baixou a voz:

“Sem sinal, sem internet... Acho que nos perdemos mesmo.”

Wei Yuan assentiu levemente, observando a aldeia ao redor. Era evidente que algo estava errado, mas ele ainda não percebia sinais de energias sobrenaturais. Parecia que ali não havia apenas fantasmas comuns; quem quer que estivesse ali, sabia ocultar sua presença. O motorista, mordendo os lábios, sugeriu que tentaria refazer o caminho de volta para ver se conseguia sair e encontrar sinal para pedir ajuda.

O motorista entrou na van e partiu, mas não demorou para retornar, o veículo molhado pela chuva. Wei Yuan já sabia, desde a vinda, que estavam longe da cidade, em local isolado — embora bonito, com montanhas e rios, o que justificava o investimento em um centro de repouso rural.

Agora, porém, o rio havia transbordado e destruído a estrada.

A água não era funda, mas o motorista aparentava estar assustado e apenas balançou a cabeça.

Wei Yuan olhou para as marcas de água nos pneus e na parte da frente do veículo. Era claro que o motorista tentara passar, mas recuou; agora, as marcas persistiam, e ao tocá-las, Wei Yuan sentiu um calor estranho e uma energia sombria.

A raiva impregnada naquelas marcas indicava que mais de uma pessoa morrera naquele rio.

Os dois se entreolharam, sérios, quando viram passar à beira da estrada um homem curvado, sorridente:

“Lá fora alagou de novo? A estrada ficou submersa, não foi?”

“Melhor ficarem por aqui mais alguns dias. Quando a estrada alaga, é difícil passar.”

Diante do inevitável, o melhor era se adaptar.

Com a estrada bloqueada e sem contato com o grupo de ação, não adiantava se desesperar.

Wei Yuan acomodou-se em uma pousada local. Sendo um ponto turístico artificial, acomodações não faltavam. O casal ficou no hotel mais caro e central; o motorista, por ser da equipe, também ficou ali.

Wei Yuan não esperava que a jovem do notebook também escolhesse a mesma pousada, e justamente o quarto ao lado do seu.

O dono entregou as chaves, e ao abrirem as portas, a jovem apenas acenou com a cabeça para Wei Yuan, entrou apressada e trancou-se, batendo a porta. Wei Yuan sacudiu a cabeça, entrou e, após pensar, decidiu não colar talismãs de proteção.

Qualquer coisa que um talismã pudesse afastar, ele próprio poderia lidar.

Na verdade, até preferia que algum espírito o visitasse.

O dono oferecia refeições e estadia a um preço razoável.

O jantar foi leve.

Wei Yuan só comeu frutas, depois de se certificar de que não havia energia sobrenatural ali. Evitou carnes e massas.

Aprendera, nos livros do grupo de ação, que em situações estranhas, frutas geralmente continuam sendo frutas, mas os outros alimentos podem ser algo bem diferente do que parecem.

Mesmo parecendo excesso de cautela, não fazia mal ser prudente.

A jovem chamada Shen Jifeng, observando Wei Yuan, imitou-o e também só comeu frutas.

Havia outros hóspedes além deles. Os turistas, ao contrário, comeram alegremente. Um senhor simpático até perguntou por que Wei Yuan não comia, dizendo que, apesar do local isolado, a comida era boa. Wei Yuan lançou um olhar ao dono, que sorria educadamente, e respondeu com um sorriso:

“Estou de dieta.”

Depois, Wei Yuan buscou os alimentos que trouxera e preparou dois pacotes de macarrão instantâneo.

Já sabia que o caso tinha relação com restaurantes sobrenaturais, por isso viera prevenido.

Sentou-se na cama, tirou a espada e a pôs sobre os joelhos, fixando um talismã amarelo no punho, para conter a energia maléfica da lâmina. Meditou, praticando sua técnica, pois sabia que, se não se cultivasse diariamente, regrediria. Fechou os olhos, respirando calmamente.

A prática não podia ser longa, ou prejudicaria os meridianos. Após terminar, permaneceu em repouso, respirando cada vez mais devagar. Quando abriu os olhos, viu-se em um quarto diferente, a decoração já não era a da pousada — percebeu que estava sonhando.

Mas o senhor daquele sonho era fraco; se quisesse, poderia acordar facilmente.

No sonho, uma mulher vestida de amarelo, bonita, segurava as mãos de uma menina e um menino, ajoelhava-se diante de Wei Yuan e, chorando, suplicava:

“Perdoe incomodar, general, só o faço porque estamos em grande perigo. Meu senhor mora no rio Luojiang, sempre vivemos em paz, nunca fizemos mal a ninguém, mas agora uma calamidade caiu sobre nós. Só o senhor pode salvar minha família neste vilarejo. Imploro que estenda a mão, salvando-nos. Ficaremos eternamente gratos e jamais faltaríamos com a verdade.”

Ela suplicou mais uma vez, e então o sonho se desfez.

Wei Yuan acordou, intrigado com a mulher do sonho. A janela estava fechada, mas a cortina se abriu devagar; lá fora, era noite cerrada, e um silêncio mortal reinava na aldeia. Sem sono, ele meditava quando escutou, ao longe, um ruído estranho trazido pelo vento.

Clac, clac—

Parecia passos no andar de cima, ou talvez bolas de aço se chocando.

O som logo chegou ao corredor diante de sua porta, passos suaves e silenciosos. As vozes que conversavam não poderiam ser ouvidas por pessoas comuns, mas para alguém como Wei Yuan, eram claras como água. Ele pensou: “Chegaram”, e segurou o punho da espada, ativando lentamente sua técnica, tornando-se ainda mais perceptivo.

Só havia o som de uma pessoa caminhando, mas muitas vozes presentes.

Wei Yuan contou: eram cinco.

Os “visitantes” pararam diante da primeira porta, e ouviu-se o som de alguém cheirando com força.

Uma voz perguntou: “E esse, serve?”

Outra respondeu:

“Não, esse tem conexões e é um grande benfeitor.”

“Benfeitor? Como sabe?”

“Ele gastou uma fortuna comprando um amuleto em um templo poderoso.”

Os passos avançaram, mudando de porta. Alguém engoliu em seco:

“E aquele gordo? Carne farta.”

A mesma voz respondeu:

“Não, esse é alguém importante. Se mexermos com ele, teremos problemas.”

Ouviram-se suspiros, e foram para outro quarto. A voz de antes, agora ansiosa, disse:

“Ah, esse menos ainda! Aqui está hospedado um grande malfeitor, mexer com ele é pedir sarna pra se coçar!”

As demais vozes, irritadas, gritaram: “Esse não pode, aquele também não, estamos famintos há dias, finalmente temos gente aqui, querem que continuemos a passar fome? Se hoje não comermos, comemos você!”

O líder pensou longamente e olhou para os dois últimos quartos:

“Esses dois recém-chegados, nem bons nem maus, sem sorte nem proteção, são eles mesmos!”

Ouviu-se o som de saliva sendo engolida.

Comentavam entre si que carne de homem era mais firme, a de mulher mais macia, e empurraram a porta de Wei Yuan.

Mas, ao olhar, não havia ninguém no quarto.

Os fantasmas ficaram perplexos.

Nesse instante, uma lâmina de luz feroz desceu do alto, implacável, cortando-os sem piedade!

PS: O segundo tipo de demônio-fantasma está registrado no “Zibuyu, Volume Nove”, de Yuan Mei.