Capítulo 86 "Senhor, o Departamento dos Diagramas Místicos... também tem casas de entretenimento?"

— Cof, cof. — Qin Shoucheng pigarreou, e após trocar olhares longos com Zeng Anmin, suas mãos embaixo da mesa se fecharam instintivamente em punhos.

Ele mesmo não sabia por que, mas toda vez que via aquele rapaz, sentia uma vontade irresistível de usar os punhos...

Os olhos de Qin Shoucheng se arregalaram.

Acabava de pensar em um pretexto para afastar Zeng Anmin e trocar de lugar, quando avistou o pequeno príncipe gordinho atrás dele.

Seus olhos, já arregalados, abriram-se ainda mais, as pupilas se contraíram e, prestes a falar, foi tomado por um acesso violento de tosse:

— Cof, cof, cof!!!

— Você... o que faz na Academia Imperial? — Ainda bem que sua reação não foi lenta; vendo o príncipe vestido de maneira tão simples, não revelou seu verdadeiro status. Manteve uma postura equilibrada, nem amistosa nem hostil, com a dose certa de respeito.

— Ah, vim acompanhar o irmão Quanfú, senhor. Não se incomode, pode dar sua aula normalmente. — O rosto redondo do príncipe exibia uma expressão pura e sorridente. Ele passou a mãozinha gorda pela própria cabeça.

O quê?

Ao ouvir isso, Qin Shoucheng ficou ainda mais atônito.

Quanfú? E ainda “irmão”?

Desde quando Zeng Anmin tinha tanta intimidade com o príncipe?

Com isso, Qin Shoucheng até esqueceu de se preocupar com o fato de Zeng Anmin estar sentado ao lado de sua filha.

Durante toda a aula, sua mente voava longe.

Em duas décadas como professor, foi a única vez em sua carreira em que se distraiu mais do que os próprios alunos.

Felizmente, sua experiência o salvou.

Ninguém percebeu nada de anormal.

Só quando a aula terminou de vez, Qin Shoucheng permaneceu sentado, fingindo interesse nos livros, rabiscando o papel.

Mas toda a sua atenção estava em Zeng Anmin e no príncipe.

— Irmão Quanfú, venha comigo na minha carruagem? Gostaria de discutir alguns pontos sobre aquele poema de fronteira que compôs ontem.

— Não precisa, já tenho minha carruagem. — Zeng Anmin recusou de pronto.

— Hum? Irmão Quanfú escreveu algo novo? — Qin Wanyue se animou, olhando para o príncipe gordinho, com um brilho de expectativa nos olhos de outono.

O príncipe sorriu humildemente. Primeiro olhou para Qin Wanyue, depois para Zeng Anmin.

Ergueu as sobrancelhas.

Um olhar de homem para homem, que ambos entenderam.

Zeng Anmin contraiu os lábios.

Aquela aura misteriosa de nobreza do príncipe, sentida no dia anterior, tinha desaparecido por completo.

Restava apenas um gordinho que não conseguia guardar segredo.

— Nobre dama, talvez não saiba, mas ontem foi a primeira vez que encontrei o irmão Quanfú, e seu talento me deixou profundamente impressionado. — O príncipe falou sério, olhando para Qin Wanyue.

— Estou pronta para ouvir. — O rosto de Qin Wanyue se iluminou de expectativa.

Wang Yuanzhen, claro, não perderia a chance. Inspirou fundo, o olhar tornou-se profundo:

— Nuvens negras pressionam a cidade, ameaçando desabar, armaduras brilham como escamas douradas sob o sol...

Com ele declamando, só se ouvia sua voz na sala.

No púlpito, Qin Shoucheng mudava de expressão, claramente comovido pelo poema.

Zeng Anmin estava sem palavras.

Ora, amigo, você é o príncipe herdeiro do reino!

Por que parece um daqueles seguidores do protagonista de um romance barato?

Que falta de dignidade!

Quando terminou, os lábios de Qin Wanyue estavam cerrados, os olhos distantes, murmurando:

— Empunhar o dragão de jade e morrer por meu senhor...

— Bem, vou indo. — Zeng Anmin lançou um olhar ao príncipe e se dirigiu para a porta.

— Espere por mim! — O príncipe apressou-se atrás dele, com suas perninhas gordas.

Restou apenas Qin Wanyue, absorta, olhando para a porta, sem mover-se.

Muito tempo depois,

Ela finalmente sussurrou, como quem confessa:

— O irmão Quanfú é de talento sem igual, impossível não admirá-lo...

“Croc!” — O som abrupto da caneta se partindo ecoou no púlpito.

Qin Wanyue, sobressaltada como um cervo assustado, ergueu o rosto corado para Qin Shoucheng:

— Pai, o senhor... ainda está aqui?

Qin Shoucheng assentiu com o rosto impassível, fingindo arrumar a caneta partida:

— Sim, vamos, para casa.

— Sim. — Qin Wanyue baixou a cabeça, sentindo o rosto em chamas, querendo sumir de vergonha...

***

Havia poucos alunos externos na Academia Imperial.

Afinal, só quem tinha casa na capital podia ser aluno externo.

E não importa a época: imóveis na capital nunca foram para qualquer um.

Após despistar o príncipe com algumas palavras, Zeng Anmin montou em seu cavalo e seguiu para casa.

O som dos cascos foi se afastando até sumir.

O pequeno príncipe gordinho olhou para as costas de Zeng Anmin, com uma expressão de determinação:

— Antigamente, o Grande Patriarca convidou o Mestre Xu três vezes para sair das montanhas; agora, eu, Wang Yuanzhen, buscarei aprender com Quanfú. Não desistirei, irmão, acredito que, mais cedo ou mais tarde, minha sinceridade irá tocá-lo!

Apertou o punho gorducho, o rosto radiante como o pôr do sol.

Porém, o pobre príncipe não sabia.

O Grande Patriarca só convenceu o Mestre Xu após derrotá-lo três vezes em combate, punho contra punho.

Mais um iludido pela história oficial.

***

— Jovem mestre, finalmente está de volta! — Assim que desmontou, Zeng Anmin ouviu a voz ansiosa do criado.

— O que aconteceu? — Zeng Anmin franziu o cenho, olhando para Dachun que se aproximava.

Dachun respondeu respeitosamente:

— O jovem Hu voltou da escola hoje chorando, chamando pelo pai sem parar.

— Entendi. — Zeng Anmin dirigiu-se ao pátio, caminhando quase meia hora até chegar ao “Pavilhão das Ameixeiras” de Lin, a concubina.

Assim que entrou, ouviu o choro de Huzi.

— Uuuh... — E, ao lado, a voz suave de Lin tentando consolar.

— O que houve? — Zeng Anmin abriu a porta e viu Huzi deitado sobre as costas de Lin, chorando de forma sentida.

Seus olhinhos inocentes e grandes estavam inchados de tanto chorar.

— Ai... — Lin suspirou. — Achei que a escola da capital fosse melhor, mas não imaginei que Huzi ainda seria alvo de maus-tratos.

O olhar de Zeng Anmin se tornou frio. Respirou fundo e se voltou para Huzi.

— Pronto, Huzi, conte ao papai o que houve. — Pegou Huzi nos braços, batendo-lhe carinhosamente nas costas.

Huzi já tinha seis anos, idade de começar os estudos.

Mas só chorava, sem dizer palavra.

Devia estar profundamente magoado.

— Quem acompanhou Huzi na escola? — Os olhos de Zeng Anmin se estreitaram, uma aura intimidadora preencheu o ambiente.

A voz não era alta.

Mas o quarto ficou gélido.

— Fui eu, senhor... — Um criado entrou hesitante, sem ousar levantar a cabeça, sentindo a pressão esmagadora. Engolia seco, nervoso.

O servo, de sobrenome Zeng, chamado Zeng Tian, trabalhava na mansão havia dez anos, homem honesto e calado.

Por isso mesmo lhe confiaram a tarefa de levar Huzi à escola.

— O que aconteceu hoje lá? — O olhar de Zeng Anmin era gélido.

Zeng Tian, trêmulo, ergueu o olhar, baixando-o em seguida:

— O jovem Huzi começou a estudar tarde, não acompanha os outros, não sabe ler direito, foi punido pelo mestre para copiar alguns caracteres.

— Só isso? — O olhar de Zeng Anmin continuava frio.

Se fosse só isso, não haveria motivo para intervir.

Maus resultados e punição do mestre são normais.

Mas se fosse só isso, por que Huzi choraria tanto?

Ele conhecia bem o temperamento do menino.

Zeng Tian continuou:

— Uns meninos mais velhos quiseram se aproximar, perguntaram o nome...

Nesse ponto, hesitou.

— Continue.

— O jovem Huzi, desde que veio para a mansão, usa o sobrenome Duan na escola. Conversando, perguntaram de onde ele era...

— Ele disse que o pai era o senhor... Daí os meninos disseram que o senhor não era o pai verdadeiro, que o verdadeiro pai também deveria se chamar Duan... Depois disso, Huzi ficou em silêncio o resto do dia.

— Só quando chegou em casa e viu a senhora Lin, começou a chorar.

Zeng Anmin ouviu tudo em silêncio.

Sentou-se com Huzi no colo, cruzando as pernas, batendo-lhe levemente nas costas.

Sentindo o peito familiar, Huzi acalmou-se um pouco.

— Por que não impediu a conversa? — Zeng Anmin percebeu que sua pergunta fora dura demais.

Huzi era pequeno, mas cedo ou tarde saberia dessas coisas.

Zeng Tian sorriu amargamente:

— Servos não podem entrar na sala de aula. Só soube depois, ao ver o menino triste e perguntar aos outros.

— Entendi.

— Papai, quem é o meu papai de verdade? — Huzi finalmente levantou o rosto, olhos ainda marejados, olhando para Zeng Anmin.

Seis anos não é muito, mas também não é pouco.

Neste mundo, já se entende algumas coisas.

Zeng Anmin suspirou e sorriu:

— Seu pai foi um bravo general.

Lembranças do cunhado vieram à mente de Zeng Anmin.

Casa do Marquês Zhongyuan.

Família inteira de mártires.

Mas, por causa de uma guerra antiga, morreram no campo de batalha e ainda assim não tiveram paz, sua casa foi confiscada pelo Império.

A prima ficou tão abalada que quase seguiu o marido na morte.

— Entendi. — Huzi enterrou o rosto no ombro de Zeng Anmin, como se só assim se sentisse seguro.

Muito tempo depois, Huzi olhou para cima, com olhos cheios de esperança:

— Pode me contar sobre ele?

Isso...

Zeng Anmin hesitou.

As lembranças do cunhado eram poucas, quase não o conhecera.

— Quando papai estudar um pouco mais, volto para lhe contar, está bem?

Sorriu:

— Por hoje, durma tranquilo. Quando eu voltar, conto a história.

Huzi, exausto, assentiu:

— Está bem, mas não esqueça, papai.

— Não vou esquecer.

Zeng Anmin saiu com Dachun.

Depois que partiram, Lin olhou para Huzi, cheia de compaixão, abraçando-o. Não sabia o que dizer, apenas suspirou.

Huzi olhou inocente para Lin:

— Mamãe, eu deveria chamar papai de tio?

Diante do rostinho infantil, Lin sentiu uma pontada no coração.

***

No dia seguinte,

Zeng Anmin acordou cedo, querendo ir à Academia Imperial consultar livros sobre aquela guerra, para contar a Huzi as façanhas do pai.

Só lembrou ao sair que era dia de descanso; só poderia fazer isso no dia seguinte.

Já que estava na rua, resolveu levar Dachun para passear.

— Quer ouvir música? — Zeng Anmin ergueu as sobrancelhas para Dachun.

Ambos, cada um com seu cavalo, caminhavam pela rua movimentada.

Dachun olhou confuso.

— Ouvir música?

Em vinte anos de vida, Dachun nunca ouvira falar disso.

— É para cultivar o espírito. O melhor lugar para ouvir música é no cabaré.

Zeng Anmin explicou pacientemente.

— Não, não! Não podemos ir a esses lugares. Se meu pai souber que levei o senhor, ele me mata! — Dachun protestou, balançando a cabeça.

Não sabia o que era ouvir música, mas sabia o que era cabaré.

— Não tem problema! — Zeng Anmin dispensou com um gesto:

— Não estou aprimorando as seis artes do sábio? Uma delas é música. Se seu pai perguntar, diga que fomos estudar.

Estudar... num cabaré?

Dachun nunca ouvira tal combinação.

Piscou os olhos, pensou e assentiu:

— É, meu pai disse para lhe ensinar sempre que possível.

— Viu só?

Zeng Anmin divertiu-se com a ingenuidade de Dachun.

— Olha só, jovem imortal da Seção dos Arranjos Místicos, se baixar mais o preço vamos à falência! — A voz do vendedor chamou a atenção de Zeng Anmin.

Instintivamente, olhou.

Traje preto longo, com fitas douradas do ombro à cintura.

Cinto brilhante na cintura.

Calças largas por dentro de botas de couro, decoradas com desenhos místicos.

Dois homens vestidos assim compravam algo na rua.

Zeng Anmin já tinha visto esse uniforme.

Quando prendeu Qi Xianlin no distrito de Liangjiang, uma discípula da Seção dos Arranjos Místicos usava igual.

Aliás, aquela moça, embora um pouco atrapalhada, era muito bonita.

Lembrando disso, Zeng Anmin apalpou o peito.

Retirou um pingente de jade translúcido.

— Fique com este pingente. Se algum dia vier à capital, procure-me na Seção dos Arranjos Místicos. Agradecerei devidamente. — O rosto de Sai Chuxue, tímida, surgiu em sua memória.

Um sorriso surgiu nos lábios de Zeng Anmin:

— Dachun, vamos! Para a Seção dos Arranjos Místicos!

Pegou seu cavalo e partiu.

No mundo, todos os artefatos espirituais vêm da Seção dos Arranjos Místicos.

Só essa frase já justificava a visita.

Afinal, seu arco esculpido era apenas uma peça comum.

Se conseguisse um arco espiritual feito pela Seção...

Sentia que seu “Coração de Guerreiro” se tornaria ainda mais forte!

— Hã? — Dachun ficou confuso com o convite.

Correu atrás de Zeng Anmin, perguntando:

— Jovem mestre, na Seção dos Arranjos Místicos... também tem cabaré?

De repente, o ambiente ao redor ficou quieto.

Os transeuntes olhavam para eles como para dois malucos.

Zeng Anmin contraiu os lábios, lançou um olhar severo para Dachun:

— Fale menos, apenas me siga!

Montou rapidamente e chicoteou as rédeas:

— Avante!

E fugiu daquele lugar como se estivesse escapando...