Capítulo 7: Compreensão Extrema, Desbravando o Palácio Púrpura!
No momento em que o poço seco apareceu, Zeng Anmin não hesitou nem por um instante e saltou diretamente para dentro.
A borda da boca do poço estava extraordinariamente desgastada.
O interior não precisava sequer ser imaginado, pois ali certamente não haveria qualquer perigo.
“Pum!”
Seus pés tocaram o solo, pousando sobre algo macio.
O poço abandonado não era profundo, não tinha nem mesmo dois metros.
Lá dentro, a escuridão era total, sem o menor vestígio de luz.
No espaço apertado, Zeng Anmin só conseguia se agachar, flexionando os joelhos com dificuldade.
Ao estender a mão, sentiu sob os dedos uma maciez inesperada.
Agarrou aquele objeto e puxou.
“Que peso...”
Não sabia de que material era feito aquele tecido, mas seu peso podia ser comparado ao do aço mais sólido.
Após medir seu peso, Zeng Anmin gritou em direção à boca do poço:
“Lancem-me uma corda!”
Logo, alguém atendeu ao pedido.
Uma vez de volta à superfície, Zeng Anmin estava com o rosto levemente avermelhado.
Depois de lançar ao chão o que trazia, soltou um suspiro de alívio.
Ao tocar o solo, o objeto emitiu um baque abafado.
Sob a luz do luar,
Zeng Anmin viu que aquela coisa macia era um longo tecido, com mais de três metros de comprimento.
A seda lisa, ao ser atirada, se desenrolou lentamente pela força do movimento.
Diante de seus olhos, revelou-se um pergaminho carregado de mistério.
Entre nuvens e névoas, uma imensa serpente dracônica erguia a cabeça, sua forma impossível de abarcar por completo.
As escamas, ora douradas, ora verdes, cintilavam com brilho intenso.
A cabeça da criatura estava erguida, com olhos resplandecentes como joias, transbordando sabedoria e autoridade.
Os longos cornos, ramificados como galhos, estendiam-se para trás, passando uma sensação de mistério, antiguidade, majestade, solenidade...
Era, sem dúvida, o Mapa do Dragão Celeste!
“Que maravilha de pintura...”
Sem perceber, seu olhar mergulhou profundamente no pergaminho.
Cada traço na ilustração parecia ansiar por revelar a razão de sua existência.
Quase involuntariamente, a mente de Zeng Anmin começou a trabalhar febrilmente.
No exato instante em que o tempo do Dom da Compreensão Rápida estava prestes a se esgotar,
Seus olhos cruzaram com os do dragão estampado no mapa.
“Boom!”
Como se no início dos tempos, uma divindade abrisse os céus do caos.
Uma silhueta dracônica dissipou todas as névoas em sua mente!
Uma gigantesca aura luminosa, visível apenas para ele, saltou subitamente do Mapa do Dragão Celeste.
Num piscar de olhos, a luz veio em sua direção.
A velocidade era tal que Zeng Anmin não teve tempo de reagir.
Em um instante, sua consciência foi tomada por uma tempestade avassaladora.
Pareceu-lhe ver, nas eras antigas, aquele dragão ancestral, soberano de todas as eras!
Sentiu também, nos olhos profundos e misteriosos do dragão primordial, um lampejo de humilhação e revolta...
“Sss…”
Uma dor lancinante, que atingia o âmago do espírito, tomou sua mente.
Felizmente, a sensação durou apenas um instante e desapareceu.
...
O cenário místico se dissipou.
Zeng Anmin percebeu que em sua mente — ou melhor, em seu mar de consciência — havia algo novo.
Com um pensamento, contemplou de cima, como um deus, o espaço interior banhado por uma névoa púrpura.
Ali, flutuava uma versão em miniatura e translúcida do Mapa do Dragão Celeste.
“O Mapa do Dragão Celeste abriu meu Palácio Púrpura diretamente?!”
O coração de Zeng Anmin disparou.
Como filho do governador, ele tinha certo conhecimento sobre os sistemas sobrenaturais daquele mundo.
O mar de consciência era algo que apenas os mestres do corpo, os guerreiros, poderiam abrir ao atingir o Sétimo Grau da Contemplação.
Entre os eruditos, tal espaço era chamado de Palácio Púrpura, e somente ao alcançarem o Oitavo Grau do Cultivo do Qi poderiam abri-lo.
No taoismo, era o Campo de Elixir Superior, embora Zeng Anmin não soubesse ao certo a qual estágio correspondia.
No budismo, chamavam de Nash, também sem maiores detalhes.
Mas, em todas as escolas, havia o consenso de que só com muita prática se poderia alcançar tal feito.
E ele, sem sequer ter atingido o primeiro grau, conseguiu atravessar esse limite de maneira inexplicável!
...
Desde que Zeng Anmin tirara o mapa do poço, não se passaram mais que alguns segundos.
A transformação radical pela qual passou pareceu, aos olhos dos outros, apenas um breve momento de distração.
Ninguém notou nada de estranho.
“É mesmo o Mapa do Dragão Celeste!”
O primeiro a se aproximar de Zeng Anmin foi o Venerável de Branco.
De longe, ele fez uma reverência ao Imperador Jianhong, reportando-se.
O imperador acenou com indiferença e neutralidade.
“Sim.”
O Venerável de Branco recolheu o volumoso pergaminho do chão.
O Mapa do Dragão Celeste, que Zeng Anmin mal conseguia carregar, parecia leve como uma pluma em suas mãos.
Diante do imperador, entregou o mapa com toda a reverência.
O olhar do soberano percorreu rapidamente o Mapa do Dragão Celeste. Era idêntico ao que ele lembrava.
“Certo.”
Acenou levemente com a cabeça e, a seguir, pousou os olhos em Zeng Anmin, não muito distante dali.
Sabia perfeitamente que, ao mandar prender Zeng Shilin, não reunira provas suficientes e agira com excessiva pressa...
No entanto, como mestre das artes imperiais, jamais admitiria erro, focando sempre nos delitos.
Disse, com voz calma:
“Zeng Anmin, compensando as faltas do pai, redimindo-se por seus erros, pelo desaparecimento do Mapa do Dragão Celeste, dou o caso por encerrado.”
Na era feudal, valorizavam-se a virtude, a justiça, o respeito e a piedade filial; tal decisão não era de se estranhar.
Somente ao ouvir as palavras do imperador, Zeng Anmin recobrou os sentidos.
Naquele momento, o tempo do Dom da Compreensão Rápida chegara ao fim.
Sentiu sua mente pesar.
Aquela sensação de dominar os céus, de ter o mundo na palma da mão, desapareceu subitamente.
Zeng Anmin sentiu-se um tanto perdido, como se seus pensamentos tivessem desacelerado.
Mas isso não impediu suas reações normais.
Com semblante sério, apontou para o cadáver no chão:
“Majestade, é imprescindível descobrir imediatamente a identidade deste criminoso, confiscar seus bens e investigar possíveis cúmplices.”
“E, se possível, gostaria de... ver meu pai.”
Levantou os olhos para o imperador e fez seu pedido.
Realmente precisava encontrar o pai.
Afinal, todo seu futuro de conforto dependia dele.
O imperador Jianhong assentiu suavemente.
“Concedido.”
Em seguida, ordenou que Wang Daoyuan, do Departamento do Espelho Suspenso, conduzisse a investigação.
Assim, acompanhando Zeng Anmin, partiram em direção à prisão.
...
Departamento do Espelho Suspenso de Liangjiang, Prisão Imperial.
Na cela mais profunda, totalmente isolada.
Essa cela era reservada apenas aos criminosos mais perigosos.
Por isso, tanto a porta quanto as paredes ao redor eram reforçadas.
No interior, uma figura solitária estava sentada sobre um tapete de palha gasto.
Seus olhos, vermelhos como rubis, e as sobrancelhas grossas e arqueadas, conferiam-lhe um ar de autoridade de quem sempre ocupou altos postos.
Pai e filho compartilhavam os mesmos olhos penetrantes.
Preso às pressas, ainda vestia o uniforme oficial.
Zeng Shilin olhou para a porta escura da cela, seus olhos brilhando com amargura:
“Em vão carrego talento imenso, confinado injustamente nesta prisão!”
A voz, firme e grave, trazia agora um tom de tristeza.
Pense em mim, Zeng Shilin, que dediquei minha vida ao imperador e à pátria, e eis o que recebo em troca.
Se fosse acusado apenas de negligência, nada teria a dizer.
Mas acusar-me de ‘conluio com demônios’?
Falso e infundado, crime inventado!
“Heh.”
Zeng Shilin soltou uma risada, cheia de ironia e desprezo:
“Quando não há mais aves, o arco é guardado; quando o coelho morre, o cão é cozido.”
“Ha ha...”
Na solidão da cela, seu riso foi crescendo cada vez mais.
Que frieza absoluta!
Que desumanidade!
“Hahahahahaha!”
O cárcere foi tomado pelo eco de sua risada amarga e sarcástica.
“Clic.”
De súbito, a porta da cela se abriu.
O imperador Jianhong, o Venerável de Branco, a princesa Ning’an, Zeng Anmin e outros entraram em fila.
“Ha ha ha ha... ah?”
Diante de tantos olhares, a risada de Zeng Shilin cessou abruptamente.
O imperador mantinha o rosto impassível.
A princesa Ning’an parecia perdida.
O Venerável de Branco apertou os lábios e cerrou os punhos.
Por um instante, o ambiente ficou carregado de constrangimento.
Zeng Anmin, sem conseguir se controlar, teve um espasmo nos ombros e tentou abafar a risada com a mão.
Ainda assim, um som abafado escapou.
Ser surpreendido num momento de desabafo tão constrangedor...
É impossível não rir, meu pai!
Mesmo o imperador Jianhong não conteve um sorriso, deixando transparecer um leve divertimento no semblante austero:
“Diga-me, Zeng Shilin, por que ri?”
Felizmente, Zeng Shilin reagiu com destreza.
Levantou-se com naturalidade e fez uma reverência ao imperador, dizendo:
“Sorrio da falta de estratégia do governador de Liangjiang, sorrio da pouca astúcia dos oficiais do Departamento do Espelho Suspenso, pois, após tanto tempo, ainda não lavaram minha honra nem revelaram a verdade a Vossa Majestade.”
Ao ouvir essas palavras, o sorriso do imperador desapareceu.
Zeng Shilin falava com duplo sentido.
Por um lado, expressava sua insatisfação pela injustiça sofrida.
Por outro, insinuava uma crítica à inteligência do imperador.
Muito bem, corajoso e incisivo.
Não é à toa que é o governador de três províncias da Estrada Fênix.