Capítulo 34 - Companheiros de Jornada

Depois de trocar algumas palavras com o pai, Zeng Anmin explicou tudo claramente. O mal-entendido foi desfeito.

— Já que está a trabalho, entre, An Shiyi está lá dentro — disse o pai, desviando o olhar para a janela ao lado. Era evidente que encontrar o filho em um lugar daqueles era embaraçoso, por mais insensível que fosse.

— Está bem — respondeu Zeng Anmin, ainda curioso sobre o motivo de o pai estar ali, mas achou desnecessário perguntar.

— Senhorita Shiyi? — Ao chegar diante do biombo, Zeng Anmin ajeitou as vestes, assumiu uma postura digna e séria, o porte de um verdadeiro oficial transparecendo em cada gesto.

Ao lado, a cortina balançou e uma silhueta surgiu lentamente. Assim que apareceu, um aroma floral inexplicável invadiu o ambiente, doce e inebriante, impossível de não se deixar envolver.

O olhar recaía sobre ela: vestia uma delicada gaze branca de jasmim, sobreposta a uma saia longa e esvoaçante de flores de ameixeira, adornada com fitas delicadas. Era de uma beleza etérea, como uma deusa descida à Terra. O rosto, puro como um primeiro amor, despertava uma afeição tão inocente que anulava qualquer desejo carnal. Não era à toa que era conhecida como cortesã de respeito, sabia se apresentar.

Lá embaixo, as outras pareciam competir para ver quem se expunha mais, temendo que alguém não soubesse que vendiam seus corpos.

— Saudações, senhor oficial — disse An Shiyi, os lábios cerrados, a postura impecavelmente composta.

Zeng Anmin assentiu, impassível.

— Não precisa se inquietar, só farei algumas perguntas e logo partiremos — disse, com voz firme e gestos metódicos, mantendo o olhar severo mesmo diante da beleza de An Shiyi.

Ela piscou, fitando-o com seriedade:

— Por favor, pergunte, senhor — respondeu, a voz suave como o murmúrio de um riacho.

— Diga-me: há três meses, no dia dezessete do oitavo mês, o filho de Jin Taiping, Shen Jun, veio procurá-la?

O semblante de Zeng Anmin endureceu. Jin Taiping era conhecido como o maior comerciante de barcos do sul, e Shen Jun, famoso frequentador das casas de prazer.

— Shen Jun... — An Shiyi franziu levemente as sobrancelhas, mergulhada nas lembranças. Após um instante, ergueu o rosto, confirmando:

— Sim, ele veio. Se não me engano, chegou quase ao fim da hora do coelho, bastante apressado.

O olhar de Zeng Anmin brilhou, fitando-a por alguns instantes antes de perguntar:

— Por que lembra-se disso com tanta clareza?

Era suspeito recordar com tamanha precisão um evento de três meses atrás, até o horário.

Parecia até um depoimento combinado...

An Shiyi baixou a cabeça:

— Eu ainda sonhava quando fui chamada às pressas por Yun Niang; o jovem Shen parecia muito impaciente...

Ao dizer isso, mordeu os lábios, quase sussurrando:

— Por isso guardei bem na memória.

Ao ouvir toda a história, Zeng Anmin pareceu subitamente entender.

Ah, então era isso.

Impaciente, porque ainda sentia o efeito das provocações.

Shen Jun tinha apenas dezessete anos... Além disso, estava bêbado; a impetuosidade da juventude era compreensível. Fazia sentido.

Zeng Anmin corou, pigarreou e, ao tentar perguntar outra coisa, seu olhar se deteve, tornando-se sério após um longo silêncio.

— Antes de eu chegar, alguém mais a procurou para perguntar sobre Shen Jun? — questionou.

— Não — respondeu An Shiyi, confusa, depois arriscando: — O jovem Shen cometeu algum crime?

Zeng Anmin não respondeu, apenas semicerrando os olhos, recordando o rosto de Xu Yunfeng, o escrivão da Direção dos Espelhos Suspensos. Havia algo errado com Xu Yunfeng. Era evidente que ele não investigara o caso; se tivesse, teria ido à Casa das Flores falar com An Shiyi.

As sobrancelhas de Zeng Anmin se franziram.

— Senhor? — chamou An Shiyi, levantando o olhar por entre as mechas da testa, observando-o discretamente.

Ele a flagrou nesse instante, e An Shiyi, assustada, abaixou depressa a cabeça, parecendo uma menina culpada.

— Sim, já entendi — disse Zeng Anmin, assentindo levemente, sem necessidade de mais perguntas. Praticamente descartara a suspeita de Shen Jun no assassinato da tia, voltando sua atenção para Xu Yunfeng.

Virando-se, percebeu o olhar impaciente do pai ao lado.

— Não vamos mais perturbar seu momento de lazer — disse Zeng Anmin, arqueando as sobrancelhas para o pai.

O pai apenas lançou um olhar resignado.

— Aproveite bem. Divirta-se — completou Zeng Anmin, sorrindo maliciosamente. Ao sair, ainda fez questão de fechar a porta para o pai.

Assim que a porta se fechou, o quarto mergulhou num silêncio profundo. O pai permanecia impassível, observando An Shiyi com um brilho discreto no olhar.

— O senhor deseja perguntar mais alguma coisa? — indagou ela, com extrema reverência.

A voz do pai era difícil de decifrar, sem revelar emoção alguma:

...

Do lado de fora, Zeng Anmin se virou, deparando-se com Dachun, que permanecia atônito.

— Vamos — disse Zeng Anmin, franzindo o cenho e puxando Dachun para descer as escadas. — Em que está pensando?

Dachun, com seu olhar ingênuo e perspicaz, perguntou:

— Jovem senhor, o senhor e o patrão... O que estavam fazendo lá dentro com aquela mulher?

O quê?!

Zeng Anmin jamais imaginou que Dachun teria uma mente tão fértil. Seu rosto ficou vermelho, saltou e deu um tapa forte na testa do rapaz.

— Pá!

Ai — a cabeça dele era mesmo dura. Zeng Anmin conteve a irritação e explicou:

— Não diga besteira, onde está meu pai nisso? Aquela lá dentro não era ele.

— Oh... — Dachun piscou e foi até a porta, resmungando: — Então vi errado?

— Anda logo! — Zeng Anmin o puxou pela manga, descendo as escadas.

...

Direção dos Espelhos Suspensos.

Zeng Anmin desmontou e entrou calmamente no tribunal, os olhos semicerrados, pensativo.

De repente, o som de algo cortando o ar soou ali perto.

Zeng Anmin olhou instintivamente e viu uma flecha veloz cravando-se no alvo do campo de treino.

— Paf!

A flecha atingiu o centro e ainda vibrava intensamente.

Que pontaria!

Zeng Anmin mal pensara isso, e o alvo explodiu com estrondo.

Por todos os deuses! Aquilo parecia um tiro de canhão!

Zeng Anmin ficou pasmo; só vira algo assim em uma Barrett no mundo anterior. Quem conseguiria disparar uma flecha tão potente?

— Que pontaria, comandante! — exclamaram alguns ao longe.

O comandante Wang Deli, da Direção dos Espelhos Suspensos, sorria orgulhoso, batendo no peito:

— Isso não é nada! Se eu usar toda minha força, essa flecha atravessa até a parede atrás do alvo!

— Ora, seus patetas! Estão rindo de quê? Não duvido que eu acerte até a cama da sua mulher! — gritou ele.

Zeng Anmin não pôde deixar de estremecer ao ouvir isso. Não era à toa que o pai detestava esse tipo de brutamontes.

— Ora, jovem mestre Zeng! Já voltou da investigação? — Wang Deli notou a presença de Zeng Anmin, correu para cumprimentá-lo, forçando camaradagem.

Zeng Anmin não tinha nada contra ele, sorrindo:

— Havia um caso, fui até a Casa das Flores buscar pistas com a cortesã Shiyi.

— Cortesã Shiyi? — Wang Deli arregalou os olhos e sorriu exageradamente. — Dois anos atrás tive a sorte de me divertir com ela, ah, tão macia!

Um verdadeiro brutamontes mesmo, não se importava com o caso, só com as mulheres.

Zeng Anmin quase perdeu a compostura.

Pelo visto, ele e meu pai são mesmo farinha do mesmo saco!