Capítulo 78: Quando o Coração Marcial Encontra o Arco e Flecha...

O oficial superior que repreendeu conhecia, evidentemente, o responsável pelo disparo, Zeng Anmin. Temendo que a situação deixasse Zeng Anmin desconfortável, tratou de expulsar todos do campo de treinamento, com urgência e determinação.

— Oficial Zuo Zeng...

O pequeno funcionário se aproximou, sorrindo constrangido.

— São apenas uns insensatos que não enxergam além do próprio nariz, peço que não se rebaixe ao nível deles...

Zeng Anmin retirou outra flecha, posicionou-a no arco e mirou. Seu domínio da energia marcial fluía lentamente em seu corpo, conforme os ensinamentos do segundo movimento do “Bandeja de Jade Caída”, dirigindo-se com suavidade ao olhar. Quando a energia marcial alcançou seus olhos, seu olhar de fênix tornou-se ainda mais afiado e penetrante. Zeng Anmin sentiu que era capaz de enxergar, naquele instante, até a pequena fissura ao lado do centro do alvo, há cinquenta passos de distância.

Soltou os dedos delicadamente.

— Fiuuu!

— Bum!

A cauda da flecha tremia e a ponta atingiu em cheio o centro do alvo.

— Uau...

O pequeno funcionário arregalou os olhos, reagindo rapidamente com aplausos e uma exclamação:

— Que flecha! O Oficial Zuo Zeng é realmente incomparável em sua arte!

Infelizmente, só restavam ele e Zeng Anmin no campo. Sua bajulação soava seca e forçada.

— Foi sorte — respondeu Zeng Anmin com humildade, sorrindo.

Eu sei que foi sorte, pensou o funcionário, mas não ousou dizer nada, limitando-se a adular.

Zeng Anmin, já impaciente, guardou o arco longo e despachou o funcionário, seguindo rumo à Secretaria do Espelho Suspenso.

...

Em uma floresta desconhecida.

Zeng Anmin ajustava a respiração, com o olhar cortante fixo numa grande árvore a cem passos de distância. O arco longo entalhado em suas mãos rangia sob a tensão, quase não suportando o esforço. Bastou um leve puxão para que o arco se curvasse em formato de lua cheia.

— Inspira... expira...

Sua respiração seguia um ritmo peculiar. Uma fração de sua energia marcial desviou-se, formando um vórtice ao redor da flecha, envolvendo-a.

— Vumm...

A flecha parecia gemer de dor, como se fosse se despedaçar sob a energia marcial.

Por fim, uma brisa acariciou o rosto de Zeng Anmin, agitando um fio de cabelo em sua testa. O arco entalhado também vibrou junto.

— Fiuuu!

Zeng Anmin soltou o dedo indicador. A flecha cortou o ar, girando a toda velocidade e produzindo um uivo.

— Bum!

Num instante, a flecha penetrava completamente no tronco da árvore.

— Que força extraordinária!

Zeng Anmin semicerrava os olhos. Mudou de posição, contornando a árvore. Pôde ver claramente, do outro lado, o ponto em que a flecha saía: um buraco do tamanho de um punho, criado pela explosão da energia marcial.

— Então este é o poder que o Coração do Guerreiro proporciona?

Ainda estava surpreso. Se usasse apenas a técnica “Bandeja de Jade Caída”, mesmo com a energia espiral, a flecha não penetraria mais que metade do tronco. Afinal, seu arco, embora valioso, não era uma arma espiritual, e o poder era limitado.

Mas as coisas não eram simples.

— Crack...

Um som quase imperceptível veio da árvore.

Zeng Anmin piscou, e, no canto de seu olhar, viu que a superfície da árvore começava a rachar.

— Crack...

O som de dentes rangendo era incessante.

Antes que pudesse pensar, viu a árvore se partir lentamente.

— Crash...

Das galhos à raiz, fissuras se formavam, até que tudo parou.

— Isto... este é o poder do Coração do Guerreiro?!

Zeng Anmin estava atônito, quase sem voz.

Estendeu a mão, tocando suavemente o tronco. Sentiu o tecido macio; com quase nenhum esforço, seus dedos penetraram na madeira.

Ainda perplexo, viu que a árvore desmoronou de repente, transformando-se em incontáveis fragmentos, espalhados pelo chão.

— Ploc...

A flecha, sem sustentação, caiu ao solo.

Isso foi obra minha?!

Zeng Anmin levantou a cabeça, alerta, olhando ao redor. Ao perceber que estava só, suspirou aliviado, pegou a flecha e saiu correndo da floresta.

— Tum tum tum...

Dessa vez, sua fuga foi a mais rápida de sua vida.

É melhor sair daqui!

...

De volta ao escritório do oficial, o coração de Zeng Anmin ainda batia acelerado.

A distância até a árvore era de cem passos, ou quarenta metros.

Ou seja, com um simples arco longo, sua energia marcial havia quadruplicado em poder?!

O que isso significa?

Com seu nível atual, o domínio do vazio, a força se equiparava a qual estágio?

Sua mente confusa, ele passou a examinar o arco com novo olhar.

— Glup...

Zeng Anmin estava distraído.

Além disso, tudo isso sem utilizar o “Intento” do Mapa do Dragão.

— Se eu usar toda minha força, será que cada flecha lançada será acompanhada por um dragão dourado rumo ao inimigo?

Ele pensou na imagem do Mapa do Dragão em seu mar de consciência...

O que seria isso? As Dezoito Flechas do Dragão?

Que nome vulgar...

...

Capital imperial.

Sala do trono.

O imperador Jianhong estava sentado, com expressão impassível, encarando a figura diante dele.

A pessoa, vestida com traje luxuoso vermelho, tinha o rosto pálido e sem barba. Seu olhar sereno transmitia estabilidade, parado ali, quase sorrindo, mas, examinando melhor, mostrava-se inexpressivo. Era difícil de definir, o efeito era misterioso e encantador.

Com traços elegantes, parecia ter vinte e sete ou vinte e oito anos. Era o temido e odiado escriba eunuco, Si Zhongxiao, alvo de ódio dos acadêmicos do momento.

— Grande acompanhante Si, diga-me: no caso da rebelião do príncipe Jiang, como devo recompensar?

A voz do imperador Jianhong ressoou, majestosa, causando profunda impressão. Uma pressão inexplicável elevou-se na sala do trono.

Após a pergunta, Si Zhongxiao não respondeu de imediato; ficou em silêncio, depois ergueu o olhar. Quando seus olhos se encontraram com os do imperador, sua postura tornou-se visivelmente submissa, o olhar dócil como um velho cão junto ao muro.

— Majestade, este servo não compreende.

A voz de Si Zhongxiao era suave, não se sabia se por escolha ou por natureza, mas havia uma rouquidão que lhe dava um tom masculino.

O imperador Jianhong ergueu levemente as pálpebras, fitando Si Zhongxiao, e soltou um riso frio:

— Há quem diga que eu deveria recompensar alguém, sugerindo que, como Yan'an ainda não tem governador, esse alguém deveria assumir sozinho as rotas de Fengqi e Yan'an.

Ao ouvir isso, Si Zhongxiao baixou os olhos. No canto invisível ao imperador, seu olhar reluziu com intenso desejo de matar.

Embora o imperador não dissesse, Si Zhongxiao sabia logo de quem vinha a sugestão: seu inimigo mortal...

— O que acha, é apropriado?

Dessa vez, a voz do imperador era suave, quase gentil. Mas Si Zhongxiao, acostumado ao soberano, sentiu um frio interno: sabia que, sempre que o imperador falava assim, alguém morreria...

Após longo silêncio, Si Zhongxiao ergueu a cabeça, com voz ainda mais baixa que a do imperador, respeitosamente:

— Majestade, o ministro Huang Yuangao pediu aposentadoria; sua terra natal é justamente o distrito de Jiang. Em minha opinião, seria melhor deixá-lo retornar à terra, assumindo temporariamente a rota de Fengqi?

Ao ouvir isso, os olhos do imperador Jianhong brilharam intensamente!