Capítulo 161: Zeng Anmin: A verdadeira identidade de Nan não seria... a Imperatriz?!

Depois de sair do acampamento militar, Zeng Anmin seguiu em direção a sua casa.

— Voltou?

O velho estava de folga hoje.
Não havia ido ao Ministério da Guerra.
Assim que chegou em casa, Zeng Anmin foi chamado pelo velho Qi para o escritório.

— O senhor me chamou?

Zeng Anmin sentou-se diante do pai, cruzou as pernas, pegou uma maçã, deu uma mordida e olhou para ele.
Zeng Shilin olhou para Zeng Anmin com desdém:

— Ouvi dizer que você foi convocado para o acampamento militar?
— As notícias do senhor chegam sempre tão rápido.

Zeng Anmin ergueu o polegar e, em seguida, com um olhar sério, disse:

— O Duque de Weiguo me chamou. Eu fui, mas não pretendia ficar lá, então dei uma desculpa e voltei.
— Hmm.

O velho assentiu e, com um olhar severo, encarou Zeng Anmin:

— Quanto aos assuntos do acampamento militar, vá se precisar ir, mas lembre-se: não crie laços com ninguém.
— Além disso, assim que o Exército Yuanyang estiver bem treinado por Tian Ji, você não deve hesitar e deve retornar diretamente à Academia Imperial.
— Estude diligentemente na Academia Imperial e espere pelo exame de outono do próximo ano.

Nesse ponto, o olhar do velho tornou-se ainda mais severo e sua voz extremamente séria:

— Não dê margem para falarem de você.

Sendo um erudito confuciano, deve comportar-se como um oficial civil e nem sequer pensar em tocar no poder militar.

— Isso eu sei.

Zeng Anmin deu outra mordida na maçã, olhou para o pai de relance e perguntou:

— Ah, pai, ouvi dizer que Sua Majestade quer me conceder um título de nobreza?

Ao ouvir isso, os olhos do velho estreitaram-se levemente.
Após um momento, ele assentiu lentamente:

— Foi Li Zhen quem sugeriu.
— Originalmente, depois que o relatório secreto sobre a manobra do Exército Yuanyang chegou da fronteira, a primeira reação de Sua Majestade foi dar-lhe um cargo oficial.
— Mas Li Zhen o impediu e aproveitou a oportunidade para testar o seu pai, pedindo a Sua Majestade que fizesse um arranjo matrimonial para você com uma das mulheres da família dele.
— Nós dois nunca ofendemos esse homem, não é?

Ao ouvir isso, Zeng Anmin endireitou o tronco e um brilho agudo faiscou em seus olhos.
Com apenas essas palavras do pai, ele pôde sentir o perigo oculto.
Se o seu pai tivesse achado que Li Zhen estava tentando coagi-lo a aliar-se e aceitado prontamente, é muito provável que Sua Majestade nunca mais voltasse a confiar no velho!

— Heh, percebi a intenção e não recusei — o velho soltou uma leve risada. — Aquele velho lobo então concordou, adiando a sua nomeação oficial, mas, após o fim desta batalha, conceder-lhe-á um título de nobreza com base em seus méritos militares.

Pensando que com isso seu querido filho ficaria radiante, ele não esperava que as sobrancelhas de Zeng Anmin se franzissem.
Em seguida, levantou a cabeça bruscamente e praguejou:

— O Duque de Weiguo me enganou! Pai, agora mesmo no acampamento, aquele sujeito disse que foi ele quem implorou a Sua Majestade para me conceder um título!
— Heh.

O velho soltou um riso fraco, lançou um olhar de soslayo para Zeng Anmin e disse:

— Ele não está totalmente errado ao dizer isso. Nesta campanha, Sua Majestade tem a intenção de colocá-lo como comandante-em-chefe. Se ele comandar bem esta batalha e permitir que o Exército Yuanyang demonstre todo o seu potencial, seus méritos militares não serão pequenos.
— Quer dizer que ainda tenho de bajulá-lo?

Zeng Anmin suspirou aliviado:

— Pelo menos não cheguei a me indispor com ele.
— Hmm.

Zeng Shilin acenou com a mão:

— Vá.
— Certo.

…………

De volta ao seu próprio quarto, Zeng Anmin deitou-se na cama, recostando-se preguiçosamente na cabeceira.
Sua mente estava divagando, pensando em sabe-se lá o quê.
Assim que quis virar-se de lado, sentiu uma estranha agitação no espaço do seu mar da consciência.

【Nan: Bei, está aí? Quero lhe perguntar uma coisa.】

Quando Zeng Anmin viu a mensagem de Nan projetada na imagem ilusória do Mapa do Dragão Prospectivo, suas sobrancelhas se contraíram.
Por que razão Nan viria contatá-lo logo agora?
Zeng Anmin concentrou-se e escreveu no verso do Mapa do Dragão Prospectivo:

【Bei: Estou. Meus bons irmãos da Aliança do Dao Celestial, quanto tempo! Sinto saudades de todos!】
【Huang: Nem me fale, meu pai quase me matou a pancadas ultimamente, acabei de sarar dos ferimentos.】

Ao ver a mensagem de Huang, Zeng Anmin não pôde deixar de rir. Ele pigarreou e escreveu rapidamente:

【Bei: Você não tinha mencionado aquele tal Reino Secreto Selvagem da última vez? Como foi? Conseguiu algo?】
【Huang: Só de falar nisso me dá angústia. Em tese, o Reino Secreto Selvagem abre a cada dez anos, mas desta vez atrasou um ano inteiro.】

A expressão de Zeng Anmin tornou-se extremamente cômica:

【Bei: Quer dizer que você apanhou à toa esse tempo todo?!!】

Huang já não respondeu...
Zeng Anmin ainda queria dizer mais alguma coisa quando viu a caligrafia de Nan surgir lentamente.

【Nan: Bei, muito obrigado pelo que aconteceu da última vez.】

Ao ver essas palavras, Zeng Anmin ergueu levemente as sobrancelhas.
Ele sabia que Nan estava se referindo à prevenção da explosão da represa do rio Ji com pólvora.
Sendo assim...
Zeng Anmin esfregou o queixo.
Nan provavelmente já suspeitava que ele era o "Artista Marcial do Gato Preto", não é?

【Bei: Foi apenas um favor menor, não há necessidade de agradecer. Há muito tempo considero os parceiros da Aliança do Dao Celestial como parte da minha família.】

Independentemente do que faça, a persona deve ser firmemente estabelecida primeiro!

【Nan: É constrangedor dizer isso, mas há outro assunto com o qual gostaria de incomodá-lo desta vez.】

O canto da boca de Zeng Anmin contraiu-se levemente.
Não, espere, você também sabe que é constrangedor?
Você não vai nem oferecer nenhuma vantagem antes de pedir?
Zeng Anmin sentiu que talvez tivesse sido gentil demais com Nan, fazendo-a pensar que ele era fácil de explorar.
Portanto, ele escreveu friamente apenas três palavras:

【Bei: Fale primeiro.】

De fato.
Quando o tom e a atitude mudaram ligeiramente assim, o lado de Nan hesitou um pouco.
Após um longo momento de deliberação, Nan escreveu lentamente:

【Nan: O quanto você sabe sobre Zeng Anmin?】

Logo em seguida, Nan apressou-se em acrescentar:

【Nan: Não se preocupe, estou apenas perguntando por curiosidade, não tenho nenhuma má intenção contra ele.】

Ao ler isso, Zeng Anmin franziu profundamente a testa.
Em seguida, seus olhos brilharam com um olhar pensativo.
"Parece que Nan já começou a suspeitar da relação entre 'Bei' e 'Zeng Anmin'."
"Aparentemente, ela passou a considerar o 'Artista Marcial do Gato Preto' e 'Zeng Anmin' como amigos."
Zeng Anmin esfregou o queixo e começou a calcular:
"Na mente de Nan, o Artista Marcial do Gato Preto é o despertador do Diagrama do Imperador Xi."
"A primeira aparição de Bei foi escrevendo 'A Partida do Velho'."
"Depois disso, ele continuou fazendo perguntas sobre artes marciais dentro da Aliança do Dao Celestial."
"Até que o título de 'Zeng de Liangjiang' se espalhou, fazendo com que Nan começasse a suspeitar se haveria alguma ligação entre Bei e Zeng Anmin..."
"Então, quando Nan me pediu um poema no espaço daquela vez, o verdadeiro objetivo era testar a verdadeira identidade de Bei?!"
"Depois de tudo o que Nan disse a Bei naquela ocasião, e logo em seguida sabendo da notícia de que o Artista Marcial do Gato Preto havia impedido os espiões da Seita Oriental de explodirem a represa do rio Ji, ela teve certeza de que o Artista Marcial do Gato Preto era Bei. E por causa daquele poema 'A Partida do Velho', Nan concluiu que Bei e Zeng Anmin tinham uma relação muito próxima..."
"Caramba, essa Nan é realmente uma raposa astuta!"

Depois de pensar nisso por apenas um momento, Zeng Anmin já havia deduzido todo o raciocínio de Nan.
Tendo compreendido a linha de pensamento dela, Zeng Anmin moveu levemente os dedos e escreveu calmamente na projeção do Mapa do Dragão Prospectivo:

【Bei: Por que me pergunta sobre ele?】
【Nan: Pelo que sei, essa pessoa possui grandes talentos estratégicos e imensa sabedoria. Embora seja jovem, já é um gênio do confucionismo.】
【Nan: Um talento tão brilhante, se não for possível fazer amizade com ele, seria um verdadeiro arrependimento na vida.】

Com o surgimento das palavras de Nan, Zeng Anmin não conseguiu conter o sorriso nos lábios.
"Quem diria que eu já gozo de tanta fama?!"
Ele esfregou os cantos da boca que teimavam em sorrir e deu uma tosse seca.
Saboreando lentamente o histórico de mensagens:
"Dá para ver que Nan tem bom gosto."
O rosto de Zeng Anmin exibia total concordância: "Além disso, esses oito caracteres — 'grandes talentos estratégicos e imensa sabedoria' — descrevem perfeitamente toda a minha vida."
Ainda assim, ele manteve a paciência e continuou a escrever:

【Bei: Eu o conheço, mas afinal você é a princesa do Reino de Jiang, enquanto ele é um jovem oficial da nossa Grande Dinastia Sheng. Vocês dois... provavelmente não devem ser amigos.】
【Nan: Bem, não importa. Como haverá uma guerra em breve, gostaria de lhe pedir conselhos sobre formações militares.】

As sobrancelhas de Zeng Anmin franziram-se fortemente.
Formações militares?
A Formação Yuanyang?!
Seus olhos se estreitaram bruscamente.
Apesar de ter milhares de pensamentos em mente, com medo de que Nan pudesse desconfiar, ele não hesitou e continuou escrevendo:

【Bei: Formações militares? Que formação militar?】

Nesse momento, o raciocínio de Zeng Anmin estava extremamente agudo.
A Formação do Exército Yuanyang não podia ser escondida para sempre.
Ele sabia disso desde que obtivera grandes méritos nos exames imperiais.
Mas não a ponto de se espalhar tão rapidamente para o Reino de Jiang!
Onde Nan havia conseguido essa notícia?
Zeng Anmin estreitou os olhos e ponderou cuidadosamente.
Poderia ser na capital?
Ou talvez na fronteira norte!
Hum... de onde Nan tirou a notícia não importa!
O que importa é... por que ela sabe que vai haver uma guerra em breve?!!
Zeng Anmin descobriu de repente o ponto fulcral nas palavras de Nan!

"Em essência, esta expedição militar da Grande Dinastia Sheng para invadir o feudo do Príncipe do Sul do Reino de Jiang é um acordo entre a Imperatriz e Jianhong."
"Mas o lado da Imperatriz jamais permitiria que qualquer outra pessoa do Reino de Jiang soubesse dessa intenção!"
"Portanto, o que ela deveria estar fazendo agora é fazer com que o Reino de Jiang pareça ainda mais próspero, sem qualquer indício de guerra iminente!!"
"Porque, para ela, isso é essencialmente 'ceder território e trair o país', então ela não pode permitir que absolutamente ninguém saiba de tal plano!!"
"Se eu fosse a Imperatriz, mobilizaria todos os recursos do país para 'caçar' os espiões da Seita Oriental, desviando a atenção de todos."
"Eu levaria esse segredo para o túmulo! Nunca diria a ninguém!"

Zeng Anmin ergueu a cabeça subitamente, um brilho penetrante em seus olhos:
"Mesmo sendo minha própria irmã mais nova, a Princesa Wencheng, eu não diria nada!"
"Mas Nan disse exatamente isso."
"Há duas hipóteses."
"Primeiro, a Imperatriz confia plenamente em sua própria irmã mais nova, Nan."
Zeng Anmin estreitou os olhos: "Há essa possibilidade, mas é improvável."

Pensando nisso, um olhar extremamente feroz irrompeu em seu rosto:
"Segundo, a verdadeira identidade de Nan é, na verdade... a Imperatriz?!!"

Num único instante!
Desde o momento em que soube da existência de Nan até agora, todas as memórias relacionadas a ela inundaram a mente de Zeng Anmin.
Ele se lembrou de repente daquela frase que vira logo no início:
【Com um único braço contenho a eternidade, e só eu unifico as Nove Províncias】
Todas as reações anormais de Nan também vieram à tona.
"Nan tem um conhecimento extremamente profundo das artes marciais e consegue responder repetidamente a todas as minhas dúvidas."
"Mas, pelo que sei, a Princesa Wencheng do Reino de Jiang não é versada em artes marciais..."

Quanto mais pensava, mais Zeng Anmin percebia que algo estava errado com Nan.
"E há também a questão de 'Zeng Anmin entender de formações militares'."
"Nan é extremamente sensível a informações."
"É isso, é isso! Uma Imperatriz, ao saber que existe uma formação militar capaz de combater clãs de monstros nas montanhas com baixíssimas taxas de baixas..."
"Então ela certamente ficaria ansiosa!"
"E a ansiedade revela falhas!"

Zeng Anmin ergueu a cabeça abruptamente, olhando para as palavras que surgiam lentamente no verso do Mapa do Dragão Prospectivo:

【Nan: Na verdade, é apenas admiração de longa data pelo talento dele, não há pressa quanto a isso.】
【Bei: Certo, se tiver a oportunidade, ajudarei a perguntar por ele. Acho que, se ele souber que a Princesa Wencheng pensa tanto nele, ficará muito feliz. A propósito, também tenho algo que gostaria de lhe perguntar.】
【Nan: O que é?】
【Bei: Tenho um amigo que gostaria de saber como romper o Reino da Meditação de Sétimo Grau e alcançar o Reino do Vazio Oculto de Sexto Grau.】

Depois de escrever isso, Zeng Anmin esfregou o queixo e esperou pacientemente pela resposta.
Ele havia demorado demais no atual estágio das artes marciais.
O mês de maio estava prestes a chegar, o que significa que seu nível de cultivo de artes marciais estava estagnado no sétimo grau por quase meio ano!
Ele já conseguia sentir vagamente uma certa agitação no espaço do mar da consciência.
Depois que a energia espiritual inata entrou no quinto grau e condensou a forma corpórea, o espaço que ela ocupava tornou-se cada vez maior.
Se a energia marcial não fosse aprimorada a tempo, esse equilíbrio poderia ser rompido.
Quais seriam os perigos ocultos nesse caso, ele realmente não sabia dizer.

【Nan: Isso é simples. O sinal mais importante para romper do Reino da Meditação de Sétimo Grau para o Reino do Vazio Oculto de Sexto Grau é o aprimoramento da consciência divina.】
【Nan: As palavras 'Vazio Oculto', como o próprio nome diz, significam ser capaz de perceber a trajetória de ataque do oponente, desviando-se com antecedência ou até mesmo interceptando-o.】
【Nan: Com as duas pontes do céu e da terra abertas, o que se segue é um processo de acumulação: nutrir o mar da consciência com energia marcial e cultivar um fio de consciência divina para poder perscrutar tudo.】

……

Em pouco tempo, Nan explicou o método de usar a energia marcial para nutrir a consciência divina.
Zeng Anmin beneficiou-se enormemente.

【Bei: Não direi palavras de agradecimento. Se tivermos a oportunidade de nos encontrar, pagarei uma bebida!】
【Nan: Heh, tenho que ir cuidar dos meus afazeres.】

……

Com a desconexão de Nan, Zeng Anmin ficou ainda mais convicto de sua própria teoria.
"Nan... é a Imperatriz..."
Ele respirou fundo.
"Naturalmente, isso é apenas uma especulação minha. Se é verdade ou não, investigarei melhor no futuro."
"No momento, o mais importante é nutrir a consciência divina."

Depois de despertar, Zeng Anmin fechou os olhos novamente.
Após um longo momento, ele os abriu devagar e soltou um suspiro.
"A energia marcial acumulada atingiu o ápice possível para o sétimo grau."
"E agora, graças à ajuda do meu traço de sorte, meu poder de combate é igual ao do sexto grau. No entanto, a capacidade de 'perscrutar' os inimigos concedida pelo sistema é apenas uma dadiva sistêmica, não a minha própria consciência divina."

Zeng Anmin refletiu cuidadosamente instantes atrás.
Para nutrir a consciência divina, ainda era necessário seguir o método indicado por Nan.
Ele era extremamente paciente.
"Circulando a energia marcial por todo o corpo, quando atingir o limite, recorde atentamente o diagrama de meditação..."

Ele sentou-se de pernas cruzadas na cama.
A energia marcial circulava suavemente conforme sua vontade.
"Nutrir a consciência divina..."

Enquanto ele meditava profundamente, uma voz soou do lado de fora da porta:
— Jovem Mestre, há uma carta para o senhor.

Zeng Anmin levantou-se e caminhou em direção à porta.
— Cringe... —
Com a abertura da porta de madeira, Dachun estava do lado de fora.
— Quem é? — Zeng Anmin franziu a testa, olhando para Dachun.
— Apenas deixaram este bilhete. — Dachun pôde sentir que o Jovem Mestre parecia estar de mau humor naquele momento, então entregou o bilhete em sua mão com cautela.

Zeng Anmin pegou-o e abriu para ler:

【Amanhã, ao meio-dia, na Mansão Liu】

Ao ver essas palavras, Zeng Anmin piscou os olhos.
A Princesa Herdeira?!
E ainda quer se encontrar na Mansão Liu?
Tanto mistério assim??
Será que isso é um encontro secreto comigo??