Capítulo 87: Branco como a neve

“Tac-tac-tac...”
Com o som das patas dos cavalos gradualmente se dissipando, Zeng Anmin puxou levemente as rédeas, e o cavalo azul sob seu comando diminuiu o ritmo.
Ele ergueu devagar a cabeça, olhando para o centro da rua onde se erguia o profundo Palácio de Xuan, sentindo-se impressionado.
Não era à toa que o Departamento de Formações Místicas permanecia inabalável há seiscentos anos no Império Sagrado.
Só o portal já era de uma opulência ímpar.
Departamento de Formações Místicas.
A placa com três grandes caracteres dourados reluzia como o olho divino na testa de um deus, brilhando intensamente e intimidando todas as forças maléficas.
O cavalo de Da Chun também parou, seu olhar fixo na placa:
“Senhor, este é o Departamento de Formações Místicas? O Palácio dos Imortais?”
Entre o povo, o Departamento de Formações Místicas sempre fora conhecido como o Palácio dos Imortais.
“Sim.”
Zeng Anmin desmontou do cavalo e o prendeu a um poste.
Ele olhou em volta, mas não avistou guardas diante do portal.
“Da Chun, fique sempre ao meu lado e não se afaste, entendido?”
Zeng Anmin advertiu Da Chun.
Da Chun, com o rosto cheio de admiração, acenou gravemente, olhando para o portal do Departamento de Formações Místicas.
“Hum-hum.”
Zeng Anmin assumiu uma expressão séria e, junto com Da Chun, dirigiu-se ao portal.
Mas ele estava fechado, e não havia porteiro para indagar.
Por um instante, hesitou, mas decidiu não se preocupar e bateu à porta.
“Tum-tum... tum!”
“Sou Zeng Anmin, estudante da Academia Imperial, tenho antigos laços com a discípula Sai Chuxue de vosso departamento e venho procurá-la.”
Zeng Anmin achou prudente explicar o motivo de sua visita.
Tossiu discretamente e falou à porta.
“Criiik...”
Assim que terminou de falar,
o portal vermelho se abriu lentamente, deixando uma fresta.
Ora, o sinal estava correto?
Vamos!
Zeng Anmin trocou um olhar com Da Chun e avançaram em direção ao portal.
Ao entrar, viram uma ampla avenida pavimentada com tijolos azulados de qualidade, um luxo extraordinário.
No pátio, alguns discípulos do Departamento de Formações Místicas, vestidos com uniformes negros bordados a ouro, conversavam baixando a cabeça.
Ao notar Zeng Anmin, franziram imediatamente a testa.
Um deles, aparentemente jovem, perguntou com curiosidade:
“Quem é você...”
Zeng Anmin respondeu com dignidade, cumprimentando: “Sou Zeng Anmin, estudante da Academia Imperial, venho procurar alguém.”
“Como entrou aqui?”
O discípulo o observou e olhou também para o portal.
“Criiik...”
O portal, sob seu olhar, fechou lentamente.
“Eu... simplesmente entrei.”
Zeng Anmin olhou para ele, perplexo.
Por acaso deveria ter voado?
“O Departamento de Formações Místicas é protegido por uma grande formação; como um comum poderia entrar?”
O discípulo fitou Zeng Anmin com desconfiança.
Zeng Anmin ponderou um instante, tirou do peito um pingente de jade transparente e mostrou ao discípulo:
“Talvez tenha sido por causa dele?”
De fato, ao ver o pingente na mão de Zeng Anmin, o discípulo mudou levemente de expressão.
Era um pingente reservado aos discípulos diretos do Mestre Xu.
“Posso saber quem procura?”
Assim que viram o pingente, todos os discípulos no pátio tornaram-se respeitosos.
“Ah, Sai Chuxue, vocês a conhecem?”
Zeng Anmin percebeu a mudança de atitude.
Então aquele pingente era a chave do portal do Departamento de Formações Místicas?
Lembrou-se de quando falou seriamente à porta...
Sentiu um leve constrangimento.
“Sai irmã? Deixe-me guiá-lo até ela.”
O discípulo que falava com Zeng Anmin aproximou-se com olhar gentil.
“Obrigado, irmão.”
Zeng Anmin sorriu e seguiu o discípulo.
“Vamos, Da Chun!”
Zeng Anmin olhou para trás.
Desde que entrou, Da Chun, com olhos curiosos, examinava tudo, chegou a agachar-se para estudar o chão,
arrancou um pouco de terra entre as frestas e guardou num pano, enfiando-o no peito.
Zeng Anmin achou aquilo um tanto absurdo.
Da Chun nunca corrigiu o hábito de pegar objetos pelo caminho.
“Ah, ah!” Da Chun levantou-se rapidamente e seguiu Zeng Anmin para o fundo do pátio.
Logo depois,
Zeng Anmin avistou uma mansão à frente.
Palácio do Mestre Celestial
Três grandes caracteres brilhavam intensamente.
Havia outra mansão dentro do Departamento de Formações Místicas?
Zeng Anmin ficou impressionado.

Realmente, uma riqueza imensa!
“Aqui é o pátio interno, só discípulos diretos do Mestre podem entrar.”
O discípulo cumprimentou Zeng Anmin: “Não posso entrar, daqui em diante é com você.”
“Entendido.”
Zeng Anmin assentiu e, sorrindo, retribuiu: “Obrigado, irmão.”
“Não há de quê, sendo amigo da irmã Sai, você é nosso convidado.”
O discípulo, muito educado, gesticulou com cortesia.
“Até breve!”
Zeng Anmin sorriu, acenou e entrou no Palácio do Mestre Celestial.
...
Dentro da mansão,
viu duas fileiras de casas perfeitamente alinhadas.
Cada uma ostentava uma placa à frente,
mas nenhuma tinha porta,
apenas um véu de luz azul protegendo firmemente o interior.
Curioso, Zeng Anmin examinou as placas.
[Departamento de Formações Místicas - Wang Caiye]
[Departamento de Formações Místicas - Chi Feiwan]
...
Zeng Anmin compreendeu.
Cada casa correspondia ao dormitório de um discípulo direto do departamento?
Refletiu,
olhando para o véu de luz que substituía as portas, admirado.
Elogiou mentalmente.
“Não é à toa que é o Departamento de Formações Místicas, até os dormitórios dos alunos garantem privacidade, muito melhor que os da universidade do meu mundo anterior.”
Continuou a caminhar com Da Chun.
Logo chegou diante de uma casa com a placa: [Departamento de Formações Místicas - Sai Chuxue].
“Deve ser aqui.”
Zeng Anmin olhou seriamente para o véu de luz à frente.
Instintivamente quis bater à porta,
mas parou no meio do movimento.
Não havia porta, como bater?
Pensou se deveria chamar alguém.
Então, viu seu pingente de jade emitir um brilho azul.
“Vuuum!”
O véu de luz dissipou-se lentamente, revelando a entrada.
Na hora, ouviu sons vindos de dentro.
“Zzzzzz...” Um som de corrente elétrica, baixo mas rápido, um tanto perturbador.
Feitiços de imortal! Feitiços de imortal, mesmo!
Surpreendente, o véu serve de porta e ainda isola o som?
Zeng Anmin ficou ainda mais admirado, percebendo claramente:
Seu pingente não era apenas a chave do portal, mas também dos dormitórios.
Da Chun estava pasmo,
em vinte anos de vida, nunca viu algo assim.
Seu conceito de mundo estava sendo abalado.
“Hum-hum.”
Zeng Anmin tossiu, bateu no ombro de Da Chun: “Vamos.”
“Ah-ah!” Da Chun, despertando do transe, seguiu o senhor para dentro.
Ao entrarem, o véu de luz azul voltou a se formar atrás deles.
Já acostumado, Zeng Anmin não se surpreendeu tanto.
Ouvindo o som elétrico, arriscou perguntar:
“Senhorita Sai, está aí?”
Mas o ruído era tão alto que sua voz não se destacou.
Diante deles, apenas um biombo de seis dobras.
Ao contorná-lo, o som de corrente aumentou.
Com expressão respeitosa, Zeng Anmin olhou na direção do ruído.
Viu uma jovem de pele alva e macia, ombros e clavícula à mostra,
sentada no divã, observando atentamente o próprio ombro.
Com a mão direita, segurava uma pena luminosa e desenhava sobre a pele exposta...
O som “zzzz” vinha do contato da ponta com a pele.
Zeng Anmin ficou surpreso diante daquela cena.
Não era... estava tatuando a si mesma?
Havia tantos não-conformistas neste mundo?
“Senhor, o que está olhando?” Da Chun chegou também.
Ia seguir o olhar do senhor,
mas de repente tudo ficou escuro.
Os olhos foram cobertos pelas mãos de Zeng Anmin.
“Não olhe!”
A voz grave de Zeng Anmin ecoou.
Logo ouviu um grito feminino: “Ah!”
Sua súbita chegada pegou a jovem desprevenida.
Mas graças ao véu de luz na entrada, o som não se espalhou.
“Vuuum!” A jovem rapidamente vestiu o uniforme negro, cobrindo os ombros.
“Quem... quem é você?!” Sai Chuxue, perplexa, abriu a boca rósea:
“Como entrou aqui?”
“Bem, senhorita Sai, nos separamos em Jiang Duas Rios, lembra?”

Zeng Anmin mostrou calmamente o pingente de jade.
Não podia demonstrar qualquer constrangimento,
senão a situação ficaria ainda mais incômoda para Sai Chuxue.
Além disso, não estava emocionado,
já vira muitos ombros nus em sua vida anterior.
Ao ver o pingente, Sai Chuxue enfim entendeu.
Seu olhar refletiu lembranças enquanto olhava para Zeng Anmin:
“Você é Zeng Anmin?”
“É raro que a senhorita ainda se lembre de mim.”
Zeng Anmin sorriu e entregou-lhe o pingente:
“Seu pingente.”
De fato, ao desviar habilmente o assunto, o constrangimento sumiu.
Sai Chuxue rapidamente o pegou.
Ao examinar o pingente, franziu ligeiramente a testa e exclamou:
“Eh?”
Ergueu o pingente, observou detidamente,
depois cheirou levemente.
Ergueu a cabeça, com olhos claros e cheios de dúvida:
“Você esteve em contato com Wu Chenxiang nos últimos dias?”
Zeng Anmin franziu as sobrancelhas, encarando Sai Chuxue:
“Wu Chenxiang? O que é isso?”
“Substituto do incenso de Qing Shen, usado para ajudar nos estudos.” Sai Chuxue recolocou o pingente na cintura fina e voltou ao divã:
“O ingrediente principal do incenso Qing Shen é caro, meu irmão substituiu por outro, que tem o mesmo efeito, mas um defeito.”
Pegou a pena negra sobre a mesa e, suspirando, olhou para Zeng Anmin com ar de queixa:
“Estava quase conseguindo.”
Zeng Anmin focou na pena, com expressão de desculpas:
“Me desculpe por interromper seu foco, senhorita Sai.”
Interromper o trabalho de um tatuador é motivo de vergonha.
“Não precisa pedir desculpas... talvez nem conseguisse.”
Diante da sinceridade de Zeng Anmin,
Sai Chuxue ficou sem jeito, abaixou a cabeça, frustrada:
“As formações de força são difíceis de inscrever, meu cultivo não é suficiente.”
Zeng Anmin ficou confuso, piscou e perguntou:
“Formação de força?”
Sai Chuxue olhou curiosa:
“Você não sabe?”
“Deveria?”
Zeng Anmin olhou inocente.
Sai Chuxue animou-se.
Levantou-se, imitando o irmão em aula, com ar de sábia:
“A formação de força é um tipo de formação que só os mestres de sétimo grau do Departamento de Formações Místicas podem aprender. Inscrita no corpo, aumenta a força física; além da formação de força, há a de rapidez, a espiritual...”
Zeng Anmin compreendeu.
Sai Chuxue falava do sistema de cultivo do departamento.
Ao atingir o sétimo grau, podia inscrever formações no próprio corpo para fortalecê-lo.
Então, ela não se tatuava, mas cultivava.
De repente, uma ideia surgiu.
Ele perguntou ansioso: “Além de inscrever em si, pode inscrever em outros?”
“Você se refere à extensão da formação?” Sai Chuxue sorriu confiante:
“O treinamento inicial do departamento é fortalecer o corpo, assim, após inscrever a formação, a força será permanente.
Mas, para pessoas comuns sem corpo preparado, a formação dura pouco, só uma vez.”
“Embora eu não seja perita em inscrever em mim mesma, nunca falhei ao inscrever em outros!”
Ao dizer isso, Sai Chuxue exibia orgulho.
“Impressionante!” Zeng Anmin levantou o polegar sinceramente:
“Senhorita Sai é brilhante, destinada a grandes feitos!”
Sai Chuxue ficou sem jeito com o elogio.
“Mas, sobre esse Wu Chenxiang...”
Zeng Anmin mudou o tom, com expressão séria:
“Qual é o defeito?”
Sai Chuxue pensou e respondeu:
“Na verdade, não é um defeito grave, mas após cheirar Wu Chenxiang, não se pode tocar em formações, senão a mente fica inquieta.”
“Por isso, ao descobrir o defeito, meu irmão nunca mais produziu o incenso.”
Ao ouvir isso,
os olhos de Zeng Anmin se estreitaram.
Um brilho aguçado passou por seu olhar.
Assim é!
Wu Chenxiang.
Wang Qianzhi!
Lembrou-se do dia em que entrou no Palácio Oriental do Príncipe Herdeiro e sentiu três incensos aromáticos no pátio.
Ergueu a cabeça, fitou Sai Chuxue com voz grave:
“Senhorita Sai, esse Wu Chenxiang circula no mercado?”
“Como poderia? Meu irmão nunca faz coisas defeituosas.
Além disso, só alguns discípulos diretos do departamento sabem disso.”
Sai Chuxue respondeu naturalmente.
Diante disso...
Zeng Anmin considerou uma possibilidade.