Capítulo Setenta: O Intervalo

Diante da pergunta de Weiyuan, a Donzela Celestial apenas lhe virou as costas, contemplando este mundo humano do qual estivera afastada por mais de mil e setecentos anos. Não era o domínio fantasmagórico em que estivera presa ao despertar, mas sim o mundo que tanto lhe era caro, com o perfume das flores e das ervas, o vento soprando nas copas das árvores, a luz do sol atravessando as folhagens.

Ela olhou para o horizonte e, após muito tempo, respondeu:
— Quero ver se meus velhos conhecidos ainda estão aqui, ouvir o canto dos espíritos das montanhas, verificar se o Senhor do Rio ainda pesca, e, por fim, preciso retornar à montanha.

A montanha.

Weiyuan sempre sentira curiosidade, antes pensava tratar-se apenas daquela montanha no domínio dos fantasmas, mas agora percebia que não era tão simples. Sorriu e perguntou:
— Quando fala em retornar à montanha, a senhorita se refere a...?

A Donzela respondeu:
— Kunlun Xu.

Kunlun...

Weiyuan permaneceu em silêncio.

Ela então se virou para ele e disse:
— Por ter me salvado, podes chamar-me apenas de Jue.

Weiyuan pensou em perguntar-lhe o sobrenome, mas logo percebeu que uma Donzela Celestial da era Qin-Han não era uma pessoa comum deste mundo, provavelmente, como nos antigos clãs, tinha apenas um nome. Como ela não parecia se importar, ele tampouco insistiu, e, com um gesto respeitoso, sorriu:
— Então, Jue, que tua jornada seja tranquila. Se um dia vieres a este mundo dos homens, podes procurar por mim.

A Donzela assentiu e murmurou suavemente:
— Adeus.

Assim que as palavras se esvaíram, ela se virou e avançou levemente à frente.

Envolta pelo vento, em um instante já havia desaparecido.

Weiyuan, com a espada às costas, ficou de pé sobre a montanha. Com a mão esquerda atrás das costas, ergueu a direita para apanhar uma folha levada pelo vento. Esta viagem ao domínio fantasmagórico parecia um sonho, memórias longas, e ele sorriu serenamente, soltando a folha da mão, deixando-a cair ao sabor da brisa, e se virou para partir.

...

Após deixar aquela montanha, a Donzela Jue seguiu o curso dos rios.

Mas o que via pelo caminho era completamente diferente do passado. Nos tempos antigos, das dinastias pré-Qin, Qin, Han, Wei e Jin, as mudanças eram apenas sucessões de dinastias, sem grandes alterações no pano de fundo do mundo: as cidades da Wei dos tempos antigos ainda serviam às Wei posteriores, a Grande Muralha dos reis Qin tornou-se o baluarte dos Han.

Agora, porém, a diferença entre os tempos era mais profunda.

A própria base do mundo havia mudado.

Florestas de aço erguiam-se do chão. Os mortais moviam-se com uma velocidade que outrora apenas praticantes poderiam alcançar. Máquinas como dragões de ferro perfuravam montanhas e cruzavam grandes rios, correndo incansavelmente entre cidades diferentes. A Donzela, adormecida por milênios, sentia tamanha transformação que quase não podia acreditar.

Quis perguntar a alguém, mas não sabia como começar.

Mesmo movendo-se velozmente por vários dias, ela mal havia despertado, e forçar-se a usar grandes feitiços debilitara seu cultivo, tornando difícil avançar rapidamente. Ao longo do caminho, não encontrou o Senhor do Rio no Amarelo, nem ouviu o canto dos espíritos das montanhas. O mundo lhe era cada vez mais estranho.

Numa noite, com a lua alta, a luz prateada caía fria sobre a terra.

A Donzela caminhava pelo cume de uma montanha, contemplando em silêncio as luzes da cidade abaixo, que brilhavam como se fosse dia, completamente absorta.

Seus olhos piscaram levemente e, de repente, sua voz soou fria:
— Saia daí.

Ouviu-se um leve farfalhar.

O recém-chegado não tentou ocultar sua presença.

A Donzela se virou e viu um velho de cabelos brancos, vestido com uma túnica taoísta simples e cinzenta, parecendo um ancião comum, apenas com um vigor incomum. Mas, para ter seguido a Donzela até ali, era claro que não era alguém comum.

Ela percebeu a respiração do velho e, surpresa, perguntou:
— És... um discípulo dos descendentes de Zhang Daoling?

O velho fez uma leve reverência e sorriu:
— Sou Zhang Ruosu, humilde taoísta, cumprimenta a Donzela Celestial.

A Donzela olhou para o ancião, lembrando-se daqueles raros praticantes verdadeiros do Dao, e suavizou sua expressão:
— Esperavas-me aqui por algum motivo?

O velho assentiu:
— Apenas vi presságios no oráculo e vim impedir que retornes a Kunlun neste momento.

— Pelo menos, não deves voltar agora.

...

O velho agitou as mangas e, sob seus pés, o feng shui do lugar se rearranjou.

Com o vento, isolou todos os sons ao redor, garantindo que nada do que seria dito fosse ouvido. Só então, calmamente, explicou à Donzela. Foi uma conversa que ninguém mais jamais saberia. A jovem, surpresa, aos poucos assentiu, aceitando. O velho sorriu:
— O mundo mudou muito nestes mil anos. Tua vida é longa, Donzela. Por que não viajar por aí e observar?
— Se precisares de ajuda, a Mansão do Mestre Celestial estará sempre à disposição.

...

Quando o sol tocou as pontas dos salgueiros, Weiyuan despertou vagarosamente.

Espreguiçou-se, fez seus exercícios matinais, praticou a técnica do Tigre Adormecido e tomou os remédios adquiridos do Arsenal Imperial Han para tratar as lesões internas causadas pelo uso forçado da energia obscura. Havia algum barulho do lado de fora. Já fazia mais de quinze dias desde seu retorno do domínio dos fantasmas, mas nada mudara muito.

O museu ainda tinha poucos visitantes.

Duas pequenas lojas próximas haviam fechado, incapazes de se manter. Logo em seguida, alguém comprou os pontos e iniciou reformas.

Afinal, era uma região antiga da cidade, longe do centro de desenvolvimento de Quanshi, e por isso o fluxo de pessoas era paupérrimo. Havia tranquilidade, mas não era o lugar ideal para negócios. Provavelmente, acabaria por desaparecer da memória da cidade.

Weiyuan, no entanto, não se importava muito.

O museu já não lhe rendia salário, mas agora começava a gerar alguma receita.

Quando assinou o contrato de cessão do museu, Zhang Hao percebeu que Weiyuan estava um tanto apertado financeiramente. Antes, havia um salário; agora, sendo dono do museu, não havia mais. Com a derrota do Rei Fantasma, recebeu uma recompensa semelhante àquelas dadas pela polícia por capturar criminosos procurados.

Isso aliviou sua situação.

Após derrotar o feiticeiro maligno, entregou os talismãs amarelos ao Grupo de Ações Especiais.

Com as informações do grupo, talvez conseguissem descobrir a identidade do feiticeiro através dos talismãs. Quanto às recompensas, Weiyuan usou dez pontos para trocar por remédios no Arsenal Imperial Han, a fim de tratar seus ferimentos.

O restante dos pontos, decidiria depois em quais habilidades investir, quando estivesse melhor.

Eram, enfim, dias de raro descanso.

...

Weiyuan sacou a espada Han de oito lados, executou o Passo de Yu, e, mesmo no ambiente apertado do museu, manejava com destreza a técnica da Espada do Mistério Profundo. Seu manejo já não era tão afiado e impetuoso como no início; após batalhas mortais, tornara-se sólido e sereno, como pedra polida.

Praticou a esgrima algumas vezes, guardou a espada e se preparou para abrir a porta de enrolar do museu.

O museu deveria se manter aberto.

A primavera já chegara, o sol aquecia suavemente. Assim que abriu a porta, viu do lado de fora o carro do Grupo de Ações Especiais, com Zhang Hao e Shen Jifeng, visivelmente animado. Ao avistarem Weiyuan, cumprimentaram-no com entusiasmo, mas logo Shen não conteve a excitação.

Weiyuan, surpreso, perguntou:
— Conseguiram rastrear os talismãs amarelos?

Zhang Hao fez uma careta.

Weiyuan pensou e sugeriu:
— Houve algum avanço na pesquisa sobre a energia espiritual?

Shen Jifeng abaixou a cabeça e ajeitou os óculos.

Weiyuan sorriu:
— Se não descobriram a identidade do feiticeiro, nem houve progresso na energia espiritual, o que os trouxe aqui tão animados?

Só então Shen Jifeng ergueu a cabeça e disse:
— Viemos apenas ajudar e fazer uma visita.
— Uma anciã reclusa há muito tempo decidiu descer ao mundo dos homens, e estamos ajudando com alguns assuntos mundanos.
— E ela é realmente muito bonita...

— Entendi.
Weiyuan sorriu, convidou os dois para entrar e serviu-lhes chá. Notou então um ramo de flores na entrada, ficou surpreso e perguntou aos bonecos de papel que sempre circulavam por ali. Os dois bonecos se entreolharam e rodopiaram por um tempo, até que Weiyuan entendeu: era um presente do novo dono da loja em frente.

Só então Weiyuan percebeu que as duas lojas antigas haviam se tornado uma nova.

Era uma floricultura. Com a chegada da primavera, o aroma das flores já permeava o ar.

— É um vizinho, então.
Weiyuan sorriu, colocou as flores num vaso e achou que seria de bom tom fazer uma visita. Avisou os dois na sala, atravessou a rua de asfalto levemente inclinada, aquecida pelo sol, e bateu à porta:
— Olá, sou do museu em frente. Obrigado pelas flores.

— Olá?

Weiyuan abriu a porta, ouvindo o tilintar do sino.

E então parou, surpreso.

Sentada numa cadeira de vime envolta em flores, uma jovem de vestido amarelo-claro, camisa sobreposta por um colete de tricô pálido, ergueu a cabeça. Cabelos negros caíam como cascata. Ela fechou suavemente um antigo livro sobre o colo e assentiu:
— Não há de quê, Tigre Adormecido.